貝爾卡同時在進行三五場戰爭，國內強者分散在各條戰線上稀釋掉瞭，對付一般彈丸小國還好，可要攻下赫塔菲這種有這悠久傳承的國度，分散開來的力量始終是不夠的。
“使者到瞭嗎？”拉卡澤特問道。
“到瞭，兩邊都應該到瞭。”下屬回答到。
得到肯定回答，拉卡澤特放心不少，他終於有閑心離開案桌來到帳外。
此時的酋長高原上烏雲壓城，電光閃耀，雷雲滾滾自九天之上傾倒而下，飛鳥與犛牛胡亂奔走，野兔與地鼠驚懼天威瑟瑟發抖。
“風雨欲來啊。”
亂世已至，山雨欲來。
不止是赫塔菲感覺到瞭前所未有的威脅，貝爾卡的其它四個尚未被入侵的鄰國同樣倍感焦急，其中又以南部絨麥王國最為不安。
絨麥王國是存粹的農業小國，國名源自於其盛產的羊絨和小麥，國中不過百萬人口，卻出產瞭大陸三分之一的小麥，得天獨厚的千裡黑土地和南國優越的光照條件養活瞭大陸不少人口。同時也使得這裡的人民樸素勤勞，生活富足。
然而，奧馬爾的擴張政策改變瞭大陸規則，大軍開動，每日消耗的糧食是一個天文數字。
貝爾卡窮兵黷武，原本田地裡的青壯年勞動力幾乎盡數充軍，自然無法糧食自足，絨麥王國超過八成的出口均被貝爾卡壓價收購。
沒辦法，鄰居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉。絨麥有糧，它的鄰居貝爾卡有槍，絨麥隻能當瞭糧倉。
這麼多年將國內糧食低價賤賣給貝爾卡，絨麥國王已經快要頂不住國內的壓力瞭。可若是不從，貝爾卡大軍一到必定生靈塗炭！
“這殺千刀的奧馬爾！”絨麥國王一把將餐桌上的珍饈掃瞭一地，如此形式他實在沒心思吃飯。
“這狗東西，他媽的！可惡我國位於南部，指望不上抱帝國的大腿。”
絨麥和法魯斯之間隔太遠，指望墻頭草兩頭跳的政策是沒轍的。
“事到如今，也隻能試著加入森林聯盟瞭。”出此下策實屬萬般無奈。
森林聯盟由大陸西南角迷霧森林內的六個國度組成，那裡終年被迷霧環繞，一旦陷入其中就連合道尊者都會迷失，可謂詭異至極。
依托迷霧屏障，森林聯合從不懼怕任何外敵，最近幾年他們頻繁向絨麥示好，希望能大量購進其產出的糧食，若是以此為條件要求加入他們應該不會困難。
絨麥並無軍事力量，就是個存粹的糧食供應地，讓其加入對森林聯合百利而無一害。
“可這樣就得同時與貝爾卡和法魯斯敵對。”這正是國王猶豫的地方。
森林聯盟曾經被法魯斯殖民三百多年，期間發生瞭無數慘無人道的大屠殺，哪裡有壓迫哪裡就有反抗，聯盟經過瞭上百年的漫長獨立戰爭，最終在六十年前徹底將帝國趕出傢園取得瞭獨立。
雖說已經半個世紀過去瞭，可修煉者壽命悠長，當年沖鋒陷陣爭取名族獨立的勇士們可都還健在呢，他們無時無刻不想著向帝國復仇！
目前，聯盟六國依舊維持著對法魯斯的宣戰狀態，想要加入他們，絨麥必須首先向帝國宣戰。
“沒得選啦，這亂世之下難咯，難咯……”
國王癱坐在椅子上，閉目眼神久久無法平靜，先輩維持瞭五百年的和平難道真的要在他手裡被毀掉嗎。
揮揮手招來宮女，道：“去把吾兒叫來。”
心底已經明悟，抉擇雖然艱難，但保全國傢和人民是他必須要做的事。
過瞭一小時，絨麥王子劉慶堂風塵仆仆的入殿。
“父王，您有事召見孩兒？”劉慶堂恭敬道。
“吾兒，上來。”
聽令，劉慶堂也沒覺得奇怪，他們絨麥一彈丸小國皇族本就不大，老國王一向和藹，對國民也沒多大架子。
走上臺階，劉慶堂突然發現今日的父親變瞭不少，明明昨日請安一切正常，可今日一見，老國王徒然蒼老瞭不少。
“父王？”劉慶堂敏銳察覺到瞭什麼。
“吾兒，今日之天下，變咯！”老國王巍巍站起，兩手老繭彰示他並非貪圖享樂的昏庸貴族。
“法魯斯、貝爾卡，還有在一旁虎視眈眈斯洛克和印第斯坦，我絨麥夾在中間必須要做出選擇瞭。”平衡之下才允許中立，一旦天下大亂，那便是非我即敵！
“慶堂，依你看來，我們應當如何才能保全自身？”老國王想要聽聽兒子的意見。
劉慶堂沒有思索，他作為王位的繼承者，自然早有自己的看法：“父王，此時甚是難辦，現在就要拿出決定還太早瞭。”
無論作何選擇，前路均是兇險無比，一個不好就是國破傢亡。
“父王，其他的孩兒不敢妄言，可有一點我們必須要堅定，那便是絕不可向貝爾卡投降！”劉慶堂斬釘截鐵。
國王滿意的點瞭點頭，再問道：“為何？”
“貝爾卡正四處征戰，那奧馬爾生性殘暴嗜殺如命，如果我們全盤接受瞭他的條件，無異於把脖子伸給劊子手砍啊！”
奧馬爾征戰十年，殘暴惡名路人皆知。
“那你說我們當前如何是好？”老國王見王子有些成長，心中安生瞭不少，至少自己的接班人不是個廢物。
劉慶堂來到老國王一旁，孝順的為父王滿上茶杯，然後接著道來。
“我有一記，雖然兇險，可若是成瞭便能保我們至少五年平安。”劉慶堂註視老國王的臉色，見他心情還不錯，終於敢說出思考瞭很久的計策：“父王，我們可以用焦土策略和貝爾卡談判！”
聽到這裡，老國王端茶的手微微一抖。
“吾兒，看來這些年你沒閑著，你長大瞭，好！好啊！”兒子的遠見出乎他的預料，現在他更放心瞭，“繼續說，想到瞭什麼全都說說。”
劉慶堂一笑，他明白父親和他想到一塊兒去瞭，旋即大膽起來：“全盤接受貝爾卡的要求必定不可能，可若是強勢拒絕又恐招來兵禍之患。向南加入森林聯合乃是下下之策，畢竟他們不會為瞭我國與貝爾卡全面開戰。”
森林聯合隻是覬覦絨麥富饒的土地，且必定不會因此和貝爾卡交惡。
“如今，我們隻能與貝爾卡談判，商談一個我方能夠接受的價碼。若是貝爾卡不幹，那我們就威脅縱火燒毀絨麥的千裡良田，讓他們什麼也得不到！”
縱橫捭闔，外交權術，有時候出門本就不是為瞭交朋友的，何況貝爾卡的長刀已經亮出，何必再維持虛假的和氣。
“說的不錯。”老國王贊許，“但是！”
但是後面才是關鍵。
“你的姿態還是太軟弱，貝爾卡一向強勢，如果隻有這點籌碼可不足以形成威懾。”咕嘟咕嘟，將杯中茶水一飲而盡。
“慶堂，你即刻動身，快馬加鞭趕去森林聯合，與他們商討加盟之事。”從案上拿起一封印有絨麥國王印章的長卷軸，將它交到兒子手中。
“去談，但是不要談成咯，你可知道？”
劉慶堂腦瓜子一轉，馬上就明白瞭老國王的意思：“孩兒明白。”
“你在森林聯合最少要呆上七天，然後立馬去一趟法魯斯，不論你用什麼辦法，一定要和莉安娜皇後見面。”老國王鄭重安排道。
“這，見莉安娜皇後……可是。”到瞭這裡，劉慶堂已經有些跟不上思路，他終究還是太年輕瞭些。
“慶堂，我們要做的是爭取五年時間，所以盡量任何一方都不要得罪。我們這是在做樣子，而且他們幾傢都知道我們在做樣子。”老國王將手中茶杯遞上，示意兒子滿上。
“樣子要做兩面，既要讓他們明白我們逼不得，又要留下足夠談判的餘量，要是一開始就擺出魚死網破的架勢，他貝爾卡何不一不做二不休發兵將我絨麥占瞭，趕緊點播種還能準備明年的收成不是更好？”
談判的籌碼在絨麥一邊，他們可以操作的空間尚且還有一些。貝爾卡八方出擊兵力拉的太開，不可能做到一天之內控制絨麥全境，這就給瞭他們實行焦土策略的底氣。
“至於見瞭莉安娜要說些什麼，你就自個兒琢磨吧。”說完，老國王不讓劉慶堂開口，揮手示意讓他退下吧。
兒子離開後，老國王最後自言自語瞭一句：“莉安娜，以你的雄才大略，我不信你是真的甘願讓出帝國的霸權。”
老國王劉述，悟道後期修為，剛過完一百五十歲壽辰，他接過絨麥王權之時莉安娜還沒出生。
可是對於這個後輩，這位紅色的女王，劉述卻感受到極大的壓迫感，他們會面次數並不多，可他充分領略過莉安娜的手段。
收拳是為瞭更好的出拳，莉安娜必定某圖不小，讓劉慶堂去帝國也算是見見世面吧。