穆桂英騎坐在一個不知名的士兵身上，使勁地搖晃著屁股，佈滿烏青和污跡的臀部貼著那士兵毛茸茸的大腿使勁地摩擦著。她的嘴也沒閑著，正含瞭她跟前雙手叉腰的一名漢子的肉棒，隨著身體搖晃的頻率，雙唇也貼著肉棒，不停地進進出出。她的雙手向兩邊撐開微舉，緊握在另外兩名士兵的陽具上，胡亂地套動著。
同時迎奉四個男人，這是她能夠想得出來的最有效率的法子瞭。隻有這樣，她才可以在黃昏來臨之前，堪堪湊夠一百文銅錢。
這樣的日子她已經不知道過瞭多久，日復一日，月復一月，肉體和精神同時變得麻木起來。盡管她每天早上起來的時候，下體都像撕裂般劇痛，但她還是隻能硬著頭皮接客。在敵人們和妓女們的無盡嘲笑中，做著最下流，最卑賤的事。
一次次的打擊，讓穆桂英逐漸深陷到絕望的泥潭裡。不管是陰雲密佈，還是陽光燦爛，在她的眼中，都成瞭黯淡無光。曾經的無限榮耀和高貴生活，早已像是幾輩子以前的事情瞭。現在的她，隻有一個念頭，每天完成任務，免受處罰。
隻是……這麼長時間過去瞭，也不知道女兒楊金花，現在是否安好？
若不是為瞭女兒，穆桂英早就瞭斷瞭殘生，免受恥辱。
士兵們陸續開始射精，在穆桂英感覺到精液拼命地湧入口腔裡時，迎頭像是下起瞭一場溫熱的暴雨，粘稠的雨點不停地灑落，在她的頭發上，眉毛上，迅速地凝結成塊。
等到四個人中最後一位，擠幹瞭最後一滴精液後，穆桂英有氣無力地倒瞭下去，趴在地上。恍恍惚惚之間，當她意識到幾個銅錢被蔑視地砸到身上後，始終懸著的心終於放瞭下來。僮人之中，多的是無賴，有的人完事之後，並不願意支付淫資，哪怕隻是一文銅錢。遇上這樣的人，穆桂英往往也是無奈。因為隻要她一動手，惹惱瞭這些士兵，范夫人對她的懲罰，也會加倍。好在范叔、范季兄弟二人，有時會替她去討要。這兩個原本穆桂英最看不起的紈絝子弟，現在竟成瞭幫她最多的好人。
「哎，你聽說瞭嗎？今天天還沒亮的時候，有一隊人馬從驛鋪前的官道上經過，個個俱是身穿錦衣，簇擁著一位二十幾歲的俊俏少年！」穆桂英每接完一次客，就像經歷瞭一場大戰，整個人都仿佛虛脫瞭一般，需要休息上幾乎一炷香的時光，這才能夠緩過一些神來。她躺在地上，聽著離她不遠的兩個妓女在議論著。平時，妓女們隻會對她嘲笑諷刺，但今日，她們的心思好像都不在這個上面，「那少年騎著高頭大馬，洋洋得意，前呵後殿的，好不威風！」
「嗯！沒錯，我也看到瞭！」另一位妓女道，「就在天剛蒙蒙亮的時候，我尚在洗漱，卻聽得鋪子外有馬蹄聲，便探頭出瞭窗子。隻是那隊人馬的裝束，看上去不像是僮人，也不像是漢人，仿佛……仿佛……」仿佛像是什麼，她也說不出個所以然來。
「仿佛是大理國的人！」比起這些妓女來，還是范叔、范季兄弟二人更見多識廣一些。
「哦，對對對！大理國的人！」妓女們點頭道。
大理國？穆桂英不禁愣瞭一愣。九十多年前，宋太祖趙匡胤與名將王全斌西征後蜀，當其將蜀地盡入版圖後，許多人建議太祖繼續西征，討平大理，一統西南。然而，太祖皇帝卻念及前唐天寶年間，唐師西征慘敗的教訓，無意與西南的烏、白二蠻有所瓜葛，便在大渡河上揮斧劃界，道：「此外非宋所有！」這便是著名的宋揮玉斧的由來。自此以後，大理與宋之間，劃江而治，互不相犯。宋與大理，雖是宗藩關系，但大理卻很少入貢，宋也幾乎不去管大理的閑事，倒也相安無事。隻是……為何這大理國的人，會突然出現在僮地之內呢？
就在穆桂英納悶間，忽然聽到瞭一陣急促的馬蹄聲，突入驛鋪。馬背上的一人，高舉著一卷錦帛，口中高呼：「太後懿旨！」
阿儂居然會有旨意下到妓寨裡，這簡直是破天荒的事。妓寨是三軍上下，最不起眼的一個營寨，這裡像是被人遺棄一般，進進出出的都是那些佈衣白丁和粗蠻士兵，甚至連百夫長以上的小官都難得見上幾回。今日懿旨忽降，定是出瞭什麼事。
范夫人聽是太後有旨，急忙帶著都統、總管們出營，一道迎接。
隻見那傳旨之人坐在馬背上，展開錦帛念道：「懿旨詔曰：南國有貴客，遠道覲天子。著令指揮使范氏，押俘穆桂英，速返大營，不得有誤！」
短短的幾個字，阿儂就已經把意思闡述得十分明白。懿旨一下，整個妓寨裡的人就開始不停地忙活起來。雖然知道此時的穆桂英就算插翅也難飛，但畢竟她還是有一身武藝的宋軍大元帥，如果一不小心鬧個雞飛狗跳出來，太後一怪罪，可不是鬧著玩。更何況，從西洋江和絲葦寨傳來消息，蕭註已經派遣越來越多的間隙越過寶月關，在特磨道打探消息。若是讓這些細作得知瞭穆桂英的行蹤，難保不會放手一搏，拼死救出他們的元帥來。阿儂愛吃人肉，不分男女老少，要是被她定個死罪，真可謂屍骨全無瞭！
范夫人不敢大意，令人把穆桂英塞到瞭一個隻有四五尺見方的一個木柵籠子裡。這麼小的籠子，穆桂英隻能蜷縮著身體鉆進去。一到裡面，裝在頂上的蓋子一蓋，她整個人便隻能曲著雙腿坐著，幾乎也脖子也無法伸直瞭。
范夫人令人將籠子連同著穆桂英一起，抬到瞭一架平板馬車上。拖在馬後的板車很大，那麼小的籠子放上去，顯然有些大材小用。不過，范夫人為瞭謹慎起見，掀起自己的戰裙，提腿而起，跨上馬車，一屁股坐在瞭那個關押著穆桂英的籠子上面，手按腰間的劍柄，親自看守。
人馬很快啟程，同行的還有范叔、范季兄弟和一大批看守妓寨的僮兵，摸約著人數，少說也有幾十名之多。想來穆桂英的身手再如何矯健，混入僮地的宋軍奸細有多少，一時半會兒想在絲葦寨附近劫囚車，也不是一樁容易的事。
鳴鑼開道，前後蜿蜒數百步的押送人馬，立時朝著絲葦寨進發。妓寨和絲葦寨之間的距離也不算遠，可是走在崎嶇的山間管道上，還是得花去幾個時辰。等范夫人一行趕到絲葦寨的時候，已經過瞭午後。
令范夫人吃驚的是，婭王阿儂居然親自候在絲葦寨的轅門之下，身後隻帶著黎順等幾位將校。范夫人急忙跳到車下，恭謙地趨步而上，跪拜行禮道：「妓寨指揮使范氏，參見太後娘娘！」
阿儂撇瞭她一眼，緩緩道：「你們來得倒是及時！今日大南國有貴客從大理而來，便著令穆桂英前來伺候！看天色，離著晚宴時分還有些工夫，你們幾個，趕緊替她去收拾收拾，莫要講那一身骯臟的臭皮擺放到大理國的使者跟前！」
「臣遵旨！」范夫人應瞭一聲，讓范叔、范季二人帶著幾名精幹的士兵，把穆桂英從籠子裡又捉瞭出來，拖到瞭營地正中的水井旁，打起幾桶水來，又把女元帥按在地上，從頭到腳地沖洗瞭幾遍。那些殘留在穆桂英身上的精液污跡，很快就被洗刷得幹幹凈凈，露出一身佈滿瞭傷痕和淤青的皮肉。
當穆桂英被重新帶到阿儂跟前時，整個人已是濕漉漉的，烏黑順直的秀發一綹一綹地貼在左右兩頰上，一直蓋到雙肩和後備。讓冷水一激，穆桂英總算是有瞭些精神，卻還是一副萎靡不振的樣子，空洞的雙眼毫無焦點，渙散地望著眼前這幾個恨不得將她折磨致死的敵人。
「快跪下！拜見太後！」范夫人自從親眼見識過阿儂活剖楊排風之後，早已對這個冷血的老太婆充滿瞭恐懼。有的時候想想，自己如今落得如喪傢之犬的模樣，倒遠不如當初在大宋當一名誥命夫人來得更尊貴更愜意。可是現在宋軍追殺她，她對於大南國來說，也成瞭一個無用的「歸正人」，身份處境尷尬至極。不過好在，能讓她時刻折磨穆桂英，也算是上蒼對她遭遇的一種補償吧！
范夫人抬起穿著牛皮靴的腳，重重地踢在穆桂英的膝彎上，迫得女元帥隻能撲通一聲，對著阿儂跪瞭下去。
不管穆桂英願不願意，階下囚的身份，讓她感覺自己早已不是那個意氣風發的大元帥瞭，隻能依著范夫人的意思，對阿儂行瞭禮。
阿儂滿意地點點頭，卻把目光轉向瞭范夫人道：「讓穆桂英這樣去見大理國的使者，恐怕有失我南國的體面……」
「是！」范夫人很快便會過意來，道，「容太後稍等，臣馬上去找一身衣裳來讓她穿上！」
「不必瞭！」就在范夫人正要轉身去找衣裳的時候，阿儂忽然又叫住瞭她，道，「哀傢看來看去，總覺得這穆桂英還是穿鎧甲的時候最是英武。如今要去見使者，不如穿一身戎裝，倒也顯得精神些！」說著，目光不停地在范夫人的身上打轉。
范夫人自從抓到穆桂英後，每天從早到晚，穿的都是這位女元帥的戰甲征袍，仿佛搖身一變，徹頭徹尾地成瞭那位能夠號令三軍，征戰疆場的女元帥。按理說，穆桂英的征甲乃是大宋天子所賜，制式遠非范夫人能用。不過，范夫人對大南國有功，又正值歸仁鋪戰敗，闔國喪亂，旁人也就沒能管顧得瞭這許多。但這身明晃晃的戰甲總是在阿儂跟前顯擺著，有時站在阿儂身邊，竟比她這個老太婆還要亮眼，早已讓阿儂有些暗暗不爽。
「我，這……」范夫人卻沒想到，阿儂竟會把主要打到她身上的這身行頭上來，一時之間，不知該如何應答。
「黎順，去把她的鎧甲扒瞭，讓穆桂英戴上！」阿儂吩咐道。
「臣明白！」黎順一聽諭旨，立馬帶著幾個手下，把范夫人給制瞭起來，也不管她願不願意，三下五除二，便將她的紫金盔、鎖子甲、牛皮靴和披肩的靠氅一股腦兒地剝瞭下來。縱使范夫人不願，大喊大叫，卻也敵不過黎順等人的身高力沉，隻能眼睜睜看著自己最是鐘愛的甲胄被一件一件地脫瞭下來。
就在黎順正要撕開范夫人的征袍時，阿儂忽然開口道：「夠瞭！」
這已經是給足范夫人的顏面瞭，若是連內襯的征袍都讓這些男人們給扒瞭，那她還有什麼臉面活下去。饒是如此，她還是赤著腳，雙臂抱胸，簌簌發抖，也不知是出於害怕，還是出於憤怒，一張陰毒俊俏的臉上，一時紅，一時白。隻剩下被雲襪包裹的雙腳站在地上，襪底很快就被山泥染黑，樣子看起來狼狽不堪。
「嘻嘻！」范夫人聽到身邊有人在竊笑。她頓時扭過頭去，那些笑她的人，很快又裝出一副若無其事的樣子來。
在自尊心被踐踏的同時，這些人的火上澆油，讓范夫人咬牙切齒，卻還是按瞭按心頭的火氣，對阿儂道：「婭王，你為何如此待我？」
阿儂道：「范夫人，聽聞大宋朝廷之內，最講究的是禮儀秩序，你不過就是一個小小的指揮使，又何感著天下兵馬大元帥的甲胄？罷瞭，你若歡喜，哀傢將這身行頭賜於你，倒也無妨。不過，今日事出重要，暫且先借來一用！」
黎順等人又把剛剛洗剝過的穆桂英給捉瞭過來，舞動著她疲軟無力的手臂，把剛從范夫人身上剝下來的鎧甲又一件一件地往她的身上套去。在這整個過程過，她不禁泛起瞭嘀咕，若是尋常使者來訪，大南國雖然已是日薄西山，但尋些美女出來作陪，倒也並非什麼難事，為何要她這位宋國的女俘前來？再看范夫人，似乎已對阿儂心存恨意，將來若有機會，好生利用，倒也難免不失為她脫身的一個良方。
可是現在的她，離脫身這個念頭，還是遙遙無期。很快，甲胄被套到瞭身上，紫金盔和牛皮靴也照模照樣地讓她穿戴整齊。不知為何，穆桂英竟覺得這頂紫金盔和甲胄，穿在身上竟是如此沉重。時已入秋，天氣漸寒，南地雖不如中原那般暑寒分明，可是這鎧甲貼身而穿，還是感覺有些冰寒難耐。
緊接著，黎順又把那巨大的靠氅往穆桂英的肩後一披，在前頭胸口打上個結，便讓幾名精壯的漢子押著，往絲葦寨的大廳裡走去。隻剩下委屈得幾乎掉下眼淚來的范夫人，胸口不住地起伏著，卻不知道這筆賬應該算在穆桂英的頭上，還是算在阿儂的頭上。
廳堂裡，儂智高、儂智光幾位兄弟和大南國的上下文武，濟濟一堂。但見坐在賓席上座的一名少年，看起來年剛滿二十，長得眉清目秀，身高七尺。頭上白佈纏腦，身穿白色大襟上衣，外罩藍色短褂。下身穿白色寬桶褲，黑色的薄底子快靴，一條長長的黑色褲帶系在腰上，卻留出一段長長的繩結，幾乎拖到瞭膝蓋上。他的裝束在穆桂英的眼中看來，確實有些可笑，但也很快就證明瞭范叔、范季兄弟二人的話，此人正是大理國的白蠻。
「楊世子，來來來，到瞭特磨，不必拘束，就當是在自傢領地裡一般。快將這碗酒幹瞭，今後大南國和大理國，理當親如一傢，互通有無！」儂智高舉杯祝道。
「南國陛下客氣瞭！不才楊義貞貿然來訪，多有打擾，還請見諒！」少年道。
原來，這位少年名喚楊義貞。雖然穆桂英沒有聽說過這個名字，但也知道大理國在建國之初，南詔蒙氏衰微，段、楊、趙、鄭等勢力先後崛起，最終大權落於太祖段思平手中，建國號為理。理國之建立，段思平也決然離不開高氏傢族的擁戴，而立國之後，楊、趙、鄭等領主勢力，依然不減。由是，大理國除瞭段傢的天下外，仍由高、楊、鄭、趙四傢手握大權，難分上下。比起當今大宋國內的呼、楊、鄭、高四大傢族來，實在有過之而無不及。
豎子既然姓楊，又是來自理國，受南天子儂智高的厚待，想必正是洱海世傢楊允賢之後。
少年飲罷瞭酒，放下酒盞，又對儂智高道：「南王陛下，不瞞你說，而今理國上下，鄭、趙二傢已然分勢，朝中大權均有我父和高智升二人把持。楊傢與高傢之間，勢同水火，互不相容。聽聞陛下這幾年東出昆侖關，逞威兩廣，掃蕩瀟湘荊湖，盡占大宋江山之半壁。若是儂氏與我父親聯手，你看……」
儂智高聽楊義貞這麼一說，不由地面露愧色，道：「世子有所不知。自歸仁鋪大戰之後，我這當天子的，亦是喪傢落魄，無處安身，隻能權且寄宿於繼父籬下，茍延殘喘，以圖再舉。世子所言，怕是朕幫不上你父親什麼忙瞭！」
楊義貞又道：「陛下此言差矣。在動身之前，我傢高堂豈能不知此事？若是陛下突入中原，坐鎮東京，大理藩外小國，自然不敢有所奢求。正因陛下如今兵事不振，宋軍又步步緊逼，陛下不妨把大理當做後路，以防不期。一來，宋理兩國，素無往來，井水不犯河水，想必宋人不至於入大理國去要陛下的項上人頭；二來，陛下雖有歸仁鋪之敗，但在僮人之中，威信猶盛，我父親若是能得陛下相助，先滅高氏，再取段傢，爾後南下攻取交趾，坐穩瞭西南的江山，徐圖中原。屆時，儂、楊二傢平分天下，若何？」
儂智高聞言吃瞭一驚，萬沒想到，這個乳臭未幹的小子，居然像他父親那般，竟有如此野心，忙道：「這……不知貴國的正安皇帝是何意思？」
「哈哈！」楊義貞忽然一笑，「陛下問的是段思廉那個老傢夥嗎？他日日潛修佛術，閉門不問朝政事，如今大理國朝廷上下，大權均在我父親楊允賢和高智升二人手中，平分秋色。若是我父能得儂王陛下的一臂之力，如虎添翼，何愁高傢不滅？」
竟有臣子如此議論自己的陛下，這讓儂智高尤其吃驚。此前，他雖然也想過要借助大理國的勢力來對抗宋軍，但大理和大宋之間，幾十年未見兵戈，推測個八九不離十，想來必是不能出手相助。卻沒想到，今日理國的楊氏，居然率先向他拋出橄欖枝來，正是大喜過望。
如果楊義貞所言為實，那麼他就無需再在絲葦寨這種地方茍且下去，有瞭雲南之地當成後盾，和大宋磨個十年八載，應該也不成問題。
「如是甚好！如是甚好！隻是楊酋望的大恩大德，不知該如何為報……」儂智高正在說話間，卻見阿儂帶著黎順，押著一身戎裝，被靠氅緊裹著身子的穆桂英走進廳堂裡來，急忙又對楊義貞道，「世子，我南國雖然敗在瞭狄青手中，卻也俘虜瞭宋軍的女元帥穆桂英。若是將她增為楊酋望的進見之禮，你看如何？」
大理國開出的條件，讓儂智高很難拒絕，但兩手空空地受人恩惠，也唯恐楊允賢心中有所顧念，即便將來真的幫他滅瞭大理的高傢，也始終會低看他一眼。有穆桂英這個人質在手，卻能讓他無論走到哪裡，都能打出一手完美的好牌來，順便也能為自己的大敗挽回一些面子。
「哦？」楊義貞雙眼一亮，道，「早在理國時，在下已經聽聞宋國女元帥穆桂英的大名瞭，隻是無緣一見。即便是在理國，那也是一位人人稱道的巾幗豪傑。今日此人既成瞭儂王陛下的階下囚，倒不如帶出來讓我看看眼界！」
「走！上前跪下！」穆桂英忽然被黎順在背後重重地推瞭一把。毫無防備的她猛的一個趔趄，雙腿一軟，跪在瞭儂智高和楊義貞的跟前，紫金盔上的兩條雉雞翎，不停地前後搖晃。
楊義貞急忙定睛一看，穆桂英一身戎裝，雖然看上去有些不振，但劍眉星目之間，倒也蘊藏瞭一股神采。與生俱來的威勢，可不是隻憑著這短短幾個月的蹂躪和折磨就會消磨得一幹二凈的。往她的眼眸子深處望去，仍有震懾人心的驚雷威風在內。
「嚇！」楊義貞雙眼歹毒，隻看上一眼，便毫不懷疑穆桂英的身份，不由地贊道，「果真是一員名震四海的女將軍，即使身為階下囚，倒也沒失瞭氣勢！」
話音未落，阿儂忽然扯住瞭穆桂英身後的靠氅，用力一拉。黎順替穆桂英系在胸前的繩結，很是寬松，在重力的拉扯之下，馬上就送瞭開來。沉重的大氅就像天際的一片火燒彤雲，在所有人的眼前一閃而過，輕輕落地，剩下裡頭的一具美妙胴體和披掛其上的甲胄。
由於穆桂英在甲胄之內沒有襯征袍，裹身的胸甲和威武的肩吞下，露出兩條象牙色的玉臂來。貼在她小臂上的腕甲顯得有些沉重，讓她的兩條手臂似乎有些抬不起來。鎖子甲的甲身很短，隻夠堪堪蓋住腹部，卻露出一段纖瘦而結實的小腹，正好把肚臍裸在外頭。至於下面的裙甲，由腰至膝，覆蓋瞭她的兩條大腿，可蹬在腳上的牛皮靴，靴筒卻遠未至膝，甲葉和靴筒之間，同樣裸瞭幾寸皮膚在外。
一旁的南國文武和理國的使節們一見，不由地都掩嘴笑瞭出來。穆桂英這身打扮，雖然看上去威武，可卻盡露肌膚，哪裡有半點行軍打仗的大元帥的派頭？
「咳咳！」楊義貞輕咳瞭兩聲，笑道，「這穆元帥果真是不同凡響，能把征甲穿出舞娘的姿態來，恐怕這天底下也唯此一人瞭吧？」
儂智高忙道：「世子，若是看得中意瞭，今晚朕便讓她在驛館裡陪上世子一晚，世子以為如何？」
「是嗎？」楊義貞的眼中光芒忽然變得更加閃爍起來，「那是再好不過瞭！」他做夢都沒有想到，就在抵達絲葦寨的第一天，能和號稱大宋第一女將的穆桂英來一次肌膚之親。雖然這個女人在儂智高的口中，將來是要送到他父親那裡去當見面禮的，但初見穆桂英時，便已被她的容顏和由內而發的英武之氣吸引，想也沒想便點頭答應下來。
正如楊義貞自己所言，穆桂英的赫赫威名也早已傳遍瞭整個大理國，無奈自己年輕尚輕，與她素未謀面。在楊義貞的想象中，一個能夠領兵打仗，征大遼，降西夏的女人，不是長得青面獠牙，便是五大三粗，幾無美感可言。然而今日一見，著實與他的想法大相徑庭。至於日後和父親之間共用一女，違背倫理道德之事，早已被他拋到瞭九霄雲外去。
儂智高見楊義貞答應，更加高興，忙對黎順吩咐道：「黎將軍，快把穆桂英押到驛館，重新洗剝一遍……」
「不！」楊義貞急忙攔住儂智高，笑道，「陛下，不必如此麻煩瞭！在下……嘿嘿，在下覺著穆元帥的這身行頭不差，就讓她這樣去等著我們散席便是！」
儂智高點點頭，又對黎順道：「聽到瞭沒有，全按楊酋望的世子所言去辦！」
黎順推著穆桂英又往廳堂外走。就在穆桂英轉身的瞬間，忽然見到瞭坐在儂智光身邊的女兒楊金花。楊金花已是一身僮人貴婦的打扮，不吵不鬧，冷眼看著自己的母親被人推來搡去。穆桂英本想和她多來幾個眼神照會，可是楊金花很快又把眼瞼垂瞭下去，仿佛什麼也沒看到的一樣。
也許，在她的心裡，還對穆桂英殺死楊排風一事耿耿於懷。但黎順卻不會給她們母子太多交流的機會，押著穆桂英就往驛館而去。