劉卉新近聽說大學的好同學周敏一傢就要移民到加拿大瞭，加拿大是所謂的七個西方發達國傢之一，經濟雖然不像美國那般發達、活躍，但社會福利方面卻要比美國好很多。劉卉也是在去給周敏傢慶祝的時候才瞭解到加拿大政府最近修改瞭移民法，鼓勵專業技術人士移民加拿大，有一些知道消息的中國人已經開始在申請瞭。
盡管劉卉無意中聽到周敏舉傢移民到加拿大的消息，但她並沒有把這事聯系到自己的身上。沒過兩天，工作和生活中的諸多事情一忙起來以後，就把這類信息完全從大腦中給清除掉瞭，她甚至和歐陽武德都沒有提及過，覺得這事和自己完全沒有關系。
歐陽武德的工作還是一如既往的順利，盡管業績上有要求，但他作為銷售的新手，公司給他的銷售任務並不繁重，況且他是一名業內的老資歷工程師，所以他完成起來遊刃有餘，平日裡或者出差的時候，他更多的時間是在悄悄籌劃自己公司和業務的事情上。
一心二用之後，歐陽武德現在的工作狀態像是一個空中飛人，忙著飛向西安、成都、南京、廣州、武漢、哈爾濱、上海等等國內的工業，特別是電子工業的重鎮。隻要有機會，他就到用戶的第一線去瞭解他們的需求，表面上看，他是為公司去推銷電子設計軟件的，實際上，他也在瞭解用戶對測試設備，驗證工具以及其它相關方面的業務需求。一個人同時做兩份工作，自然是顯得非常的繁忙。
與歐陽武德的忙碌成鮮明反比的是，劉卉的工作單調而清閑。原本劉卉對自己的工作狀況是滿意的，她把自己更多的重心放在瞭生活方面，因為自己的兒子淘淘年齡太小，需要自己的盡心呵護，她就把照顧傢庭放在瞭工作的前面。但最近單位裡論資排輩的晉升，把她折騰的頭痛，不想參與都不行，因為她也是當事人之一。
最近一段時間，劉卉的單位和她所在的實驗室都在做幹部考評和評定職稱的工作，劉卉對升官不感興趣，因為她有自知之明，自己是女流之輩，又沒有後臺，學歷一般，且不是黨員，所有這些先天條件已經覺得瞭自己的未來定位。她隻往自己走專業職稱這條路線。以她的基本條件，是完全符合這次由助理工程師晉升到工程師崗位的，但據說，單位裡要照顧一些老同志，所以劉卉能不能順利晉升，還是一個未知數。
論資排輩是時下社會的一種潛規則，研究所、科研單位裡也不例外，甚至有過之而無不及。因為從非常現實的意義上說，若想在所裡或者說業內有一定的地位，必須要有相應的職稱或者所謂的學術地位，而職稱的評定就像一級一級爬樓梯一樣，一步拉下瞭，未來就步步都被拉下瞭，所以劉卉雖然談不上未來有什麼遠大的理想，但也不願意自己在單位裡一開始就被別人不清不白地甩在後面。
由於歷史的原因，早起分配到研究所的技術人員，他們的學歷和能力是五花八門，參差不齊的，他們之中有中專、大專、大學，甚至是業餘大學和函授的學歷，盡管這些人中間不乏實際工作能力出眾的，還有一些同事已經兼任一些行政和科研院室方面的管理任務，但他們同樣對職稱方面的晉升虎視眈眈，志在必得，因為大傢都知道，行政職務都是可以隨時任免的，而中國的專業職稱是終身制的。
對一些老同志，特別是領導幹部，這些職稱也是不要白不要，幹嗎不要呢，一方面為下一次的行政職務晉升加分，另一方面，聽起來也好聽，好像職稱越高自己就越有學問似的，起碼對於外行人員糊弄起來是這樣，所以，他們也要拿職稱。
歐陽武德一天到晚東跑西顛地忙於他的工作，讓劉卉不忍心和他叨咕自己單位評定職稱的事，主要原因是這種事，和歐陽叨咕也是白搭，不但幫不上忙，而且讓他也跟著添堵，於事無補，所以也就忍著瞭，看看最後的結局再說吧。
工作中，馬舒和歐陽武德的具體交集不多，但他們還是會時不常的在一起吃個工作午餐或者在樓下的咖啡廳喝個咖啡什麼的，一方面，歐陽武德會定期把收集到的一些資料和信息拿給馬舒整理和建檔，另一方面，他也定期從馬舒那裡取走一些票據回公司報銷，並把上次所報的現金拿給馬舒。一開始，馬舒從歐陽武德那裡拿錢還是有些不習慣，但經過幾次以後，馬舒也就習慣瞭，慢慢地變得自然瞭。
職稱評定可不是每年都有的事情，所以到瞭評選之年，大傢都是躍躍欲試，想法設法去找晉升的機會，包括給領導請客、送禮等，因為職稱的高低還是和後續工資入檔、分房等切身的福利緊密相連，所以誰都馬虎不起，甚至可以說是輸不起。
以劉卉的資歷、文憑以及受聘為助理工程師的時間，她完全符合這次晉升工程師的一切條件，但這並不意味著劉卉的晉升就高枕無憂瞭。評定職稱，名額有限，「僧多粥少」就那麼多，不能保證每個夠條件的人都有份，給誰？不給誰？為瞭減少矛盾，幹脆，按照資歷來，如果考量誰的工作年限長短，而非學歷和專業水平，那劉卉這次就不一定能評上瞭。
最終的評定結果如期出來瞭。劉卉這次還真的就沒有被評上，這個結果雖然曾在劉卉的腦子裡閃現過，但她一直覺得不可能出現。現在既已如此，她必須去找人事處長要一個說法。人事處長自然是一堆冠冕堂皇的理由，這類劇本在這些小官僚裡面早就已經駕輕就熟，演得天衣無縫瞭。
劉卉被憋屈得夠嗆，她知道，自己沒有鶴立雞群的突出能力，也沒有讓人望而生畏的強勢背景，更沒有傢底殷實的錢財，要破這些所謂的潛規則是不可能的，可悲啊，劉卉現在真切地體會到，在這樣的環境瞭，自己真的不是狼，便成羊，任人宰割啊。
歐陽武德偶然中發現瞭劉卉的情緒有問題，試著去關心她。劉卉還沒有從鬱悶的氛圍中走出來，所以懶得搭理他。歐陽武德一想，傢裡自己的母親照顧得不錯，淘淘的發育也很健康，自己換工作崗位後的收入也不錯，如果出問題，一定是她在工作方面遇到麻煩瞭，所以歐陽武德決定，改天從側面去瞭解一些劉卉工作方面的情況。
結婚後，歐陽武德和劉卉所住的是劉卉單位分配的平房，所以左鄰右舍都有劉卉的同事，而且還有幾位和歐陽已經混得很熟瞭。歐陽武德後來瞭解到劉卉是為職稱評定的事情而生氣，就安慰劉卉，說什麼不要把這類虛的東西不要看得太重，他以後掙更多的錢來養活這個傢等等，說瞭一大堆。
劉卉聽瞭，完全不領情。劉卉問歐陽，在她現在這樣的單位，沒有虛的，哪來得實的。例如以後再分房，是和職稱掛鉤的額，職稱低，下次可能連分房的機會都沒有。你歐陽以後掙再多，我劉卉不是還照樣要天天上班嗎？！劉卉越說越氣，歐陽武德隻能閉上嘴，等著劉卉慢慢地消氣，不敢多言。
雖然自己是女流之輩，但如此年輕，職場中第一次的晉升機會就這樣輕而易舉地在的體制內被扼殺瞭，劉卉心裡有著巨大的失落和挫折感。她忽然覺得她清楚看到瞭自己職業發展的天窗，那就是她以後永遠會比大學的同屆同學們在職稱等方面低一個檔次。
作為年輕人士來說，雖然天資聰穎，加上愛動腦、勤思考，使他們無論在自己的專業知識上，還是為人處世上等方面，都可以跟所謂的前輩們相匹及，但又能怎麼樣呢，還是得論資排輩，照顧領導和老同志啊，「能者居之」那隻是年輕人一廂情願的夢想而已，現實生活中，沒有公平的工作環境，隻能吃一些啞巴虧。
這邊，同學周敏忙著采購各色各樣的物品，準備著舉傢搬往加拿大的行李。需要準備的東西包羅萬象，吃喝拉撒睡的物件都想準備，恨不得什麼都有。其實周敏是對的，因為國內的物價和稅率都比加拿大那邊高很多，能夠多帶，自然等到瞭那邊以後用起來方便，而且省去一些開銷。
要買地東西實在太多，所以周敏有時也來約劉卉和自己一起去逛街采購和出謀劃策。老同學張嘴，豈有不答應的道理，看著周敏忙忙碌碌、風塵仆仆的樣子，劉卉的心裡真的有幾分羨慕……
周敏按照預先計劃好的行程，舉傢飛往多倫多瞭。劉卉還有其他兩位大學同學相約到首都國際機場來送行周敏一傢。老同學遠離他鄉，多少有一些的傷感，但看著周敏一傢臉上洋溢著一種幸福和對未來生活向往的神情，真讓劉卉有些羨慕。
想起自己在工作單位中所遭受的不平等際遇，「我是不是也該移民啊？」在從機場回傢的路上，劉卉突然自己對自己問道……