木蘭樹下，男子長挑個子，上半張臉叫寬簷竹笠陰影籠住，隻露出一管褐色高鼻，鼻下大把虯髯遮住嘴腮，蜷曲黑發垂過肩膀；身上半舊皂色粗佈短褐袍，腿上纏的綁腿、蹬的草鞋俱沾塵土，肩上一隻包袱。
原婉然不知道這陌生人巴巴來到小村山坡做什麼，隻是剛剛逃過蔡重魔掌，她對男人——尤其陌生男人——充滿猜忌。
她不錯眼地盯住那人防備他輕舉妄動，遠遠繞開往下坡行。那旅人半掩在鬥笠下的臉看不出什麼神色，但立在原地不動，隻是一張臉隨著她走到哪便轉到哪。
兩人隔瞭幾丈地正要錯身，一陣風來，原婉然驀地胸口揚起些許寒意，垂眸掃過，恨不得找個地縫兒鉆進去——她的衣衫剛剛叫蔡重扒開，未及整理，胸乳坦露在外。
難怪他隨著她轉臉……她剜那旅人一眼，紅著眼睛隻是不肯哭出來，胡亂攏上衣襟一溜煙跑瞭。
她沒命地跑下坡，思量躲回傢裡就好瞭，很快一個激靈。傢裡就她一人，萬一蔡重賊心不死追去……
她由坡上望向遠方鄰舍，盤算暫時上那兒躲一躲，跑到山下過瞭一程子路，她想到自己衣衫凌亂，不好見人，隻得往路旁一拐。
路旁杈出一條曲尺小道，老棗樹夾徑，韓傢的屋宅便座落在小路底端。屋子附近菜圃菜蔬瓜果長勢喜人，屋前院子幾隻蘆花雞悠哉晃蕩。
原婉然一陣風似穿過院子，雞隻受驚咕咕直叫，拍翅亂飛。
回到屋裡，原婉然反鎖上門，奔進寢房將衣裙褪下重重扔到屋角。
換上幹凈衣服，理瞭理發髻，她進廚房取過菜刀防身，走到門口要開門，又猶豫瞭。從韓傢到鄰傢近兩刻鐘腳程，路上無人，半途要叫蔡重趕上，自己能再逃過一劫嗎？
她原地打轉幾圈，將菜刀擱在八仙桌上，尋出挑扁擔的木棍，回正廳坐等。蔡重要真找上門，在外頭鬧便罷瞭，敢破門而入，她就往死裡打，打不退，那便……那便動刀子。
對，就這麼辦。原婉然捉緊木棍，朝自己打氣似地點瞭點頭。
可是往後呢？轉念她又發愁，隻有千年做賊，沒有千年防賊，她獨個兒住，倘或蔡重存心做手腳，真不愁沒空子可鉆。她那娘傢別說替她喝止蔡重，不幫著蔡重算計她已經上上大吉。
原婉然凝神沉思，不知過瞭多久，門外砰砰砰猝然響起拍擊聲，驚得她從椅上彈起，手裡棍子險些松落。
“韓嫂子在嗎？”門外男人問道，粗大的嗓子熱切豪邁。
她長長吐出一口氣，是村人李大。便隔門招呼：“我在，阿大，什麼事？”
李大道：“我下山看到黑妞，它怎麼死瞭？”
她將晨起所見說一遍，李大嘆氣，“八成老死的，韓大哥養它好些年頭瞭。”又道：“韓嫂子，你挖好洞沒埋黑妞，準是手上沒力氣瞭吧？我幫你埋。”
原婉然心中一動，擱下木棍。“等等，我同你去。”
打開門，李大五大叁粗的身影堵在前方，腰間佩短刀，蒲扇大的手長弓在握，箭袋裡的箭由肩頭後探出。
有這麼個武裝壯漢作陪，蔡重即使還在，亦不敢造次。
李大問道：“韓嫂子，你的臉怎麼紅瞭一片？”他伸指在自己臉旁比劃。
原婉然愣住，警悟蔡重那一巴掌在自傢臉上留瞭痕跡。不過李大隻說她面頰紅，那麼應該並未留下清晰指痕，便答道：“跌跤撞到。”
不能叫人知曉她受人輕薄，否則名聲受損，白白遂蔡重的願。
“嗐，怎麼這麼粗心？”李大嗔怪，話裡透著心疼。原婉然裝作聽不出其中親昵，放慢腳步落後他一大截。
重回山坡，早前遭遇浮上腦海，原婉然胃內翻起風浪，幾乎要幹嘔。她咬牙繼續往前，隔瞭一段路看見遠方墓穴，本該在穴旁的黑妞屍身不見瞭。
她忘瞭不適，叁步並兩步越過李大跑上前，李大在後頭喊道：“嫂子，慢些，仔細摔跤。”
原婉然置若罔聞，心慌意亂猜疑誰帶走黑妞，是蔡重拿它撒氣，抑或旅人肚子餓瞭，拿它打牙祭？
她越近墓穴，越覺出古怪，墓旁廢土比她走前堆積的高出一截，本來擱在穴底的鋤頭和簸箕也挪瞭地兒放在洞外地上。
走至墓邊俯瞰，蔡重不見瞭，換上黑妞躺在墓底。
她心上石頭落地，疑團卻驟然壯大。幕穴的大小分明變瞭，深於她走前所挖，黑妞也不是隨意落在穴底，它給擺在裹屍用的席褥上，席褥平整攤開，長出洞穴的部份整齊卷好靠在洞壁，讓黑妞身體露瞭出來，似乎刻意讓人一望即知黑妞就在墓裡，完好無事。
會是誰的善舉呢？原婉然沉吟，可能經過這兒的有蔡重、村人和陌生旅人。蔡重甭提瞭，專幹壞事；村人幫忙會像李大那樣，找她問清楚究竟再動手。那麼，是那旅人幫的忙嗎？
念在旅人為黑妞佈置墓穴，原婉然對他的火氣消沒大半，更慶幸他隻抱黑妞進墳，沒掩上土。否則自己回來見到墓穴填平，無法確定黑妞是否在洞穴裡，一定安不瞭心。
她緩緩爬下坑蹲在黑妞身畔，如同平日那般，輕輕對它摸頭拍背，心裡清楚這是最後一回瞭。
“黑妞，”明知黑妞不會回應，她依然喚道：“黑妞啊。”
黑妞，謝謝你陪我這麼久。原婉然默念，你好好睡吧，山坡地高，韓一回來，你在這兒遠遠就能看到。我會告訴他，他不在的時候，你多麼想他。
她靜靜看瞭黑妞一會兒，展開靠在坑壁的席褥覆上那黑亮的身軀，爬上地跟李大一塊兒將墓邊泥土撥落。李大手腳俐落，很快墓穴變成平地。
“韓嫂子，”李大夯實地面，道：“你喜歡狗，我傢一窩小狗崽剛好斷奶，明兒送你一隻吧，看門作伴都好。”
原婉然對著墳塚回憶黑妞生前可愛處，正傷心不過來，對李大提議不曾細思，茫茫然應好。
她形相端麗纖弱，愁眉不展時不消說多麼楚楚可憐，李大腦袋一熱，終於沒忍住。
“韓嫂子，韓大哥一直沒消息嗎？”他問。
“嗯，”提起韓一，原婉然如夢初醒，立刻打迭精神回道：“人反正在回來的路上，犯不著遞信。”
“假使韓大哥不回來……”李大擺弄鋤頭的手勢突然變得笨拙，“你……我……我們……”
她擠出笑容，“我當傢的再不回來，錯過你和紅姑的喜酒多可惜。你們訂親一年，快辦喜事瞭吧？”
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入夜後淅瀝瀝下起雨，原婉然躺在床上，聆聽雨水點點滴滴敲打屋頂青瓦。
今天過得不是普通的折騰，她呵欠連連又不敢睡，生怕蔡重摸黑上門作耗。
床旁靠墻妝臺上，蠟燭插在陶土燭臺火光搖曳，冷不丁輕輕啪的一響，燈花爆瞭，房內光影晃動，暗下些許。
燈花爆，喜事到。瞌睡沉沉中，原婉然恍惚記起這話，所謂喜事包括情人到訪，她因事及人，想到韓一。
夫妻倆相處短暫，她彷佛漸漸忘記他長什麼樣子，最記得他的眼睛，眸光清亮，在最該溫情旖旎的洞房夜，依然宛如出鞘利劍。
韓一離傢時，將契約文書推到坐在桌後的她面前。那人長年習武，手大而厚實，粗骨節，指尖抵在蓋妥朱紅官印的黑字白紙上靜靜不動，看著便覺得那手每一寸都充滿力量。
“傢裡的屋子田地都過到你名下。”他聲音低沉，說起話總是不疾不徐，平靜無波，弄不明白出於從容抑或冷淡。也許兩者都有。“軍餉我會托人轉交，加上田租，夠你不愁溫飽。”
又道：“走或留，等我回來再談。目下你頂著我韓一妻子的名號，你娘傢不敢動歪腦筋。”
韓一說的絲毫無錯，娘傢人擔心韓一回來算帳，沒再打她壞主意。這兩年，她獨個兒過活，無人管束，手裡拿著軍餉以及她自個兒繡花掙的錢，手頭寬綽，當她意識韓一可能兇多吉少，守寡成瞭最自在的抉擇。
今天她明白瞭，自己隻要可能成為孤傢寡人，娘傢兄嫂和蔡重便要借親戚身份算計她。與其讓他們擺佈，不如自己另外找個人嫁瞭，斷絕那叁人妄念。
但那樣的念頭旋即煙消火散，她無法想像自己嫁給韓一以外的男人。突然她心頭浮現另一個男子的形影，那人也音訊全無，不知是否安好……
左思右想，恍惚間正廳大門咿呀響瞭起來，她一骨碌坐起，纖手重重撳壓胸口。
大門明明反鎖上的，怎麼打開瞭？
不等她理出頭緒，蔡重走進寢房，眼睛綠光閃閃。
她第一個念頭便是逃，身子卻不聽使喚，各處關節像灌瞭鉛，沉重難動。
“破貨，”蔡重怪笑，“這次你躲不過瞭。”
白日的惡夢又回來瞭，而且變本加厲，蔡重飛快脫去衣服，赤條條跳上床壓住她，兩手扒抓幾下，她特意穿瞭裡叁層外叁層的衣服嗤啦啦碎成一片片，身上一絲不掛。這回蔡重不再撫弄，直搗黃龍打開她雙腿聳腰湊去。
她明白接下來將發生什麼事，可恨連抬起手指的力氣都沒有，心底絕望極瞭。
“不要，不要。”她迸聲哭喊。
突然身子不由自主搖晃起來，蔡重消失在黑暗中，下一刻她掀開澀滯的眼皮，睡眼就著昏黃的燭光覷見有人坐在床沿，俯身探看自己。
真是蔡重？她張開檀口要叫，那人手快，先一步撫上她的臉，卻不是捂口禁聲，而是掐在兩頰，制住她齒舌不能動彈。
“別又想不開。”那人懶洋洋道，前傾上身與她四目交投。
他生得極俊美，麥色肌膚，劍眉斜飛入鬢，星眸似笑非笑，薄唇一角斜勾，很見幾分不馴邪氣。
她呆呆瞪瞭他半晌，半天回不過神。
那人笑問：“怎麼，不認得我瞭？”問歸問，並不像介意她真忘瞭自己的樣子，松開瞭按在她頰上的手。
電光火石間，原婉然記起韓一身旁經常跟著一個少年，面如冠玉，唇若塗朱，笑或不笑，眼稍眉角都透著慵懶淺笑，彷佛天塌下來都無妨——就除瞭那次。
那次他的漂亮臉蛋找不著一絲笑影兒，他盯著她一字字道：“你害大哥，我便殺你。”
眼前人與回憶中的少年容貌漸次重迭，不同的是他曬黑瞭，五官、輪廓經過時間和風霜砥礪，成熟剛氣許多。
“趙野？”她脫口喚道。