和藹的微笑、憐惜的目光，以及傢人簇擁關心，必須生病，方能得到這些東西。
原婉然踮起腳尖，將鍋中紅糖水倒進灶上陶碗，湯水熱霧蒸騰，散出紅糖獨特甘香。一整顆荷包蛋臥在碗底，浸在黑褐色半清澈的甜湯裡，蛋黃渾圓鼓滿，周圍雞蛋清白皙幼嫩，裙幅一般闊闊散開。
她喉間咕嘟一聲，咽下唾沫。
寢間傳來女聲叫喚，“二丫頭，你在灶間下蛋？湯水好瞭沒？”
原婉然一驚，應道：“就來。”慌忙間她忘瞭以佈墊手，赤手捧起陶碗。湯水滾燙，迅速度過陶碗炙來，她手上火辣卻不敢略松，也不敢走快，生怕撒出一點糖水浪費，隻得咬牙忍耐手心熱疼，將碗放到一邊桌上木托盤，匆匆端進寢間。
“人笨萬事難，做什麼都慢。”原大娘坐在炕沿，看也不看原婉然一眼，接過托盤隨口說道。
原婉然縮起肩頭，每回受母親嫌棄，她便覺得自己確實糟糕。
原大娘將托盤擱上炕，向炕裡道：“兒啊，糖水來瞭，喝瞭，你的病便好。”
“對，起來喝。”炕邊凳子上，一傢之主原大郎蹺著二郎腿，銜瞭旱煙管模糊催促，“喝完瞭，你在傢休養，我跟你娘、你妹妹也好安心下田。”
“不急，糖水才起鍋，會燙著孩子，我先吹涼。”原大娘舀起一匙糖水放到嘴前吹氣。
原婉然在一旁朝雙手呵氣，緩解手掌疼痛，而她的兄長原智勇躺在炕上紋風不動，逕自面朝內壁。
“又是紅糖水煮雞蛋？”原智勇問道。
原大娘道：“是啊。”
原智勇懨懨道：“吃絮瞭。”
“好歹進些吧。”
“不吃。”
“生病又挨餓，身體怎麼吃得消？要不，你想吃什麼？”
原智勇話裡來瞭些精神，“雞湯。”
“哎，這……”原大娘瞥向丈夫。
原大郎由嘴裡挪出煙管，冷笑道：“你老子娘害病，灌幾碗熱開水完事，你有紅糖水吃，該偷著樂瞭。”
原大娘陪笑，“孩兒他爹，言語和緩些吧，孩子病著呢。”
“可不是病？害饞癆饞痞瞭。”
原智勇教父親挖苦便不吱聲，原大娘子叁番兩次勸他吃湯，他都不應。
原大郎哼聲，道：“二丫頭，這碗紅糖水你吃瞭。”
原婉然杵著不動，每逢她兄長得瞭物事嫌棄不足，父親便放話讓她拿去享用，而她兄長……
“我的吃食，她憑什麼碰？”原智勇一骨碌翻身坐起。
原大郎說道：“誰教你不吃？——二丫頭，吃，敞開吃。”
原智勇端起陶碗便往嘴邊湊，哪承望陶碗燙手，他才捧起碗，便嗷嗷叫火速撂回炕上，灑出好些糖水。
“哎喲，可憐兒見的，”原大娘忙執起兒子手頻頻吹氣。
生病真好，原婉然暗自嘆息，自己在一邊吹瞭許久的手，從無人發現。
如果她能生病就好瞭，爹娘便會正眼瞧她……
一會兒原大娘眼角餘光掃到原婉然，眉尖微攏，“木頭木腦，大哥燙瞭手，做妹妹的就該拿水讓他浸涼。”
原婉然趕緊往灶間取水，回頭進房前，聽得原大郎說道：“……你再挑精揀肥，總有一天我真把吃食讓給你妹妹。你跟你妹妹很該換個個兒，她從不害點頭疼腦熱就喪聲嚎氣。”
原婉然默默笑瞭，父親給她的吃食玩具趕不上給哥哥的多，口頭上的褒獎卻沒少過。相較於母親眼裡隻有哥哥，父親真心疼她。
原智勇撇嘴，“她？天黑瞭就不敢一個人待著，怕鬼怕得要命。”
“女孩子傢傢，膽小無妨，她幹活勤快，你該學學。”
“她再勤快，能像我給老原傢傳香火？”
“……臭小子，你說病瞭不去讀書，護食鬥嘴倒挺來勁的。吃完糖水就給老子滾回學堂。”
原智勇苦著臉，“爹啊，我病著。”
“你哪回害病，不是有好吃好喝的就好瞭？哼，還打起雞湯的算盤來瞭，傢裡統共幾隻雞，經得起你病瞭就吃？”
後來原智勇終究吃到他夢寐以求的雞湯——他出水痘。
那時節，村裡剛有個孩子出水痘沒瞭，原傢夫婦忙不迭延請大夫上門診治，原智勇病勢其實尚稱平穩，到瞭大夫嘴裡倒添上五分，加以原智勇叫苦連天，原傢夫婦如驚弓之鳥，不惜錢地抓藥、拜佛。
那幾日原智勇想吃什麼，傢裡便立刻準備，原大郎每日從田裡回來，便一陣風似進房探看兒子。原智勇身上癢要抓，原大娘生怕兒子留疤，守在床畔盯著他不讓亂來；原智勇身上酸疼哭鬧，她便百般安撫安慰。
原婉然曉得生病要吃苦，也麻煩傢人，然而目睹兄長得到父母細心關愛，依舊忍不住盼望自己也生場病。
七八天以後，原智勇總算好瞭。為他這一場病，原傢延醫調治，求神問卜，花瞭不少錢，原大郎夫婦心疼之餘，力行開源節流，跟村裡一個老寡婦談好價錢，讓原婉然每日上她傢打雜。
自此原婉然起早隨父母下地，下午到老寡婦傢幹活，天天忙得腳不沾地。孩子體力有限，盡管到瞭晚上，她一沾枕便睡到天明，依舊睡不夠，勞作一日比一日吃力。
就這麼過瞭半個月，某日原婉然起床，明顯疲乏發熱。
難道我生病瞭？她再叁將手按在額上試探，確實熱得不尋常，便告訴母親。
原大娘伸手，指尖拂過她額頭，晴蜓點水一下便收回，轉身扛起鋤頭。
“哪裡發熱來著？傢裡錢緊，你別裝病躲懶。”
原大郎在屋外連聲催促，原婉然無法，跟著下田。那日每過一刻，她頭疼不適便多一些，曾經她試著向父親告訴，沒等開口，原大郎笑道：“二丫頭最乖，幹活賣力。”
爹誇我呢，原婉然忖道，我再忍一忍吧，等晚上回傢再休息。
捱到下午，她背瞭簍子替老寡婦上山打豬草，正在山坡上割菜，忽然頭暈目眩眼前一黑，什麼都不記得瞭。
當她醒來，頭疼欲裂，發熱得更厲害，轉眼張望，自己竟已在傢裡。
門口響起說話聲，依稀是村裡藥農，“……幸虧我采藥經過，萬一無人發現，小孩子夜裡獨個兒在山上，怕不教野狗吃瞭？”
原大郎夫妻連聲道謝，“真謝謝您瞭，大老遠背她回來，這些雞蛋小意思，就收下吧。”
“我多事說一句，孩子小，勞累太過，當心落下病根，比如將來身量長不大……”
原婉然由大人對話憶起前情，自己打豬草時病累不支，暈倒瞭。
她忘瞭身上不適，笑瞇瞇想道，我生病啦，病得暈倒，娘再不會誤會我裝病躲懶。
一會兒她的母親的足音由門口響回寢間，原婉然坐在床上，屏氣凝神等待。
其時夕陽西下，農傢矮小，屋內昏暗，她對黑暗的懼怕教滿心歡喜壓瞭下去。
等瞭這麼久，終於輪到自己生病瞭，她心臟怦然，睜大眼睛要看清母親神色，那和藹的微笑，憐惜的目光……
“啪。”母親黑著臉，一巴掌拍在她幼小肩上，她身子虛軟，經這一拍，歪倒床上。