金金旺自拜瞭趙野為師，每隔數日便上門學畫交功課。
這日，他坐在書房大理石畫案側，十指搭在案沿，前傾粗大身子，銅鈴眼亮晶晶望向趙野。
“師父，什麼時候我能畫人物小像？”
趙野坐在畫案後翻看完手中一迭白描勾線畫稿，放回桌上。
“還早。你基本功尚未紮實，心氣又浮躁。”他指向頭一張畫稿，“你這長線，原本已經練得筆劃均勻平直，這回又不穩瞭。”
“那，最短得多少工夫才能學？”
趙野眼皮都不帶抬一下，問道：“急著給婀娜畫小像表情意？”
金金旺頭臉通紅。
趙野正色道：“好歹你喊我一聲師父，忠言逆耳我就還得說：婀娜和你追求不同，你們談不到一塊兒。”
金金旺嘆聲氣，道：“師父，現如今我顧不到往後瞭，隻求眼下教她理我一理。”
田婀娜看不上金金旺市井出身，且文不成，武不就，惟見他在趙野鎯鐺入獄時熱忱相助，其後偶爾相遇，肯應酬他幾句。然而僅止於此，再多便沒有瞭。
趙野顧慮一逕實話實說，太紮金金旺的心，隻怕適得其反，難以再勸說。因說道：“婀娜向來忙，連我偶爾回天香閣，也不是每回都能見著她。”
金金旺眉間愁雲並未消退多少，“但是往時我送些吃食和小玩意兒給她，她還肯收下。前幾日送去伍道玄的真跡，她竟退瞭回來，連吃食玩意兒都不收瞭。”
趙野微揚眉葉，“誰賣你的伍道玄真跡？”
伍道玄乃前朝畫壇大傢，市面真品難尋，膺品卻甚多，專騙金金旺這等門外漢。
“不是買的，有個賭鬼拿它抵債給我祖父。”金金旺說時，有瞭些喜色：“這畫身價高，我祖父對它可寶貝瞭。這回聽到外頭有人誇我，就把它賞瞭我。”
“你被誇那事我有所耳聞，誇你的是百泉山人？”
“是啊，”金金旺笑眉笑眼，“說起來，也是托師父的福。師父讓我多欣賞山水，開展眼界，我便上城郊遊玩，因此碰上百泉山人那一行人。更妙的是，那日田姑娘也在。”
他銅鈴眼笑瞇得不見縫，“田姑娘向他們說我好話，說我為人仗義，有俠氣。那百泉山人也當著田姑娘的面誇我，哈哈哈，美死我瞭！”
到瞭天香閣，田婀娜對著趙野卻是咬牙切齒，“百泉山人當著眾人的面誇金金旺，氣死我瞭！”
她又道：“百泉山人難得回京暫住，不多時便又要遠遊。這回他在洺水畔遊宴，與會者俱是名士，我存心大顯身手，壓倒眾人，搏他美言拉抬身價。”
那日田婀娜靜心等待，總算輪到她獻藝，正待款按銀箏，引吭而歌，來個驚艷眾人，顛倒眾生，金金旺出現瞭。他見到田婀娜，便上前廝見。
百泉山人性情隨和，邀金金旺同席，兩邊攀談不上幾句，後者肚裡那點墨水便見瞭底。其他名士礙於百泉山人面子，不好說什麼，隻是就中一兩位目無下塵者，未免露出些許輕慢。
金金旺渾然未覺，報上自傢大作《風流和尚俏狐貍》，以及尚未付梓的《風騷道姑玉狐貍》。
趙野道：“按金金旺的說法，你人前維護於他。”
“……我也是不得已，”田婀娜扶額，“他一副和我相熟的架勢，真教人認成一無是處的草包，我跟著面上無光。”停頓片刻，她輕聲道：“那傢夥心腸總算不壞。”
“但你依然惱瞭金金旺？”
田婀娜思及憾事，小嘴高高撅起，“我能不惱嗎？”
百泉山人聽聞金金旺談起他兩部“大作”，問他為何俱以妖精、修行之人為主人翁，而男女主人翁又總由敵對轉而相戀。
金金旺答道：“因為越至極，越見真心。”
他解釋：“妖精天生自由自在，出傢人戒律多且嚴，仇傢恨不得一腳踹中彼此心窩子。一旦動情，妖精情願教人絆住，修行人破戒律，甘心遭惡報，仇傢放下冤仇，不再有恨。不是極真心，不能如此。”
百泉山人又問道：“那為何讓他們生離死別？”
“生離死別也是至極。”金金旺道：“死的固然死瞭，活著的隻要記念著死瞭的，那死瞭的便在活著的人心上活著，生死不能相隔。”
這句話大大合瞭百泉山人的脾胃，誇他“文豪(金金旺的表字)小友心胸豁達。”
百泉山人出身名門，詩詞書畫精妙，年少金榜題名。正當他春風得意，妻子病逝，他服完喪，帶著發妻骨灰雲遊四海。
才高八鬥，情根深種，不戀名利，去留瀟灑，百泉山人因此聲譽甚隆。這等人發話誇獎金金旺，金金旺一時很出瞭些名。
田婀娜精心獻藝，到頭來教金金旺的橫空出世給掩下瞭。
田婀娜眉心輕蹙，纖手扯汗巾，輕聲細語，“小野哥哥，你知道的，我並不是那等心地狹窄之人，容不得旁人出頭露臉。隻是……”嗤啦一聲，汗巾扯裂，她惡狠狠道：“風頭蓋過我，就不行！”
因此上，前時她還偶爾收下金金旺送的吃食小禮物轉送下人，這下接都不肯接瞭。
趙野此前大致猜中兩人恩怨，道：“金金旺抓破腦袋都想不透是這原由。”
“要不他以為他怎地得罪我瞭？”
趙野道：“老樣子。”
當時金金旺一如既往，雙手交迭胸前，微仰起頭感嘆：“田姑娘視錢財如糞土，定是我送畫舉動冒犯她瞭。”
田婀娜翻白眼，趙野又道：“金金旺托我帶話，請你當心。他打聽你最近接待鎮西將軍秦廣，很掛心你安危。”
田婀娜打鼻子嗤聲，“幹他底事？”
趙野道：“他不托我，我也要叮囑你。前不久，秦將軍的夫人率手下娘子軍，找上其他跟將軍相好的花娘，砸爛她傢，剪她頭發。”
田婀娜道：“北裡這兒，不時有小傢婦人找來，鬧上娼傢找丈夫、罵花娘。官傢傢眷這麼行事的，百年來這位將軍夫人是頭一位。”
“你要當心，她不隻是官傢傢眷，還立過戰功，是天子親封的輔遠將軍。天香閣雖是官府開設，教坊使軟弱勢利，決計護你不住。”
田婀娜冷笑：“可不是？他攛掇我接待秦將軍，拿我討好賣乖，又怕將軍夫人殺上門帶累他，便教我遇上風吹草動，自個兒麻利地往外躲。”
“要躲的話，上我傢。”
田婀娜向他感激一笑，“躲得瞭一時，躲不瞭一世。我盡量疏遠將軍瞭，隻怕他夫人已經惦記上我。”
“那你可有對策？”
田婀娜一笑，“兵來將擋，水來土掩。”
過幾日，鎮西將軍夫人暨輔遠將軍還沒來，田婀娜先在天香閣見到金金旺。彼時金金旺照例一身金銀彩繡道袍，身旁除瞭他那兩個隨身下人，還多瞭一個花娘。那花娘挽著金金旺手臂，依偎著他，朝田婀娜迎面走來。
田婀娜不在乎金金旺這號裙下之臣，但見他琵琶別抱，投入其他花娘懷中，而且那花娘才貌尋常，比不上自己，心中仍舊老大不痛快。
她面上笑吟吟，敘禮寒喧。
金金旺那廂一見田婀娜，火速彈離他身邊花娘叁尺。
他捉耳撓腮分辯道：“田姑娘，你別誤會，我同這位姑娘一清二白。”
田婀娜肚內冷笑，進瞭煙花地界的男人，充什麼叁貞九烈？
她客套應酬：“這有什麼？人不風流枉少年。”
金金旺連連擺手，“不不不，我怕鎮西將軍夫人找你麻煩，便守在天香閣，有事好就近幫忙。我找這位姑娘，為的是借她房裡住。這幾天，我們各睡各的。”
田婀娜拿眼角一瞅金金旺找的花娘，那花娘教金金旺這般撇清幹系，面上下不來，拂袖走瞭。
金金旺生怕田婀娜不信，又長篇大論澄清。田婀娜曉得金金旺雷打不動繞著自己打轉，微微得意剎那，心中又不耐煩聽他囉嗦。
她遂問道：“你果真真心待我？”
金金旺脹紅臉，期期艾艾，“這個、這個自然。”
田婀娜偏頭笑問：“你肯替我殺人嗎？”
金金旺笑道：“這個自——”他猛地打住話頭，“啊，殺人？”
田婀娜笑道：“對，殺叁個人。”
金金旺驟然遇上這等古怪大題目，一下腦袋轉不過來，愣在當地。
這時葛子登登登跑瞭過來，向田婀娜道：“望樓那邊，咱們收買的兵卒打瞭暗號，鎮西將軍夫人帶著她那幫娘子軍，朝天香閣來瞭！”