“伊稚奴，快過來。”朦朧中，韓一聽到母親柔聲叫喚。
他抬眼看去，阿娘亞絲綺坐在炕上，濃眉杏眼，笑靨柔媚，一頭烏發松松綁成肥辮子，由頸後施邐落在炕面。
他的大小阿父各據阿娘左右，一個替她安放背後枕頭，一個用小銅火箸兒替她紫銅手爐撥灰。
韓一趨向前去，喚道：“阿父，阿娘。”父母近在眼前乃是最尋常不過的光景，不知為何，他卻分外歡喜
“阿娘給你們兄弟倆繡瞭帕子。”亞絲綺轉眸，向跟在韓一身邊的圖光嫣然一笑。
圖光問道：“阿娘，既然也給我帕子，怎地隻叫大哥過來？”
亞絲綺笑道：“你是伊稚奴的小尾巴，他到哪兒你跟到哪兒，叫他過來，自然你也過來啦。”她將兩塊綢緞帕子一一遞給兒子們。
兄弟倆接過帕子，謝過母親費心，再端詳帕子，不約而同偏起頭。
韓一欲言又止，圖光小腦袋瓜子越偏越歪，一會兒道：“阿娘在帕子繡花。”
亞絲綺彎起琥珀色眸子，面有得色，“是呀。”
圖光指著帕子一角一團小小黃綠繡樣，問道：“為什麼繡鴨子在草地上跌瞭個狗吃屎？”
“哪來的鴨子？”亞絲綺傾身向前，嗐地一聲，彈瞭彈小兒子的額頭，“你那什麼眼神，我繡的是花。”她纖指搭在圖光手中帕子，順著上頭繡樣勾勒輪廓，“吶，綠葉托著一朵和卡麗花。”
韓一兄弟倆盡皆無語，他們母親意在繡綠葉黃花，此事不假；繡成的花樣看上去像小黃鴨子撲倒草地上，也不假。
大阿父可汗和小阿父洛桑向他們兄弟微挑眉葉。
韓一煞有其事點頭，“唔，我看出來瞭。”腳尖輕踢身旁圖光。
“啊？——哦哦，我也認出來瞭。”圖光接話。
亞絲綺笑道：“你們都不留心花兒草兒，否則一眼便認出來。”
韓一瞥見母親指尖隱約有透明油膏光澤，因問道：“阿娘繡花紮傷手？”
“是呀，”亞絲綺抬起手，“戳瞭好幾個窟窿。”
韓一問道：“針線上的事，為何不交由針線房代勞？”
“近來幾位相熟的夫人上門，個個誇說她們女兒女紅瞭得。我突然想到，自己從沒替你們父子做過針線，想試試。哎，還是管鋪子莊子順手有意思。”
小阿父洛桑道：“眾所周知你討厭做女紅，那些夫人找你談她們女兒手藝做什麼？”
亞絲綺哈哈笑道：“這心思你們男人就不明白瞭吧？她們打伊稚奴的主意，想他作女婿。咱們格爾斡傢有子百傢求，我面上不顯，心裡可樂壞瞭。”
可汗與洛桑恍然大悟，微笑睇向韓一。韓一終究是少年，遇到兒女情事，也難為情低瞭臉。
亞絲綺道：“伊稚奴，別害臊。你好開始留意物色媳婦瞭。咱們傢找媳婦，隻要姑娘人品好，你又中意，那便行瞭。”
圖光忙道：“也要我中意。”
亞絲綺明知緣故，故意道：“又不是你討媳婦。”
“怎麼不是我討媳婦，我們兄弟要共娶一妻，”圖光拉住韓一手臂，抬頭仰望，琥珀色的圓眸燦燦生光，“大哥和我不分傢，永遠在一塊兒。”
嘩啦啦！一陣冷水兜頭澆下，韓一不由自主打個冷顫，醒瞭過來。
傢人們的身影消失瞭，映入眼簾的是昏暗牢房，以及他所躺著的幹草鋪墊的黃土地面。牢房外墻壁上，油燈光線濁黃，發出脂油燃燒的腥臭氣，地上則是油垢尿騷臭味。
牢頭的破鑼嗓子紮入韓一耳膜，“兔崽子，爺來瞭你不起身下拜，大剌剌在地上挺屍！你傢就要死絕，還跟我充貴公子，端架子！”
韓一但覺後領一緊，教人提起搧瞭一耳光，須臾又給重重扔回地上，接著臀側大腿迎來一陣踢踹。
牢房外，獄卒陪笑，“頭兒，下手輕些，輕些。”
“我下手還不夠輕？”
“頭兒，他身上帶傷，不經打啊。前幾日他高燒昏迷，大夫說瞭，病勢有些險。頭兒，你和他傢有……有仇，也不是非親手報仇不可，留給劊子手折騰，他更受罪。”
牢頭停瞭毆打，口內詈罵不絕。
韓一倒在地上，隻當自己死瞭，充耳不聞。
前陣子，他行刺天德帝未捷，反倒昏迷，醒來後已身陷囹圄，身上給剝得剩下中衣，找不著母親留給他的繡帕。此外，他右手沾瞭墨跡——興許昏迷時有人抓他的手，徑自按瞭手印。
獄卒見他醒轉，揚聲叫其他人前來。這處牢裡規矩，犯人收監，獄卒先毒打一頓來個下馬威，好掐住犯人傢屬送錢孝敬。倘若犯人傢屬無力或不願孝敬，犯人便教獄卒當成出氣筒，打著玩兒。
最先進牢房給韓一下馬威的是牢頭，那削瘦中年男子面上數道刀疤火燎傷痕，已自猙獰，目光還不善。
他問道：“你是格爾斡傢的大兒子？”
韓一所中蒙汗藥藥力尚在，雙腿虛浮，但極力挺直背脊，答道：“是。”
牢頭笑道：“我老傢鬧饑荒，全傢乞討來京城找生路，吃過你傢粥廠施的飯食。”說完，一拳打在韓一肚腹上。
那一拳力道甚重，韓一哇的一聲，彎腰跪下，將胃裡不多的餘物全嘔瞭出來。
牢頭跟著腳踹，“我們全傢靠你傢活命，曾經感念得緊，你傢卻關瞭粥廠，不久我父母老婆兒女便病餓而死。”那牢頭吼道：“你傢富得流油，抄沒傢產足足有桑金五年稅賦這麼多，為什麼不多施幾日粥？你傢利用窮人施粥作表面工夫，搏瞭好名聲，便不管人死活！”
那牢頭拳腳交加，把韓一打到爬不起來，縮成一團。其他獄卒本來在旁看好戲，不少人還等著接在牢頭後頭，體會一把痛揍昔日桑金首富傢兒子的滋味，及至見頭目將韓一打得不好，反倒紛紛上前勸阻。
“攔我作啥？”牢頭怒道：“平日有富傢子弟收監，你們從不手軟，輪到格爾斡傢的王八羔子，就心疼瞭？”
獄卒忙道：“頭兒，您別說笑，誰心疼反賊來著？教人聽瞭當真可不得瞭，沒準將咱們打成同黨。”
另一個獄卒道：“頭兒，天地良心，牢裡一班賊囚根子教大夥兒打得死的死，殘的殘，誰心疼過誰？”
牢頭道：“既不心疼，別攔我報仇！”
獄卒陪笑，“不是，頭兒，您是這牢裡的頭目，您想動哪個賊囚根子，兄弟們不敢有二話。可這王八羔子不同旁的王八羔子，他是欽命要犯，上頭沒特別交代，就得按規矩，讓他死在法場刑臺上。他若死在牢裡，咱們沒法交代，也擔不起幹系。”
牢頭道：“打幾下，死不瞭！”
“您老人傢武功不一般，一個不慎動真格，尋常人哪吃得住？他已經中瞭幾箭，夠受罪的瞭。”
眾獄卒好說歹說，好容易勸離牢頭，其餘人也走瞭個幹凈，不敢動韓一一根寒毛，生怕他傷勢雪上加霜，有個叁長兩短，上頭問罪究責。
韓一孤零零倒在沾濡嘔吐物、亂草狼藉的地上，全身劇痛，神智迷茫。他一線神思遊離，思及父母生前不隻佈施粥藥，也悄悄資助寺廟救濟窮苦，行善不欲人知，避免風頭太盛，引起朝廷猜忌收買人心。
韓一問過父母，既然擔心招惹後患，為何堅持行善。
“我們有餘力，能幫人就幫。”大阿父可汗道：“花無百日紅，人無千日好，將心比心，將來格爾斡傢子孫落難瞭，阿父也盼望有人像如今咱們待旁人一般，拉他們一把。”
圖光引用新學的話說道：“會的，積善之傢，必有餘慶。”
大阿父摸摸圖光的頭，“其實好人未必有好報，但是阿父相信，秉持善念，流轉世間，終有回應。”
韓一躺在冰冷的地上昏昏思忖：大阿父，濟濟兒恩將仇報，牢頭因恩成仇……
之後，那牢頭日日來找韓一麻煩。其他人唯恐韓一折在牢裡，連累自己吃掛落，避他而遠之自不必提，見牢頭進他牢房打得稍久些，還要趕來拉開調解。
韓一從小受父母悉心栽培，由待人接物，到四海行商，教曉諸般道理，並不縱容嬌慣。然而他到底生在大富之傢，傢裡傢外教人當成鳳凰一般看覷，盡管曉得人心叵測，見聞經歷絕大多趨於光明。
在牢裡，他實地見識人性險惡。
獄卒在牢裡為所欲為，稍不順心，便捶打犯人，折磨凌辱似傢常便飯，獄裡時不時響起哀嚎。
某日，韓一挨完牢頭胖揍，兩個獄卒過來放飯，他聽到牢頭不以為然道：“孔其泰、安恪，你們剛剛去過女牢？”
孔其泰笑道：“頭兒火眼金睛，暪不過您。”
牢頭冷哼：“少拍馬屁，你們欺負女流，算什麼好漢？”
安恪嘻皮笑臉，道：“我們從不指望當好漢，可也不做王八蛋。俗話說的好：‘有便宜不占，準是王八蛋’，女牢一幹女娘既交到我們手裡管束，我們還客氣什麼？”
“是啊，她們遲早充作官奴官妓，供人玩弄，多經我們這一手不多，少經我們這一手不少。”
牢頭還是罵，安恪笑道：“頭兒，烏賴、莫格、額勒也有分，您別凈挑我們兩人毛病。”
過數日，桑金太子登基，濟濟兒進牢裡看視韓一。
他僧袍光鮮，在侍從擺好的黃梨木圓背鏤雕交椅坐下，手持念珠，笑容慈和。
他說：“大公子臉上開瞭果子鋪，青一塊紫一塊。”
韓一滿心疑惑，好容易得見濟濟兒，開口便問：“我父母弟弟的屍首怎麼瞭？”他進宮行刺，身分敗露，最擔心連累傢人遺骸。
“新皇大赦天下，你傢人給拖去亂葬崗扔瞭。”
韓一半信半疑，濟濟兒笑道：“我不信陰司鬼神之說，犯不著同他們皮囊過不去。”
“那我師傅呢？”
“等找到韓東籬，便送他和你師徒團聚。”
韓一心頭一輕，慶幸師傅尚未被擒。
濟濟兒柔聲道：“大公子，貧僧今日來和大公子訣別。你刺殺先皇，按律凌遲處死，後日行刑。”
韓一早料到自己沒好下場，隻是遭仇傢設計利用，終究氣恨。
“是你嫁禍於我！”
“大公子就擒那日，便自行招認行刺始末，在供狀按瞭手印畫押，怎是貧僧栽贓嫁禍？”
“無恥，你趁我昏迷時按的手印。”
濟濟兒說道：“你盡管這麼說，載入史冊裡的來龍去脈卻是：燕王和你格爾斡傢平日有生意往來，後來他怨恨先皇殺他長子，你怨恨先皇抄傢滅族，兩相勾結，行刺皇帝。你和燕王就擒後，先後在牢裡招認不諱。”
韓一不和他在這事上頭分證，質問另一個緊要問題，“我傢遭禍，是你挑唆？”
濟濟兒用他那張一向以慈悲神情示人的和藹面孔，微笑答道：“正是。”
韓一高聲問道：“我傢和你究竟有什麼深仇大恨，你非除之而後快？”
濟濟兒笑容微斂，道：“我無意殺光你全傢，要怪就怪先皇，氣頭上下旨抄傢滅族。”他又道：“說起來，我遲些才要對你傢下手，伊稚奴，全怪你，逼我提早行動。”
“怪我什麼？”
“誰讓你招惹上十一公主？”濟濟兒道：“我摸爬滾打，好容易一人之下，萬人之上，總算能扳倒你傢，公主卻看上你，求賜婚事。先皇膽敢毒殺兄長，篡奪帝位，卻顧忌公主命格，深信她是旺國福星，百依百順。果真這樁婚事成瞭，你傢有公主護著，我便動不瞭瞭。”
韓一思索片刻，道：“你既不肯交代謀害我傢緣故，那狗東西呢？他將你拉上一人之下，萬人之上的位子，你又為何害他？”
濟濟兒道：“也是你害的。”
他思路一以貫之，錯全在別人，韓一便不多費腦筋揣摩他心思，等他和盤托出。
濟濟兒道：“公主得知你傢滅門，婚事告吹，氣極病倒，先皇遷怒，怪我生事。”他笑容逐漸消失，“他又怪我袖手旁觀他打死燕王長子，害他和燕王反目，抽刀要砍殺我。饒是我躲得飛快，依然斷瞭一截指頭。”
濟濟兒回想自己磕頭求饒，眼睜睜見自傢斷指掉在地上，教天德帝跺成爛肉，神情變得冷酷。
其後，天德帝清醒時投向他的目光時而陰沉——他用過相同眼神盯視幾個臣子，過不多久，便處死他們，曝屍城墻。
濟濟兒輕轉佛珠，“若在從前，我有把握挽回帝心，近來先皇酗酒過度，心智變異，性情難以揣度。我便先下手為強，利用你除去他和燕王，扶太子上位。”他笑道：“幼主甚好掌控，太子和他生母當日跟在我身邊，目睹我制伏你這弒帝兇手，對我萬分感激信服。”
他算計天德帝與太子父子，將此視為自傢畢生傑作，甚為得意，無奈偷來的鑼鼓敲不得，此事大逆不道，不好向旁人聲張告訴。現下他同韓一這知情人暢所欲言，心情愉快，因問道：“大公子，你有什麼遺言要交代？”
韓一無須多想，便道：“我有事交代人。”
“交代誰？”
“獄卒孔其泰、安恪、烏賴、莫格和額勒。”
濟濟兒派人喚來以上諸人，韓一認出人群中確實有孔其泰與安恪，料想其他人亦確系本人正身。
他朗聲道：“濟濟兒曾是乞丐，沿街討飯為生，受我格爾斡傢救濟，活瞭下來。他恩將仇報，滅我傢門，又殺瞭狗皇帝，設計我入宮背黑鍋。”
知人陰私者不祥，何況這等大逆秘辛？幾個獄卒魂兒全嚇飛瞭，噗通伏拜頻頻磕頭，在土地面上撞出咚咚聲響。他們又異口同聲言明他們絕不信韓一胡言瘋語，絕不敢多口。
濟濟兒看也不看那班獄卒，對韓一撫掌大笑。隨後，他向侍從抬手往自傢頸前一橫，侍從當即抽刀，殺死獄卒。
一個獄卒臨死掙紮，頸項鮮血噴濺到濟濟兒袍腳靴身，濟濟兒不以為意，徑自打量韓一，興味盎然。
他笑道：“士別叁日，刮目相看，短短工夫，大公子已學會借刀殺人。如此報復，想必在這班獄卒手裡吃瞭不少苦頭。可惜，世道向來是‘竊鉤者誅，竊國者侯1’，你至多對付小嘍囉，奈何不瞭我。”
韓一道：“惡人除掉一個是一個。”
濟濟兒臨走笑道：“後日，劊子手會逐片剮下你皮肉，叁天之後，你身上一絲肉、一滴血水都不剩，變成一具骷髏，掛上城墻。辱屍不仁不吉，所幸新皇即位，為表寬大慈祥，不動你傢人遺體，對你這殺父仇人就不必手下留情瞭。他吩咐打碎你天靈蓋，塗灌穢物。”
韓一不為所動，等濟濟兒離去，他躺下合眼，默默祈願。
圖光，七七四十九天滿瞭，你就乖乖跟著阿父和阿娘轉世投胎，別在黃泉路上徘徊，別等大哥。這回大哥不能跟你在一塊兒瞭。
到瞭翌日，城裡似乎出瞭亂子，韓一屬於要犯，關押在大牢極深處，都隱約聽到外頭嘈雜。黃昏時分，街上傳進牢裡的紛亂吵鬧更甚。獄卒不知全上哪兒去，到瞭巡視牢房的點，無人現身當班，連飯都不曾送來。與韓一關押在同爿地方的重犯大肆鼓噪，一夜過去，無人出面搭理，遑論送食水。
其他犯人耐不住餓饑，在鄰房隔室敲墻敲門，韓一躺在草堆上閉目休息。不論牢裡牢外發生何事，他一個將受凌遲之人，境況不會比現下糟糕。
忽然有人叫道：“伊稚奴！”
韓一驀地睜眼，師傅韓東籬在叫他。
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1語出《莊子?胠篋》
2復更後，我陸續校訂蔓草舊稿，修改錯別字病句，目前稿子修到第七十章。下個月起，會從校訂好的舊稿挑選章節，分批收費，每周更新則免費。如果小天使們對舊章已經陌生，最近有空，不妨重看蔓草。蔓草從發表第一章起，走走停停，龜速前進，至今連載四年瞭，謝謝這段路上陪伴過蔓草的所有小天使