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第一章 蘇州行

第一章 蘇州行

  二月初三,下午。經過三天多的飛速航行,終於到達瞭大元國的江南。我本來有些擔心,在大元國附近活動的倭寇多如牛毛,如果我們路上遇到瞭大規模的倭寇艦隊,那可就不好玩瞭。

  結果我發現,事實上根本用不著擔心,除瞭高麗半島附近有些倭寇出沒之外,順著大元國的海岸線航行,海岸線向外百海裡,到處都是大元國海軍的大小艦隊,單看那些動不動就高達五、六十米、寬三、四十米的巨艦,就足以震撼倭寇們。

  據這位來自大元的船主說,海軍的大小艦隊能一天到晚都在海岸線外面巡邏,全是因為這些港口城市的商人們出瞭錢,才得以維持這些日常的消耗、海軍的薪餉等等。

  雖然花費達到各大商會每年利潤的三成,但大傢還是覺得值得。倭寇可不是僅僅劫財,很多時候還殺人越貨,貨物被搶、錢沒瞭可以再賺,但命沒瞭就連哭的地方都沒有;而且更重要的一點,海軍艦隊在海岸線外面巡邏,至少保障瞭沿海人們的安全,不至於讓倭寇上岸搶掠。

  我頓時覺得不解,倭寇現在都還時不時的上岸擄掠,怎麼到你嘴裡就成瞭大傢齊心協力將倭寇禦於國門之外?船主解釋:「這就是金錢的威力瞭,別看我們這些地方非常安全,但總有一些地方的商人們不願意出錢,所以海軍就沒有那麼賣力的護衛他們,倭寇突破防守,沖進沿海的州縣搶劫,那也是情理之中。」

  我聽得暗自搖頭不已,這海軍到底是大元國的還是商人們的,居然還要商人們出錢才願意保護國民的安全,不出錢就讓他們自生自滅。「呵呵,說起來江南總商會是這些出錢的商會中最為豪氣的瞭,他們幾乎包辦瞭六成的開支。」

  船主感嘆道:「而且他們自己的商船武裝力量也很強,隻要是船頭有著金色鳳凰標記,沒有哪個海盜敢惹,否則就會遭受瘋狂的報復。」

  「既然江南總商會這麼好,你們為什麼不加入呢?」

  我好奇的問道。

  「公子爺,您以為這江南總商會是想加入就能加入的啊?其加入的難度可是超過瞭考中舉人!」

  船主扳著手指算道:「需要三代都生活在江南三州的證明,需要五個以上江南總商會成員的推薦,資產不得低於五千萬金幣,沒有惡意違反商人道德過,每年對鄉裡鄉親的捐助不下於一百萬金幣……」

  「不會吧?你這是在選商會成員嗎?簡直是選擇聖人啊! 」我驚訝的道。「聖人?」

  船主笑瞭笑:「要看是哪方面瞭,如果是對江南的人,那肯定是聖人,但對於其他地方商人或者買東西的人,他們很多時候都是奸詐狡猾的黑心惡魔。」

  我聽得也是頷首一笑,在西北、特別是在西涼城,我被譽為是天神一樣的人物,但要是去瞭大漠,我的名字能讓小孩子夜裡不哭泣,也是惡魔的形象。

  因為敬宮傢族安傢在蘇州城,故而船隻進入的是蘇州港。蘇州身為江南三大州之一,上面是揚州,下面是杭州,它位於中間,也是三個州之中最深入海洋的一個。

  經過數百年的發展,蘇州境內河港密佈,再加上它周圍本來就多湖泊江河,到處都可以通行船隻,也方便商人們的航行和進出。

  有江河水的灌溉,蘇州自古以來就是有名的魚米之鄉,不光是蘇州,揚州、杭州這兩個州也一樣,通常有「江南熟,天下足」的美譽。

  所以在兩百多年前,有位皇帝就直接鑿瞭一條大運河,叫做「京杭大運河」,它北起京城,南到杭州,把京城和江南三州用航道連接瞭起來,從而江南的物資可以源源不斷運往京城和北方,北方的物產也能源源不斷供給江南使用,對國傢經濟大有好處。但有些遺憾的是,由於當年修「京杭大運河」操之過急,造成瞭大量修建工人生活困頓,運河開通的那一年,這位皇帝也因此被推翻,接替他的就是如今的大元國王朝。我能記住這位皇帝的原因,當然不是因為他修建「京杭大運河」的功績,而是他當年先殺掉兄長,再逼迫老爸退位,接著還把老爸和兄弟們的女人全部接收,臣子們的老婆和女兒也是搶奪無數,另外每年都大選三千美女……

  最後這也是大傢群起反對他的原因─ 老子的老婆、女兒都保不住瞭,還跟著你幹什麼?反瞭算瞭!

  這位倒黴的皇帝其實很有才華,各種奇淫技巧的發明創造層出不窮,比如說用美女當床墊這事,就是他發明的……稱得上淫魔界的一代奇才,如果他不是皇帝,而是我魔教的人的話,恐怕他早就進入瞭淫魔界的供奉殿堂。

  嗯,話題扯遠瞭,大傢也可以看出,我對這位皇帝的生活有多麼的羨慕。

  是的,隻有羨慕,而不是想要效仿,有那麼多各式各樣的美人兒當然是好事,但最後的結局也未免太過淒慘,日少爺我可是想和自己的老婆們長命百歲。從思緒中回轉,我看著船隻在排隊檢查後,依照順序進入浩大雄偉的蘇州港,難免有些心潮澎湃。蘇州港寬達數十裡,雄偉的壘墻全是用米漿拌著青石建造,堅硬得不得瞭;厚度最多達到瞭十幾米,少的也有五、六米;高的地方有八十多米,低的地方有二十多米……高低起伏用一種很奇妙的方式,將這數十裡地整合成一個整禮。

  一路上,港口的鐵閘、攔江鐵索多達十五個,再加上錯綜復雜的地形,船隻根本別想從航道上沖進蘇州。

  至於說想要攻陷壘墻,更加不可能。

  別看現在壘墻周圍沒有多少人,但我知道,在壘墻後面就有五座兵營,有五萬精銳在此駐守,一旦情況有變,他們可以在一灶香的時間迅即占領有利位置,打擊從海面上來的任何敵人。

  況且,駐紮在江南的海軍是赫赫有名的皇傢第一艦隊,想要打敗他們,從而進逼江南三州,基本上屬於癡人說夢,所以這一百多年以來,江南隻有過兩次小的意外,從來沒有被大批的海盜攻陷過。蘇州港這麼大,停泊船隻的地方當然不可能隻有一處,而是分成瞭二十多個大小港口,供各級船隻停留,這裡的級別指的是船隻的大小,也指的是船隻的身分。從海裡進到蘇州港河道,自有船身塗抹著紅色的小船,指揮著來蘇州港的船隻,前往自己該去的地方。「好瞭,今天回來的船隻少,你們再等一下就可以上岸瞭。」

  等到我們到達瞭「宇字號」的三號碼頭,小船上的少年隔著船,笑著對我們揮手道。他是蘇州港的小工,蘇州人,平日一天工作三個時辰,一個月就能賺到二十枚金幣,算是收入不錯瞭。

  工作時間又少,拿錢又多,還不太累,這也就隻在江南,否則誰這麼變相的給本地人發福利啊?

  看著遠去的紅色小船,我問船主,少年忙忙碌碌的指引還很熱情,怎麼你沒有想著給他點打賞?

  船主哈哈一笑,說這些江南人非常守規矩,不是自己的錢根本不會拿,否則被總商會的巡查知道瞭,工作丟瞭不打緊,還要被鄰裡街坊們取笑,那可劃不來。我不禁又是心頭贊嘆一聲:「這個江南總商會果然是瞭不起啊,幾乎算得上一個獨立的商業王國瞭,而且有著如此積極向上的精神,難怪賺錢無數,富饒天下。」

  蘇州港以「天地玄黃宇宙」來排港口名字,其中「宇字號」的三號碼頭,專門供大元國北方其中五個州的商人們停用,隻不過這五個州屬於貧困地區,船隻不算多,所以安排的港口不算大,而且確實今天的船隻不多,在我們前面就隻有五、六隻小型的艦隊。

  據船主說,像是最忙碌的「地、玄、黃」三個字號的十五個碼頭,那才擁擠得嚇人,每天每個港口進出來回的船隻數以千計,單單是等待進入和等待出海,就要花上兩、三個時辰。

  而比我們這裡清閑的港口也有─ 「天字號」的一號碼頭,是所有碼頭中面積最大、位置最好的,隻供江南總商會五大傢族的傢族核心人物使用,他們的私人艦隊就從一號碼頭進出,至於他們的商隊,則通常在「天字號」二號碼頭出沒。

  二十幾個大小港口,劃分得如此的嚴密和謹慎,讓我聽得都不由有些頭大,這還僅僅是蘇州港,那邊還有揚州港和杭州港,還有江南的膏肥腹地……那得有多少規矩啊?

  「小夜,你回來瞭啊?正好!快,快,去攔住那些往『宇字號』 三號碼頭行駛過去的船隻,讓他們轉到四號碼頭。」

  「為什麼呢,傑哥。」

  「剛剛才得到的消息,『天字號』 一號碼頭附近剛剛出瞭一次大事故,所以那邊的碼頭暫時封瞭。但好死不死,上官姑奶奶一灶香的時間過後就要入港瞭,上面緊急調派後,發現『宇字號』 三號碼頭在安全上符合要求,所以讓姑奶奶的船到那邊停泊。」

  「啊?我剛剛還引瞭一艘小船過去呢!」

  「那也沒有辦汰,已經去瞭的就先這樣吧,那邊正有幾艘船也想過去呢,快隨我一起去攔住他們!」

  「好!」

  灶香的時間過後,前面一艘船已經在指定位置停泊好,我們也跟著碼頭上一個揮舞著旗幟的引導員的動作,慢慢開始往前。忽地,引導員剛才還有條不紊的動作變得緊張瞭起來,他從坐著的旗桿臺子上倏的站瞭起來,拚命的做著動作,兩面紅黃相問的旗幟揮舞得跟兩團花似的。「他在幹什麼?跳舞嗎?」

  我問船主道。

  「不是!是要我們停下來。」

  船主忽然想起瞭什麼,快步走到另一邊,往後面看去,卻是猛地臉色一變:「天哪,她的艦隊怎麼來瞭?」

  「誰?」

  我也走過去,望向瞭他看著的方向。

  隻見距離我們一千米之外,有五艘二十多米高的船艦,呈錐形朝我們這邊行來,在船頭之上,金色的鳳凰在陽光下躍躍欲飛,旁邊一朵艷麗的牡丹花與之相得益彰。

  「上官小姐!」

  船主小聲的道,趕緊也叫掌舵手轉瞭方向,避開這群船艦。

  「上官小憐?那個『毒蠍妖姬』?」

  「天哪,你不想活瞭?千萬別讓別人知道你這麼稱呼她,否則你怎麼死的都不知道!」

  船主嚇得趕緊離我三尺遠,生怕我把黴運傳染給他。

  「不用這麼緊張,她又不是皇帝的女兒,沒有那麼嚴重的。」

  我聳聳肩道。

  「皇帝的女兒在江南也沒有她厲害!」

  船主頓瞭頓,把接下來的話咽瞭下去。「我到那邊指揮轉舵,柳生公子,你千萬別再亂說話瞭,否則我會跟著你倒黴的。」

  「好吧。」

  船主並不是一個開得起玩笑的人,性格有些古板,我便沒有再說什麼。遇到上官小憐的艦隊要入港,他倒是很想馬上把位置讓出來,但無奈我們現在的位置距港口根本不算遠,想要掉頭反而會更加阻擋航路,一時之間,船主急得是滿頭大汗。

  幸好引導員經驗豐富,他一看已經都這樣瞭,幹脆就一起入港吧,你這條小船往旁邊停靠,把位置留給姑奶奶的旗艦就行,後面的船隻等會再停靠也無所謂。

  不得不說,他這麼一陣指揮,顯得非常有效率,上官小憐乘坐的旗艦見狀,也沒有多糾纏,而是順從的和我們並排而入,幾乎同一時間停靠在瞭港口邊。

  「嘩啦啦……」

  兩隻同時靠岸的船,待遇完全不一樣,上百個或工作或休息的港口人員,一窩蜂的湧到瞭上官小憐的旗艙旁邊,或安排甲板落下、或向著旗艦遞出鐵鏈繩索……總之一切能想到的服務全都想到瞭,無微不至。我們這邊就要可憐許多,全部都得自己動手,幸好船隻不算大,船主指揮著手下三兩下也放下瞭甲板,和唯一一個留在這邊的年輕人交涉瞭一番,遞出自己的身分證明;隨之恭太郎也遞出瞭屬於敬宮傢族的證明,他粗略的看瞭看,便揮手放行,自己一溜煙的往上官小憐的旗艦跑去。

  這當然不是唯一的檢查,在恭太郎的帶領下,從港口停船的位置一路往前,還有一個由拒馬組成的關卡,拒馬呈不規則的擺放,一共有七、八層,想要通過,還必須順著彎彎曲曲的道路,非常的繁瑣。

  但我也看出瞭這個方法的好處,那就是在安全的保障上多瞭一分。

  可我們才剛通關卡,身後就有穿著盔甲的幾隊官兵,小心翼翼的把關卡拖到一邊去。毫無疑問,他們是在為即將通過的上官小憐掃清障礙。

  看到這一幕,我反而停瞭下來,站立不動。

  「怎麼瞭?」

  身旁的恭太郎疑惑的道。

  「我想見一見所謂兩大天才少女之一的上官小憐,看看她究竟是一個怎樣的女人。」

  我微笑著道。「哦,我也想見一見她!」

  敬宮玉連連點頭。這是他第一次贊同我說的話,看他一臉猥瑣就知道,這個好色而刻薄的少年對上官小憐打著什麼主意。「不許!我們要趕回傢去!」

  敬宮幽想也不想的拒絕道。她本來巴不得我把註意力轉到上官小憐身上,不要來糾纏她,可是兒子卻對上官小憐有著不切實際的幻想,這是冷艷美少婦不能容忍的。傻孩子,上官小憐是你能打主意的嗎?

  要是在敬宮秀吉還沒有殯落的時候,或許敬宮幽還隻覺得上官小憐勉強能配得上兒子,但經過一年的商場歷練,早已認清現實的殘酷,已經瞭解到瞭商場的殘酷並不下於戰場,而身為毒辣之極的商場天才美少女,又哪裡是兒子這樣缺乏聰慧的人所能駕馭?

  冷艷美人兒的內心深處,早已沒有當初什麼都不懂的天真,甚至對於敬宮傢族的終極目標─ 奪回皇位這件事情,她心中也難免打瞭退堂鼓。

  原因無他,敬宮幽覺得這樣的道路太過艱辛,自己倒是沒有什麼,可兒子如果一天到晚都生活在這種壓抑和惶惶不安的氣氛中,真的沒有什麼幸福日子可言。這也是她接受恭太郎的建議,想要去流風國投靠和族小公主夫妻的重要原因,因為她覺得,如果兒子的才能的確不如死去的丈夫,那麼讓兒子能快樂幸福的生活,保得敬宮傢族百年的富貴,就是她能做到的最大限度瞭。

  「媽媽……」

  敬宮玉懇求的看著敬宮幽。

  「不行,現在就走─ 」敬宮幽冷冷的一拉兒子,順便望著我:「柳生先生,你不走的話,我們就先走瞭。」

  「好。」

  我早已轉向瞭碼頭那邊,聞言頭也不回,揮揮手道:「你們先走吧!」

  敬宮幽氣得是七竅生煙,這可惡的男人太不把自己放在眼裡瞭,好歹姑奶奶也是你的女人,你用不著為瞭一個沒見過面的女人,就這麼不給我面子吧?

  恭太郎也慌瞭,這已經到瞭江南,敬宮傢族對柳生摘星先生的用處早已不大,如果就這麼讓柳生摘星走瞭,那麼自己等人的一番苦心可就完全白費瞭啊!

  「主母!我也沒有見過上官小姐,如今正好有這個機會,不如我們看看再說吧。」

  沒辦法,恭太郎隻得口不對心的道。

  「是啊,傳說上官小姐美若天仙,乃是絕世的美人兒,我等風雅之士遠觀一下,似乎也是一種樂趣啊!」

  細川樹也跟著搭腔道。有瞭前幾天的談話,敬宮幽哪裡不知道兩位手下是幫著自己挽留柳生摘星,也是順便給自己臺階下。「哼! 」冷艷美人兒轉向瞭和我相反的方向,表達瞭自己的生氣。可我們大傢也知道,能讓敬宮幽不反對就已經是一個很大的勝利。和敬宮玉一臉興奮望向從旗艦上走下來的一行人不同,我想要見見上官小憐,當妖一不是為瞭美色。

  當初大元國的五大商行來我流風國收購糧食,其中購買得最多的是大元國第一大米糧行「德育居」,而這個占據瞭全大元國兩成米糧供應量的「德育居」,就是上官小憐所在上官傢族的產業,並且根據線報,囤積這些糧食等著日後高價賣出的主意,正是她上官小憐所想出來的。

  我想要把糧食買回去,當然不可避免的要和她打交道。

  難得現在就能見識一下未來的對手,我又怎麼會放過這個機會?

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