又是一個晴好的天氣，霜霜挎著她那個精致的小竹籃子，在蘑菇屋附近的林蔭道上閑逛著，采集著一些可以食用的菌類。這就像是尋寶一樣，每一次發現，都是一次驚喜。偶爾撿到一株珍稀的藥草，她還能樂上小半天。
羅傑的那隻淫妖女仆近來還恢復的挺快，眼下已經能下地走路瞭。再調理一周左右應該就能痊愈，救死扶傷的成就感這讓霜霜十分興奮，這幾天都心情好好。
這會兒霜霜正蹲在道路旁，撅著個屁股，拔著一根碩大的松茸。
忽聽遠處傳來一陣轟隆隆的馬蹄聲。霜霜扭頭望去，隻見西邊的方向正有四個人騎著快馬風風火火地趕來。
到瞭霜霜所在的地方正好是個分岔路口，四人勒馬停瞭下來。女巫定睛一看，原是三男一女。隻見那女子一頭紅發，穿著一件精致華美，一看就知道造價不菲的魔法袍，手中一柄精雕細刻的魔杖，上面還有一顆閃閃發光的紅色魔晶石，她一臉倨傲地坐在馬上，連看都不看霜霜一眼。三個男人中，有一個穿著黑色鎧甲的光頭壯漢，一個文質彬彬的中年劍客，還有一個面容陰騭的老頭子。
「喂！女巫，你可知道麥肯斯怎麼走？」那光頭大漢扯著嗓子，粗暴地朝霜霜問道。
女巫何曾被人這樣子對待過，頓時氣得柳眉倒豎，銀牙緊咬著嘴唇，小臉漲得通紅。她正待罵人呢，卻見那文質彬彬的中年劍客一推那光頭佬的肩膀，呵斥道：「你怎麼跟女士說話呢？一點禮貌都沒有！」
光頭佬被他推得差點掉下馬去，但如此的難堪卻沒有激發他的怒火，隻是罵罵咧咧地閃到瞭一旁。
「尊敬的女士，我為我同伴的無禮向您道歉。我叫范德賽，是帝都城衛軍的副統領。」中年劍客說著，朝霜霜行瞭個單手抱肩禮。這在裡昂帝國的紳士中是很常見的禮節。
「哦，是副統領啊。」霜霜本是積瞭一肚子氣，但見這劍客確實禮節很到位，不覺間氣已經消瞭大半。再者，這范德賽長得是十分俊朗，越看就越是順眼，便沒打算再發難瞭。
「不知道女士可否告知我們麥肯斯怎麼走？我們有急事要前往那裡。」范德賽誠懇地問道。
「麥肯斯啊，很容易走的，你們沿著這條路一直往前走，過瞭一座橋之後，再往左邊走，很快就能找到瞭。」霜霜指著分叉路口的其中一條路。
「十分感謝您的慷慨指引，願天父庇佑您永遠年輕！」范德賽再次行瞭個禮。
「廢話少說，趕路吧！」那紅發女魔法師冷冷說著，率先策馬朝霜霜所指的方向去瞭。光頭壯漢和老頭趕緊拍馬跟上。
范德賽不敢落於人後，於是也拍馬起行。
「期待下次與您的相見，尊敬的女士。」范德賽說道。
「期待，期待。」霜霜微微一笑。
清晨的陽光正好照到瞭范德賽那件鎧甲之上，反射的光芒有些耀眼，讓霜霜的眼睛被晃瞭一下。女巫的眼睛不由自主地看向那件鎧甲，待看清上面的圖案時，頓時心裡一跳。
「艾格塔的族徽！」霜霜心裡暗道，「赫蕾是艾格塔傢族的人，莫非這些人是來追捕羅傑和赫蕾的？」
一陣陰雲頓時籠罩心頭，霜霜眼見那四匹快馬越跑越遠，已經快從視線中消失瞭。如此，已來不及作何補救。
這時，身後又傳來瞭另一個聲音。
「嘿嘿，原來你躲到這兒來瞭，讓我一頓好找！」
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向霜霜問路的正是西格蕊特所帶領的艾格塔傢族的人，其中除瞭西格蕊特這個高級法師之外，另外三人都擁有劍豪或戰狂級別的實力。
范德賽是朗姆大公的侄子，他的母親就是朗姆大公的妹妹菲歐娜夫人。憑借這層關系，他才能在帝都的城衛軍中混得一個副統領的位置。而他所統領的這支城衛軍，從某種角度上來看，其實也就是艾格塔傢族的親軍。
另外兩個人都是艾格塔傢族特別聘請的傢將，光頭大漢叫希伯來，是東部戰場退役的老將領，由於殺人如麻，是以在戰場上被人稱之為「豺狼」，這人擅長使用一把短柄斧，最喜歡用斧背將敵人活活砸死，十分殘忍。
那陰騭的老頭名叫阿道夫，原是自由之地的傭兵。因為犯下瞭連環殺人的重罪而被三大傭兵團聯合通緝，不得已逃到瞭裡昂。後來受朗姆大公的招納，一直藏身於公爵府中。他所用的武器是一把帶鋸齒的匕首，上面塗滿瞭烈性的劇毒，傳說中這匕首上的毒藥能在一刻鐘內毒死一頭成年的地行龍。
四人快馬趕至麥肯斯，隨著路牌進入村莊之後，發現這小村裡竟然空蕩蕩的，破落的房屋內不見燈火，也不聞人聲。往裡面深入些瞭，他們就見到瞭那些被羅傑砍得七零八落的屍體，這些屍體如今已被那流亡的野獸啃食得沒剩多少血肉瞭，其上還爬滿瞭密密麻麻的蒼蠅，加上那沖鼻的腥臭味，聞著都令人作嘔。四人心裡一沉，不由得加快瞭駕馬的速度。
直到村子中心處瞭，這才見到瞭那行色匆匆的村民們。
隻見這些人大多是些老弱婦孺，還有些半大不小的孩子。他們拖傢帶口的，身上背著包袱和行囊，似乎正在集結著。有一須發皆白的老者拄著拐杖走在人群的最前端，吆喝指揮著，看起來像是村中長老一類的人。
村民們見四人乘快馬而來，眼中都露出瞭驚懼的神色。但由於他們隻有四人，到沒被嚇得四散逃竄。
走到人群集中處，西格蕊特停下馬來，她環視瞭村莊及村民們一圈，一雙美目中露出瞭厭惡之色。秀口微張，朝著那看似領頭的老者問道：
「老傢夥，那些騎兵團的成員是你們殺的？」
村民們見西格蕊特她們隻有四人，又似乎來者不善，頓時便圍攏瞭過來。他們也不回話，隻握緊瞭手中的農具，面無表情地望著西格蕊特。
「喔？要跟我們動手？」西格蕊特嗤笑一聲。
女孩沒有動手，倒是光頭希伯來先揮起瞭他的短柄斧，隻見一道深褐色的土系鬥氣從他手中揮出，化成瞭兩米多長的月牙刃沖向瞭離他們最近的一棟小房子裡。隻聽刷的一聲，那小木屋竟被斷成瞭兩節，轟然倒下。
村民們嚇壞瞭，她們尖叫著，逃竄著，用盡畢生所能尋找著能夠掩體的東西。哪怕是雞窩狗洞都無所謂瞭。阿道夫一躍而起，他跳到瞭那老者的身後，抓著他的脖子將他高高提起，對著村民們大吼道：「你們如果想死的話就盡管叫，盡管跑！我可以保證，你們沒有一個人能活著逃離這個村莊，就像這個老傢夥一樣！」
說著，一匕首從老者的喉嚨裡劃過。霎時，那老者的臉色由蒼白變青紫，那裂開的喉管中開始湧出一團團黑色的污血，沾濕瞭他的全身，老人在半空中抽搐著，很快就死得透透的瞭。
這一幕把村民們震得夠嗆，她們眼見老者在面前死去，竟嚇得連逃跑都忘記瞭。等反應過來的時候，都隻好乖乖地又聚攏過來。
「能好好回答我們小姐的問題瞭嘛？」范德賽冷冷地問道。
村民們面面相覷，大多露出瞭驚恐的神色。
這時，一個拄著拐杖，一瘸一拐的中年男人排開眾人走瞭出來。一眼望去，隻見這人眼窩深陷，骨瘦如柴，一看就是個病入膏肓，無藥可醫的廢人。
「有什麼事你們就問我吧。」那男人講話的語氣都是低沉而虛弱的。「她們知道的，應該也不會比我多瞭。」
說罷，男人便連續咳瞭好幾聲。
「那些騎兵是你們殺的？」西格蕊特再問瞭一遍。
「不是。是兩個路過的旅人。」男人說著，仰起頭開始回想起來，「他們一男一女，都是作商人打扮。兩人同騎一匹矮腳馬，在途經村莊的時候和杜勒斯大人他們起瞭沖突。」
「兩個人殺瞭一百多號人？」
「是的，千真萬確。這兩個人好像是教會的修女和聖戰士。我看他們使用的都是光明魔法，不知道是不是我眼花瞭，隱約間，我好像瞄到瞭薩沙聖女的身影。」
「天使薩沙？」西格蕊特柳眉一皺，她的腦海中浮現出瞭一個人影，「難道是他……」
「這兩人現在往哪裡去瞭？」范德賽追問道。
「看他們那天離開的方向，應是往東邊去的。如果不出意外的話，他們很快就會沿著大路走到附近的村莊米爾蓋爾。」男人說著，面露哀求之色，「尊貴的小姐，尊貴的大人們，這件事我們是沒有參與的，它發生的時候我們全都躲在自己的傢裡不敢出來。還請小姐和大人們發發善心，不要處罰我們啊！」
說著，男人放開拐杖，撲通一聲跪倒在地上。而那些村民們也學著他的樣子，通通跪倒在地上，哀求聲烏央央的一片。
「小姐，您看這……」希伯來朝西格蕊特投遞來詢問的目光。
「西格蕊特，看這些人應該也做不成什麼事。況且舅舅他留著這些人還有用處，要不就算瞭吧？」范德賽朝女孩說道。
「算瞭？」西格蕊特玩著自己的纖纖玉手，「在看到騎兵們受襲的時候，卻沒見一個人出來幫他們。如今人都死光瞭，卻都舉傢搬遷逃離村莊。在我這兒，是怎麼看怎麼該死呢！」
「那你的意思是？」
「好久沒有暢快地燒一頓瞭。」女孩伸瞭個懶腰，從腰包中抽出瞭個魔法卷軸，「你們幫我看著各個路口，遇到漏網的，一個不留！」
說著，西格蕊特念誦瞭幾句魔法咒語。她將卷軸扔向高空，以一個弧度摔落在聚集的村民中間。倏爾，一道火墻燃起，在那片空地上瞬間圍成瞭一個火之環，把那些無助的村民們圍在瞭裡面。
絕望的村民們哀嚎著，痛哭著。他們之中有些人嘗試著從那火墻中沖出來，有的人失敗瞭，成瞭火墻裡的一具具焦屍。有的人成功瞭，成瞭三個戰士們的刀下亡魂。尖叫聲，哭喊聲和火焰燃燒的嗶啵聲交雜著，震撼著附近的生靈們。
西格蕊特不斷地念誦著咒語，她手中的魔杖揮舞如飛，那碩大的，閃爍著火紅光芒的魔杖在夜色中舞出瞭美麗的線條。
「痛哭吧！燃燒吧！哈哈哈哈哈……」西格蕊特臉上盡是猙獰和刻薄的表情，她高聲笑著，魔杖朝下揮舞，「格蘭奇的恐怖面容！」
漫天的火元素匯聚成瞭一個巨大的，帶著猙獰面孔的臉。它咆哮著墜落到火環中的村民們那邊，在於地面接觸的那一剎那，一聲震天動地的巨響，伴隨著更加淒厲的慘嚎，一道巨大的火柱沖天而起，偶有一兩具燃著火焰的焦屍被沖上天空，而後又落到瞭誰傢的屋頂上，火焰在屋頂上繼續蔓延，繼續燃燒，越來越旺。
很快，整個村莊都陷入瞭一片火海之中。而女魔法師絲毫沒有收手的打算，手中的魔杖不斷翻飛著，甩出一個又一個火球術，收割著那些還未死去的村民。真的是一個都沒打算留下來。
「嘖嘖，西格蕊特小姐這下手可真不留情的。」光頭希伯來輕微地搖著頭，贊嘆著，他的眼中滿是火光和殺戮的血光。
「我欣賞這種變態的惡趣味。」阿道夫面無表情地說著。