時間過得飛快，二零零八年來到瞭。
這一年，註定是多事之秋。南方冰災，火車出軌，拉薩暴亂，奧運火炬被搶，抗議西方媒體誣蔑，抵制法國傢樂福。好不容易到瞭五月份，事情看上去消停瞭一些。雅琴她們決定出去散散心，為瞭避開黃金周旅遊高峰，時間定在瞭五月十二號開始的那一周，地點是程教練選的，在口外張北的壩上草原。誰都沒有帶孩子，孩子們放在瞭各自的爺爺奶奶傢，不用說，這是徐倩的主意，不過得到瞭大傢的一致擁護。
這一天，天氣很好，一行人凌晨就出發瞭。程教練的大切諾基和鵬程的路虎在前面你追我趕，吳彬的帕薩特居中，文若開著雅琴的奧迪殿後，才過中午他們就趕到瞭。程教練熟門熟路，領著大傢找到宿營地，選好蒙古包，放下行裝，一行人就去選馬。程教練騎瞭一匹烏龍駒，鵬程不甘示弱，挑瞭一匹千裡雪，文若找瞭一匹棗紅馬，吳彬牽瞭一匹小青驄，沈蕓坐在上面，近看是騎馬，遠看像騎驢。其他三個女人不想騎馬，她們抬抱著食品，鋪開塑料佈，在一棵茂盛的大樹下安置下來。放眼望去，晴川歷歷，芳草萋萋。
程教練，鵬程和文若縱馬追一隻黃羊去瞭，吳彬牽馬載著沈蕓在不遠處遛達。雅琴望著他們，由衷地贊嘆道：“真是天生一對，地配一雙！”
袁芳沒有說話，低頭擺放著瓶瓶罐罐。徐倩接過話說：“可不是嘛！不像那三個，一溜煙就跑瞭，也不問問要不要幫忙。哎，琴姐，你們傢當傢的怎麼也會騎馬？”
“噢，他和你們傢鵬程上大學時就騎過馬，後來去瞭加拿大也騎著玩兒。他們江西文氏，號稱祖上是文天祥，書生拜大將，也領兵打過仗，輸給袁芳他們傢瞭。”雅琴知道袁芳心眼小，剛才有點不高興，就轉頭問她：“小芳，你們傢那位，經常來這兒嗎？”
“他？哪兒都去，最近騎馬倒是不多，又迷上瞭登山，還參加瞭一個登山俱樂部。去年秋天和那幫狐朋狗友爬古北口野長城，瞞著我把孩子也綁在瞭背上，後來我知道瞭差點跟他急。”
“芳兒，你兒子將來肯定是個男子漢。現在流行姐弟戀，要不，我們傢妮妮給你當童養媳得瞭。”徐倩笑著說。
“別，我養不起。”袁芳也笑瞭。
這時，吳彬和沈蕓過來瞭。吳彬把沈蕓抱下馬，自己去旁邊另一棵樹拴馬，沈蕓坐下來問：“你們說什麼呢？這麼熱鬧。”
“我們說你呢。”徐倩回答到：“說你什麼時候生孩子。”
“明年，吳彬哥哥說明年氣旺。”
“那你們現在就得開始努力瞭，反正小衣服我們都有，不用再買，你拿去就行。不過，最好生個男孩兒，我們這兒也好性別平衡。”徐倩半開玩笑地說。
“盡量爭取，盡量爭取。”吳彬過來瞭，他看著塑料佈上的食物，感嘆到：“這麼豐盛！上一次野餐還是在同濟讀本科的時候。”
徐倩調侃著吳彬：“是嗎？想起什麼初戀情人瞭吧？上海小姐可嗲著呢！”
“別瞎說！我哪兒有什麼初戀情人！”吳彬反駁著，眼睛卻不由自主地向袁芳看去，正遇上袁芳也望過來，兩人都趕緊把目光躲開。
“好瞭，這兒也沒什麼事瞭。小吳，能不能請你去把他們的樂器取過來。”雅琴看出大傢有些不自然，和靄地吩咐吳彬。
“沒問題，把車鑰匙都給我。”吳彬很爽快地起身就走。
“我也去。”沈蕓也跟瞭上去。
看著兩人的背影，徐倩又是羨慕又是嫉妒：“結婚好長瞭，還這麼黏乎，真肉麻！”
“沒孩子唄！”袁芳接瞭一句。
一陣雜亂的馬蹄聲由遠而近，三個獵手空載而歸，他們拴好馬圍瞭過來。
“啊喲，我們還等著晚上吃烤全羊呢。”又是徐倩。
“唉，久不經戰陣，騎藝都荒疏瞭，回頭我去圈裡買一隻肥的。”程教練一面回答著，一面伸手就去抓東西吃，隻聽“啪”的一聲，胳膊上挨瞭袁芳一巴掌。“人還沒到齊呢！洗手瞭嗎？”
這時，吳彬夫婦抱著樂器回來瞭。大傢洗過手，就吃瞭起來。男人們湊在一起，如果不方便談女人，就喜歡談政治，程教練起瞭個頭：“你們學問大，你們說，這現代奧林匹克精神，本來就是法國人說出來的，現在他們自己跳出來搗亂，就不覺得害臊？”
“害臊？英語法語德語什麼的，好像沒有害臊這個詞吧？”鵬程看著徐倩和袁芳。
“唉，怎麼說呢？這麼說吧，我來講個真事兒。”文若慢慢地開瞭口，“我小學三年級，還是八十年代，班上來瞭一個插班生，延慶縣的，相對而言鄉土一些。噢，小芳，你不介意吧？”
“我沒事兒，我們房山比延慶強多瞭。”
“開始我們覺得他挺可憐的，還得去黑市買北京糧票，都幫他，真的。這位同學勤奮，也聰明，學習很快就趕上來瞭，我們一看不好，就不怎麼幫他瞭，較著勁兒跟他比。後來，我們真不行瞭，比不過人傢，人傢那是真能吃苦啊。我們逮個機會就找他碴兒，什麼白球鞋太舊，發黃，影響全班出操隊列啦，什麼老冒兒口音，拖累班級紅五月歌詠比賽啦，等等，等等。那位同學也不搭理我們，後來考到實驗中學去瞭，聽說現在在七機部，搞載人航天。其實啊，國傢之間也一樣，要是連下三爛手法都使出來，隻能說明那些國傢真的不行瞭，正經比肯定是比不過瞭。”
文若到底是文丞相之後，復雜的事情被他講得淺顯易懂，大傢頻頻點頭。程教練大發感慨，繼續補充說：“是啊，胡運自古不過百。英國人牛吧，一八四零年惹瞭咱，到一次大戰，就開始不行瞭。小鬼子呢？明治維新半個多世紀，啪，啪，挨瞭兩顆大蛋蛋。再說美國人，從二戰結束到九一一，才幾十年哪？”
大傢又是頻頻點頭，不過又都覺得有什麼不對勁兒，終於，徐倩想起來瞭：“程韃子，這胡運不過百，讓你說出來怎麼這麼別扭？”
“唉，徐蠻子，七百年前的事瞭，不就是當年燒瞭你傢那兩間破草房嗎？”
雅琴見大傢越扯越遠，趕緊打斷他們：“好瞭好瞭，你們兩個別見面就掐，大傢吃得差不多瞭，程韃子，啊？不！小程，你給大傢來一曲助興！”程教練抹抹嘴，接過吳彬送上來的馬頭琴，試瞭試弦，盤腿坐好，便唱起一支東蒙長調：藍藍的天空上，飄著那白雲，白雲的下面蓋著雪白的羊群。
羊群好像斑斑的白銀，撒在草原上，多麼愛煞人！
他唱得婉轉悠揚，如悲如泣，和漢人改編過的牧歌很不一樣。鵬程受到瞭感染和鼓勵，站起來也獻上一支長調：從草原來到天安門廣場，高舉金杯把贊歌唱。
感謝偉大的共產黨，祝福毛主席萬壽無疆。
英雄的祖國屹立在東方，像初升的太陽光芒萬丈。
各民族兄弟歡聚在一堂，慶賀我們的翻身解放。
“唱得不錯，真是乖寶寶，來，阿姨賞你一口吃的！”徐倩站起來，往丈夫嘴裡塞瞭塊點心，以免他乘興再來一首。“這回唱得確實不錯，基本上沒怎麼走調，現在該我們瞭。”文若由衷地贊嘆道，然後要過吳彬的吉他，撥動琴弦，吟唱起來：可愛的一朵玫瑰花，賽利瑪麗亞，可愛的一朵玫瑰花，賽利瑪麗亞。
那天我在山上打獵騎著馬，正當你在山下歌唱婉轉入雲霞。
歌聲使我迷瞭路，我從山坡滾下，哎呀呀，你的歌聲婉轉入雲霞。
雅琴靠在丈夫的肩上，接下來繼續唱到：強壯的青年哈薩克，伊萬杜達爾，強壯的青年哈薩克，伊萬杜達爾。
今天晚上請你過河到我傢，喂飽你的馬兒拿上你的冬不拉。
等那月兒升上來，撥動你的琴弦，哎呀呀，我倆相依歌唱在樹下。
大傢都有些感動。文若一面繼續撥動琴弦，一面對徐倩說：“徐倩，該你瞭，你那麼能說，也一定能唱。”
徐倩猶猶豫豫地說：“我隻會流行歌曲，要不，我給你們唱首英文歌吧，夏天最後一朵玫瑰，還是在北外時學的。”
文若彈起吉他，徐倩唱起來：夏天最後一朵玫瑰，還在孤獨地開放，她那所有的伴侶，都已凋謝死亡。
再也沒有一朵鮮花，陪伴在她的身旁，映照她緋紅的臉龐，和她嘆息悲傷。
徐倩停下來，看著袁芳：“我忘詞瞭！”袁芳很熟悉這首歌，她接瞭下去：我不願看你繼續痛苦，孤獨地留在枝頭，願你跟隨你的同伴，一起安然長眠。
我把你那芬芳的花瓣，輕輕撒播在花壇，讓你和親愛的同伴，在黃土中埋葬。
當愛人的金色指環，失去寶石的光芒，當珍貴的友情枯萎，我也願和你同往。
當忠實的心兒憔悴，當親愛的人死亡，誰還願孤獨地生存，在這淒涼的世上。
吳彬的眼睛已經潮濕瞭，他接過吉他對大傢說：“我英文不好，我們就唱首德文的吧，土撥鼠。”吳彬停瞭一下，奏起一隻淒涼的旋律，沈蕓靠著他一齊唱起來：我曾經走過許多地方，把土撥鼠帶在身旁，為瞭生活我四處流浪，帶土撥鼠在身旁。
啊土撥鼠啊土撥鼠，這土撥鼠就在我身旁。
想到生活的艱辛，大傢都低頭不語。過瞭好長時間，程教練站起來，把烏龍駒解開，一躍而上，轉身命令大傢：“不唱瞭，越唱越悲。女人們，準備肉幹，男人們，上馬！”鵬程和文若立刻起身，解馬上鞍。?俗萋碓度ァN獗蠐淘？瞭一下，也爬上小青驄，晃晃悠悠跟瞭過去。
女人們沒有準備肉幹，她們收拾好殘羹剩飯，坐在一起講閑話。
“小蕓兒，你什麼時候學的德語？”
“最近，結婚以後。我也得學點東西，吳彬都升副系主任瞭，我還是個小秘書。”
“亂講，你怎麼是小秘書？你是總經理助理，好比他們校辦主任，比他大！”
突然，一陣急促的馬蹄聲，是成教練轉回來瞭，他揚鞭催馬，徑直向女人們沖來。大傢都有些緊張，袁芳起身迎上去想阻止。說時遲，那時快，烏龍駒像黑色的閃電，一下子掠瞭過去。女人們齊聲驚呼，袁芳像一隻羊羔，被成教練一把挾住，橫抱在瞭馬上。雅琴不由得脫口而出：“胡兒十歲能騎馬！”
耳邊的風聲一陣緊似一陣！袁芳不敢睜眼，也不敢開口，她感覺自己是在飛翔。也不知過瞭多久，風聲緩下來，馬兒慢慢停住瞭。直到確認自己是被抱下馬，站在瞭堅實的土地上，袁芳才敢睜開眼睛。天蒼蒼，野茫茫，他們正站在一片緩坡的頂部。極目四望，天高雲淡，鴻雁北飛，遠處坡下，風吹草低，牛羊初現。真美啊！袁芳情不自禁張開雙臂。沒有丈夫的回應，她扭頭一看，隻見成教練已經脫掉瞭上衣，鋪在地上，黝黑堅實的肌肉，在陽光下熠熠閃光。“在這裡？行嗎？”
“怎麼不行？我就是這麼被弄出來的，孔夫子也是！”夫婦兩人沒有更多講話，他們飛快地脫光褲子，抱在一起擁吻瞭起來。風輕悄悄的，草軟綿綿的。過瞭許久許久，兩人才松開。袁芳柔聲問丈夫：“你想怎麼弄？”
“跟傢裡一樣！先用嘴，然後趴下，撅起屁股！”袁芳忸捏瞭一會兒，順從地跪下來，左手自然垂在地上，右手握著丈夫的陽具，不緊不慢地套弄著，而那靈巧的唇舌，則遊走於緊縮的睪丸，腫漲的龜頭和發紫的冠溝之間，發出陣陣誘人的漬漬聲。
成教練雙手插腰，迎風屹立著，像一座山。他低頭望去，妻子的纖纖玉手，握得不松不緊，套得恰到好處。婚戒，在陽光下熠熠閃亮。
成教練興奮起來。“夠瞭，趴過去，撅起屁股！”
袁芳趴到丈夫鋪好的衣服上，默契地分開雙腿，撅起屁股。成教練跪在妻子的雙腿間，扶著硬硬的東西，熟練地抵住水淋淋的陰戶，然後把住妻子的腰肢。袁芳心領神會，用力向後一頂，“啵滋”一聲，兩人交合在一起。遠處，隱隱約約傳來牧童的歌聲：藍藍的天上白雲飄，白雲下面馬兒跑，揮動鞭兒響四方，百鳥齊飛翔。
要是有人來問我，這是什麼地方？我就驕傲地告訴他，這是我的傢鄉。
營地中央，熊熊的篝火燒得正旺。架子上，烤全羊正滋滋滴油。成教練一面熟練地翻轉著羊身，一面不時地把烤好的肉削下來，放進旁邊的大鐵盤。鐵盤滿瞭，鐵盤空瞭。鐵盤又滿瞭，鐵盤又空瞭。旁邊兩座蒙古包裡，住的是首都機場的一群男女，聞香識友人，也都圍攏瞭過來。你不用介紹我，我不用介紹你，年輕的朋友在一起，比什麼都快樂。一隻肥羊，很快就隻剩下架子。月亮在白蓮花般的雲朵裡穿行，晚風吹來一陣陣快樂的歌聲，大傢三三兩兩地閑談著。那邊，鵬程對一個空嫂神吹著什麼，惹得那女子不時抿著嘴笑。徐倩也不甘示弱，和一個高大的地勤小夥子侃得正歡。成教練把艾草一樣的東西在篝火上點著，然後一束束插在蒙古包周圍，說是防蚊蟲。忽然，他腰間的手機響起來，他停下手裡的活兒，躲開喧鬧的人群接話去瞭。
袁芳抱著膝蓋坐在火邊，雅琴走過來坐下，對她說：“小芳，去年我去總部開會，聽到瞭些傑克的傳聞。”袁芳望著火苗，沒什麼表情。雅琴繼續講到：“到加拿大不久，他老婆就和他離婚瞭，他們本來就過不下去瞭，那女人狠敲瞭他一筆撫養費。傑克心情不好，就喝酒，越喝越多，工作也越做越糟，後來公司就把他勸退瞭。有人說他回老傢開瞭一個汽車旅店，他們那兒沒有多少過客，吃不飽也餓不死。”
袁芳沒有講話，臉色挺不好看的，雅琴趕緊換瞭一個話題：“我還聽說瞭咱們原來兩位老總，他們把退休金和積蓄都投進瞭金融股，這兩年賺得缽滿盆盈，現在把房產都抵押出去瞭，要再撈一把，但願華爾街別出事。”
又過瞭半晌，袁芳才開口說到：“上瞭月，咱們駐揚州的代理回來述職，他說他知道王彼德的一些事，我還沒跟徐倩說呢。王彼德離開咱們這兒，回老傢和他媽住瞭一年。他爸早沒瞭，後來他媽也去世瞭，他就去泰州當小學教師，教英語。再後來他不知怎的，志願去瞭蘇北和山東交界處，在一個窮極瞭的鄉村小學當民辦教師，語文算術圖畫什麼都教。他在咱們這兒弄的那些錢，修校舍用瞭一部分，買書本用瞭一部分，剩下的也都貼給窮孩子們瞭。村裡有一個寡婦，男人原來也是民辦教師，生病沒錢治，留下兩個孩子就撒手瞭。王彼德和那女人就住到一起瞭，聽說對兩個孩子很好。”
雅琴聽罷，長嘆一聲：“人啊人，為什麼非要撞得頭破血流才懂得好歹？”這時，成教練接完電話走瞭回來，黑暗中看不清他的表情。“你們小夫妻談吧，我不打攪瞭。”雅琴笑笑便走開瞭。
文若和吳彬也正在閑談著，這兩年他們走得很近，幾乎無話不說。他們談得最多的是學術，當然，偶而也講講私事，比如現在。
“老文，上個月去美國開會，見到你導師瞭？導師夫人呢？”
“唉，小吳，又取笑我！提起來真丟臉，我導師說，他一直留意我發表的論文，他認為，我回國這幾年水平在下降！你說，這能怪咱們嗎？咱們一半的精力，都用在交際應酬拉關系結人脈上面瞭，中國特色，老頭子哪裡想象得出來！”
“是啊！”吳彬頗有同感地說：“我是真煩這一套，可人在江湖啊！噢，對瞭，老文，你在卡爾加裡時那個對門鄰居，我上個月去杭州還真給你打聽到瞭。”
“是嗎？快說，別賣關子！”
“人傢幹得很好，出瞭不少東西。他愛人，在學校總務處做事，是個閑差，去年生瞭一對龍鳳胎，婆婆也去幫忙。你別說，那女子還真行，相夫教子，和婆婆處得也不錯。”
文若長嘆一聲說：“這我就放心瞭！那可是個好女子，在加拿大耗瞭那麼久，可惜瞭。”文若悵然若失，停瞭很久。
兩人還要再說什麼，雅琴走瞭過來，他們趕緊閉嘴。
“說什麼呢？怎麼不說瞭？”雅琴問。
“說你呢，說你越來越年輕瞭！”吳彬笑著回答。
“貧嘴，真是近墨者黑！小吳，你的小蕓兒叫你，說她累瞭，要你抱她進去睡覺。”
“好的好的！”吳彬一溜煙地跑開瞭。雅琴和文若相視一笑。
程教練拉著袁芳往黑暗裡走。袁芳一面跟著，一面忸忸捏捏地說：“白天不是已經弄過一次瞭嗎？怎麼還要？”程教練停下，沒有接她的話，小聲說：“小芳，是登山俱樂部打來的。我們有緊急情況，我得連夜回去，咱們別給別人敗興，我悄悄地走，回頭你跟他們說一聲，坐他們誰的車回去，行嗎？”
“我當然行，什麼事？不會是去打群架吧？”袁芳緊張起來。“當然不是，我們都多大啦？有很多人需要我們幫助，回頭再告訴你，我得走瞭。”
“小心點兒，副座上有紅牛，隔兩個小時喝一罐，聽話啊。”袁芳送走瞭丈夫，回到篝火邊。她知道，丈夫肯定有什麼事情，暫時又不想讓她知道，會是什麼事呢？這時，吳彬走瞭過來，坐下來，遞給她一個小奶鍋，裡面飄著茶香。
“芳兒，小蕓兒煮的茶，你的胃不太好，吃瞭羊肉，喝口茶吧！”
“嗯，謝謝。”袁芳端起鍋，喝瞭兩口，問：“小蕓兒呢？”
“她先睡瞭，她上個月就沒來例假，我懷疑可能已經懷上瞭。”
“是嗎？那太好瞭！”
一陣沉默。吳彬又開口說：“芳兒，小程下午跟我講瞭他的苦惱，他爸媽想要你們再生一個孩子，你不太願意？”
“我當然不願意。”袁芳直截瞭當地回答：“他媽是傢庭婦女，我又不是！再說，如今生孩子和過去不一樣，不光要管吃飯穿衣，還要管教育，多累呀？”
“我知道，我知道。”吳彬趕緊點頭稱是，想瞭想，又說：“芳兒，你再考慮考慮，小程是個好人，別讓他夾在中間太為難，他很愛你。”
袁芳低下頭，拿起一根樹枝撥著火，半晌才說：“我知道，我再想想。我看得出來，小蕓兒非常非常愛你，她比我好多瞭。”
“別這麼說。”吳彬打斷瞭袁芳：“當初是我不好，我窮，沒有把你照顧好，老早以前的事，都過去瞭。芳兒，生孩子的事你好好想想。我媽常說，人到老瞭，才發現什麼都是身外之物，隻有孩子是自己的。”
袁芳點點頭。兩人沒有再說話。
那邊，雅琴和徐倩也正說著悄悄話。
“琴姐，你說，你的魅力怎麼就這麼大？我們傢老男人，至今還想著你呢。”
“是嗎？現在還這樣？”雅琴多少有些吃驚。
“可不是嘛，琴姐，不瞞你說，”徐倩湊到雅琴耳邊，小聲說：“每次親熱，他都要把我當成你的替身才來精神。”
“唉，他那是因為沒得到，男人嘛，沒吃到的那顆葡萄最甜。”雅琴笑笑，岔開話題說：“小倩，咱們是不是該讓沈蕓動動？我想這樣，讓她回會計部，過些日子再升上去。”
“嗯，這主意不錯。”徐倩回答：“小蕓兒這孩子最大的優點就是可靠，會計部還是得抓在咱自己人手裡。”
火苗漸漸地暗瞭下來，談話的聲音越來越小，人們三三兩兩地離開，都回去睡覺去瞭。
“小倩，天晚瞭，咱們也走吧。”
不知何時，一朵烏雲飄來，遮住瞭月亮。