老齊緊緊盯著電腦，一動不動。熒光屏上，數字和符號在歡快地跳躍，好像瀑佈一般。
老齊出國的時間比較早。那時的中國，還是科學的春天，雖然已經是晚春。老齊的處世觀很簡單，隻有一句話：學好數理化，走遍天下都不怕。他相信，貧民子弟，無論種族，無論宗教信仰，通過教育和考學，最終可以進入主流社會，也就是古人說的：朝為田舍郎，暮登天子堂。這一點，齊博士至今堅信不疑。老齊的內心深處，還相信一點，但是他從來沒有說出去過，那就是萬般皆下品，唯有讀書高。在老齊看來，理工農醫，是真正的知識，什麼社科人文管理，都是動嘴皮子的偽科學。抱著這些想法，老齊在公司裡並不吃香，因為他不懂得如何表現自己，也不屑於努力表現自己。很多同事背後都說，老齊要不是有個高管老婆，早就被人下絆兒擠走瞭。
艾琳成功地爬上瞭四樓，別人都羨慕或嫉妒老齊，老齊自己卻一點兒也高興不起來。這件事甚至成瞭他的一個心結。老齊雖然受過最高等的教育，但他畢竟出身於安徽農村，男尊女卑的烙印深深地刻在他的心底。老齊常常對其他中國同事講，他更願意接受一個圍著他團團轉的小師妹，而不是一個習慣於發號施令的女強人。社會上通常認為一個男人成功與否，取決於他所擁有的權力和資源，但如果從生物學的角度來講，則在於這個男人是否被女人崇拜。一個技術男顯然是不會被女高管崇拜的，即便這個女高管是技術男的師妹和妻子。這些年來，有關艾琳和皮埃爾的閑言碎語，老齊不可能一點兒也聽不到。他不動聲色地觀察妻子的言行舉止，留意她每一次出差的細節，還逐月檢查妻子信用卡的支出，都沒有找到任何蛛絲馬跡。也許這真的隻是捕風捉影？老齊困惑瞭。他又仔細觀察瞭皮埃爾，也沒有找到任何可疑之處。看看皮埃爾的歲數，都已經快退休瞭，那方面的要求不會太強烈瞭吧？可也不一定，聽說洋人吃肉多，性欲旺盛期是從十六歲到六十歲。不過，艾琳是個心氣很高的人，應該不會看上一個老頭子。
就這樣，老齊常常痛苦著。
熒光屏上跳躍著的數字和符號，終於停瞭下來。
老齊抬起頭，望著天花板，長長地伸瞭一個懶腰。他左看看，又看看，大傢都在忙碌著，或者是在假裝忙碌著。老齊感覺有些無聊，他拿起電話，撥瞭一個分機號，對著話筒，簡單地說瞭一句：“老袁，你來一下，成瞭。”
矽谷的絕大多數中國學生，不是學電子工程，就是搞軟件編程。當初在南加州大學的時候，大傢都勸老齊改行，學十幾門電腦課，再考幾個證書，怎麼著也能找份碼工，掙個十來萬。老齊猶豫瞭很久，就是下不定決心。老齊倒不是看不起電腦這個專業，主要是他看不起那些改行學電腦的中國人。那些中國人，很多原來都是學什麼土木，化工，機械，甚至人文社科之類，國內高考根本沒有人願意報的專業。老齊發自內心地認為，自己應該和那些人有所不同，不過，他還是留瞭個心眼，旁聽瞭幾門軟件編程課。憑著老齊的數學功底，他很快就開始幫土木，化工，機械，人文，社科之類做作業瞭。老齊最終還是沒有放棄自己的專業，因為他的妻子幫他找到瞭工作。進公司之後，老齊勤勤懇懇，任勞任怨，不僅做好自己份內的事，還幫助所有向他求助的同事，幾乎是有求必應。在公司的頭幾年，老齊還是很愉快的，每天都可以見到一些有能力的同事，科研經費也還算充足，後來，就一天不如一天瞭。老派的研究員們一個個退休瞭，或者另謀高就瞭，新來的人水平越來越差，和老齊幾乎沒有任何共同語言，還有，不知從哪一天開始，印度人多起來，先是一個兩個，然後是一堆兩堆，最後成瞭一大片。老齊並沒有什麼種族歧視，相反，他對古印度的哲學相當推崇。在老齊看來，印度和中國有很多相似的地方：都是文明古國，幅員遼闊，人口眾多，雄心勃勃，經濟高速發展，社會發展不均衡，等等。然而，現實生活中的印度人和中國人是絕對不一樣的。在美國，印度移民不比中國移民來得早，發展卻快得多。絕大多數中國人還在幹碼工，老印們卻一個個當上瞭高管，總裁什麼的。老齊對此一直百思不得其解。印度學生不笨，學習還算努力，可也談不上多聰明勤奮，至少比不上中國學生，怎麼人傢在美國就這麼如魚得水？
老齊的工作效率很高，所以閑工夫比較多。沒事兒的時候，他喜歡上網，專門找那些有關中印文化比較的帖子。經過反復歸納演繹，老齊總結出海外老印的幾大特點。首先，老印的英語水平遠高於老中。印度英語口音很重，可畢竟是人傢的官方語言，張口就來，老中考托福行，念稿子湊合，真到接電話閑聊天就完瞭。要說老印這個官方語言，還是英國主子強加的，本來很不光彩，要是換上中國人非臊死不可，可人傢老印不在乎，因禍得福，反倒成瞭先天性語言優勢，軟件編程，服務外包，處處得利。其次，這老印不僅英語好，性格也很討美國人喜歡，能說會道，大言不慚。這在儒傢文化圈裡是缺點，可美國人不認孔子啊，人傢就聽你說，看你怎麼推銷自己。這留學出國的老中，大多從小就是老師的乖孩子，性格內向，多少有些自卑，不善言語，更不會拉關系，想說又不知道怎麼說，碰瞭幾次壁，幹脆就少說甚至不說。印度人正好反過來，臉皮厚，敢吹牛，肯巴結也會巴結，這種人到哪兒都爬得快。再次，老印和老中的意識不同。像老齊這樣的老派中國人，其實沒有什麼雄心壯志，滿足於守住自己那一小攤兒技術，隨遇而安，根本沒有往上爬的願望，嫌太累。老印就不同瞭，印度是種性社會，有能力接受高等教育的老印種性都不低，想管人是本性，所以個個野心勃勃，拼命也要往上爬。最後，中印兩國國情不同。如今這世道，美國是老大，中國是老二，誰都沒得說。自古老二就難當，因為老大時刻防范著，老三老四老五老六嫉恨著。在美國，中國人時不時被當成小偷間諜，關進去一兩個，生存尚且不易，提升就更別提瞭，人傢忌憚你。老印當然沒這個問題，他們連巴基斯坦都唬不住，能威脅誰呀？
雖然老齊總結瞭很多，可他還是無法說服自己。在南加州，印度人當執行總裁的公司不算少，但是業績一個比一個差。事情明擺在那裡，老印最擅長的是喂肥自己，搞垮公司，美國人這麼精明，怎麼就看不出來呢？
老齊還在苦苦思索著，一陣腳步聲由遠而近。一個戴著近視眼鏡的中國人，急匆匆走瞭過來，停在老齊的身後。
“老袁，你來啦？你看看，我測瞭三遍，沒有臭蟲。”老齊轉過身，指著屏幕說。
那個叫老袁的中國人盯著電腦看瞭一會兒，說：“老齊，你把程序拷到公共硬盤，我的子目錄下面。我正好有一批數據，已經處理完瞭，下午我裝上你的程序，驗證一下。”
“幹嗎等到下午，我現在就幫你裝上去，很快的。”老齊是急性子，迫不及待地站起身。
“老齊，別這麼急，不在乎這麼一會兒。”老袁按住老齊，“走，下去喝一杯，歇歇眼睛，我有別的事情要問你。”