街對面辦公樓一樓的小餐廳裡，稀稀疏疏沒有幾個人。靠窗的一張圓桌邊，老齊和老袁對坐著，面前的咖啡已經喝瞭一半。這張桌子的位置很好，透過玻璃窗和街邊兩株高大的欒樹，可以直接看到對面的喜來登大酒店。這裡的咖啡是免費的，隨便添，是所剩無幾的職工福利之一。十年前，公司免費提供各種軟飲料，三明治，點心和水果，後來一樣樣被取消，如今隻剩下廉價的咖啡，還摻瞭過量的水。很多老員工充滿感情地回憶，在那紅火的日子裡，大傢三五成群，圍坐在一起，一面白吃白喝，一面為技術問題爭得面紅耳赤。九一一之後，一年不如一年，再經過零八年金融危機，一切都隨風而逝瞭。
“老齊，最近我的左眼總是跳。我問你，你有沒有內幕消息，咱們是不是又要裁人瞭？”
“我怎麼知道？這些都是上面的決定，又不會跟我商量。”
“我知道不會跟你商量，可你老婆也算是上面的人，總得跟她商量吧？你給我透露一點，這次是按組裁還是按工齡裁？”
“我真的不清楚。我和艾琳很少談工作上的事。你知道，搞管理的和搞技術的思維方式不同，談著談著就談崩瞭，影響情緒。”
“倒也是。”老袁點點頭，端起咖啡，又有點不甘心，“老齊，我再問你，聽說你們傢艾琳跟印度幫講和瞭，咱們的前景是不是亮堂一點兒瞭？”
“確實有這麼一回事兒。”老齊點點頭，“連你都知道瞭，這樓裡可真是藏不住事，不過，咱們的前景未必就亮堂。你想啊，這裁員不是一兩個人說瞭算，是整個經濟大環境決定的。你覺得現在的經濟大環境怎麼樣？”
“明白瞭。”老袁嘆瞭口氣，放下杯子，“老美不能隨便動，老印的勢力這麼大，裁起來還是咱們老中首當其沖。”
“是啊。”老齊也嘆瞭口氣，“老袁，我總想不明白，印度人怎麼就這麼大能量？”
沒有答話。
老齊把椅子往前拉瞭拉，繼續說道：“這事我想瞭好幾年瞭，歸納起來無非是老印英語好，坑蒙拐騙野心大，拉得下面子溜須拍馬，還有就是老美防老中不防老印，可這些不夠啊。老袁，你看看灣區那邊，被老印搞垮瞭多少公司？老美難道都是傻子？咱們老中，”
“行瞭行瞭，你根本沒說到點子上。”老袁有點兒不耐煩瞭，“不是老美欣賞老印那一套，而是老美現在自己就務虛不務實，印度特色正好跟美國當今的潮流合拍瞭。美國當今是什麼潮流？就是誰也不願意辛苦，誰都想掙快錢。怎麼掙錢快？不就是資本運作，投機倒把嗎？投機倒把靠什麼？靠你我這樣的書呆子？靠的就是老印這種人，能炒作。”
老齊默不作聲。
老袁繼續說下去：“再說，中國人英語就都不好？中國人就不坑蒙拐騙？中國人就不溜須拍馬？你看看這哈佛情人夏建統，基因皇後陳小寧，打工皇帝唐駿，還有什麼李開復吳征楊瀾，哪個臉皮比老印薄？關鍵是怎麼中國改革開放發展得太好瞭！”
“什麼？這和中國改革開放有什麼邏輯關系？”
“當然有瞭。你想啊，印度反正就是那個樣子，又臟又亂沒什麼前途，那麼好瞭，老印們到瞭美國，別的也都別想瞭，一門心思鉆營就行瞭。咱老中不一樣啊，咱有退路啊，或者自認為有退路啊，你老齊不是天天念叨什麼長江學者，千人計劃嗎？這回好瞭，能折騰的中國人，就是我前面說的哈佛情人，基因皇後，打工皇帝，還有李開復吳征楊瀾，全都回國坑蒙拐騙去瞭，國外就隻剩下咱倆這種沒用的廢物，明白瞭沒有？”
“好像明白一點兒瞭。”老齊想瞭好一會兒，點點頭，由衷地說：“老袁，你們北大確實比我們科大強。你看問題總能看到深層次的東西，我呢，老是停留在表面現象上。”
老袁擺擺手，繼續說道：“不是什麼看問題深淺的問題，而是你老齊看問題的出發點就不對。你總是想著做事，可現在這個社會，不要求做事，隻要求做人，做老板喜歡的人，做老板需要的人。老印懂這個道理，所以他們爬得快，老中不懂這個道理，所以就不招人待見，就這麼簡單。”
“可是，這樣下去企業就完啦，企業完瞭，大傢全完啦！”
“唉，你這個書呆子真不開竅！咱們這兒肯定是完瞭，隻是早晚的問題，但願熬到我退休。想當年美國人草創的時候，多能吃苦，你看看愛迪生。現在不同瞭，吃老本兒，玩金融，靠什麼遊戲規則，掙點兒短錢快錢虛錢，誰有耐心和心境兒來投資技術？咱們研發人員，說白瞭就是雞肋，上面根本不想再搞什麼研發瞭。總之，別看咱們底子厚，靈魂已經死瞭。”
“唉，可惜瞭，太可惜瞭。”老齊連連搖頭。
“可惜有什麼用？咱們還是多想想怎麼自保吧。”老袁也跟著頻頻搖頭，“你老齊跟我們不一樣，反正你是不用愁的。”
“老袁，你這是什麼意思？我老婆雖然是我老板，可我不是吃軟飯的，我哪樣事情比別人做得差？”老齊一下子跳瞭起來。這些年來，老齊一直有一個心結，就是艾琳比他混得好。他也知道，別人肯定對此有看法，所以特別敏感。
“老齊，放松，放松，你誤會瞭，我是別的意思。”老袁趕緊站起來，按住老朋友的肩膀，“我是說，這幾年啊，我們把事情都看淡瞭，業務上也沒什麼追求，整天打牌釣魚吃燒烤，隻有你老齊還抱著學術不放，每年總能發表幾篇論文。你別小看這論文數量，國內重視著呢，實在不行，你老兄有退路，可以海歸當千人。不是我恭維，你不比饒毅施一公差，反而更高一層，你的知識比他們的實用多瞭，國傢需要啊！我們就完瞭，高不成低不就的。”
老齊的臉上露出瞭一絲笑容。
“你說的倒也是實話。咱們都知道，在美國，真正的知識都在公司裡，學校的那些爛論文除瞭審稿和主編是沒人看的。”
“老齊，咱哥兒倆關系不錯吧？”老袁見老齊情緒好起來，不失時機地把話題又繞回瞭起點，“要是真裁人，你可一定要在艾琳面前替我美言幾句。我老婆去年被擂瞭，至今也沒個正經事兒做，孩子剛上大學，加州大學的學費你也不是不知道，年年漲。其實我覺得上州立大學也未嘗不可，學費低得多，可孩子爭氣，自己考上瞭，我也不能不讓孩子上，對不對？老哥我這輩子是完瞭，沒出息，混混算瞭，可孩子不能耽誤啊！”
老齊默默地聽著老朋友的絮叨。他心裡的一點點喜悅，已經溜得無影無蹤。老齊不得不悲哀地承認，在別人心目中，他的價值隻在於擁有一個實權派的老婆，而與他本人的學識或人品毫無關系。