今年的卡爾加裡特別熱，才剛五月份，白天氣溫就到瞭三十度。
這是一個陽光明媚的午後，鄭慧蓉開著她的紅色佳美，沿著一號公路向西急馳。
出城之後，車流越來越通暢，很快就進入瞭風光秀麗的山區。慧蓉緊握著方向盤，神情安詳而專註。她的身邊坐著一個男人，同樣的神情，安詳而專註。車窗外，茂密的樹林向後飛逝，巍峨的群山近在眼前。
又過瞭十分鐘，車子一拐，離開大路，碾進一條狹窄的鄉村土路。碎石在車輪下歡蹦亂跳，兩旁是新綠的樹林，陽光透過繁茂的枝葉，照耀著無名的野花。樹林偶爾會有一段空隙，讓連綿起伏的溝壑，從車窗外一閃而過。
鄭慧蓉是北京人，身材適中，不胖不瘦，一頭烏黑柔順的秀發，襯托著白皙圓潤的臉龐，看上去隻有三十出頭。慧蓉是石油學院畢業的，結婚很早，前夫是同班同學。十年前他們雙雙技術移民，丈夫在卡爾加裡大學當博士後，還是石化專業，妻子改學會計。他們的運氣不好，雖說專業都不錯，可誰也沒有找到工作。
一年，兩年，三年，生活貧窮而乏味，看不到任何希望。慧蓉經歷瞭懷疑，失望，再到絕望。她有時會想，趁著年輕沒有孩子，一切還來得及，也許應該結束這段婚姻，可又難以開口。慧蓉的丈夫是個好男人，聰明，勤奮，對妻子沒有一點兒不好，可就是在找工作方面缺少運氣。像他們這種情況，在新移民，特別是技術移民當中並不罕見。慧蓉想來想去，生活也許就是這樣，沒什麼可改變，也沒什麼能改變。於是，她不再幻想什麼，甚至不忍心去幻想，直到遇見一位白人焊工，她的第二任丈夫。
那時，慧蓉夫婦和另外幾傢中國人，合租瞭學校邊一個便宜的獨立房。房子年久失修，冬天的一個寒冷的早晨，水管爆裂瞭。慧蓉趕緊打電話給房東。房東全傢正在溫哥華度假，回話說讓租客自己找人修，留下發票回頭報銷。
慧蓉查瞭黃頁，隨便找瞭個華人管道工。管道工來看瞭一眼，又打電話叫來一個幫手，是個年輕的白人焊工，兩人一起把問題處理完，留下兩張名片走瞭。本來這事情就算過去瞭，不料過瞭幾天，大傢感覺水流不太暢通。慧蓉便直接打電話給焊工，焊工很快就來瞭。
這天傢裡沒別人，大傢都去學校瞭，慧蓉閑來無事，一面看著焊工幹活兒，一面和他閑聊幾句。原來這焊工是安大略人，在傢鄉找不到工作，隻好來阿爾伯塔碰運氣。運氣不錯，正趕上油價飛漲，在北面礦上幹合同工，焊輸油管什麼的，一年穩拿十來萬，還是幹一個月歇一個月，機票全報銷。這歇的一個月，焊工就住在卡爾加裡，順手攬點兒私活兒。
鄭慧蓉聽瞭羨慕不已，早知如此何必讀那麼多書，還不如讓丈夫去社區學院學門手藝，又一想，丈夫為人清高，肯定會覺得這是自掉身價。活兒幹完瞭，錢也付瞭，試瞭試水，這回真的沒問題瞭。
站在門邊，慧蓉望著高大健壯的異族小夥兒，小夥兒也盯著溫婉可人的東方少婦。兩人都感覺有什麼話兒還沒講，可都想不起到底要講什麼。焊工把錢又拿出來，一定要還給慧蓉。慧蓉不收，兩人推托瞭一會兒，錢還是塞進瞭慧蓉的手裡。
憨厚的小夥子緊握著少婦的手，久久不願放開。慧蓉的臉紅瞭，但也沒有把手抽回來。最後，小夥子說他住得不太遠，讓慧蓉有空一定打電話，他會來接，去傢裡坐坐，品嘗他傢鄉的楓糖漿。
慧蓉的生活實在太枯燥瞭，不到一個禮拜，她就忍不住撥通瞭那個電話。焊工很快就開著皮卡來接她瞭。
慧蓉化瞭淡妝，一件白羊毛衫，一條黑呢裙，配上肉色的長襪和半高跟皮鞋，清清爽爽而又風姿綽約。焊工出身在安省北部的德國村，沒多少見識，下身一下子就漲瞭起來。在加拿大，男女交往有一些約定俗成，比如說，一男一女單獨外出，表示願意發展親密關系，而應約在傢裡獨處，挑明瞭就是同意上床性交。這和已婚未婚無關，隻要是孤男寡女，功能正常就適用。
慧蓉出國有幾年瞭，風土人情多少知道一些，對這種事半通不通。一杯楓糖水喝完，該聊的都聊完瞭，外面冰天雪地，房間裡卻溫暖如春。青年焊工的呼吸越來越沉重，眼睛仿佛要噴火。慧蓉站起身，焊工也站起身。他們驟然擁抱在一起，親吻，愛撫，然後，焊工把少婦攔腰抱起，拋在床上，兩人的衣物，一件件扔瞭下來。
焊工雖然單身，但床上經驗並不少。慧蓉結婚多年，就更不必多說。兩人如饑似渴，瘋狂地做起愛來，從床上滾到地上，又從地上幹到沙發上。慧蓉終於親身體會到，洋人那份粗大堅挺和持久，果然是名不虛傳。
焊工一面享用著別人的妻子，一面動起瞭心思：這女人的皮膚真細膩，陰道又溫潤又緊密，要能據為己有就更好瞭。
慧蓉很晚才回到傢裡，臉上寫滿瞭疲倦和滿足。
一個月後，慧蓉離婚瞭，又一個月後，慧蓉再婚瞭，和白人焊工。
每個族群都有好人，那焊工就是白人中的好人。登記的時候，慧蓉才知道，新丈夫比自己還小三歲。外國人不講究那麼多，隻要過得來就行。慧蓉和焊工就很過得來。婚後，焊工一個月在外努力掙錢，一個月回傢拼命做愛。慧蓉不找工，也不上學，安安心心做瞭全職太太。丈夫不在時悠哉遊哉，丈夫回來後好好伺候他，特別是在床上。
他們貸款買瞭房，四臥三衛兩層獨立屋，在最好的學區。學區是慧蓉堅持的，焊工覺得無所謂。買房不到一年，來瞭個兒子，又過一年，又來瞭個女兒。慧蓉提出給自己的父母辦移民，好幫忙帶孩子，憨厚的焊工也同意瞭。慧蓉的臉色越來越紅潤，身材也越來越豐滿。她由衷地感到幸福，因為該得到的都已經得到。
人生就是這樣，當你爬到瞭頂點，就該下坡瞭。持續多年的石油熱過去瞭，油價開始狂跌，阿爾伯塔的形勢一天不如一天。慧蓉提心吊膽地等待著，終於有一天，焊工不到半個月就回瞭傢，他被解雇瞭。生活還得繼續下去，房貸要供，一傢老小要吃要喝。焊工努力地攬零活兒，可哪有那麼容易？卡爾加裡裁下來的焊工不是一個兩個，也不是十個二十個，而是上百！
焊工丈夫建議搬到差一點的學區，換一個便宜的小房子，好節省一大筆開支，被慧蓉堅決地否決瞭。慧蓉早已不是從前的小婦人，她是兩個孩子的母親，必須堅強起來。慧蓉仔細權衡利弊，換個專業再去上學，不值當，要幹就幹起點低見效快的。她很快就考下經紀執照，加盟熱氣球房地產公司，做起瞭房產買賣經紀。賺多少先不談，幹這一行至少能抵很多稅。
慧蓉做得很艱難，這一行門檻低，競爭激烈，什麼事情都會碰到，她又沒有什麼人脈。中國人做生意，基本上還是在國人的圈子裡，做自己人的生意。當初慧蓉休瞭博士老公，改嫁白人焊工，鬧得沸沸揚揚，男國移們一直耿耿於懷。後來她在網上秀漂亮的混血兒寶寶，又惹得國移媽媽們好一陣羨慕嫉妒恨。
男女國移們都得罪光瞭，還做什麼生意？更何況，很多人還看她的笑話，說什麼中國經濟總量世界第二，中國人民站起來瞭，國男有什麼不好，非要外嫁，不就是沖著白人器大活兒好？現在好瞭，器大活兒好能當飯吃？中國人向來對自己人最刻薄，不過，他們講的，話糙理不糙，器大活兒好確實不能當飯吃。
自從慧蓉的丈夫失業之後，傢裡的歡聲笑語越來越少。長期的焦慮，頹喪和無奈，剝奪瞭他們之間最後的一點快樂，也就是肉體上的享受。國人也好洋人也罷，都不是超人，身體好精神好，幹起那事兒勁頭就足，精氣神兒沒瞭，什麼粗大堅挺持久也都沒瞭。
老吳是唯一理解，欣賞和願意幫助慧蓉的中年男國移。