趙斌一路南下，數日後已至襄陽城外，離武當不足兩日路程。
他閉關習武兩年，對武當山上的一切思念至極，「不知道掌門的身體好不好，不知道師傅、師伯們怎麼樣瞭，石頭回武當瞭嗎？還有，琳兒是不是又變漂亮瞭，武當山上是不是多瞭許多師弟師妹，這般長時間未見，該給他們帶些東西回去。」
江湖各派在世俗多少有些產業，鬼谷也不例外，趙斌現在所在的看上去普普通通的客棧便是鬼谷門下的。
他一進門，眼尖的掌櫃便從趙斌衣角的標志認出瞭趙斌的身份。掌櫃將他帶至客房，掩上門，對趙斌十分客氣地問道：「敢問少俠與谷主是何關系，為何衣物上繡有鬼谷暗號？」
趙斌將背在身後用粗佈包裹著的「獨幽」取出，置於房中桌上，在掌櫃不可置信的目光中，從懷中掏出一枚玉佩，笑道：「師傅他老人傢已將谷主之位傳授於我！」
「撲通！」
掌櫃聞言，立刻跪到地上，道：「老奴見過谷主！不知谷主有何要事！」
「起來吧，我隻是路過過來看看！
「不知老谷主身體可好？」
「有勞掌櫃掛念瞭，師傅他身體很好！沒什麼事便忙吧，哦，對瞭，替我買幾件禮物，」吃瞭晚飯，趙斌正在打坐，掌櫃推門進來，「谷主，禮物都已經買好瞭！」「有勞瞭！」
「老奴不打擾谷主休息瞭！」
這時，下面一陣喧嘩聲傳瞭上來。
「下面在吵鬧些什麼？」
「回谷主，是幾個客官，在討論紅袖院的事呢！」「紅袖院？」
「紅袖院是這襄陽城生意最紅火的妓院，前兩年來瞭一名姑娘，才貌雙全，一直是紅袖院的頭牌。可就在前幾天啊，不知道她從哪弄瞭許多銀子，竟將這偌大的妓院給買瞭下來，自己做起瞭老板！下面的客官便是在討論這事呢！」「這樣啊！」
趙斌想起瞭許多年前與邢巖在妓院的荒唐鬧劇，聽掌櫃這麼一說，不免有點興趣。
「紅袖院能在襄陽站穩，背後定有勢力支撐，單憑一個頭牌，便是花再多錢也很難將它買下來！索性無聊，我便去那紅袖院看看！」「谷主可要小心！」
「怎麼，對我武功信不過？」
「不敢，老谷主既已將谷主傳於您，自是對您的武功有足夠的信心，隻是，那紅袖院畢竟是溫柔鄉，谷主少年英雄，」不等他說完，趙斌打斷道：「這天下還沒有幾個溫柔鄉配做我的英雄塚！」……
紅袖院內，「喲，這位公子，您長得真俊吶！您是第一次來我們紅袖院嗎？公子，您可來對地方瞭，我們院裡的姑娘啊，呵呵呵，個個是才色雙全啊，肯定能讓公子滿意！」趙斌換瞭身錦緞長袍，手持一方紙扇，儼然一副世傢翩翩公子的模樣。輕輕將靠在身上揩油的老鴇推開，趙斌笑問：「這位媽媽，我可早有耳聞，你們紅袖院的紅梅姑娘琴棋書畫樣樣精通！我略懂音律，特來與紅梅姑娘討教一二！」老鴇滿是胭脂的老臉上笑容驟頓，支支吾吾道：「這，公子，這個，」「若是紅梅姑娘正在接客，我可以等，給我安排一個房間！」趙斌說完，不給老鴇解釋的機會，直接向二樓走去。
看著趙斌一步一步走上樓梯，老鴇慌瞭神瞭，急忙向一邊跑去，邊跑邊喊道：「快給這位公子安排一間上房！」「嘟嘟嘟！」
一陣急促的竅門聲。
「進來！」
「哎喲，紅梅啊，不好瞭，」
「嗯？」
老鴇尚未說完，卻被房中女子一聲冷哼打斷。
「瞧我這張嘴，紅老板！剛剛來瞭位年輕俊公子，點名要您去呢！我看他模樣舉止，是個富傢子弟，我一時拿不定主意，所以，」「嗯，我明白，你不敢得罪我，又怕他身份顯赫惹不起，所以便來詢問我的意見！」「正是正是！」
「那人是如何與你說的？若是一般尋花問柳之人，你與他說明情況便是，若是他死纏爛打，趕出去便是！」「我，我瞧那公子，一臉平和，倒不似一般嫖客，而且，他說是來與您討教音律的！」「哦？他真是這樣說的，那倒有趣，我便去見上一見！」趙斌在房中飲酒，前後來瞭幾位姑娘，均被他請瞭出去。
紅梅趕到門口，正見一名妖艷女子垂頭喪氣地從房中出來。「嫣紅，怎麼，被趕出來瞭？」嫣紅抬頭，見是紅梅，急忙回道：「紅，紅姐姐，這，被你說中瞭。裡面這位公子一表人才，我和姐妹們看得心癢癢想進去試試，結果都吃瞭閉門羹，哎！」「嗬嗬，在這難得碰上英俊男子，也難怪你們會如此動心。沒什麼事就去招呼其他客人吧，這裡由我來招待！」「啊？是，是！」
紅梅踏足入門，掩上房門，隻見一名衣著富貴卻不過分華麗的年輕男子端坐桌旁，手持酒杯，靜靜地看著她，仰頭一飲而盡。
看著他那雙盯著自己的明亮雙眼，紅梅突然有種被他看穿的感覺，好似自己正赤身裸體站在他面前，無所遁形！
「公子，您一個人喝酒不覺著寂寞嗎，紅梅來陪您喝兩杯！」紅梅坐到趙斌對面，倒瞭一杯酒，同樣一飲而盡。
「堂堂紅袖院老板，來陪我喝酒，我這面子真是夠大的！」紅梅聞言，眼神中閃出一絲詫異，問道：「你知道我是老板？」「姑娘不是已經猜到瞭嗎？為何還要多此一問？」「你，你怎麼知道，」
「這個妓院規模不小，生意如此火爆，你能坐穩這個老板，想必有過人之處。你走路雙腿虛浮，手臂搖擺無力，顯是沒練過武功，呼吸急促，長短不一，顯然毫無內力。如此一個手誤縛雞之力的妙齡女子，能掌管這般產業，除瞭背後有勢力撐腰，還必須有過人的智慧！若連我這小小的謊言都瞧不破，如何能震懾住這麼些心思各異的下人！」「公子如此心智，紅梅佩服，如此看來，公子定不是城中勢力請來試探之人瞭！」「這是自然，我今日才到襄陽城，聽說瞭姑娘的事，頗感興趣！我有心相問，若姑娘不能說，在下也不好勉強！」「紅梅能問問，公子心裡是如何想的嗎？」
「襄陽城中勢力錯綜復雜，能在如此短的時間內將他們搞定，並且不敢來此鬧事，這不僅需要強大的武力，還必須有雄厚的財力，江湖上就隻有五傢六派可以做到！」「公子既然已經猜到瞭，為什麼還要來問我？」「這幾個大勢力誰開妓院我不關心，為何要以如此隱蔽的方式奪得這傢妓院才是我感興趣的事！不知姑娘能否為我解答？」紅梅稍稍安穩瞭一下震驚不已的內心，問道：「公子既知我背後的勢力是六派之屬，你這般打探，難道就不怕嗎？」趙斌將杯中之物飲下，靜靜地看著紅霞，右手輕輕碾動，隻見一堆白色粉末從指縫中流瞭出來。
「你怎知我不是六派中人？」
紅梅瞪大雙眼，目露絲絲恐懼，顫聲道：「不，不會的，據我所知，即便是五傢六派中的年輕高手，沒有能做到這樣的！」「姑娘對武林知道的還挺多，看來我倒沒有猜錯！」「你，」
紅梅這才意識到，自己落入瞭趙斌的陷阱之中，「你之前對於我的種種猜測隻是為瞭讓我對你所言深信不疑，其實你說出我背後的勢力全是猜測，再展示出深厚的內力讓我心神失守，最後忍不住說出口！」「啪啪啪啪！」
趙斌拍手稱贊，道：「姑娘能這麼快反應過來，實非常人所及！」「與公子鬥智，紅梅實是有心無力！關於為什麼要這般偷偷摸摸奪下這個妓院，想來已不用紅梅多言，公子是想明確知道我背後是哪派勢力吧！其實，這事要告訴公子也不是不可以，隻是，紅梅想問公子幾個問題，請公子如實回答！若是答案讓奴傢滿意，除瞭您想知道的，還有一份大禮！」「請問！」
「公子是何派人士？」
趙斌稍稍一愣，這個問題回答瞭，以此女的見識，隻怕立馬能猜出他的身份！
「哈哈，姑娘倒是不肯吃虧，這就要將我一軍！在下師出武當！」那紅梅聽完，微一愣神，隨即便興高采烈地跑到趙斌身旁，激動地問道：「原來您就是武當的文曲星，啊，我早就應該猜到瞭！」趙斌聽得一頭霧水，「什麼文曲星，姑娘你認錯人瞭吧！」「不會啊，武當除瞭您還能有誰呢！您是趙斌吧！」「我是趙斌，卻不是你口中的文曲星！」
「武林中人人都這麼稱的啊，您怎麼會不知道呢？」「我閉關近兩年瞭，江湖中的事我一概不知！」「原來是這樣！江湖盛傳，煉獄教偃旗息鼓，都是拜您所賜，所以都尊稱您為文曲星！」「煉獄教偃旗息鼓？怎麼會？」
紅梅此刻興奮之極，沒有太多留意趙斌一臉的疑惑，急忙跪下，懇求道：「主人，請您救救紅梅和姐妹們！」趙斌連忙將她扶起，「姑娘請起，怎麼回事？」紅梅將當年的事一五一十全部說瞭出來，「那楊名滿口仁義，利用我們姐妹為他搜集情報，以賺取在江湖上的名望，實在是可惡至極！每個姐妹身邊均有高手看著，我們才出狼窩，又入虎穴，奈何空有悲憤，卻無力反抗！」「楊名？我與他有過一面之緣，此人品相不錯，隻可惜虛有其表，聽你這麼說來，他野心倒是不小！」「野心勃勃，卻沒有相應的德行！」
「姑娘想讓我做什麼？」
「姐妹們不止一次在信中提到想要結束這樣受煎熬的日子，還請公子救救她們，紅梅願為公子做牛做馬！」「好，我答應你！」
紅梅喜極而泣，邊哭邊說道：「謝謝公子，謝謝公子！」「這件事等我回武當之後再想辦法，我近日才出關，你跟我說說這段時間江湖上的大事，還有，你剛剛說煉獄教，」以趙斌在江湖中的聲望，既然她已答應下來，紅梅便絲毫不疑，直將他視作真正的主人，將自己所知道的全部說瞭出來。
「你覺得這些突然出現的武林人士是沖少林去的？」「這些人行蹤詭異，定是有不可告人的目的，洛陽是皇城，想來還沒有誰敢鬧事，那便隻有附近的少林瞭，隻是，奴婢猜不出他們想對少林如何！如今的少林雖不能說是固若金湯，可也是守衛森嚴，這些人此舉無異於送死！」「這些人就是炮灰！」
「炮灰？」
「不錯，背後主使之人，應該有其他目的，洛陽那些人隻為掩人耳目！」「不應該啊，這些消息都是姐妹們辛苦打探到的，普通人很難察覺到！」「天底下沒有密不透風的墻，難道你心中就沒有一絲懷疑嗎？進攻少林，傷敵一千自損八百，還要冒著行動敗露的危險，如此大費周章，難道就為瞭送死？進攻少林不管是真是假，背後必然另有行動，明修棧道，暗度陳倉！」「這，」
「兩年前在少林玩瞭一個甕中捉鱉，現在又來一出聲東擊西！看來，偃旗息鼓是假，休養生息才是真啊，煉獄教，這次我便與你們奉陪到底！」看瞭眼正出神的紅梅，趙斌繼續說道：「多謝姑娘告知如此重要的消息，我得馬上趕回武當！待這件事瞭結，我再來此商量解救你姐們們的辦法，告辭！」紅梅見他起身才反應過來，急忙將他拉住急切地問道：公、公子，您這就要走瞭麼？「
「煉獄教的目的不是少林的話，很可能是武當或者華山，我必須馬上趕回去！」
「公子，能不能明天再、再動身？」
「怎麼？」
紅梅用幾乎隻有自己能聽見的聲音，道：「奴、奴傢想侍奉公子一晚！」說完遍羞紅瞭臉，不敢看著趙斌，一副未出閣少女的嬌羞模樣。
「姑娘，這時候我哪有這番心思，再說，」
紅梅神色頓時變得極為失望，幽幽地道：「公子是嫌棄奴傢身體臟麼？奴傢隻求侍奉公子一晚，還請公子成全！」
「姑娘誤會瞭！不瞞你說，我有一未婚妻！」
趙斌頓瞭頓，有些不好意思地說：「她對我用情至深，我這童子身自然要為她留著！」
「公子這等人中之龍，身邊定有不少美女環繞，您能為摯愛潔身自好，奴婢真替您未婚妻感到幸福！公子，他日，」
「我答應你，日後會讓你得償所願！」
「謝謝公子！」
紅梅羞羞地看著趙斌，突然踮起腳尖，撅起櫻唇對著他的臉頰狠狠印瞭上去。
「公子，不管您要不要奴傢，奴傢這輩子都是您的人瞭！」
「哎！」
趙斌轉頭正要離開，突然想起什麼，回頭對紅梅道：「等會兒，你這樣，然後，」
緊閉的門外，不少眼睛正盯著這間房，有惦記紅梅的嫖客，有心儀趙斌的姑娘。
就在大傢幻想房中的二人世界時，房裡突然傳出紅梅的怒吼聲：「你個乳臭未幹的小兔崽子，敢吃老娘豆腐！」
隨即便是「啪」的一聲傳出，緊接著，房門被打開，捂著臉的趙斌遍被推瞭出來。
紅梅站在門內，一手叉腰，一手指著他，罵道：「老娘現在是老板，早就不接客瞭，看你想討教音律我才給你面子來見上一見，你倒好，竟敢非禮老娘！來人，轟出去！」
看著趙斌被護衛架著拖下樓梯，紅梅覺得自己再也裝不下去瞭，急忙將門關上。
「噗，啊哈，哈哈哈哈，」
「我那一下是不是扇得重瞭？」