詩曰：帝曰簡才能，旌賢在股肱。文章體一變，禮樂道逾弘。
蕓閣英華人，賓門［宛鳥］鷺登。恩筵過所望，聖澤實超恒。
話說西門慶自此與李桂姐斷絕不題。卻說走差人到懷慶府林千戶處打聽消息，林千戶將升官邸報封付與來人，又賞瞭五錢銀子，連夜來遞與提刑兩位官府。當廳夏提刑拆開，同西門慶先觀本衛行來考察官員照會，其略曰：兵部一本，尊明旨，嚴考核，以昭勸懲，以光聖治事：先該金吾衛提督官校太尉太保兼太子太保朱題前事，考察禁衛官員，除堂上官自陳外，其餘兩廂詔獄緝捕、內外提刑所指揮千百戶、鎮撫等官，各挨次格，從公舉劾，甄別賢否，具題上請，當下該部詳議，黜陟升調降革等因。
奉聖旨：兵部知道，欽此欽遵。抄出到部。看得太尉朱題前事，遵奉舊例，委的本官殫力致忠，公於考核，皆出聞見之實，而無偏執之私。足以勵人心而孚公議，無容臣等再喙。但恩威賞罰，出自朝廷，合候命下之日，一體照例施行等因。續奉欽依擬行。
內開山東提刑所正千戶夏延齡，資望既久，才練老成，昔視典牧而坊隅安靜，今理齊刑而綽有政聲，宜加獎勵，以冀甄升，可備鹵簿之選者也。貼刑副千戶西門慶，才幹有為，精察素著。傢稱殷實而在任不貪，國事克勤而臺工有績。翌神運而分毫不索，司法令而齊民果仰。宜加轉正，以掌刑名者也。懷慶提刑千戶所正千戶林承勛，年清優學，占籍武科，繼祖職抱負不凡，提刑獄詳明有法，可加獎勵簡任者也。副千戶謝恩，年齒既殘，昔在行猶有可觀，今任理刑罹軟尤甚，宜罷黜革任者也。
西門慶看瞭他轉正千戶掌刑，心中大悅。夏提刑見他升指揮，管鹵簿，大半日無言，面容失色。於是又展開工部工完的本觀看，上面寫道：工部一本，神運屆京，天人胥慶，懇乞天恩，俯加渥典，以蘇民困，以廣聖澤事。
奉聖旨：這神運奉迎大內，奠安艮嶽，以承天眷，朕心嘉悅。你每既效有勤勞，副朕事玄至意。所經過地方，委的小民困苦，著行撫按衙門，查勘明白，著行蠲免今歲田租之半。所毀壩閘，著部裡差官會同巡按禦史，即行修理。完日還差內侍孟昌齡前去致祭。蔡京、李邦彥、王煒、鄭居中、高俅，輔弼朕躬，直贊內廷，勛勞茂著，京加太師，邦彥加柱國太子太師，王煒太傅，鄭居中、高俅太保，各賞銀五十兩、四表禮。蔡京還蔭一子為殿中監。國師林靈素，佐國宣化，遠致神運，北伐虜謀，實與天通，加封忠孝伯，食祿一千石，賜坐龍衣一襲，肩輿人內，賜號玉真教主，加淵澄玄妙廣德真人、金門羽客、達靈玄妙先生。朱勔、黃經臣，督理神運，忠勤可嘉。勔加太傅兼太子太傅，經臣加殿前都太尉，提督禦前人船。各蔭一子為金吾衛正千戶。內侍李彥、孟昌齡、賈祥、何沂、藍從頤著直延福五位宮近侍，各賜蟒衣玉帶，仍蔭弟侄一人為副千戶，俱見任管事。禮部尚書張邦昌、左侍郎兼學士蔡攸、右侍郎白時中、兵部尚書餘深、工部尚書林攄，俱加太子太保，各賞銀四十兩，彩緞二表禮。巡撫兩浙僉都禦史張閣，升工部右侍郎。巡撫山東都禦史侯蒙，升太常正卿。巡撫兩浙、山東監察禦史尹大諒、宋喬年，都水司郎中安忱、伍訓，各升俸一級，賞銀二十兩。隻迎神運千戶魏承勛、徐相、楊廷佩、司鳳儀、趙友蘭、扶天澤、西門慶、田九皋等，各升一級。內侍宋推等，營將王佑等，俱各賞銀十兩。所官薛顯忠等，各賞銀五兩。校尉昌玉等，絹二匹。該衙門知道。
夏提刑與西門慶看畢，各散回傢。後晌時分，有王三官差永定同文嫂拿請書，十一日請西門慶往他府中赴席，少罄謝私之意。西門慶收下，不勝歡喜，以為其妻指日在於掌握。不期到初十日晚夕，東京本衛經歷司差人行照會：“曉諭各省提刑官員知悉：火速赴京，趕冬節見朝謝恩，毋得違誤取罪。”
西門慶看瞭，到次日衙門中會瞭夏提刑，各人到傢，即收拾行裝，備辦贄見禮物，約早晚起程。西門慶使玳安叫瞭文嫂兒，教他回王三官：“我今日不得來赴席，要上京見朝謝恩去。”
文嫂連忙去回，王三官道：“既是老伯有事，容回來潔誠具請。”
西門慶一面叫將賁四來，吩咐教他跟瞭去，與他五兩銀子，傢中盤纏。留下春鴻看傢，帶瞭玳安、王經跟隨答應。又問周守備討瞭四名巡捕軍人，四匹小馬，打點馱裝轎馬，排軍抬扛。夏提刑便是夏壽跟隨。兩傢共有二十餘人跟從。十二日起身離瞭清河縣，冬天易晚，晝夜趲行。到瞭懷西懷慶府會林千戶，千戶已上東京去瞭。一路天寒坐轎，天暖乘馬，朝登紫陌，暮踐紅塵。正是：意急款搖青帳幕，心忙敲碎紫絲鞭。
話說一日到瞭東京，進得萬壽門。西門慶主意要往相國寺下。夏提刑不肯，堅執要往他親眷崔中書傢投下。西門慶不免先具拜帖拜見。正值崔中書在傢，即出迎接，至廳敘禮相見，與夏提刑道及寒溫契闊之情。坐下茶畢，拱手問西門慶尊號。西門慶道：“賤號四泉。”
因問：“老先生尊號？”
崔中書道：“學生性最愚樸，名閑林下，賤名守愚，拙號遜齋。”
因說道：“舍親龍溪久稱盛德，全仗扶持，同心協恭，莫此為厚。”
西門慶道：“不敢。在下常領教誨，今又為堂尊，受益恒多，不勝感激。”
夏提刑道：“長官如何這等稱呼！便不見相知瞭。”
崔中書道：“四泉說的也是，名分使然。”
言畢，彼此笑瞭。不一時，收拾行李。天晚瞭，崔中書吩咐童仆放桌擺飯，無非是果酌肴饌之類，不必細說。當日，二人在崔中書傢宿歇不題。
到次日，各備禮物拜帖，傢人跟隨，早往蔡太師府中叩見。那日太師在內閣還未出來，府前官吏人等如蜂屯蟻聚，擠匝不開。西門慶與夏提刑與瞭門上官吏兩包銀子，拿揭帖稟進去。翟管傢見瞭，即出來相見，讓他到外邊私宅。先是夏提刑先見畢，然後西門慶敘禮，彼此道及往還酬答之意，各分賓位坐下。夏提刑先遞上禮帖：兩匹雲鶴金緞、兩匹色緞。翟管傢是十兩銀子。西門慶禮帖上是一匹大紅絨彩蟒、一匹玄色妝花鬥牛補子員領、兩匹京緞，另外梯己送翟管傢一匹黑綠雲絨、三十兩銀子。翟謙吩咐左右：“把老爺禮都收進府中去，上簿籍。”
他隻受瞭西門慶那匹雲絨，將三十兩銀子連夏提刑的十兩銀子都不受，說道：“豈有此理。若如此，不見至交親情。”
一面令左右放桌兒擺飯，說道：“今日聖上奉艮嶽，新蓋上清寶籙宮，奉安牌匾，該老爺主祭，直到午後才散。到傢同李爺又往鄭皇親傢吃酒。隻怕親傢和龍溪等不的，誤瞭你每勾當。遇老爺閑，等我替二位稟就是一般。”
西門慶道：“蒙親傢費心。”
翟謙因問：“親傢那裡住？”
西門慶就把夏龍溪令親傢下歇說瞭。不一時，安放桌席端正，就是大盤大碗，湯飯點心一齊拿上來，都是光祿烹炮，美味極品無加。每人金爵飲酒三杯，就要告辭起身。翟謙款留，令左右又篩上一杯。西門慶因問：“親傢，俺每幾時見朝？”
翟謙道：“親傢，你同不得夏大人。夏大人如今是京堂官，不在此例。你與本衛新升的副千戶何大監侄兒何永壽，他便貼刑，你便掌刑，與他作同僚瞭。他先謝瞭恩，隻等著你見朝引奏畢，一同好領札付。你凡事隻會他去。”
夏提刑聽瞭，一聲兒不言語。西門慶道：“請問親傢，隻怕我還要等冬至郊天回來見朝。”
翟謙道：“親傢，你等不的冬至聖上郊天回來。那日天下官員上表朝賀，還要排慶成宴，你每怎等的？不如你今日先往鴻臚寺報瞭名，明日早朝謝瞭恩，直到那日堂上官引奏畢，領札付起身就是瞭。”
西門慶謝道：“蒙親傢指教，何以為報！”
臨起身，翟謙又拉西門慶到側凈處說話，甚是埋怨西門慶說：“親傢，前日我的書上那等寫瞭，大凡事要謹密，不可使同僚每知道。親傢如何對夏大人說瞭？教他央瞭林真人帖子來，立逼著朱太尉來對老爺說，要將他情願不管鹵簿，仍以指揮職銜在任所掌刑三年；何大監又在內廷，轉央朝廷所寵安妃劉娘娘的分上，便也傳旨出來，親對老爺和朱太尉說瞭，要安他侄兒何永壽在山東理刑。兩下人情阻住瞭，教老爺好不作難！不是我再三在老爺跟前維持，回倒瞭林真人，把親傢不撐下去瞭？”
慌的西門慶連忙打躬，說道：“多承親傢盛情！我並不曾對一人說，此公何以知之？”
翟謙道：“自古機事不密則害成，今後親傢凡事謹慎些便瞭。”
西門慶千恩萬謝，與夏提刑作辭出門。來到崔中書傢，一面差賁四鴻臚寺報瞭名。次日同夏提刑見朝，青衣冠帶，正在午門前謝恩出來，剛轉過西闕門來，隻見一個青衣人走向前問道：“那位是山東提刑西門老爹？”
賁四問道：“你是那裡的？”
那人道：“我是內府匠作監何公公來請老爹說話。”
言未畢，隻見一個太監，身穿大紅蟒衣，頭戴三山帽，腳下粉底皂靴，從禦街定聲叫道：“西門大人請瞭！”
西門慶遂與夏提刑分別，被這太監用手一把拉在旁邊一所值房內，相見作揖，慌的西門慶倒身還禮不迭。這太監說道：“大人，你不認的我，在下是匠作監太監何沂，見在延寧第四宮端妃馬娘娘位下近侍。昨日內工完瞭，蒙萬歲爺爺恩典，將侄兒何永壽升受金吾衛副千戶，見在貴處提刑所理刑管事，與老大人作同僚。”
西門慶道：“原來是何老太監，學生不知，恕罪，恕罪！”
一面又作揖說道：“此禁地，不敢行禮，容日到老太監外宅進拜。”
於是敘禮畢，讓坐，傢人捧茶來吃瞭。茶畢，就揭桌盒蓋兒，桌上許多湯飯肴品，拿盞箸兒來安下。何太監道：“不消小杯瞭，我曉的大人朝下來，天氣寒冷，拿個小盞來，沒甚肴饌，褻瀆大人，且吃個頭腦兒罷。”
西門慶道：“不當厚擾。”
何太監於是滿斟上一大杯，遞與西門慶，西門慶道：“承老太監所賜，學生領下。隻是出去還要見官拜部，若吃得面紅，不成道理。”
何太監道：“吃兩盞兒燙寒何害！”
因說道：“舍侄兒年幼，不知刑名，望乞大人看我面上，同僚之間，凡事教導他教導。”
西門慶道：“豈敢。老太監勿得太謙，令侄長官雖是年幼，居氣養體，自然福至心靈。”
何太監道：“大人好說。常言：學到老不會到老。天下事如牛毛，孔夫子也隻識的一腿。恐有不到處，大人好歹說與他。”
西門慶道：“學生謹領。”
因問：“老大監外宅在何處？學生好來奉拜長官。”
何大監道：“舍下在天漢橋東，文華坊雙獅馬臺就是。”
亦問：“大人下處在那裡？我教做官的先去叩拜。”
西門慶道：“學生暫借崔中書傢下。”
彼此問瞭住處，西門慶吃瞭一大杯就起身。何太監送出門，拱著手說道：“適間所言，大人凡事看顧看顧。他還等著你一答兒引奏，好領札付。”
西門慶道：“老太監不消吩咐，學生知道。”
於是出朝門，又到兵部，又遇見瞭夏提刑，同拜瞭部官來。比及到本衛參見朱太尉，遞履歷手本，繳札付，又拜經歷司並本所官員，已是申刻時分。夏提刑改換指揮服色，另具手本參見瞭朱太尉，免行跪禮，擇日南衙到任。剛出衙門，西門慶還等著，遂不敢與他同行，讓他先上馬。夏延齡那裡肯？定要同行。西門慶趕著他呼“堂尊”夏指揮道：“四泉，你我同僚在先，為何如此稱呼？”
西門慶道：“名分已定，自然之理，何故大謙。”
因問：“堂尊高升美任，不還山東去瞭，寶眷幾時搬取？”
夏延齡道：“欲待搬來，那邊房舍無人看守。如今且在舍親這邊權住，直待過年，差人取傢小罷瞭。還望長官早晚看顧一二。房子若有人要，就央長官替我打發，自當報謝。”
西門慶道：“學生謹領。請問府上那房價值若幹？”
夏延齡道：“舍下此房原是一千三百兩買的，後邊又蓋瞭一層，使瞭二百兩，如今賣原價也罷瞭。”
二人歸到崔宅，王經向前稟說：“新升何老爹來拜，下馬到廳。小的回部中還未來傢。何老爹說多拜上夏老爹、崔老爹，都投下帖。午間又差人送瞭兩匹金緞來。”
宛紅帖兒拿與西門慶看，上寫著：“謹具緞帕二端，奉引贄敬。寅侍教生何永壽頓首拜。”
西門慶看瞭，連忙差王經封瞭兩匹南京五彩獅補員領，寫瞭禮帖。吃瞭飯，連忙往何傢回拜去。到於廳上，何千戶忙出來迎接，烏紗皂履，年紀不上二十歲，生的面如傅粉，唇若塗朱，趨下階來揖讓，退遜謙恭特甚。二人到廳上敘禮，西門慶令玳安捧上贄見之禮，拜下去，說道：“適承光顧，兼領厚儀，又失迎迓。今早又蒙老公公值房賜饌，感德不盡。”
何千戶忙還禮說：“學生叨受微職，忝與長官同例，早晚得領教益，實為三生有幸。適間進拜不遇，又承垂顧，蓬篳光生。”
令左右收下去，一面扯椅兒分賓主坐下，左右捧茶上來。吃茶之間，彼此問號，西門慶道：“學生賤號四泉。”
何千戶道：“學生賤號天泉。”
又問：“長官今日拜畢部堂瞭？”
西門慶道：“從內裡蒙公公賜酒出來，拜畢部，又到本衙門見堂，繳瞭札付，拜瞭所司。出來就要奉謁長官，不知反先辱長官下顧。”
何千戶因問：“長官今日與夏公都見朝來？”
西門慶道：“夏龍溪已升瞭指揮直駕，今日都見朝謝恩在一處，隻到衙門見堂之時，他另具手本參見。”
說畢，何千戶道：“咱每還是先與本主老爹進禮，還是先領札付？”
西門慶道：“依著舍親說，咱每先在衛主宅中進瞭禮，然後大朝引奏，還在本衙門到堂同眾領札付。”
何千戶道：“既是如此，咱每明早備禮進瞭罷。”
於是都會下各人禮數，何千戶是兩匹蟒衣、一束玉帶，西門慶是一匹大紅麒麟金緞、一匹青絨蟒衣、一柄金鑲玉絳環，各金華酒四壇。明早在朱太尉宅前取齊。約會已定，茶湯兩換，西門慶告辭而回，並不與夏延齡題此事。一宿晚景題過。
到次日，早到何千戶傢。何千戶又預備頭腦小席，大盤大碗，齊齊整整，連手下人飽餐一頓，然後同往大尉宅門前來。賁四同何傢人押著禮物。那時正值朱太尉新加太保，微宗天子又差使往南壇視牲未回，各傢饋送賀禮並參見官吏人等，黑壓壓在門首等候。何千戶同西門慶下瞭馬，在左近一相識人傢坐的，差人打聽老爺道子響就來通報。直等到午後，忽見一人飛馬而來，傳報道：“老爺視牲回來，進南薰門瞭。”
吩咐閑雜人打開。不一時，又騎報回來，傳：“老爺過天漢橋瞭。”
少頃，隻見官吏軍士各打執事旗牌，一對一對傳呼，走瞭半日，才遠遠望見朱太尉八抬八簇肩輿明轎，頭戴烏紗，身穿猩紅鬥牛絨袍，腰橫荊山白玉，懸掛太保牙牌、黃金魚鑰，好不顯赫威嚴！執事到瞭宅門首，都一字兒擺開，喝的肅靜回避，無一人聲嗽。那來見的官吏人等，黑壓壓一群跪在街前。良久，太尉轎到跟前，左右喝聲：“起來伺候！”
那眾人一齊應諾，誠然聲震雲霄。隻聽東邊咚咚鼓樂響動，原來本衙門六員太尉堂官，見朱太尉新加光祿大夫、太保，又蔭一子為千戶，都各備大禮，治酒慶賀，故有許多教坊伶官在此動樂。太尉才下轎，樂就止瞭。各項官吏人等，預備進見。忽然一聲道子響，一青衣承差手拿兩個紅拜帖，飛走而來，遞與門上人說：“禮部張爺與學士蔡爺來拜。”
連忙稟報進去。須臾轎在門首，尚書張邦昌與侍郎蔡攸，都是紅吉服孔雀補子，一個犀帶，一個金帶，進去拜畢，待茶畢，送出來。又是吏部尚書王祖道與左侍郎韓侶、右侍郎尹京也來拜，朱太尉都待茶送瞭。又是皇親喜國公、樞密使鄭居中、駙馬掌宗人府王晉卿，都是紫花玉帶來拜。唯鄭居中坐轎，這兩個都騎馬。送出去，方是本衙堂上六員太尉到瞭：頭一位是提督管兩廂捉察使孫榮，第二位管機察梁應龍，第三管內外觀察典牧皇畿童大尉侄兒童天胤，第四提督京城十三門巡察使黃經臣，第五管京營衛緝察皇城使竇監，第六督管京城內外巡捕使陳宗善。都穿大紅，頭戴貂蟬，惟孫榮是太子太保玉帶，餘者都是金帶。下馬進去。各傢都有金幣禮物。少頃，裡面樂聲響動，眾太尉插金花，與朱太尉把盞遞酒，階下一派簫韶盈耳，兩行絲竹和鳴。端的食前方丈，花簇錦筵。怎見得太尉的富貴？但見：官居一品，位列三臺。赫赫公堂，潭潭相府。虎符玉節，門庭甲仗生寒；象板銀箏，磈礧排場熱鬧。終朝謁見，無非公子王孫；逐歲追遊，盡是侯門戚裡。那裡解調和燮理，一味能趨諂逢迎。端的談笑起幹戈，真個吹噓驚海嶽。假旨令八位大臣拱手，巧辭使九重天子點頭。督擇花石，江南淮北盡災殃；進獻黃楊，國庫民財皆匱竭。正是：輦下權豪第一，人間富貴無雙。
須臾遞畢，安席坐下。一班兒五個俳優，朝上箏琴琵琶，方響箜篌，紅牙象板，唱瞭一套“享富貴，受皇恩”當時酒進三巡，歌吟一套，六員太尉起身，朱太尉親送出來，回到廳，樂聲暫止，管傢稟事，各處官員進見。朱太尉令左右抬公案，當廳坐下，吩咐出來，先令各勛戚中貴仕宦傢人送禮的進去。須臾打發出來，才是本衛紀事、南北衛兩廂、五所、七司捉察、譏察、觀察、巡察、典牧、直駕、提牢、指揮、千百戶等官，各具手本呈遞。然後才傳出來，叫兩淮、兩浙、山東、山西、關東、關西、河東、河北、福建、廣南、四川十三省提刑官挨次進見。西門慶與何千戶在第五起上，抬進禮物去，管傢接瞭禮帖，鋪在書案上，二人立在階下，等上邊叫名字。西門慶抬頭見正面五間廠廳，上面朱紅牌匾，懸著徽宗皇帝禦筆欽賜“執金吾堂”鬥大四個金字，甚是顯赫。須臾叫名，二人應諾升階，到滴水簷前躬身參謁，四拜一跪，聽發放。朱太尉道：“那兩員千戶，怎的又叫你傢太監送禮來？”
令左右收瞭，吩咐：“在地方謹慎做官，我這裡自有公道。伺候大朝引奏畢，來衙門中領札赴任。”
二人齊聲應諾。左右喝：“起去！”
由左角門出來。剛出大門來，尋見賁四等抬擔出來，正要走，忽見一人拿宛紅帖飛馬來報，說道：“王爺、高爺來瞭。”
西門慶與何千戶閃在人傢門裡觀看。須臾，軍牢喝道，隻見總督京營八十萬禁軍隴西公王燁，同提督神策禦林軍總兵官太尉高俅，俱大紅玉帶，坐轎而至。那各省參見官員一湧出來，又不得見瞭。西門慶與何千戶走到僻處，呼跟隨人扯過馬來，二人方騎上馬回寓。正是：權奸誤國禍機深，開國承傢戒小人。逆賊深誅何足道，奈何二聖遠蒙塵。