蘇州吳傢，依舊炎熱的夏季，依舊吵鬧的蟬鳴。
善款鏢隊走瞭之後，吳傢頓時冷清瞭許多。何若雪每日呆在「蓬萊居」，少瞭吳雨和柳兒，她也樂得清閑。大房那邊，沈嫣琳還是和以前一樣，在湖心亭賞花觀魚。生活似乎沒有變過，除瞭吳貴。
數天之前，吳貴還是一個性福的人，劈柴，喂馬，周遊蘇州，關心糧食和蔬菜。如今，唐淡月走瞭，玉琴也走瞭，吳貴夜夜孤枕難眠，兩位夫人又深居不出，他也隻好到「碧落樓」幫吳令聞打理「錦繡年華」的生意。
沒有人知道，吳雨一行人早已被唐申生擒。隻是，吳風最近神清氣爽，像是遇上瞭什麼喜事，任他心機深沉，也不禁表露瞭些喜色出來。
而蘇州城，也確實快要迎來一件重大的事情：少保於謙要視察應天府。
少保於謙，權傾朝野。當今朝廷分成武人和文人一脈，本來文武應當是平衡的。但是，前朝皇帝朱祁鎮在「土木堡」一役，損兵折將，是以武人一脈地位急降。除瞭征北大都督柳觀海和白龍大都督唐雲遠，其他的武將都不受重用。
而文人一脈，則是人才濟濟。當年的太子太師江充把持朝政，大樹政黨。雖然他如今已退位，但是所留下的江系子弟依然占據瞭朝野的大半官職，與少保於謙一系對峙而立。應天巡撫就是江充的侄兒江閔，江蘇織造和參將都是江系的人，否則，於謙又怎會如此湊巧就選中瞭蘇州。
當今皇帝代宗朱祁鈺深恐被人謀朝篡位，五年來不斷打擊前朝餘孽。畢竟，代宗皇帝是在危機之時臨時登位，誰也不知道英宗會不會有一天突然回朝。為瞭坐穩皇位，朱祁鈺扶植於謙，並重用東廠，掀起一陣殺潮，消滅瞭大半的江系高官。
如今，於謙的屠刀便降臨到瞭江閔身上。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
入夜，吳傢。
吳令聞照舊到書房查看今天的賬目，一燈如豆，燭黃的光亮從窗內傳出。房間裡，不止吳令聞一個人，雲心和月容正低頭站在一旁，等待吳令聞發話。
「呼……」
吳令聞長舒一口氣，終於把今天的數目看完，抬頭見雲心和月容還是站著，方才想起她們已經等瞭許久，便和聲道：「你們坐下吧……」
「是。」
兩人聽話地坐到一旁，月容便開始道：「今日大夫人還是在湖心亭休息，做瞭些刺繡活兒，期間二少爺來請安，片刻便走瞭。不過，二少爺似乎提起瞭少保大人要來蘇州一事，之後便與大夫人進房，奴婢無從得知。」
說罷，雲心便接在月容後面道：「今日二夫人在蓬萊居種花，沒有什麼事發生。」
吳令聞聽後，先是一點頭，接著對月容沉吟道：「你說二少爺提起瞭少保大人之事……大夫人是什麼反應？」
月容回想著答道：「嗯……大夫人好像沒什麼反應，隻是回瞭句知道瞭。」
「哦？」
吳令聞有些驚訝，畢竟於謙是當今權勢最大的臣子，她的反應如此淡定，自然讓人感到出奇。想瞭半會兒，吳令聞也沒有個定論，便對二人說道：「也罷，你們回去歇息吧。」
說罷也不管二女，低頭再次核對賬目。雲心和月容不敢打擾吳令聞，低頭退瞭出房間，接著相視一眼，便向著同一個方向離去。
花下舍。吳風的房間裡。
誰也無法設想，一個大富之傢的少爺居然住在茅屋，每天揮筆磨墨，詩詞歌賦，如同一個寒窗苦讀的學子。對此，吳風隻有一個解釋：書中自有黃金屋。
此時，兩個窈窕的身影半跪在吳風身前，吳風閉著雙眼，不見喜怒。
「你們起來吧……」
吳風輕聲道。
兩個身影聞言起身，竟是雲心和月容。
隻聽吳風溫柔的聲音響起：「辛苦你們兩個瞭，一邊要替吳令聞打探消息，一邊要替我註意他的動向。」
吳風直呼父親之名，竟是沒有絲毫敬意。
一個讀書人，百行孝為先，怎會如此無禮？吳風是讀書人，但他並非無禮，隻因沈嫣琳說過的一句話：吳令聞並非你的生父，至於你的生父是誰，我自己都忘記瞭……
所以，吳風隻當自己是一個無父之人，甚至連母親，那個妖艷性感的女人，他也不想要這段關系，他更希望沈嫣琳隻是一個女人。
自從知道吳令聞並非自己的生父後，吳風便開始策劃奪取吳傢的傢產。雲心和月容是他從鄉下買回來瞭兩個丫頭，卻沒有馬上帶她們回府，而是讓她們碰巧遇上吳令聞，使瞭些手段，讓吳令聞把她們帶回吳府。
在吳風的授意下，雲心和月容假意對吳令聞忠心耿耿，而且顯露出過人的能力：探聽消息。所以，吳令聞把她們分別放在沈嫣琳和何若雪身邊，卻正好方便瞭背後的大贏傢。
此時，吳風在腦中整理吳傢的情況，吳雨不在，即便還活著想必也被抓回瞭蒼穹門。那個同母異父的姐姐又從來不回吳傢，何若雪足不出戶，吳傢已經沒有任何可以阻止他的力量。本來，吳風已經可以動手奪取吳傢的一切，然而，於謙視察一事卻打亂瞭他的計劃。
應天巡撫江閔資質平庸，隻能算是堪用。即便吳風對吳令聞下毒手，江閔也沒有那個本事查處端倪。但是於謙不同，於謙此行是為瞭對付江閔，如果吳傢出事，必定會引起他的註意。
吳風沉吟片刻，便對雲心道：「雲心，明晚你告訴吳令聞，便說，我去二房那邊看瞭二夫人，並希望她讓父親推薦我去見於少保，吳令聞如此疼愛何若雪，隻要知道瞭此事，他必定會自主推薦我的。」
「好的，風少爺。」
雲心和月容在遇見吳風時，便稱呼他做風少爺。
「月容。」
吳風轉頭對月容道：「你替我密切監視著母親，就算……嗯，就算她上茅廁，也要在一旁探聽……」
畢竟是母親，吳風面容有些尷尬。
「風少爺？」
月容有些不解。
吳風含笑搖搖頭，沒有說話。他當然知道母親是站在自己這一邊的，隻是，沈嫣琳平日行事如同沒有漏洞一般，讓吳風有些好奇，想要探出她哪怕一絲的秘密。
說罷，吳風便讓二女回去休息，自己則繼續挑燈夜讀。
吳傢，似乎總會在夜晚發生一些陰沉的事情。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
次日清晨，第一縷陽光打在古老的城墻，蘇州城似乎迎來瞭天子的眷顧。遠遠的，一頂轎子搖晃著向蘇州城而來。八個人，八把刀，八個轎夫竟然都是功力深厚的武林高手。步履平坦，氣息悠長，可見轎子內坐著大人物。
漸漸地，越來越近，城墻上姑蘇兩個大字越來越清晰。便聽見城門守備軍整齊地站在城下，應天巡撫江閔帶同一幹官將，跪在城下，朗聲道：「下官拜見少保大人！」
本以為，於謙出巡應該是陣勢浩大，沒想到就這麼一頂轎子，不愧是當朝大人，氣概可想而知。後面的官員都不相信眼前這頂孤獨的轎子裡面坐著的便是於謙，隻有上過京城，見過大場面的江閔知道，於謙無論是入宮面聖，還是外出遊玩，都隻會用眼前這八人抬轎。
轎子停下，裡面傳出一個聲音，一個誰也想不到的聲音。
「起來吧，他在睡覺呢……」
如同來自西方極樂世界的梵音，充滿磁性的女聲勾起瞭每個人的欲望，轎子裡的女人是個怎樣的尤物，僅憑聲音便讓人把持不住。
他在睡覺？難不成兩人這些天來每日就在轎子裡胡天胡帝？江閔等人都不禁想入非非。
「謝大人！」
還是江閔最早反應過來。他早就聽聞於謙的小妾翡翠是天下七大高手之一，不僅一身詭異的邪功，容貌更是猶若天仙，一眼便能把人的魂勾去瞭。
轎子裡突然傳出一個懶散的男聲：「哦？到蘇州啦？翡翠，怎麼不叫醒我呢……」
女聲似乎有些嬌羞，吃吃地笑道：「你昨晚累瞭嘛……」
「呃……不說瞭不說瞭，外面的可是江大人？」
男聲漸漸清醒過來。
江閔心中有些惱怒，我等大清早在此等候，你竟在轎子裡蒙頭大睡，還跟小妾打情罵俏，真是豈有此理！嘴上卻不敢不敬道：「正是下官，不知於大人可否出來讓我等拜見。」
「你要見我？」
於謙有些意味深長地道。
江閔沒有說話，隻是低頭跪著。
這時，女聲突然輕輕地說瞭句：「睡吧……」
江閔正摸不著頭腦，身後的官員忽然全數倒地，不知生死。
七大高手一語之力，威力至此。江閔隻覺得後背發涼，如此詭異的情況，他活瞭大半輩子也不曾見過。傳說中的「紅顏玉」，果然詭異厲害至極。
「起來吧，江大人。」
頭頂的陽光被人影遮住，江閔抬頭看去，隻見可以俊秀挺拔的身體站在自己身前，陽光的照耀下，看不清臉龐，隻是在這一刻，他仿佛就是天。
江閔顫抖著雙腿，緩緩起身，終於看清瞭眼前這人。
英俊的臉上帶著一點皺紋，看不出年紀，大約在三四十歲之間。兩鬢有些白發，嘴唇周圍是淡淡的胡渣，眼睛有些小，裡面的精光卻要把人看透瞭。似笑非笑的表情給人一切在握的感覺。
這便是朝野第一人於謙。
江閔不敢和於謙對視，隻是恭敬地低著頭，有些猶豫地問道：「於大人，他們……」
於謙看瞭看他身後，那群倒地不起的官員，輕笑道：「沒事，隻是睡過去瞭，一會兒便好。江大人，我們進城吧。」
說罷，抬腿便向千年的蘇州走去。
江閔暗嘆一口氣，隻得乖乖地跟著身後。平日裡威嚴十足的應天巡撫在於謙的威懾下，竟是戰戰兢兢，少保於謙，果然名不虛傳。
蘇州城內，清晨的鬧市早已沸沸揚揚，沒有哪一個平民會因為於謙的到來而停止自己的生計，更可能的是，沒有一個平民會關註這件事，即便官府通報榜文上，少保於謙四個字亮得發燙，百姓們都隻道那是京城來的高官，管不著我們，我們也管不著。
於謙信步穿梭在人群中，江閔跟在他身旁，慢他半個身形。那頂八人大轎也跟在後面，周圍似乎有什麼力量，把靠近轎子的人都推開。至於那些倒地的官員，於謙沒空去理。
士農工商，商賈排在最後，於謙卻是反其道而行之，側臉問身旁的江閔道：「蘇州城中，可有些較大的商賈之傢？」
「回大人的話，蘇州的大商賈倒是有許多，不過住在城內的就隻有吳傢和何傢。」
江閔抹瞭把汗道。
「白芍一錢，何首烏三錢，黨參二錢，慢火三個時辰，江大人不妨試試。」
於謙突然前言不搭後語地道。
見江閔奇怪地看著自己，於謙笑瞭笑解釋道：「雖說如今是夏季，但是蘇州的清晨並不怎麼熱，江大人卻滿頭是汗，莫不是身體虛寒，方才我說的是補體的一個方子，江大人可要保重身體啊。」
「哦，原來如此，謝大人關心，大人果然學識淵博。」
江閔感激道，心中卻暗想：呸，你說的方子有毒沒毒我心裡還沒數兒呢，誰敢用啊！
「對瞭，你剛才說何傢？」
於謙繼續著剛才的話題。
「是的。」
江閔答道，吳老弟啊，不是我不幫你，於謙問的可是何傢啊。
「嗯……那，還是先去吳傢吧。」
於謙想瞭想，似乎對何傢有什麼顧慮道。
說罷，於謙便示意江閔在前面帶路，向吳傢走去，一路上，轎子裡的翡翠都沒有說過一句話。
於謙有些奇怪，一向外出遊玩的時候，翡翠都是最有興致的，今日這麼這般沉默。於謙慢下腳步，靠近轎子問道：「翡翠，不出來看看嗎，蘇州可是風景如畫的古城呢。」
「不瞭……」
翡翠的語氣有些謹慎，卻沒有擔憂，說道：「相公，這城裡，有一個高手。」
「高手？」
於謙皺眉道，能被翡翠稱為高手的，那必定是能夠威脅到她的人，七大高手之一？不會這麼巧吧。
「嗯，真正的高手，不下於我……甚至，在我之上！」
翡翠先是有些猶豫，接著肯定地道：「早在城外，我就感受到這股氣息，隻是，這股氣息沒有任何惡意，殺氣。」
「既然如此，就不必擔心瞭，也許是某個隱於鬧市的高人。」
於謙松瞭一口氣，既然無惡意，也許也不會相遇瞭。
「好吧，相公你也要小心點。你們八個，要保護好於大人，知道嗎？」
後面一句話是對著抬轎的八人說的。
「是。」
八個高大的轎夫聲音有點生硬，口音中帶著西域的味道。
於謙也不強迫翡翠出轎，隨著前面江閔的腳步，沿路視察著蘇州的民生。隻是心中還是在疑慮：高手？天下七大高手的行蹤都在我手中，除瞭那位淺雪無痕。
當年好像就是淺雪無痕擋下宮裡的那位，巧的是，這位淺雪無痕好像就是蘇州城的……
事情變得有趣瞭，於謙微微一笑，不知在打算著什麼。
想著想著，前面的江閔已經停下腳步，目的地到瞭，朱門鋪首，獸面銜環，橫匾上兩個大字：「吳府」。