自蘭陵一戰已過數月，朝廷正思慮如何阻擋這蒼穹門的攻勢，而一路勢如破竹的蒼穹門卻迎頭愣住，停在蘭陵一處不再動作，這讓朝廷一方迷惑不解。
乾清宮，嚴肅的氣氛讓每個大臣都不敢抬頭，唯恐被那高位上的帝王開涮。
朱祁鈺一身黃色龍袍，表象莊嚴，一雙飽經滄桑的鳳眼掃視著臺下眾人。
“眾愛卿可有想法？”
話落眾人皆議論紛紛。
內閣江淵出列上奏道：“啟稟皇上，臣以為那蒼穹門匪眾定是在謀劃，以蘭陵為基，進可功退可守，且是直通京師的要道，必須要重新奪回蘭陵，否則後果不堪設想！”
朱祁鈺點頭，的確，他本想借著徐州一戰除掉朱見澤和方雪這兩個不安全因素，然蘭陵本就不比徐州，乃兵傢必爭之地，近些年收成較好，隱隱有超越蘇杭之勢，所以他才讓於謙出戰，本以為萬無一失，沒想到那蒼穹門竟然直破蘭陵，看來是得重視起來瞭。
“啟稟陛下，臣有事奏。”
一道傳來，眾人看去，乃於謙一派的按察使石璞是也。
朱祁鈺瞇眼道：“準奏。”
“臣以為，蘭陵固然重要，卻不比河北保定，河北是京師的最後屏障，必要加強兵力守住，另外，蒼穹門兵力有限，我軍可取道山東府，從蘇杭一帶斬斷匪徒糧草運輸，使其毫無退路，困其數月，致蘭陵疲敝，再將其一舉消滅。”
此話一出，眾人又是好一番議論，不得不說，石璞說的也是可行之計，再者江淵乃前太師江充門徒，再加梁鶴，江充雖已告老還鄉，可餘威仍在，而武將一脈除白銀大都督唐雲遠和征北大都督柳觀海遠在邊疆，就數梁鶴之子梁彭山入的瞭眼，所以江氏還是占瞭大明半壁江山。
近年朱祁鈺重用於謙，有意扶持新上任的寒士之流，也是打瞭個平衡朝廷勢力的算盤。
“好瞭，此事日後再議，如今春闈已近，王愛卿可要下功夫瞭，朕不希望此危急關頭再出問題。”
朱祁鈺的語氣給瞭王直實打實一個警告，王直暗自抹瞭抹額頭上的冷汗，行瞭個標準的鞠躬禮才應下：“微臣定竭盡所能，不負皇恩。”
朱祁鈺“嗯”瞭一聲緊接著將目光投向最前方的於謙，自蘭陵一戰戰敗後，於謙倒是收斂瞭許多，在朝堂上也鮮少說話，眾人都道他是因為蘭陵失守怕皇帝怪罪，隻有吳風知道，於謙的城府遠不是那些宵小之輩能看透的。
早朝結束後，吳風隨於謙往宮門走去。
“師父，今日石大人……”
於謙停住步子，卻沒有回頭，低聲道：“這些事你不便涉及，春闈將至，你現在的精力應該放在讀書上，此次會試可有把握？”
吳風愣瞭愣，斂去眸底的一絲瞭然，恭敬的回道：“徒兒有五分勝算。”
於謙略有深意的轉身看瞭他一眼，繼續抬步往前走，“五分勝算足夠瞭。”
……
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
京師的春天來得格外晚，以致到瞭仲春那山腰的桃花才相繼開放，京城的郊外滿是灼灼的粉色。
這日是寒士名流們期盼的日子，凡是過瞭鄉試的秀才們都早早的來到考場，企盼有什麼好的機會，可以接近考官，也好對試題有個充分的把握。
和往年的會試不一樣，當收卷的鈴聲打響，從考場出來的考生們皆是一副愁眉苦臉的樣子。
“今年的考題怎會這般艱澀難懂，這……這跟四書五經完全不沾邊嘛！”
“哎，算瞭，我啊還是繼續當我的秀才吧，這會試怕是難過嘍……”
“上官兄，你怕是不知，我旁邊那位仁兄可是下筆如有神，隻用瞭一個小時便交卷走人瞭！”
被稱為上官的男子似有些不屑：“呵，難不成還真是個神仙？我看也就是裝個樣子，不是我吹牛，我叔父可是吏部郎中，今年這考題……繞是那新科狀元也是難下筆，你那位仁兄怕也隻是個懶簍子！”
“嘿嘿嘿，上官兄說的有道理，不過既然上官兄有關系……這鄉試怕是十拿九穩瞭吧，還望上官兄多多提拔小的……”
少保府。
庭宇樓閣隻見，碧綠的爬山虎映襯著杜鵑花格外迷離爛漫。
假山旁邊的小亭子上，一對男女正低聲交談。
翡翠手指纖細修長，小麥色的肌膚健康又野性，正把纖纖五指當做梳蓖歸攏肩邊的褐色秀發，一雙嫵媚靈動的大眼卻一眨不眨的看向對面的青年。
“師娘，您有何事要問我？”
吳風雖性子沉穩，卻也熬不住翡翠勾人的凝視。
“咯咯咯……”女子突然笑起來，清脆的笑聲似風中的鈴鐺，吳風抬眼看向她，因大笑而起伏的高聳玉乳在翠綠紗衣的掩映下搖搖欲墜，像是兩個熟透的椰果，渾圓堅挺。
“你小子，聽你師傅說，你參加朝廷的招考瞭，跟你師娘說一說，考的如何？”
吳風聽罷將目光從女人飽滿的胸脯上移開，略有懊惱，微微定下心神後才道：“今年的會試考題偏難，不過也不是沒有解法，風兒也隻是一己之見，結果如何還要看考官如何判定。”
翡翠又捂嘴笑瞭幾聲，才道：“無礙，進翰林院是鐵定的瞭，沒想到你小子倒是有兩把刷子，罷瞭，隻有腦子也不行，武功也得抓緊，前幾日我不在府中，交代你的任務完成的如何瞭？”
翡翠說的任務便是幻術的練習，吳風回道：“已是小有成效。”
“哦？如此，我來試驗一番。”
言罷翡翠便忽然飛身轉到吳風一邊的石凳上，香風撲鼻，吳風渾身都肌肉都緊繃起來。
翡翠撩起裙擺，露出一雙小巧的玉足，兩個青色的繡球在玉足尖兒上瑟瑟抖動著，看的人抓耳撓腮。
吳風偏頭不去看她波光流動的眼睛，雙眼緊閉，再睜開時，瞳孔中已是墨色湧動，翡翠瞇眼看著吳風，過瞭片刻忽然抬手撫上他的眼角。
“夠瞭，吳風，醒過來！”
吳風隻覺心頭大震，會想剛才的一瞬間頓覺冷汗連連，這幻術果真是不好掌控的，一不小心便會走火入魔。
“幻術上的確進步不小，但是心性亂瞭些。”
翡翠嘴上雖不動聲色，心裡卻早已巨浪滔天，這吳風天賦竟然直逼當年的自己！當年她因不滿父王的安排，獨自一人拜訪瞭巫蠱長老和精通卜算的真族人，日夜鉆研，竟創制瞭一種新的術法，且威力驚人。
而繞是自己也是花費瞭數月時間才堪堪領略瞭幻術的真諦，可這小子才接觸到幻術的門檻就已經突破瞭這一步……以吳風現在幻術的造詣，足以將普通武者迷惑致幻，而輕易殺死對方。
“徒兒明白，日後定會註意。”
吳風深呼幾口氣，勉強道。
翡翠一手扶住吳風右臂，櫻桃小嘴微微噘起。
“跟你玩笑呢，你進步確實不小，不過也不要急功近利，心急吃不瞭熱豆腐，我扶你回房，先休息一會，下午也不用再練瞭。”
吳風面頰微紅，從他這個角度，微微一側目就能看見翡翠領口處的幽深風光，兩團小麥色的玉乳緊緊貼著自己的手臂，每一步都會產生細微的摩擦和擠壓，吳風有些心猿意馬，是她故意的還是……吳風猛吸一口冷氣，她可是你的師娘，還是莫要胡思亂想瞭！翡翠扶著吳風進瞭客房，因為每日都要來少保府修煉幻術，再加又是於謙的得意弟子，少不瞭要同他商量朝政，所以於謙特意吩咐下去給吳風準備瞭一件上好的客房，也好中間休息時有個地方。
“師娘，我自己來便好。”吳風制止住翡翠，將鞋襪脫好，坐到床上。
翡翠輕笑一聲，水波艷艷的眸子轉瞭幾圈，像是在打量又有一種調侃的意味。
“你小子，倒是沉得住……”
留下一句意味不明的話，翡翠便款步退出房間。
房門一閉上，吳風的眼底恢復清明冷峻。
翡翠這般作為，到底是出自於謙之意還是她自己料想。
不管是何，這時候不能出錯。
一月後，朝廷放榜。
同眾人所言，因為今年的會試試題格外難，以致當初考得鄉試前幾名的才子多數落榜，而那些抱著試試態度的人卻意外的考上不少，一時間稱為街巷的熱談。
京城醉仙樓茶水館。
“哎，老哥，你聽說瞭沒，這次的會試可邪門著呢，我傢旁邊那劉秀才去年鄉試可是第三，這次你猜怎麼著……落榜瞭！你說邪門不。”
一樵夫模樣的男子正坐於角落處吃著盤子裡的花生，對著另一男子道。
“哎，可不是嘛，我傢婆娘那二侄子，平日裡不學無術，這才被他爹逼著學瞭多久，沒想到竟然考上瞭，雖然落瞭個末尾，也算是祖上冒青煙瞭！”
“老哥，這玩意有這麼難麼……”
“咳咳”臺子上的說樹先生忽然咳嗽瞭幾聲，看瞭眼兩人方向道：“想來諸位都知道瞭，這如今兒最熱的便是那會試瞭，天子腳下，能進瞭會試的大門便在這京師有瞭一席之地，這官道也算是打開瞭，可惜啊，這次的會試乃前太師親自出題，這可大大增加瞭試題難度啊，是以多數考生都沒預料到，不過我倒是知道一點內幕，這萬千考生中到也有一匹黑馬……”
這說書先生自有一手絕活，就是這吊人胃口的本事。
臺下眾人一聽自然嚷嚷著讓那說書先生繼續說下去。
“哎，說到這瞭，倒是往下說呀！”
“就是，鬧得我這心癢癢。”
……
“大傢稍安勿躁，等我細細講來，話說這會試結束後啊，那些個小秀才們都是愁眉苦臉的，這唯獨有一位少年，聽說是中途就交瞭卷走人瞭！”
說書先生恰如其分的停在這兒，臺下眾人皆是一片驚呼聲。
“這娃娃怕是腦袋被豬拱瞭！這會試豈能兒戲！”
一個人白胡子老人氣憤不已，大傢一看他就明白瞭，原來是個老秀才，一生考瞭無數次都沒中舉，怪不得格外生氣。
那說書先生哂笑幾聲，安慰道：“耆老別生氣啊，這娃娃可不是常人，人是蘇杭一帶的富商之子，聽說年前就被於少保帶回瞭京城，大傢想想，若是沒有幾把刷子，這能被於謙大人看上？”
眾人皆認同的點頭，唯獨那方才發言的老秀才一副不屑的樣子，說書先生咳嗽幾聲繼續開講：“大夥兒別不信，我下面要講的就是這少年，他答完卷子雖隻用瞭一半的時間，卻是得瞭此次會試的第一名！”
“怎麼可能……這……他是誰？”
老秀才因為激動，下巴上的白胡子都抖動起來，旁人也是一副吃驚無比的樣子。
“天才啊……”
“哎呦，有瞭少保大人的推舉，又是會試第一，這……”
“說書的，你可知道那少年姓甚名誰？”
“對嘛，說瞭一頓子大傢還不知道人傢姓名，快點道來！”
眾人這下可是打開瞭話匣子，你一言我一語的問著。
說書先生不緊不慢的敲瞭幾下木桌，又讓旁邊侯著的小童端來茶水，片刻後才開口道：“此子姓吳名風，乃蘇州繡扇大戶吳傢之子！”
……翌日，朝堂之上，昔日嚴肅的大堂隱約有瞭不一樣的氣氛。
於謙位列左一，吳風緊跟其後，右面則是江充一派。
“皇上駕到——”
宮人尖細的公雞嗓從偏殿傳來，緊接著一道明黃的身影走進大殿，臺下一陣拜倒，震耳欲聾的響徹大殿上空。
兩道金龍盤旋在乾清宮大殿兩側，龍頭威風凜凜，正對著朝堂下眾人。
朱祁鈺臉上帶笑，目光若有若無的投在吳風身上，開口道：“江南的水患如何瞭，朝廷頒發的糧銀可有落實到各州道？”
朝堂下立刻出列一人，仔細看去正是新上任的戶部尚書王一寧，也是最近朱祁鈺身邊的紅人。
隻見男子二十七八歲的年紀，面白無須，鳳眼瓊鼻，生瞭一副女兒傢的面貌，身材卻是欣長豐碩，頗有一副芝蘭玉樹的氣質，人稱白面書生，也是科舉起傢，小小年紀便學富五車，是景泰四年的探花，卻被朱祁鈺看重，一路晉升數級，如今位列三公九卿之位，也算平步青雲。
隻見那王一寧恭敬一拜，緊接著道：“回皇上，賑災用的糧款已經到瞭嶺南一帶，不過嶺南多有匪盜，臣已經聯系當地府衙，加強兵力保護，自作主張還請陛下贖罪。”說罷又是一拜，帝王最喜歡的便是聽話的臣子，王一寧這般謙卑算是正中朱祁鈺之懷。
“王愛卿親力親為，何罪之有？”
王一寧拜瞭拜，回到文官一列。
“聽說此次會試的題目頗難，是這樣嗎？”
朱祁鈺看向於謙，下一秒又將目光移開，靜等著吏部尚書回話。
“啟稟皇上，的確是如此……畢竟是江太師親自出題，大批考生都落榜，其中不乏鄉試前幾名，反而是那些不學無術的人卻意外的考中，這實在是……皇上，能否重新給他們一次機會？”
朱祁鈺沒開口，大殿瞬間陷入瞭死寂一般都沉默，就在眾人以為這膽大的吏部尚書要完蛋時，朱祁鈺卻突然開口瞭，問的卻不是上一個問題。
“這次的會元是誰？”
會試中榜者被稱為會試及第，而其中的第一名即是會元。
吏部侍郎擦瞭擦冷汗，再次開口道：“回皇上，是錦衣衛力士吳風。”