北方的冬季，白天總是很短，盡管兩節晚自習葉桂琴隻上瞭一節，但走出學校大門時，天仍然全黑瞭。
五天瞭，常妹沒上班，茶飯不思，就知道在傢哭。作為母親，葉桂琴看到眼裡，疼在心裡。她提早回傢，想給女兒熬個湯，再做個她最愛吃的啤酒燉雞翅。
葉桂琴覺得心裡有愧，當天看成績時，女兒傻眼瞭，但作為多年教師，她很清楚，肖石的第二科成績肯定有問題，甚至可能有挽回的餘地，但她還是決定借這個機會讓兩個人徹底瞭斷。她瞭解自己的女作，從小嬌生慣養不說，手腳還笨，更無奈的是性格，丈夫精明幹練但善良軟弱，自己堅強果敢卻刁蠻暴躁，可女兒卻完全繼承瞭夫妻兩個的性格弱點。
讓女兒嫁到一個一無所有，又是兩個孤兒組成的傢庭，在夾縫中受氣，她舍不得，母親的職責也不允許她這樣做。
葉桂琴進入傢門，客廳裡電視開著，常振邦正在沙發上看報紙。
“回來瞭。”常振邦頭都沒招，語言中沒有任何感情色彩。
葉桂琴瞥瞭丈夫一眼，輕嘆一聲，脫掉外套直接進瞭廚房，上瞭一天班，她很希望丈夫問句有意義的話，哪怕是“今天怎麼回來早瞭”，可丈夫從不會問，她也懶得計較瞭。
她常常覺得很悲哀，兩個人都是初戀，也都是第一次，也曾有過溫馨的甜蜜，可風風雨雨快三十年瞭，日子卻過到這個地步，這也是她堅決反對肖石的最主要原因，哪怕是女兒已經付出瞭寶貴的第一次，她也決心讓女兒找個殷實的好人傢。
葉桂琴很能幹，工夫不大，就把湯和雞翅在兩上爐灶分別做上瞭。
“常妹今天怎麼樣，精神好點兒沒？”葉桂琴擦著手，走出廚房。
“還那樣。”常振邦仍然沒有抬頭。
葉桂琴白瞭丈夫一眼，徑直向女兒房裡走去，沒再說話。常振邦移開報紙，向妻子的背影斜瞭一眼有。
女兒不在房裡，葉桂琴又到書房和兩夫妻的房間看瞭一下，都沒有。她忙回到客廳，問丈夫道：“振邦，常妹呢，上哪去瞭？”
“不知道。”常振邦拿著報紙，背過身體，一臉悻悻然。
葉桂琴眼珠一轉，忽然明白瞭什麼，一把搶過丈夫的報紙：“她是不是又跑去找肖石瞭！”常振邦沒說話，翻瞭翻眼皮，點瞭一支煙又開始看電視。
“這孩子，太讓人操心瞭！”葉桂琴憂心不已，顧不得丈夫，發瞭一句牢騷，就向電話機走去。
常振邦瞥瞭一眼，懶洋洋道：“別打瞭，她手機沒帶。”
“你……唉！”葉桂琴恨恨放下電話。向丈夫發泄道：“肯定是你鼓動的，我就知道有你們兩個在傢肯定沒好事！”
“這跟我有什麼關系！”常振邦不爽瞭，還真不是他鼓動的，隻是客觀上起到瞭效果。
“怎麼沒關系！”葉桂琴坐在丈夫身旁，氣哼哼道，“你沒事兒老跟孩子嘰嘰咕咕地，別以為我不知道！常妹落到這個份上，全都是你慣的！”
常振邦嘆瞭一口氣，耐心道：“桂琴，常妹都二十五瞭，不小瞭，她自己的事兒讓她自己拿主意吧，咱當父母的，就別再幹涉瞭，隻要自己開心，你老計較那麼多幹嘛！”
“這話你也說得出口，你長沒長心？常妹不是我一個人的女兒，你關不關心她！”葉桂琴瞪著丈夫，不耐煩道，“肖石沒房沒錢沒事業，還老招惹女人，兄妹兩個又都是孤兒，常妹跟他們在一起能過下去嗎！”
“還沒過呢，你怎麼知道過不下去！”常振邦看著妻子，耐著性子道，“他們局的房子，小肖不是報名瞭嗎，錢不錢的，有瞭事業自然就有，我看那小子挺聰明，以後差不瞭。至於招不招惹女人，嗯——”老常頓瞭一下，嘴邊露出一絲詭笑，“人傢小夥兒長得帥，多幾個女人喜歡也正常，未必真有什麼事兒，想當年……我不也是這麼過來的，你就別瞎操心瞭！”
常妹出門後，常振邦想瞭很久，最讓他鬧心的各擁一美事件，他也想通瞭，肖石是個孤兒，自幼缺乏關愛，不管怎樣清高驕傲，潛意識裡肯定對他人關愛有極大的渴望，和所謂的“姐姐”有些過格的親昵，也可以理解，重要的是，女兒傷心難解，腦子又不轉彎，就看上他瞭。斟酌再三，加上多年形成的與葉桂琴唱反調的習慣，他終於轉舵瞭，不再繼續保留瞭。
人就是這樣，任何事情，隻要想著好的方面就一定能找到理由。
不過他對肖石的性格分析，倒是很正確。
葉桂琴嗔瞭丈夫一眼，道：“報名有什麼用，他有錢交款嗎？事精通後怎麼樣是未知數，誰敢保證他能好起來？常妹都二十五瞭，她等得起嗎！真沒見過你這樣當爸的！”
葉老師年輕時大吃其醋，還跟別的女人幹仗，幾度冤枉瞭老常，所以沒好意思再提肖石招惹女人的事兒。
常振邦搖瞭搖頭，微笑勸解道：“桂琴，你說的這些，都不是問題，咱就一個女兒，傢進而又不差錢，等他房子下來，咱給他拿錢，再把房子好好裝修瞭，讓他們先結婚，我相信沒瞭後顧之憂，小肖能幹出個樣，何必老讓女作傷心難過呢！”
葉桂琴打量著丈夫，沉吟瞭起來，她並不是很在乎貧富，隻是肖石除瞭長相，就沒她能看上眼的，但丈夫的建議，尤其是提到女兒最近的狀態，她有些不忍，加之她也覺得肖石和丈夫有幾分相似，拋除絕大部分看不上的因素，還是很喜歡的。
常振邦見瞭，忙趁熱打鐵道：“桂琴，那些孤兒不孤兒的亂七八糟事兒就別核計瞭，想我當年也不比小肖強，可現在怎麼樣，不也不差嗎。”
“你——！”葉桂琴斜瞭丈夫一眼有，不屑道。“你也好意思說！我跟你這麼多年，過過一天好日子嗎！”老常不提自己倒好，這一提自己，反倒提醒瞭葉桂琴，“不行，絕對不行！我絕對不能讓常妹再走我當年的老路！”
除瞭妻子一項，常振邦對自己的人生一向很自得，聞言立刻不滿，大手一揚道：“我怎麼啦！我差哪瞭！你也不說說你自己，就是再有事業，也經不起你那沒邊沒瞭的要求！”
“我要求沒邊？！”葉桂琴一怒，指著丈夫的鼻子道：“我要求什麼瞭！我跟你這麼多年，傢裡活你一手不伸，我整天吃苦受氣的，把孩子養這麼大，你也有臉說！”
“你還受氣！分別是我受你一輩子氣！”常振邦哭笑不得。
“你……”
“好瞭好，挺大歲數的，就別老激動瞭！”常振邦忙陪著笑臉，把妻子摟在懷裡，對妻子不滿歸不滿，但不得不承認，葉桂琴很勤勞，也很能幹。
“去！老不正經！”葉桂琴老臉一紅，推瞭丈夫一把。
常振邦嘿嘿一笑，繼續摟著妻子，溫和道：“桂琴吶，你冷靜下來仔細想想，咱丫頭跟你還是挺象的，你年輕時候喜歡帥哥，常妹也喜歡帥哥，你們又都是主動獻……”
“你又說！”葉桂琴受不瞭啦，一把將丈夫推開，當年光天化日之下在高粱地裡主動獻身，還弄得一身土，一屁股爛葉，是她這輩子唯一在丈夫面前挹不起頭的事兒。
“好，好，不說，不說瞭，咱接著說女兒。”這是老常在妻子面前唯一牛B的事情，也是唯一能在妻子身上找回點兒當年感覺的事情，他時不時就忍不住要提一下。
葉桂琴瞪瞭丈夫一眼，沒說話。
常振邦湊過來道：“我的意思是說，憑啥你能喜歡帥哥，不讓咱丫頭喜歡！而且你剛才也說瞭，我傢裡活一手不伸，這一點小肖做得還是不錯的，小夥子挺會疼人。前段時間兩人總在一起住，洗衣做飯全都是小肖動手，常妹凈等現成的。你說孤兒不好，可事情總得分開來看，要不因為小肖是孤兒，現在的小夥子誰會幹活？就是會，誰願意幹活？另外他小小年紀就能把一個小姑娘養這麼大，說明他對女孩子還是有一定耐心的，否則就憑咱丫頭那臭脾氣，還啥都不會，你就是給她找一個條件好的，她就能過好嗎？
還有，咱丫頭的第一次都已經給人瞭，雖然現在時代不同，但畢竟還是在中國，很多觀念沒那麼容易改的，你再讓她找別人，甭說別人在不在乎，她自己能不能抬頭？過得好行，不好呢？倆口子總有個吵架攔嘴，到時候人傢一提這事兒，咱丫頭嘴又笨，她這輩子都別想挺起腰做人！可小肖不同，跟常妹一樣，他倆都是初戀，都是第一次，這上哪找去！
最後說事業，也是你最擔心的。你說你現在跟我凈吃苦瞭，我承認，可你別忘瞭，我當年那是全靠自己呀！現在小肖雖然沒什麼事業，可情況不同瞭，咱們傢條件不差呀！小肖沒父沒母，我們就一個女兒，咱當父母的直接給他們送上路，把吃苦那段省略瞭不就完瞭！反正那些傢當早晚得給他們！就憑小肖那腦袋，那鉆勁，事業不是早晚的事兒！到時候倆人樂樂呵呵的，小日子一過，你就等著抱外孫子吧！“
常振邦比比劃劃，說完得意地看瞭妻子一眼，換瞭一支煙。說話過程中，他一直觀察著妻子的眼神和表情，那仿佛初春般的逐漸解凍，冰雪消融，他知妻子已經被說明瞭。
老常的話把葉桂琴所有的顧慮都給解決瞭，尤其是身為女人，她深知女兒沒瞭第一次再找別人的痛處。
葉桂琴瞥瞭丈夫一眼，悻悻道：“那……那我再考慮一下吧！”
“還考慮什麼！你這一瞎折騰，都耽誤五天瞭，如果被別人乘虛而入，咱丫頭哭都沒處哭去！”常振邦大手一軍，立刻決定道，“聽我的，等丫頭回傢，你馬上表明態度，別再讓她哭哭咧咧地啦！”
“嗬！還聽你的，咱們傢什麼時候變你說得算瞭？”葉桂琴冷眼斜著丈夫。
“得瞭吧，你心裡都同意瞭，還裝什麼！”老常不屑地笑瞭笑，得意地道。“隻要我想，還沒有說服誰不成功的時候！”說著話，又將妻子摟在懷中。
“幹嘛呢！這麼大歲數瞭還……”
“怕什麼，你當年拽我鉆高粱地的勇氣哪去瞭！”
“老不正經，你怎麼又說！”
“嘿，要不是當年這一出，你哪有今天！”
“得瞭便宜還賣乖，要不因為這個，我稀得跟你！”
“這話我說還差不多！”
“你……”
“好瞭，好瞭，別激動瞭。”常振邦將妻子扶起，撫著她的頭發道，“還說呢，你當年又大膽又懂事，從我沒瞭工作，你就變樣瞭，整天嘮嘮叨叨，什麼你都看過眼，你也不想想，要不是你瞎吃醋，跟高老師打架，我能丟瞭工作嗎！”
葉桂琴臉一紅，強辯道：“你好意思說，你看人傢是校長的女兒，就想攀高枝！”
“行瞭，你就別死鴨子嘴硬瞭！”常振邦深情地望著妻子，微笑道，“桂琴，不管怎麼說，你都要改改這身臭脾氣，你不想讓女兒走我們的老路，我也不想，但拆散不是辦法，我們應該幫助他們，懂嗎？”
面對丈夫溫柔的責備，葉桂琴沒說話，臉上露出瞭會心的微笑，仿佛又一次感受到瞭當年的少女情懷，夫妻二人深深對望，兩顆心不約而同地回到瞭二十多年前的中午。
那是一九七九年夏日的一個中午，地裡的高粱呼啦啦作響，象三中全會後的國傢狀貌一樣欣欣向榮，太陽高照在頭頂，一旁的小河流水潺潺，歡快地跳躍。
當時的老常，風華正茂，才情兼俱，還有些青澀和局促，是很多女老師的追求對象，其中包括校長女兒小高老師。那天，他被小高老師纏著借書，約會又一次遲到，盡管他解釋瞭很久，但葉桂琴仍然急瞭，為瞭保住愛人，毅然決定先下手為強，大膽地把他拽進高粱地。
常振邦永遠忘不瞭那一天，還是少女的妻子背對著自己，在高粱地深處，在狹窄的壟溝中間，羞澀地脫掉自己的褲子。當少女婀娜的身體，雪白的屁股暴露在他眼前，他上下充血，一顧一切地向前沖去。
可惜，他沒把褲子完全脫掉，橫在腳踝間把他拌倒瞭，他嘴角嗑在地上，卡出瞭血，葉桂琴“呀”的叫瞭一聲，光著屁股就跑瞭過來，從油黑的長辮稍上解下手絹，體貼地為他擦拭。看著少女一絲不掛地蹲在身旁，那羞澀的面靨，胸前晃動的奶子，兩腿間迷人景象，常振邦不顧嘴傷的疼痛，一翻身把少女推倒，就壓在瞭身下。
經過初時的痛苦之後，他們在熏染而不乏深入地動作中，激情地釋放、翻滾，完成瞭兩人的第一次。
那一天，他們沾瞭一身土，一頭發、一屁股地爛葉子；
那一天，他們的“嘴”都流瞭血，一個在上面，一個在下面；
那一天，紅紅的高粱映著他們的青春的面龐，他們壓倒瞭一大片高粱地……
常振邦微微一笑，撫上瞭妻子發燙的臉。葉桂琴回過神，臉一紅，輕輕地把丈夫的手拍開，望著他問道：“振邦，你還記得那天你答應過我的話嗎？”
常振邦笑道：“當然記得，完事後你趴在我懷裡裝哭……”
“什麼裝哭！”
“好，好，我說錯瞭，是真哭，真哭！”老常呵呵一笑，又繼續道，“你真哭，還厚顏無恥問我怎麼辦……”
“什麼厚顏無恥！”
“不是不是，不是厚顏無恥，是恬不知恥……”
“振邦！你……”老葉桂琴又羞又急。
“你還想不想聽！”常振邦臉一板，不客氣瞭。
葉桂琴忍受著甜蜜的所以，隻得放任丈夫語言輕薄瞭。
常振邦得意一笑，接著道：“嗯，你真哭，還厚顏無恥加恬不知恥問我怎麼辦，我說我會娶你，你不信；我用毛主席發誓，你不幹，說發誓就得用英明領袖華主席。於是我按你的要求，用英明領袖華主席的‘兩個凡是’發瞭誓；凡是你作出的決策，我都要堅決維護，凡是你的指示，我都始終不渝地遵循。我沒說錯吧？”
葉桂琴深情地嗔瞭他一眼，頭一歪，輕靠在丈夫身上。
這樣，常傢內部，由於常振邦親自出馬，肖石和常妹的愛情前途終於再無阻力，這一決定無疑具有裡程碑式的深遠意義，可惜相對外面已經發生或正在發生的一個個錯過，這一刻，這一決定又是那樣蒼白。
常氏夫婦終於為女兒的愛情達成一致瞭，更難得的是，他們借此回味瞭兩人初戀時的甜蜜歲月，二十多年瞭，從常振邦辭職開始，從常妹尚未出生，他們一直難覓這樣的溫情。
湯熬好瞭，啤酒雞翅也熟透瞭，常傢老倆口靜靜地等著愛女的歸來。葉桂琴已經迫不及待要把這個好消息告訴女兒，老常更是絕對相信，女兒會順理成章地馬到功成，甚至揚言沒準肖石會一起回來。
可在事實面前，他們震驚瞭！目瞪口呆。
常妹回來瞭，滿面淚痕，傷心透頂，失魂落魄。
“哎呀，丫頭，這是怎麼瞭！怎麼搞成這樣？”常傢老倆口齊齊迎上前去。
“那個女的，她……她又回來瞭！他們……他們已經好上瞭！”小女人看著父母，淚眼迷蒙，再也抑制不住心頭的悲傷，一頭紮進爸爸懷裡，放聲痛哭。
常氏夫婦面面相覷，常振邦迅速冷靜瞭一下，扶起女兒道：“這怎麼可能呢！是小肖親口跟你說嗎？”
“是……”
“有什麼不可能！我早就知道他是個狠心狗肺的東西！”常妹剛說瞭一悠悠字，就被葉桂琴無情打斷瞭。
常振邦聽到女兒說瞭一個“是”字，不吭聲瞭。以他對肖石的懈，隻要女兒去瞭，肯定說不出拒絕兩個字，退一步講，即使不因為感情，也不會在短短五天內就移還必須別戀，可女兒偏偏給出瞭“肯定”的回答。
葉桂琴瞪著丈夫，恨恨道：“事實又一次擺在眼前，你還有什麼可說的！還想讓我聽你的，哼！你以後別再發言瞭！”
得，一翻口舌全白費，還落通埋怨，好不容易為妻子找回點昔日的溫柔，也瞬間煙消雲散瞭，常振邦嘆息連連，啥也說不出瞭。
常妹抬起頭，淚眼怔怔地望著父母，她不知道怎麼回事，也沒機會聽那個“好消息”瞭。
葉桂琴收回目光，把女兒拉到懷裡，安慰道：“常妹，這種濫男人咱不要他！媽已經給你聯系好對象瞭，比他強一萬倍，明天就安排你見面，包你滿意！”
“我不看，死也不看！”常妹一把將母親推開，淚水淋漓道：“你別再管我的事兒瞭！現在這個局面，都是你造成的！”言罷抹瞭一把淚，扭頭沖進瞭房間。
“這孩子……”
葉桂琴怔瞭一下，又心急地跟進房間繼續勸解工作。隻餘常振邦，獨坐在客廳裡抽煙鬱悶，事已至此，誰的錯都不重要瞭，每個人都有錯，包括他自己。
人生就是這樣無奈，一字之差，卻謬之千裡，我們可憐的小女人，又錯過瞭很多。