詩曰：
生死本有命，寶貴全在天。
女色是一樣，空想無機緣。
恰遠貪吏酷，鐵漢也難過。
書生沒有法，暫且學磨剪。
卻說朱雲蜂雖恨呆三殺錯瞭冠玉，卻又不好聲張，為難呆三，正如“啞巴吃黃連——有苦說不出。”終日悶悶不樂，踱進踱出，再也想不出一個既殺冠玉，兼得周傢小姐之兩全妙計。正自出門走走，恰好遇著公差捕押一個喚做鐵頭的強盜頭子，不覺惡計上心，那便是買通鐵頭來陷害冠玉。遂尾隨一班公差，到瞭縣衙，來個無人之機，一把拉過公差，尋個僻靜酒樓，二人席間稱兄道弟，雲峰問強盜頭子姓什名誰，公差道：“在下也不知道他是什麼名字，人人喚他鐵頭，不知相公問他何事？有何相幹？”
雲峰便將心事對公差言明，又拿出銀子酬作謝禮。
公差有瞭錢財，自是願意。轉身便與鐵頭商量道：“我看你也是一個英雄，就把牢中規矩一發道與你聽。你今上見過官來，衙門內有些許差使費，監內牢內有許多常例要分，我看你身無半文，也須著熟客捎些來，方可不吃苦頭！”
鐵頭愁道：“隻是此地卻無親戚，錢銀從何籌備？隻好拼命受苦罷瞭！”
公差見狀，道：“你且聽我一言，我倒為你謀瞭個路子，隻須一二句話，啥也有，銀子也有。”
鐵頭道：“好個慈悲為懷之公差，咱在江湖好歹也是個遍吃四海的角兒，難道怕道幾句話？便是千句萬句，誰又來我何？你且言來。”
公差便把陷害冠玉做冤大頭之事教他，道：“官府加大刑拷打你的，你便一口供出他來，至於你之衙門使費，牢中用度都在我身上，一文不要你費心。”
鐵頭起初堅拒公差要求，道：“我鐵頭雖為盜，但盜亦有道，怎可作如此歹人，令人不齒！”
公差恐嚇道：“你既無一分銀錢，那衙中隻能使力，性命便已不保，望君三思。”
那鐵頭沉吟良久，方起身謝道：“多謝承情，敢不領教。”公差見他答應，喜不自勝，遂謂雲峰道：“鐵頭處已言受，隻是須得百金才好瞭事，你要處個死案，縣裡大爺處也要用一註，方能上下夾攻，以成君事。”
雲峰道：“此番自然要弄他個死刑，斷不放虎歸山。”一面拿出銀百兩，與公差看看道：“公堂上隻要鐵頭招出冠玉，冠玉被押，爾便來取銀子罷。”卻說雲峰一面又送瞭銀錢給縣大爺，這任知縣姓吳，名心仁，乃有名酷吏，百姓切齒恨之，私下稱他“無心人”，一聽雲峰要求，大爺見瞭銀子，莫不應允，即派公差到鐵傢拿人聽審。
公差到鐵傢門首問：“鐵公子在傢否？”
管門的詢道：“你是哪裡來的？尋公子幹甚？”
公差便道：“吾乃縣裡公差，大爺有事相請公子。”
鐵盛聞言道：“善者不來，來者不善，來得詫異，隻是我與縣尊並無交往，還須告個明白才是。”
冠玉道：“諒無大事，待小弟去一遭便可明白個中緣由。”隨即出得門來，與二位公差同至縣衙，那些公差也不吃鐵傢一碗茶。列位看官你道公差不貪，非也！乃雲峰已用銀子支付公差，囑其“不得要鐵傢分文即刻帶回冠玉，勿拖延時日，讓他知風脫逃。”所以即刻騙回衙中，那邊“無心人”已收瞭銀子，即刻坐堂審問，一面又從臨裡提出鐵頭，與冠玉對質。
冠玉初進公堂，正要與縣尊行禮，及至跪將下去，差人忙稟：“犯生帶到。”知縣將驚堂木拍道：“好個得利之傢，竟然窩藏大盜，你可知罪？”
冠玉聞言，猶如晴天霹靂，不知此話從何說起：“小生閉戶讀書，兄長生意在外，從不與可疑之久等結交？老父母此言必有差也。”
還未道完，隻見牢中帶出鐵共來，吳心仁便道：“這不正是你傢窩藏之賊？是與不是？你們相互對質。”
冠玉驚慌不已，向鐵頭吼叫道：“我與你從不相識，何時何處藏瞭你？，你且從實道來，別污瞭我清白名聲。”
鐵頭道：“一點不差，你現在假裝認不得咱，咱可把你認得清清楚楚，全縣多少人傢，咱為何不招其他人等，為何單來招你，你想一想，必有緣故，請招瞭罷。”
知縣見冠玉不招，便手一揮，道：“大刑侍候，不見棺材不流淚，哼，看你招是不招？”立時重提細審。
此審不問清白，先打瞭三十大板，然後問道：“招也不招？”
冠玉一介書生，哪經受得住，死而復生，哭道：“這無根底之事，如何招得？”
吳心仁不待他開口講完，便叫動用大刑，冠玉已是五昏在地，無法忍受，自然招瞭，吳知縣立即把冠玉連同鐵頭一並收監不題。
且說鐵盛因弟屈打成招，正在情急無奈之時，逢羊思靜來探訪。言及此事，大為不平。“太平之世，平白為強盜所誣，竟這般受曲不成？明日待小弟約一班朋友，鬧到衙裡，問那吳知縣是何道理？”鐵盛雖精於生計，但於官場一面，疏於溝通。無可奈何，隻憑思靜行事。
次日，思靜約好一班文友，先在縣衙門外候齊，一待吳知縣升堂，眾人一擁而進，羊思靜拿著狀子，跪稟道：“生員們是動分舉的。”吳知縣接上狀子一看，是焚書玩儒，道學不平之事。便道：“諸位生員太多管閑事瞭，豈不聞聖賢之言，凡是不平之事許諸人等，獨不許生員出身言事，況且強盜乃重犯，更不宜管，鐵冠玉窩藏巨盜，諸生自然是不得而知，本縣亦不敢造次成招。況已將案情詳細報於學道大人，已革瞭衣冠，方才審定，此事與眾生員何幹？”
羊思靜慷慨激昂道：“錢冠玉前夕與生員輩文友會文講學，吟詩論賦，如何去窩藏巨盜？還望老父母明察秋毫不可聽強盜的一面之詞，冤屈忠良。”
吳知縣問道：“據你所言，強盜竟不知世上有富傢瞭，律上不該有窩賊之罪狀瞭，本該將爾等呈上姓名匯報學道，念爾等也是朋友一場，為冠玉所瞞，便來胡鬧，姑不深究，請列位自便罷。”
眾人知不濟事，皆往外走，羊思靜復言道：“無理人心，如何去得？”
那吳知縣恐嚇道：“眾人皆避，獨你不去想必是知情不報。”羊思靜知他胡攪蠻纏，隻得恨恨而出，獨有朱雲峰一人暗自樂不可支：“錢財真可通神也，冠玉此番中計，永無出頭之日瞭。”到傢時又想起周傢的嬌小姐來：“怎樣生個法兒，把個美人兒弄到手，方遂吾心願。”
方坐定，吃瞭兩杯茶，適值王婆婆來提及蘭玉小姐要討一個丫鬟。“倒有一個與秋花般若的在此，隻是身份也要與秋花姐姐一樣，不知公子要否？”雲峰諸事順利，遂道：“相貌果比得秋花，就買下罷，隻不知是哪傢使女？”
王婆道：“說也可憐，就是周有田老爺傢的。因老爺遭瞭人命官司，對頭又狠得緊，把傢私盤纏用空，仍不能使老爺出監，小姐無計可施，隻得把兩個貼身丫頭賣一個。”
雲峰聞言滿心歡喜道：“巧極，妙極，周傢小姐之機緣恰在這個所在瞭。”遂來到妹子房中，與妹子道：“我原為你討個使女，今日王婆來道，有一個與秋花一般無二的，你意下如何？”
蘭玉道：“人是要的，全憑哥哥主張罷瞭。”王婆遂同管傢到周傢交足銀子，便要領金香上轎。
誰知金香、臘枝俱是凌波小姐朝夕相處，寸步不離，心上最鐘愛的，何獨把金香來賣？因臘枝他母舅衙門舊好甚多，人情又最熟悉，周公上下使用，全托於他，千思萬算，隻得將金香賣瞭得些銀子來救父親之命，三人久已商量定的，但是即刻便要分離，自是難以割舍。三人哭成一團，連做媒婆子，也傷心起來，不勝淒涼，倒是那金香抹瞭眼淚，朝小姐跪下，又拜瞭幾拜，道：“小姐，不必悲傷瞭，我知小姐隻是為瞭老爺不得已而為之，決計不想你！況且不到遠處去，日後亦還有相見之日，也未必可知，我去瞭，隻是萬望小姐日後若見瞭鐵郎，代妾問聲安，金香心中早已把他當作夫君，切勿相忘。”凌波小姐含淚點點頭，金香回頭又與臘枝作別道：“臘枝姐姐，我去之後，小姐房內隻唯你一人，全煩姐姐服侍，我身雖去，心是不去的，相信定有重逢之日，且自寬懷！”竟上瞭轎，到瞭朱傢，不題。
卻說金香下轎，入得門來，見瞭朱雲峰，心中刀刺一般。因她看見雲峰正如一頭餓狼，兇巴巴之眼晴在自傢豐滿身上來回轉動，幾乎沒眨一下眼，口角似乎有些誕水流瞭出來，牽出恁般長絲，金香心道：“看這個主人，必是一個色狼無疑，可惜我進入瞭狼窩，怎的才能脫出他魔掌？”忽又轉念想道：“我之千凈身子已全給瞭心愛之鐵郎，今生今世我都是他的人，假如主人強迫於我，污我清白身體，我便立刻去死，也瞭瞭自己願望，怕不得這許多。”遂大膽上前見和。
且說朱傢上下聽到新買丫頭到瞭，又聽說姿色不亞於先前賣掉之府中美婢秋花，大傢一窩蜂地擠在門口，看著金香姑娘走過來。隻見她不卑不亢，昂然走進廳堂，全無丫頭那般畏手畏腳樣兒。上身著花紅麻紡對開襟，下身穿著翠綠麻佈裙，一張瓜子臉兒，兩汪含情秋水，一隻小瑤鼻，半隻櫻桃口中白貝齒，半節兒胳膊露在外，如剛出水藕節一般白嫩。再看下著一雙繡花紅底鞋，金蓮三寸窄窄，行動起來裊裊娜娜，似弱柳扶風，又隱約有股陽剛味道。如若大傢不是先知她為丫鬟，肯定初開一眼，即以為是哪傢閨女，把個朱傢中男仆看得個個垂涎欲滴。特別是呆三，就如死瞭一般，翻著白眼，府裡上下一致贊道：“好個嬌美人兒！”
小姐蘭玉與悍婦李氏，都出來給瞭見面禮，金香逐位叩頭完瞭，規規矩矩立在一旁。李氏一見金香豐盈姿態，先是妒火中燒，繼而又見丈夫雲峰一個勁兒直瞟金香，心中醋瓶被打翻，河東獅吼道：“金香，你是姑娘討來做伴的，我傢相公好不正經，以後隻在姑娘房中，無事不必到我房裡來，不可與我相公講話，恐有不端之事，還我清白傢風，我是不容情的，你初來不曉得我傢法度，故先與你交待清楚，以後犯瞭，事法侍候，你隨小姐罷！”
此時雲峰聽瞭妻子這番悍言強語已是嚇得面無人色，隻得老著臉皮，吩咐金香到妹妹蘭玉房中去。卻道金香聽得傢主母如此要求，就覺似從天上降下一道赦書來，不勝歡喜，尋思道：“隻要日後那色狼來糾纏，我便叫喊，看他懼內樣，必不敢輕易動手。”想罷，不由喜上眉梢。
且說金香到瞭小姐蘭玉房中，向蘭玉行瞭禮，陡見小姐花容月貌，觀之甚是可親。面若桃花，眉如雙攘，唇若徐朱，臉兒白得如玉。一個苗條兒身材，增一分太長，減一分太短，一張俏臉，增粉則太白，施朱則過赤，與自傢先前小姐一比，真是各有千秋，可愛之處不盡相同。
金香進得小姐房來，並不俱生，烹茶送水，疊被鋪床，還比秋花更加殷勤，弄得個蘭玉如非之喜，頃刻不離，她帶給金香講秋花之樣，相貌，以便日後相認。
蘭玉看金香不似一般丫頭，十指纖纖，不經意中露出一股書香氣，放問道：“金香，在先前小姐傢，你可曾會小姐識書斷書麼？”
金香道：“筆墨之事，奴才初懂，自幼隨待小姐陸續也曾習學過、隻是初識幾字，不敢亂道。”聽金香謙恭有禮十分得體之回答，蘭玉不由十分喜愛金香，有為其師之願望，故蘭玉謂金香道：“金香，日後我把你當作妹妹一般，你心裡話道與我聽，我亦如此，兩個人才不寂寞，對於筆墨書香，你既習過在我身邊再習習，自然好瞭。”
金香不禁喜忖：“才離開一個妙人姐姐，今日又逢瞭個好主兒，也許是上輩子修來之福分。”道：“若得小姐抬舉教誨，獲益非淺。”
自此兩人十分相待，有姐妹情誼，隻是雲峰色心未死，後來不知能否占瞭金香？有詩為證：
狂風折大樹，枝丫各離去；才道狼穴險，又覺閨房趣。
欲知後事如何，且聽下回分解。