北風凜冽，風沙漫天。
騰天來循著車隊的足跡絕塵而去，遠遠見到節杖纓飛，逸風飄搖，似仙女起舞，遙招凡夫。騰天來心中一熱，仿佛那朝思暮想的美仙子就在眼前，不禁策馬揚鞭，急急追去。
那蒙使行過半日，忽聞後方人喊馬嘶，原來是淮陰守城騰天來策馬追來，不禁笑道：「騰老弟，這關外風緊，不比內城繁華，你這是狩獵還是狩風哩？」
騰天來喘著粗氣，擺手笑道：「大哥莫要笑我，風寒濕地無酒無色，小弟何苦來哉？隻因你我相交莫逆，不忍大哥缺享，因而多備些金銀美妾，大哥北歸之後也好帳下充盈。」
「哈哈，還是兄弟知我，倒讓老哥受之有愧，不知可有愚兄之所及，能慰賢弟仆仆風塵？」
「大哥快人快語，那玉娘乃我遠房表姑，被大哥看中也是三生有幸，然而塞外風沙暴雪，漢女體弱多病，又恐傢老掛念，不知大哥能否抬手割愛……」
「好說好說，這等小事，賢弟自去領人便是。」蒙使擺瞭擺手，眼睛卻看著騰天來帶來的十位佳麗嘿嘿直笑，他才不信表親之言，不過一人換十人，不要白不要，這個淫棍將軍居然也有忍痛割愛的時候。
騰天來抱拳而去，將姬玉娘一眾收攏麾下，他迫不及待地一一查驗，然而臉色卻如寒霜般越來越冰冷。
周庸其人，竟不在其中，包括左劍清、鈴兒、江南四怪等人一個都沒有！
騰天來愣在當場，手中握著那根紅繩，神色一時間陰晴不定，這紅繩確是當初左劍清房中那根，卻是仆人無意間得來，而周庸一眾也並未混跡其中。
正此時，那姬玉娘欠身拜道：「不知將軍有何差遣？妾身本不欲拋頭露面，然而夫君戰死沙場，餘年瞭無生趣，隻願死前刺那可汗一剪，泉下也可告慰夫君。」
騰天來哪裡有心聽她訴說，他的腦海中隻出現四個字：調虎離山！
「速速回城！快！」
騰天來一聲大喝，舍棄瞭姬玉娘，直接翻身上馬絕塵而去。
夜幕緩緩降臨，一隊人馬趁著夜色返回淮陰關。騰天來顧不得休整便去查看出入登記，直到確定未曾有人出關，這才稍稍放心，他雖然早已下令禁止放行，但是周庸此人狡猾多變，不親自鎮守始終難以放心。
「下令，全城搜捕！將周庸此人捉拿歸案！」騰天來現在已經確定，周庸早已識破他的計謀，再等無益，不如先下手為強。
是夜，城衛出動，全城大搜，整個淮陰城徹夜不眠，馬廝人哭，有如兵荒。
騰天來亦是徹夜不眠，當他再次聽到未有周庸蹤跡時，眼中的血絲幾乎都要燃燒起來。又是蹤跡全無，竟然又是蹤跡全無！這周庸難道還能憑空消失不成？他不在蒙使那裡，也不在淮陰城中，不在關外也不在關內，那他在哪裡？
騰天來怒火中燒，恨不能挖地三尺將周庸給找出來。悔不該在那高郵將他放過，以至給這老賊喘息之機，施展手段，瞞天過海。
天亮瞭，淮陰城恢復瞭往日的寧靜，騰天來雖心有不甘，卻暫無他法。他思前想後，總覺哪裡不對，似乎有什麼重要的事情被他忽略瞭，直到府衙送來昨日火災事宜，他才心中一動，連忙下令徹查。
半日後，一份蒙使府邸火災詳情擺於案上，詳細記錄瞭火災前因後果和相關涉案口供。昨日清晨，蒙使走後，發現府邸管事數人在草房中暈厥，草堆中更有大量財物堆積，因恰逢火災發生，救火事急，未能及時上報。
果然不是天災，而是人為！若非他下令徹查，此事還要晚上兩日才會上報。
「定是周庸所為！」騰天來拍案而起，心中第一時間便斷定瞭，雖然沒有確切證據，但事出反常必有妖，天下沒有如此巧合之事！
騰天來一瞬間念頭百轉，周庸為何放火？而且燒的是蒙使府邸？聯想昨日情形，一個計劃在他腦中緩緩展開：昨日清晨，蒙使歸國，玉娘相隨而去，其仆人手持左劍清紅繩招搖過市，之後城中起火，自己收拾金銀女奴追趕蒙使而去，結果關外、關內皆不見周庸蹤跡。
玉娘仆人手持紅繩，乃是周庸故佈疑陣，引他前去追擊，而城中火災……定是在掩蓋某種事情！蒙使府邸發生瞭什麼？周庸去那裡做什麼？答案已經呼之欲出！
騰天來悚然一驚，大喝道：「備馬！傳令哨騎營，立即隨我出關！」
天色漸漸變暗，又是一個陰寒的長夜，奔波的車馬聚攏環繞，居中升起一團篝火，緩解一日的疲累。這茫茫草原，乃是可汗的天下，自鐵木真統一蒙古各部，再未發生部落間的追逐殘殺，水草資源按照戰功統一分配，倒也少瞭幾分警惕。
蒙使吩咐鐵騎就地駐紮，令人員分散安歇，各行其事，自己則將女人美酒納於帳中，獨自享樂。
夜深瞭，篝火都已燃盡，守夜的蒙兵吃飽喝足，靠在寶箱旁昏昏欲睡。誰也沒有註意到，他身後的寶箱不知何時開啟瞭一條縫隙，一枚金色的魚鉤探出箱外，打開瞭鐵鎖，緊接著向蒙兵的脖頸纏繞瞭過去。
「噗通……」
一顆大好頭顱滾落在地，斷頸處有如刀削，滾燙的鮮血汩汩流出。
寶箱緩緩開啟，一個幹瘦的老者走瞭出來，他身軀佝僂，頭戴鬥笠，見到身首異處的蒙兵，詭異地笑瞭笑，竟是「江南四怪」中的勾魂索。
又有幾個寶箱紛紛打開，一個個人物從中現身，鬼影兜、無常劍、毒孟婆、周庸、左劍清、鈴兒，均在其中。最後一個走出的是小龍女，寶箱開啟，仙子降世，縱是左劍清見過無數次，亦是被她的仙容所折服。
這一行人自入淮陰城便銷聲匿跡，關內關外皆不見蹤跡，縱是騰天來挖空心思也無濟於事，誰也沒想到，竟是藏身在蒙使的寶箱中，今夜才現出身形。
見鬼影兜取出腰間雙刀，要大開殺戒，周庸連忙制止，小聲勸道：「君子報仇不在一時，莫要因小失大再陷險境，我等需速奪馬匹，離開這是非之地，再謀大事。」
鬼影兜壓下沖動，點頭道：「便聽周兄所言。」
當下，眾人破開圍欄，翻身上馬，趁夜色漆黑揚長而去。那蒙兵酒足飯飽，反應遲鈍，黑夜中又分不清敵我，直到一行人走遠才呼喝追擊，卻早已失瞭行跡。
見身後已無追兵，左劍清松瞭口氣，他們雖武藝高強，然而此時卻不比單打獨鬥，若被蒙兵圍困，亂箭之下也是兇多吉少。想到這一路有驚無險，總算出得關外，不禁對周庸抱拳道：「還是周大哥足智多謀，設此連環妙計，讓我等金蟬脫殼，險境生天。」
眾人聞言，均抱拳相謝，對周庸頗為拜服。
「慚愧，我又豈能算盡所有，若那騰天來未被紅繩所動，卻先查火事，縱是能拖得一時，最遲昨夜便會追來，到時又是一場危局。」
「說起來，周大哥的計策當真絕妙，騰天來在淮陰城根深蒂固，我等潛入寶箱偷天換日，早晚會被察覺，周大哥以機關計時縱火，為我等爭取先機，又以紅繩之計牽制騰天來，令其疲於奔波，徒勞無獲，真是環環相扣，精妙絕倫！」左劍清贊道。
周庸笑著擺瞭擺手，謙虛道：「紅繩之計，不過雕蟲小技，不足道爾。」
一旁的鈴兒聞言，心中卻嘀咕道：「紅繩可是作者大大，周大哥竟然敢說他是雕蟲小技，膽子可真大！」
「諸位，我等下一步便是去距此二百裡的阿塔部落，徑直往北三日便到。那裡漢蒙混居，有我安排的人接應，到瞭那邊便算暫時安全瞭。」
「有勞周兄。」
眾人在寶箱中躺瞭兩日，隻飲不食，倒也精力充沛，如今星夜兼程絲毫不覺得疲累。那騰天來雖被算計，卻很有可能再次追來，他與這蒙使狼狽為奸，是個難纏的人物。
眾人養精蓄銳再次出發，卻不知在距此極遠的路上，一隊哨騎正快馬加鞭，沿著蒙使的足跡再次追來。
夜風凜凜，馬蹄飛揚，去而復返的騰天來此時咬緊牙關，眼中泛起血絲。他已經奔波瞭兩日，卻連周庸的影子都沒撈到，心中的怒火簡直無以復加，若這次再無功而返，他自己都難保會做出什麼瘋狂的事情。
「周老兒一定是躲在蒙使車隊中，這次絕不會出錯，可恨上回竟與他擦肩而過，等本將軍捉到這老兒，一定將他抽筋剝皮，以解心頭之恨！」騰天來心中恨恨地想著，手中馬鞭頻頻揚起。
夜風呼嘯而過，整個身體一片冰冷，也讓心中的燥意慢慢平靜，騰天來盯著前方，忽然心中一動：以自己的速度，明日清晨便能追上蒙使車隊，然而周庸老兒狡猾如狐，會等著他前去嗎？會不會又中途改道？那蒙使所至，乃是國師主力大營，龍潭虎穴十死無生，周老兒如此惜命，怎會舍身犯險？是瞭，他定不會前去軍營，也定會料到自己去而復返，進而提前改道！那他會去哪裡？阿塔部落！沒錯，就是阿塔部落！周老兒在那邊經營多年，百事皆通，定已安排妥當。
想到這層，騰天來頓時咬牙切齒，好個周老兒，差點又上當！然而你卻不會料知，我卻與那阿塔首領烈吉爾乃結拜之交，一入阿塔部落，便如入我掌中。
這一次，看你再往哪裡逃！