第二天，袁世凱就和寶日龍梅早早起床，寶日龍梅換瞭一身青衣馬褂，頭上戴瞭鑲著美玉的小帽，活脫脫一個美郎君，看的袁世凱連聲稱贊，“大嫂即使是穿瞭男裝，也這般脫塵脫俗啊。”寶日龍梅讓他不要貧嘴，二人一路打馬揚鞭直奔蚌埠，天還沒黑，就到瞭蚌埠，進城之後，一打聽今天是沈傢大小姐比武招親的第二天，明天還有最後一天。
沒想到這件事情如此轟動，蚌埠一座諾大的城市，城內所有的客棧居然全都滿號，二人牽著馬溜瞭兩趟街，才在一傢不太起眼的客棧找到房位，還是一位客官臨時退房，居然隻有一間客房，袁世凱看看寶日龍梅，寶日龍梅說：“先住進去再說吧，好歹也比睡大街強，想不到一個鄉紳傢的小姐，居然有這麼大的魅力。”
店小二領著兩人上路，給他倆介紹說：“兩位客官，你們可能是外地人，不太瞭解沈小姐和沈傢的背景。”
袁世凱放下行囊，說：“小二哥，還請教，這比武招親因何如此隆重？”
店小二一本正經地說：“先不說沈小姐美貌如仙琴棋書畫樣樣精通，沈傢在全國十多個大城市都有買賣鋪號，尤其是沈傲天和胡雪巖聯手幾乎壟斷瞭整個中國的絲綢和茶葉，沈傲天膝下無子，隻有兩個女兒，你想想，誰要是做瞭雲霄閣的乘龍快婿，那豈不是擁有瞭大清商業帝國的半壁江山？”
袁世凱道：“原來是這樣。”
店小二笑哈哈告退，看到袁世凱緊鎖雙眉尋思事情，寶日龍梅問：“喂！世凱，你在想什麼？”
袁世凱眼前精光一亮，轉身對寶日龍梅說：“大嫂，你知道我們盤龍寨現在最缺什麼？”
寶日龍梅搖搖頭。
袁世凱說：“缺錢！我們袁傢本事就是最好的招兵大旗，幾乎每年都會有上萬的青壯年來找盤龍寨報名參軍，但是我們傢財力有限，現在僅能養這幾百兵，如今，列強虎視中原，都想在大清身上分一杯羹，像我們袁傢這樣打著湘軍和淮軍的番號發展團練的隊伍，在中國不下上百傢。在這個有志難伸萬志難成的年頭，站得住腳己經千辛萬苦，想出人頭地，簡直比登天還難。可是，我身後要有一個像蚌埠沈傢這樣的大財團做經濟靠山，那我就是下一個李鴻章或左宗棠。”
寶日龍梅點點頭，“世凱，我明白你的意思，隻要你行得正走得端，做憂國憂民的好事，我永遠支持你。”
袁世凱心神一振，說：“走，我們去比武擂臺看看。”
比武招親的擂臺就設在雲霄閣，雲霄閣是沈傢的私傢園林，據說修建這座園林花費瞭上百萬兩白銀，雲霄閣三個字，是道光爺禦筆親書。雲霄閣裡面早已經是人山人海，中央搭起瞭一丈二尺高的擂臺，擂臺上面張燈結彩，兩個武師正在酣鬥。
擂臺的正面，左右兩面全是看客，擂臺的後面是雲霄樓，也是沈傢的藏金樓，想必沈傲天和沈傢小姐這會兒應該在樓裡面欣賞外面的龍虎鬥。
袁世凱至今還不知道比武招親的規則，找看熱鬧的人問瞭一下才知道，原來比武招親是第一輪的篩選，凡是能在擂臺上連贏五場的人，都有資格進入下一輪的復選。居然，到時候沈小姐會親自做主考官，在這些被選中的這些英雄好漢中挑選自己的如意郎君。
袁世凱感悟道：“原來如此，沈傢小姐真是別具匠心，這樣一來，就不是簡簡單單的比武招親瞭，要想做沈傢的乘龍快婿，還需要經過沈小姐的面試，除瞭文武雙全之外，看來還需要一表人才才行啊。”
那位看官冷聲道：“沈傢那樣大的傢業，你以為那樣好拿到手嗎？沒有真才實學簡直是白搭。”
這時候，擂臺上已經分出瞭輸贏，勝出的那位武師剛好贏瞭四場，再贏一場就可以進入下一輪，誰料天不作美，又登臺一位勁裝青年，卻是一厲害角色，腿上功夫十分瞭得，寶日龍梅看瞭一下監場人員報出來的姓名，對袁世凱說：“這是山東蓬萊的神腿馬萬三，像他這等身份的角色，實在難逢對手。”
袁世凱說：“照你說，他一定贏瞭？”
寶日龍梅點點頭，沒有說話，而是認真地看比武。
大清武術向來有“南拳北腿”之說，南拳以“洪拳”最為著名，而“北腿”則以“彈腿”為代表。這種彈腿實戰能力強，很受這時代的武術名傢推崇。馬萬三的十路彈腿基本上都是出腿不過膝，出式為湯瓶式，發腿與襠平。一路沖掃似扁擔，二路十字巧拉鉆，三路劈砸倒拽犁，四路撐滑步要偏，五路招架等來意，六路進取左右連，七路蓋抹七星式，八路碰鎖跺轉環，九路分中掏心腿，十路叉花如箭彈。十路彈腿下來，不到一炷香時間，包括剛才那位還差一場就能勝出的武師，五名應戰者就紛紛落敗。
“山東蓬萊馬萬三勝出！”隨著一聲銅鑼響，監場官送給勝出的馬萬三一面寫著馬萬三名字的金牌，這便是下一輪直接面對沈小姐選婿的憑證。
借著監場官對下面說：“諸位英雄好漢，今日時辰已晚，比武招親到此結束，明日最後一天，還請來自八方的英雄再接再厲。”
散場之後，袁世凱和寶日龍梅找地方吃瞭晚飯，走在回客棧的大街上，袁世凱說：“大嫂，看今天的比武，好像不缺乏武林高手，我要想在明天勝出，實在有些困難，打贏五個酒囊飯袋之輩倒也不難，就怕關鍵時刻毛一個像馬萬三這樣的硬手，不好對付啊。”
寶日龍梅黛眉緊鎖，“世凱，你說的我已經想到瞭，看來泡妞並不像你想的那樣簡單啊。”