就在武天驕被困小山谷，身邊美女環、繞逍遙快活的時候，幾十裡外的靖國公主卻已經離開瞭彩虹陵，去往瞭項崍城。
由於靖國公主中毒受傷，性命雖然雖然無礙，一身功力卻大打折扣，尤其是昨晚上遭到駝牛獸的襲營，加上紅巾盜賊團的攻擊，靖國公主的人馬折損過半，剩下僅二千五百餘皇鷹戰士駐紮在一座小山上。幸而昨晚上駝牛獸和紅巾盜賊團攻擊過之後，便沒有再出現，不然，靖國公主的損失將更大。
天亮後，靖國公主也曾派人四處打探，探子紛紛回報的消息是：駝牛獸群和紅巾盜賊已經撤走瞭。
聽到這消息，靖國公主松瞭一口氣，不過，另一件事卻讓她感到菵，武天驕在見過她之後，離開小山便再沒有回來，而高玉寒、喬影等八位天罡女衛也是下落不明，生死未卜？
於一龍擔心靖國公主再次遇到刺殺，提議隊伍立刻離開彩虹陵，向項崍城進發，項崍城離彩虹陵最近，不到百裡。隻要到瞭項崍城，借助那裡的守軍，就不用擔心刺客的刺殺和盜賊的襲擊，重要的是，找城裡的名醫治療靖國公主的毒傷。
於一龍的提議得到靖國公主的贊同，這次損兵折將不說，所帶的軍餉糧草也是所剩無幾，全被紅巾盜賊劫走瞭，兵馬需要整頓，糧草也需要補充。
靖國公主生平經歷過的大小戰役不知多少，還從來沒有吃過這麼大的虧，被盜賊襲擊，心中的惱怒可想而知，若不是受瞭毒傷，早就帶領剩餘的兵馬追殺紅巾盜賊。她心裡已有瞭決定，等回到南疆，定當派兵剿滅紅巾盜賊團，以報今日之仇。
隊伍開拔，離開瞭小山，直奔項崍城。不過，靖國公主也不能丟下高玉寒等人不管，當即留下五名天罡女衛和部分人馬尋找武天驕和高玉寒等人，吩咐她們找到人後，立刻趕往項崍城會合。
項崍城，乃是神鷹帝國中南部的一座中等城市，城中人口三十多萬。這裡是通往南疆的中樞輸紐，商貿往來不絕。加上此地又久無戰事，更是成為神鷹帝國首屈一指的繁榮之所，煙花之地。
靖國公主行軍，素來不喜歡打擾地方官，但此次情況特殊，不得不打擾項崍城的守將。項崍城的城主名叫龐奇，貴族出身。他倒算不瞭什麼，充其量是個城主，無多大的實權，不值一提，值得一提的是項崍城的守將，曹雄。
曹雄，人稱綽號：火焰獅子。之所以有這麼一個綽號，除瞭此人性如烈火、火氣暴燥不說，主要是胯下一頭八級魔獸烈焰狂獅，因而才有瞭火焰獅子的綽號。
曹雄本不姓曹，隻因當朝太師曹志輝收瞭他為義子後，他才改姓曹，因而，他是曹傢之人。曹雄從小練武，一身武功頗為瞭得，胯下獸，掌中刀，有萬夫不擋之勇，深受曹太師的器重和喜愛。
靖國公主在彩虹陵遇襲，次日曹雄便得到瞭稟報，親自帶瞭一隊人馬趕往彩虹陵，半途便遇上瞭靖國公主的隊伍，將靖國公主接進瞭項崍城。
靖國公主與曹雄並馬而行，在路上，她已把昨晚的經過對曹雄說瞭，進城後，靖國公主忽地想起瞭一事，對曹雄道：「曹將軍，武天驕在彩虹陵失蹤瞭，還有本宮的八個天罡女衛也不知所蹤，生死未卜，煩勞曹將軍派人去彩虹陵去尋找一下！」
啊！武天驕！一聽這話，曹雄慌瞭神瞭。他當然知道武天驕，帝國的金刀駙馬，蕭丞相的女婿，也是曹太師的孫女婿。說起來，武天驕還得管他叫一聲「叔叔」不過，他畢竟是曹太師的義子，曹太師的孫女婿要是在他的地頭出瞭事，曹太師即使不怪罪，也難免不對他產生隔閡，不痛快。
曹雄不敢怠慢，連忙叫過瞭副將褚彪，讓他帶領五千人馬前往彩虹陵，尋找武天驕。即是這樣，曹雄還是有點不放心，隨後又派瞭三千人馬。彩虹陵多山丘陵，地形復雜，時有大型魔獸出沒，想要找一個人，比登天還難。
當晚，靖國公主與諸將住在城裡的一位富商的宅院裡。這就是靖國公主的習慣，此番就是有求於曹雄，她也不會住曹雄的府上，而是另覽住處。對此，曹雄也不以為意，他清楚靖國公主的為人，深知彼此的身份敏感，靖國公主為的撇清與曹傢的關系。
靖國公主既然來瞭項崍城，為瞭確保她的安全，曹雄不得不慎重，擔心靖國公主再刺殺，曹雄調集瞭一千精銳守衛靖國公主所住的宅院，宛如銅墻鐵壁，別說是刺客，就是一隻蚊子也飛不進去。
靖國公主中瞭毒，非同小可，曹雄為她幾乎請來瞭城裡所有的大夫。然而，項崍城裡的幾十個大夫聚在臨在一起為靖國公主診治瞭半天，誰也診不出個所以然來，弄不清楚靖國公主中的是什麼毒？氣得於一龍當場差點將這些庸醫給殺瞭。
為瞭保命，一位老郎中倒想起瞭一位名醫來，對於一龍道：「將軍息怒，要治這位……」他不知靖國公主是什麼人，一時也不知稱呼什麼好，隻得道：「要治她身上的毒，或許一個人可成！」
聽到這話，所有人都精神一振，於一龍急切道：「為什麼不早說？這個人現在在哪兒？」
老郎中眉頭緊皺，苦笑道：「將軍，這個人沒住在城裡，他住在城北一百多裡外的桃花谷！」
桃花谷，不少人為之一愣，他們沒聽過這個地方。老郎中忙解釋道：「桃花谷就在彩虹陵的深山裡，那裡住著一位老神醫，年前，草民的老伴得病，藥方中尚缺一種藥，這種藥隻有彩虹陵才有，為此，草民去瞭彩虹陵采藥，結果在山中迷瞭路，誤入瞭桃花谷，見到瞭那位老神醫！」
哦！聽老郎中一就，靖國公主等人都愣住瞭，面面相覷，有點哭笑不得。他們正從彩虹陵來，這太巧也太窩囊瞭，誰知彩虹陵住著一位老神醫，要知道他們就不離開彩虹陵瞭。
「對啊！」
曹雄將軍一拍腦袋，也想起來瞭，頻頻點頭道：「是瞭！是瞭！本將軍也知道這麼一個人，內人的病還是那位老神醫當好的呢！我怎麼把他給忘瞭！隻是……這位老神醫的性情脾氣十分古怪，請他救人，他想救就救，不想救，就是刀架在他脖子上，他也未必會救，再者，他那住得桃花谷進得去，出不來，請他不好請啊！」
「再難請，也要請！請不來，綁也要綁來！」
於一龍凜然道：「既然曹將軍知道老神醫的住處，就請曹將軍連夜動身，帶我去桃花谷，請老神醫來為公主殿下解毒？」
「這個……」曹雄甚是為難，猶豫瞭一會，點頭道：「好罷！救人如救火，事不遲宜，我就陪於將軍去一趟！不過，到瞭那地方，於將軍千萬不可莽撞，一切都要聽我的，不然，得罪瞭那人，你我生死事小，可公主殿下的毒……」於一龍連連點頭，道：「我知道瞭，曹將軍盡管放心！」
靖國公主甚是猶豫，若是可以，她真想親自動身前往桃花谷就醫。隻是她身中奇毒，生命無礙，功力卻所剩無幾，要是路上再遇到刺客怎麼辦？再說，她也累的不輕，想好好的休息。
當下，曹雄和於一龍配備瞭一份重物，帶上五百精兵衛隊，連夜動身趕往彩虹陵。
世上的事說不巧，太不巧，說巧也太巧瞭。曹雄要帶於一龍去的桃花谷，正是困住武天驕和羿和、繆玉兩位聖衛的那片桃樹林中的山谷，隻是，武天驕他們並未見到老郎中所說的什麼老神醫！
桃花谷的小屋裡，武天驕和李梅、喬影、水柔然、高玉寒四女一場「肉搏」大戰，好夢正酣，睡至半夜，耳中忽然聞得一縷若有若無的琴音，他不知覺醒瞭過來，隻聽得琴音曲調舒援柔和，寧靜出塵，今人聞之俗慮盡消。
武天驕聽在耳中微有似曾相識的感覺，好像曾經在哪聽過，不由心頭一動，忙爬起身來，穿衣下床。
白影一閃，胡麗娘從外間閃進瞭房裡，神情凝重，低聲道：「驕弟！有情況！」
武天驕點點頭，肅容道：「我聽到瞭，開始小弟還以為是姐姐你吹簫瞭，細聽之下才聽出是琴音，不是你的簫音，三更半夜的，是誰在亂彈琴？」
胡麗娘搖瞭搖頭，蹙眉道：「琴聲是從桃樹林裡傳出來的，不知道是什麼人？或許是那位獸娘子所說的什麼『天機長老』？」
武天驕鼻子哼哼做聲，皺眉道：「這個獸娘子十分神秘，她所說的『敝教』不知是什麼門派？她敢困我也就罷瞭，卻連羿和繆玉兩位武傢聖衛也敢困，可見來頭不少，彈琴的要真是那個『天機子』，我把要問問他們到底是甚麼人？」
說完，轉身走出瞭臥房。
外面夜色清吟，一彎弧月掛在天際，繁星閃爍、清輝如水，風掠林間，嘩簌簌作響，時不時的遠方傳來野狼「嗷……嗚嗚……」的長嘷聲，使得山谷愈顯幽謐深邃。
悠揚的琴音來自桃樹林，武天驕深吸一口夜晚清新無比的空氣，心胸為之一暢，邁步向桃樹林走去。
剛到得桃樹林邊緣，桃樹林中人影一閃，一個人迎瞭上來，正是妖精。
妖精快步到瞭武天驕跟前，道：「主人，樹林中來瞭一個人！」
武天驕微微頷首，問道：「看到是什麼人嗎？」
妖精搖瞭搖頭，瞅著邪異明亮的眼睛道：「妖精找瞭，找瞭半天，隻聽見聲音，找不到人，羿和他們也在找，就是找不著，不知是什麼人？」
武天驕點點頭，深以為然，這桃林陣迷宮一般，要是不懂陣法，對方不想讓妖精他們看到找到，妖精他們又怎麼找得到呢！
「我進去瞧瞧，你守在外面，不要跟來！」
武天驕對妖精道，隨而進入瞭桃樹林，繞樹而行，循著琴聲來處走去。
此時，琴音愈發清晰，曲調中似乎蘊合著某種難以言喻的魔力，直達人心，讓人聞之不知不禁沉浸其中，隨曲調悲而悲，隨曲調喜而喜，不可自拔。