寐生是被早晨淅淅瀝瀝的雨聲給叫醒的，他起床洗漱後沒多久，王管傢就過來瞭，帶著他先熟悉瞭府內房舍及其他事物。在他的指導之下開始幹雜活，寐生先前被太守府做瞭多年雜役，這些活自然不在話下。尤其是當他實力突破到瞭煉氣位，每一次呼吸，都感覺有一股力量進入身體，龍精虎猛的，幹起活來也是快而輕松。本來府上人看他身材矮小，一開始還以為他做不瞭重活，但親眼見他輕松扛起幾百斤的木材走進後院時，眾人都目瞪口呆，然後就是對之贊不絕口，就連夫人看到也露出瞭微笑。有人問他怎麼會有這個本事，寐生則解釋他小時候生過一場大病，後來就有瞭一身蠻力。這種解釋自然有人信，也有人不信，但因為寐生屏息瞭內功，也無懼有人發現他是個練傢子。
黃昏時候，雨還沒有停下來。寐生冒著雨將蘭園仔仔細細地打掃瞭一遍，先將花枝修剪瞭一番，又把各個盆栽的擺放位置調整瞭一下，使整個院子看起來莫名地多瞭一股雅韻。
秦娥看得連連稱贊，暗想，倒是收瞭個靈巧手人。
晚上，寐生剛吃完飯，就聽到有人緊張地說道：“公子鷹回來瞭！”下人們一聽這三字，立馬變瞭臉色。寐生心想，這個斛律鷹看來在斛律府是個狠茬子啊！
內院的內室裡，席子上端坐著一個中年美婦，正是斛律夫人秦娥。她懷裡抱著那個三歲左右的小男孩，正細聲給他講著故事。身邊正站著個身材修長的青年人，年輕人頭戴著樊噲冠，一雙眼睛猶如野狼，閃爍之間似乎在尋找著獵物，高挺的鼻子猶如鷹勾，似乎不容侵犯，臉龐如刀削，兩邊的絡腮胡和唇上的八字胡倒是給他平添瞭幾分英武和粗獷，他，正是斛律山和秦娥長子斛律鷹。
“母親，父親臨行前就已經囑咐過瞭，內院不可收仆役瞭，母親為何還要將他安置在蘭園？”斛律鷹有些不滿地道。
“傢裡大事小事都是你們三人說瞭算，為娘就收瞭一個仆人，替娘照顧一下那些花草，這你也要插手管一管嗎？娘十月懷胎生下你，你這個兒子一點也不替娘想一想！為娘的命這麼就那麼苦”秦娥這麼一說聲音都變得有些哽咽，斛律鷹一看，也不好在繼續這個話題，隻得解釋道：“兒子也是關心娘的安危所以就這一問，父親和姐姐出征外地，最近府上娘要小心留意，莫要讓賊人趁虛而入”
“這些我都知道，你也不要總想著這些，多關心關心小米，你和鳳兒不在的這幾天，他就纏著為娘不放，娘親連個解手的時間都快沒有瞭！”秦娥將小米遞到斛律鷹的懷裡，他接過去，在孩子臉蛋上彈瞭一下。
“哈哈這個小兔崽子！”
“你說誰小兔崽子呢？！你打小也是這麼過來。”秦娥面色一板，柳眉一豎。
斛律鷹忙道：“哎，對瞭，母親，兒子給你帶來瞭一幅字畫，這畫可兒子花瞭萬金才從廷尉那裡收來的，這幅畫的作者雖然低調不揚名，但被很多畫師推崇至極，母親待會仔細瞧瞧。我先帶小米去鳳兒那裡。”說著便小心翼翼從懷裡掏出一幅卷軸，輕輕放在瞭案幾上。
秦娥一聽書畫，立即喜笑顏開，道：“那你先去看看小米吧！書畫娘要一個人靜靜地欣賞。”
當兒子走瞭之後，秦娥關上門，拿著畫輕輕推開內室的另一扇門，這是一處透風的小隔間，隨著開門裡面一股清香就撲鼻而來，她不禁露出溫柔的笑。
隔間很小，墻壁地板都是米白色的木料構造的，沒有其他過多的裝飾，墻上隻掛著一副字，木地板上隻鋪著一張幹凈的席子，上面安置著矮矮的案幾，案幾上擺放著一瓶盛開水仙花。這水仙花不是尋常的水仙，花心嫩黃精巧，花朵修長潔白，靜靜地綻放在白瓷瓶裡，顯得簡潔典雅，秦娥緩緩走到案幾對面的一扇門前，輕輕往左移開，是半丈寬的回廊嗎，廊沿被一根朱欄圍著，從朱欄處望去，進入眼簾的是一口方圓百丈的大池塘。
荷葉漫漫，或折，或立，綠的靈秀。那上面露珠點點，明凈的沁人心脾。荷花有白的，也有粉的，晚風輕拂過池塘的臉，在皓白的月色下，那一株株清高孤傲的身姿或靜靜地佇立著，或微微搖擺著，清輝灑下來，照出一抹抹寂寞的剪影。而岸邊和池中，正有幾隻小舟孤獨地橫在那裡，明月照舟，舟影映池，融著水面上鱗輝，說不出的靜謐。
秦娥是吳國人，到瞭關中之後，因思念傢鄉，隻得按照傢鄉那口池塘的模樣在府裡又修建瞭一口，已經快四十年瞭。池中的荷花開瞭敗，敗瞭開，滿池綠，滿池黃，滿池白。蓮蓬年年采，蓮子年年剝。眨眼之間，已經過瞭三十多年瞭！秦娥望著天上無聲的明月，輕輕地嘆瞭一聲，明月雖圓，但她還是覺得生活有所欠缺。池塘對面對面就是寐生住的蘭園，她經常回去看看花草。傢中都是習武之人，唯她不愛舞刀弄槍，愛琴棋書畫，隻得一個讓人弄這些擺設，聊以慰藉。現在正是盛夏時節，馬上就要到采蓮的日子瞭，以往每年府上都會組織采蓮活動，今年自然也不例外。
她從隔間的櫃子裡又抱來一座小案幾，一張木琴，一卷席子。將之佈置在隔間外的回廊上。
秦娥今天穿的一身淡青色的曲裾袍，將豐滿的身子包裹得凹凸誘人。她跽坐在席子上，將畫放在案幾上，徐徐攤開，能聞到畫卷上傳來的淡淡遺留的香氣，沁人心脾。漸漸地，一幅的明艷花鳥圖展現在她眼前。
畫中，一隻錦鳥站在枝上，低頭看著落在地上的一隻雛鳥，眼神裡水汪汪的，似乎在述說著什麼。而天上則是一輪明月，地下還有滿地盛開的牡丹花。落款處有兩個字：香非。字上還加瞭一枚粉紅色的牡丹花紋印，花紋周圍的空白處，有幾塊地方應該是被水漬浸過，色澤明顯和其他地方的紙張不一樣，似乎曾有斑斑淚水滑落所致？
秦娥靜靜地註視著畫，心思已經沉進去瞭，柳眉先是緊鎖，眼中幾絲溫婉的憂傷，接著又釋然，嘴角竟又露出一抹端莊的笑來，那淺笑中的兩隻酒窩使她端莊中平添瞭幾分可愛。她自言自語地贊嘆：“這鳥目柔情似水，這牡丹熱情如火，這明月卻高傲的冷若冰雪，如此情景交融，可窺出畫者的心思似乎很糾結呢，再看這畫風端莊而素雅，手法雍容而大氣，字體也是娟秀間柔中帶剛，承折中從容有度，足比當世名傢！看來這香非果然如鷹兒所說，實在是個書畫大傢，隻是不惜高名罷瞭。”想到這，她又聯想起年輕的時候，她和沈媛並稱江左兩才姝，名動文界，至今已經過去瞭三十多年瞭，時至今日，看到這樣一幅畫，她佩服的同時也有些失落。
“不過從畫者的心境來看，似乎生活也很不如意呢。”秦娥用手摩挲著畫卷，輕輕又一嘆，似乎也讀懂瞭畫者的心境。她心底自認：自己雖然嫁給瞭比她大近四十的斛律山，但生活上錦衣玉食，斛律山雖然是粗野之人，但對她還是比較尊重的，夫妻二人結婚多年一直相敬如賓，如今兒孫滿堂，強談生活不如意，那也實在是雞蛋裡面挑骨頭。若非要樂中找苦，那麼就是滿府尚武，獨她愛文。斛律山雖然對她愛敬有加，夫妻感情和睦，但夫妻生活上缺少詩人那般的浪漫情調的滋潤，顯得有些幹澀。
“都做瞭祖母的人瞭，還想這些作甚。”她暗自感嘆。又將畫看瞭一會兒，秦娥將其掛在瞭墻壁上。將席上的琴置於案幾，輕輕撥弄起來，嘴裡也同時輕輕哼著不知名的曲調。
而池塘對岸的蘭園裡，寐生所住的屋舍，一扇窗戶半開著。寐生正偷偷的窺視著對岸的內室。他現在已經過瞭煉氣位，自然能夠看清對岸的秦娥在做什麼，而對方看不清這邊的情況。也許對岸傳來的琴聲太動人，寐生竟然有些沉迷，暗道：“這熟婦琴技倒真不錯，不知道口技如何？穴技如何？”魔姬給他為瞭蛇丸，說是情欲之丸，他不敢全信，也不敢不信，要不然他早就借機走人瞭。離魔姬所說的三個月的已經過去兩個月，但現在看來，魔姬似乎並不著急他欲火焚身而死啊！不管三個月是真是假，他現在情欲難控，倒是真的。尤其是下體的肉棒，隻要一硬起來，便會有電流流竄，他猜想應該是情欲積壓和內功雙重所致，所以現在急需找個女人開葷。但這是府上，目前唯一他看得上的，也是最合適的，就是秦娥瞭。拿下這個女人，他能一勞永逸解決很多事情。
不過今天她的兒子斛律鷹和兒媳婦張儀鳳回來，斛律府高手眾多，要想神不知鬼不覺，還要其不將之告發，這是一件極其棘手的事情，必須得謹慎行事，細密謀劃，該怎麼辦呢？寐生心中在暗自盤算著。
來之前，朱紫已經將這個叫秦娥的女人脾性讓他瞭解瞭一遍。秦娥；出生於書香門第，性子柔，膽小懦弱，喜歡花。不過寐生還是決定先觀察，然後再對癥下藥。
斛律府的另一處內室的地下閣室。
斛律鷹正和妻子張儀鳳商量著什麼。張儀鳳長得不算漂亮，單眼皮，臉有點大，眼睛還有點小，皮膚還算白，身材胖瘦均勻，比較健美，穿著一身武士勁裝，看起來有幾分英姿。
張儀鳳驚道：“你的意思是軍中有他們的內線？那是誰？”
“趙軍突擊我魏國，這件事情本來就很蹊蹺，但我們卻隻能正面應敵，無法後退。奸細目前還沒有徹底查出來，我也不好推斷到底是誰，有可能是一堆，不過我想，可能不僅僅軍中有內奸，禁軍之中，朝堂之上，恐怕也有這些人的背影。“斛律鷹將手中的一封書信捏成碎末，灑在瞭鮫油燈裡。
“你說得不錯，這股勢力恐怕已經醞釀瞭多年，樹大根深，非一日之寒，伯父已經收到風聲，打算先拿掉尚書令左群！來個殺雞儆猴！”
斛律鷹揚瞭揚劍眉，八字胡隨著冷笑翹起，他不屑地道：“左群這個人，平日裡看上去忠厚老實，沒想到竟然也是個生有反骨的人！除掉他也好。”
他又想起瞭什麼，問：“對瞭，黑巫教的第七主教已經來京，準備拜見常侍大人？”
張儀鳳道：“確有此事。黑巫教近日被雪心齋的驚雪仙子又斬瞭一個主教，不僅元氣大傷，而且線索也下落不明，特來向伯父請罪！”
“嗯，還有伏屍嶺那邊的事情，他們也沒有辦好！”斛律鷹起身來回踱著步子。
“他們說那邊的一個仆令查出來，是個奸細，阻礙瞭計劃，一行人都已經埋骨伏屍嶺。”
“伏屍嶺的事情隻能等父親大人凱旋回來親自向常侍大人報告瞭。常侍大人對目前形勢有什麼打算？”斛律鷹問。
張儀鳳道“伯父吩咐我們的指令有三，一；伏屍嶺的事情等黑巫教來安京後，給出明確計劃在進行實施，我們先負責配合鷹揚衛暗中從大小官員查起，一個個找出那些陰影中的人，伯父他後靜觀其變，謀定而後動。”
斛律鷹點點頭，道：“我們的對手隱藏在暗處，必須得嚴密監控安京城，將一切可能的威脅都扼殺在襁褓之中！”
“二就是和明光寺的戒凈大師接洽，順利的話，伯父將會親自請佛宗出手彈壓道宗在安京的勢力，據查左群和道宗關系密切，他的背後很可能有道宗的影響。至於三，這幾日伯父會召見我們詳談”
斛律鷹又踱瞭幾個步子，深呼瞭口氣，道：“那就是說，我們馬上就得去明光寺找戒凈。”
“嗯，戒凈這個人嚴明剛正，我們並不好下手”張儀鳳道。
“嘿嘿，我知道他的一些事情，想必常侍大人知我是說服他的最好人選！”
“鷹哥，我感覺一場腥風血雨就要來瞭。”張儀鳳走近他，抱緊斛律鷹，喃喃說道。
斛律鷹拍瞭拍她的背，道：“鳳兒，不管風多大雨多急，鷹哥一定永遠抓緊你！”
這一夜，註定很多難以入眠。
……
第二日，寐生被管傢叫醒，告知他得陪夫人去一趟百花集。所謂百花集就是安京城內花草市場，搜羅天下琪花瑤草，是京城貴婦最愛光臨的一處地方。
寐生出瞭府，馬車已經在準備走瞭，看來秦娥已經在裡面瞭，老車夫道：“快上來吧！”
寐生艱難地爬上馬上，和車夫並排而坐，隔著馬車簾子，他能聞到秦娥身上特有清香。他心中暗暗想：不知道這個熟婦今天穿的什麼衣服。寐生又觀察瞭一下馬車，發現這馬車看起來並不顯華麗，雖說斛律府是京城一等一的富貴人傢，但秦娥應該並不是鋪張浪費的女人，而是勤儉持傢的良婦。
“駕！”馬車在大道上飛快地奔馳，寐生不時打量著安京不愧是東土最繁華的大都市之一。街道足八長寬，足以容下八輛大型馬車同時並排而行，中間一行種著鬱鬱蔥蔥的銀杏樹，一眼望不到盡頭。街道兩旁，商鋪雲集，客棧，當鋪，珍寶閣，食鋪，綢緞鋪，甚至還有許多西土內衣店等。，裡面有各種西域的，苗疆的，百越的，西土的，莽洲的，雪域的，各地特色商品是鱗次櫛比，讓人眼花繚亂。寐生心中感慨萬千，好久沒有看到過這些場面瞭，這裡才是人間啊！
街道上，不僅有東土人，還有西土人，胡人，甚至還有黑奴人，各具特色的衣服在人群來來往往。
一輛豪華的敞篷馬車迎面而來，上面坐著個金發碧眼的西土男青年，頓起驚起少女少婦們的驚嘆！濺得她們芳心亂顫！
“天吶！那是西土商會的傑克，好挺拔的鷹鉤鼻！那雙碧眼真好看，就像寶石一樣，好帥啊！西土男人果然好帥呀！”
“還有那個黑人也很不錯啊！好吸引人哦！”
“對對，我好想嫁給他！”
“怎麼，你老公對你不是挺好的嗎？”
“別說瞭，那個沒用的東西整天就知道埋頭工作，一點情調都沒有！”
老車夫聽到這些話，不禁重重地搖頭嘆瞭口氣，寐生問：“老伯為何嘆氣？”
老車夫道：“世風日下哦！昔日我東土號稱禮儀之邦，崇文尚武，信道尊德，現在卻是禮儀不存，道德盡失！平民倒還好點，上層貴族現在衣裳服飾受西土影響極大，大部分已經不受道德倫理約束瞭，不僅僅設計衣服設計貼身，要露出女子的身形，甚至很多就隻有幾塊佈片，這成何體統！就連去年新年，朝拜美後的時候，她竟然也效仿那些個貴婦，穿起瞭旗袍，我東土絲綢可是上古織衣天女所發明，他們這些無恥的設計師竟然參照西土裙子樣式制作出什麼旗袍，唉！”
寐生一楞，又問：“聽老伯所言，似乎也是學過儒學”
“我先前在待過幾年，後來回傢種地瞭，人老瞭種不瞭地，托夫人仁慈，給我馬夫的差事做做”
這些，其實寐生早有體悟，天朝崩塌，東土文化沒落，西土文化入侵，他們的文化現在很受歡迎，尤其是在女人群中。在官員的逢迎下，甚至黑奴在東土都有一席之地，在媚外女的眼裡，他們似乎有著與生俱來的高貴，對其跪舔獻媚，殊不知，很多進入東土的西土人，在本國卻是個徹頭徹底的垃圾者。
兩人你一言，我一語，不知不覺馬車已經到百花集，寐生並沒有被百花集吸引，也沒有被美少女吸引，反倒是被對面的一座巨大的建築物吸引瞭。
因為這是一座西土建築！以巨石雕刻堆砌而成！呈鳥巢狀。門上用華文寫著三個大字；鬥獸場，下面則是一行西土文字。而門口站著兩名西土銀甲騎士，不停地又東土貴族和西土貴族在門中出入著。
鬥獸場！這對寐生來說還真是第一在安京見到，據他所聞，鬥獸場在西土很流行，是將強壯的奴隸和兇猛的野獸放在一起，讓其二者搏鬥，以供貴族觀賞玩樂。
看來，這西土對東土文化滲透確實很嚴重啊！不過倒是很有意思！寐生心中冷笑。
車簾被拉開，秦娥被斛律美攙扶著下瞭車。
她今天畫著淡淡的白面妝，將頭發編得圓潤飽滿，下面包著黑網巾，上面插著金花冠，一根金步搖別在右邊發髻中，輕輕搖晃。一身襖裙，上身緊窄，將胸前一對巨乳勒得鼓脹脹的，下身的馬面裙比較寬松，將臀部的曲線掩蓋瞭起來，不過腰身倒是被凸顯出來瞭。那小巧秀氣的鼻子，那如花瓣一樣的紅唇，那含著柔情迷蒙的目光，那溫婉矜持的淺笑。寐生看得不禁口幹舌燥，這個女人雖然算不上絕色，但這一股成熟的風韻對他來說太誘人瞭！尤其是，她還差點做瞭他嶽母。
“小美，待會進去瞭，你可莫要亂瞅，亂說話！”秦娥對身邊的孫女一陣叮囑。
百花集看起來就像是一座府邸，門口站著兩個穿著齊胸襦裙的美少女，見到客人來瞭，立刻欠身行禮：“斛律夫人請！”看樣子，秦娥是這裡的常客。
秦娥微笑以對，扭著屁股，邁著細碎的步子就往裡面走。
府內設計並不豪華，反而顯得樸素典雅。穿過兩道門，一個院子，秦娥和寐生等三人就來到一處大花園，裡面假山怪石成林，到處都生長著五彩繽紛的花，紅的，綠色，紫色，黃的，白色，藍的，金的，大花瓣，小花瓣，樹上的，地上的，高的，矮的，應有盡有，萬紫千紅，好像春天就留在瞭這整個花園裡。
“夫人這邊請！”一個女婢引著幾人來到一處展覽臺。
展覽臺上擺放著各色各樣的花草，有天山雪蓮，有苗疆紫荊，有百越玉蘭。下面則鋪著貂絨地毯，十幾個打扮的花枝招展的少婦少女跽坐在席子上，望著上面的花草評頭論足。她們看到秦娥帶著個矮瘦的寐生過來，都忍不住發笑。其中一個相貌姣好的美少婦笑道：“喲！是將軍夫人呀！怎麼帶瞭個小侏儒過來呀！？”她知道秦娥的脾性，不會為這等玩笑生氣。
秦娥淡淡地道：“王夫人可莫要以貌取人。”
“咯咯咯咯，夫人讓這種小侏儒跟在的身旁，也不怕丟瞭斛律將軍的臉面！您可是生瞭一個魏國唯一的一名女將軍啊！”王夫人旁邊的一名姿色平庸的少女也調笑起來，引得眾人哄堂大笑。寐生倒是無所謂，但覺得這些貴婦們穿金戴銀，塗紅鑲鉆，打扮的珠光寶氣，說氣話來卻也是粗俗不堪！還不如鄉野村夫！
秦娥見寐生竟然對眾人的調笑面色如常，暗暗驚嘆：這小夥處事不驚，真不錯，可惜就是身高矮瞭！
秦娥沒和她們一般見識，投給寐生一個歉意暖笑。但斛律美此時卻也忍不住笑出聲來，那暴牙露出，還參差不齊，下巴上的橫肉一抖一抖，很讓人惡心；秦娥的面色當即一變，正聲道：“小美！忘記瞭祖母剛剛怎麼交代你的瞭？一個女子要矜持有度，笑不露齒。更不可談人之短，論人之過，要端正守己，知禮行禮。”斛律美則掩面回應是。
哄笑的貴婦們頓時就啞然瞭，這番看似批判孫女的話，實則是實在暗地裡諷刺她們的行為不端，但她們也不好反駁，隻好止住笑。其中又一個有些醜陋的少婦問道：“斛律夫人是來賞花還是買花呀？”
秦娥跽坐於她們對面，道：“既是賞花，也是買花。”
那醜婦又問：“臺上的那株藍色草，夫人可認得？”
秦娥面露微笑，道：“胡夫人，莫不是想要考一考老身？”
醜婦道：“斛律夫人秦娥年輕時候素以博聞多才名傳天下，今日妾隻希望夫人不吝賜教！”這個叫胡夫人，看起來雖然醜，不過年紀應該不超過30歲，濃妝艷抹的，反而顯得更醜。她心裡對這個秦娥很嫉妒，為什麼人傢都50瞭，做祖母的人瞭，身材容貌樣樣強過她百倍？
秦娥朝她所指的方向看過去，原來是一株藍色的草！看著像是星光草，但卻又不是。她正欲說話，寐生已經看出她的為難。搶先道：“此等俗物，我傢夫人焉能不知？此等小事我傢夫人豈可隨意聽爾等所遣？小人得夫人所授，今日便鬥膽替夫人一言”
“此草看似草，其實還是花，看著像星星草，其實與其有著天然之別，如果我所料不錯，這應該是莽洲之北，北極冰域的斷魂花！是也不是？”寐生站在秦娥的身後，一臉淡然，從容作答。
在場眾人皆是一驚，就連那些奴婢也面容變色。這朵花可是新錦鎮店之寶啊！市面上幾乎不會出現，因為這種生長在萬裡之外北極冰域，要想得到一株，至少得花五年的時間才能到達那裡，來回要整整十年！
寐生見那醜婦無言，便道：“還有誰有問題嗎？”
那個王夫人道：“小兄弟，那株黃色的花，又叫什麼？”
寐生看到那株黃花，淡定回答：“金粉花，花枯成粉，可以入藥養顏。”
這一下，所有人都看出來瞭，這個看似矮小的猥瑣男，對花草有著極其深刻的研究。秦娥再一次為自己留下他而感到萬分慶辛，不禁對這個年輕人產生一絲好奇。
接下來，寐生按照秦娥的吩咐，根據蘭園的構造，選瞭幾株花草，便準備帶回去。這時，一個女婢跑過來，對秦娥道：“斛律夫人，我傢夫人在鬥獸場，邀您一敘！”
秦娥道：“是姚姬夫人吧？那種地方太血腥瞭，我一個婦道人傢哪裡經受得住？”實際上她不僅不願意去鬥獸場那種地方，也不願意和姚姬這種女人有太多交集，和這個女人沾染太多，肯定會壞瞭婦人名節。但是，她的丈夫和姚姬的丈夫既是同僚，也是好友，所以她經常也隻能硬著頭皮和姚姬虛與委蛇。
但話說回來，人傢名聲怎麼樣和她也沒有什麼關系，況且姚姬雖然行為上她看不慣，但是姚姬對她還是比較熱情友好的，這些她都看在眼裡，記在心上，所以才會因為姚姬的一句囑托，今日特意來這百花集幫她挑選兩盆花草。秦娥想瞭想，看瞭一眼小廝，又道：“你和你傢夫人說，老身怕那些猛獸，鬥獸場就不去瞭，改日來我府上一敘倒是可以！”