嶽玄機沉默一會，正當眾人漸感不耐之際，突然道：“不知大師可還記得十年前極樂幫之戰？”此話一出，眾人心中都是一顫。
十年前，少林、峨眉、五臺等六大正派高手數十人，在江南楚傢的策劃率領下，奇襲當時在江湖上兇焰沖天的極樂幫，掃蕩群魔，“極樂幫”幫主、一代大魔頭“極樂真人”也於那一役中力戰當時名斐武林的“三艷雙飛琴簫掌”中的“九音簫”和“折情掌”二人，在震驚天下的“九音紅影簫”無鑄絕學下敗逃，二十年來邪道第一大派的“極樂幫”從此煙消雲散，江南楚傢因此更是勢盛，隱然成為白道領袖。在場之人中，法華大師和衛虛子都曾親身歷經此戰，想起當時的血腥淒厲之處，兀自凜然。
法華上人低喧瞭一聲佛號道：“阿彌陀佛，此戰老衲今生一日不敢或忘，若不是楚臨川楚宗主指揮若定，我等白道中人隻怕早已在此役中骨肉化泥瞭。隻不知嶽施主在江湖中散播奪魄魔君身懷至寶與此事何幹？”
“大師當知昔年的‘極樂幫’幫主極樂真人一身詭異絕學，玄微精奧，不類中原各派武功。但他是何出身來歷，大師可知否？”嶽玄機不答反問道。
法華壽眉緊皺，遲疑道：“這個……”少林高手是役中死傷無數，縱是“四秀七英”之一、被譽為少林近年來最傑出傳人的“無機和尚”亦被極樂真人重創，以致如今隻有當年顛峰時期的七成功力，但眾人雖為各派精英，尤其是少林立派已千餘年，向稱為武學發源之地，卻至今仍無法得知極樂真人武功的來歷，此際聞得嶽玄機問及此事，法華不由大為尷尬，一時無從答起。
楚行雲心中一動，正要開口，卻聽祝鳳翔搶先道：“莫非嶽大俠已經知道瞭麼？”
“正是如此！”嶽玄機拍掌贊道，“祝姑娘不愧冰雪聰明，一猜便著。楚傢經過十餘年來的查證，現在已可確知，這極樂真人實是西域奇人奪魄魔君的弟子。”
他臉上掠過一片陰影，沉聲續道：“那極樂真人本為一孤兒，自小便為奪魄魔君收養，授以武功。自從三十年前魔君失蹤後，便獨自下得阿爾泰山，糾合一幫兇殘之士組建極樂幫，不意竟創成諾大局面，十多年來凌駕於江湖各邪魔黑道而成為第一大派，流禍武林，荼毒蒼生。”
眾人暗自心驚，想不到昔年造成漫天風雨的大魔頭竟隻是奪魄魔君的一個弟子，想那極樂真人已然如此厲害，那麼其師奪魄魔君的成就該更是驚天動地瞭，難怪近日來能造成如此血劫！
嶽玄機神色一整，緊接道：“當年奪魄魔君幾近天下無敵，雖為‘慈心羽士’管前輩擊退，卻是全身而退，一直是中原武林的一大隱患。此番率領東瀛殺手挾恨而來，聲勢非同小可，有鑒於此，楚宗主自得到確切消息後，為避免再度血劫防患於未然，逼不得已想起一法以便激起武林人同仇之心，這多日來極力宣揚那據說載有當年媚情教主屠行空一身無敵武學精華的《媚情簽》一直藏在這奪魄魔君身上！這魔頭不知為何踏足中土後便脫離瞭跟隨而來的扼中東瀛高手，單騎北上，不論他武功如何超凡脫俗、蓋世絕倫，但如今在中原各傢各派無數高手的輪番襲擊下總不能安好無恙吧？再加上我等在此最後一擊，必能消弭這整個中原武林的餓大禍患！此法雖略嫌陰毒，好在這魔頭也是滿手血腥，如此作為當不算太過。”眾人一時無言，難怪風雲騎、天地盟、四海幫等各派不顧懸殊，前仆後繼的伏擊絕世高手“奪魄魔君”瞭，原來是為奪取罕世秘籍《媚情簽》。楚行雲暗中冷笑不已，忖道：“楚臨川這老賊平日裡總是一付道貌岸然的樣子，其實城府深沉詭計多端陰險狡詐之極，嘿，老賊呀老賊，你為瞭提高楚傢的威望勢力以增加爭奪江湖霸權的把握，卻是太過心急瞭啊。嘿嘿，如今這番不擇手段的作為雖是打著為天下除害的幌子，但這向稱神算的嶽老兒卻無意中暴露出瞭你的真面目，有心人一見即知，看來今次你要偷雞不成蝕把米呢！”
棲霞觀衛虛子沉思須臾，似是自言自語般的道：“貧道曾聽與管三白前輩交好的武當掌教浮芥道長所言，奪魄魔君那廝所練的內功乃是天竺佛門分支的‘大天罡霹靂神功’！以此魔幾近百年的修為，內息之雄渾凝厚想來已是舉世罕有，卻不知他現今將這門神功修到瞭第幾重？”武當歷來是道門至尊，他身為棲霞觀的主持，與武當有交情自不奇怪，況且近百年來佛道兩門積怨頗深，浮芥真人對佛門各派武學自是瞭然於胸。他一直一言不發，此話一出，卻直指事端的關鍵所在。
嶽玄機突然轉向代表鏡水山莊前來的“乾坤聖手”方青言，凝視一會，忽然石破天驚般的道：“方兄昔年曾四戰極樂真人。對那廝的武功，想必再清楚不過。
自弟子而觀其師，方兄有何看法請說來聽聽如何？“眾人心中大是震驚，想不到這乾坤聖手雖然近十年來聲名極盛，但他竟和十多年前兇焰蓋天的極樂幫主交手四次，也可謂是一大武林秘辛。
方青言雙目直直看著前方，射出復雜的神色，猶豫著不知是否要說出自己的糗事，沉思片刻後終於下定決心說出，緩緩道：“極樂真人的‘大天罡霹靂神功’已到瞭登峰造極的地步，其威猛剛烈處簡直難以想象。當年我初出江湖，因師門之故曾經幾次和他交手。第一次，隻戰十招便即告負。苦修半年本派武功後又與他交手，便走瞭三十餘招。後來，方某因機緣得以參破傢傳秘學，融會瞭師門絕技後第三次交手時，已可與妖道戰到百招之外。此後一年間，方某日夜苦練，終於自認本身武學修為已至化境，短時內再難寸進。便又向他挑戰，哪知此次再度交手，卻反而隻接瞭十餘招便受傷落敗，且敗得無話可說。”
“如此說來，弟子已然如此厲害，那麼奪魄魔君的的武功很有可能到瞭當年媚情教第一護法‘鬼手奪魄’無敵中原的地步瞭？”法華大師面帶憂色道。那鬼手奪魄當年便憑著修至第八重的“大天罡霹靂神功”橫掃中原，無人可擋。直至六大高手聯手發起殲情之役，方與峨眉派百年來最傑出的高手李妍真兩敗俱傷。
方青言露出回憶的神色，肯定的道：“極樂真人和我交手時曾言道，其師在阿爾泰山苦修五十年，已將大天罡霹靂神功修至第七重，但其後一直無所進展，待得與”慈心羽士“交手敗返後，在失蹤之前終於再進一步突破瞭第八重。想來這三十年大概已將‘大天罡霹靂神功’修至前無古人的第九重至境瞭吧？而今此魔重臨中原，依我看即使峨眉李真人重臨人世，也未必能勝他一招半式！”
“瀾滄煞神”厲殘神色甚是不屑，面籠寒霜冷冷道：“奪魄魔君如何我不知道，但以極樂真人足以抗衡‘簫掌’兩大高手的蓋世魔功，方大俠竟能從他手中四次脫身，看來方大俠的修為定是遠在我等之上瞭。”要知他是國師府門下，而發起此次行動的幀王向來對嘉靖帝寵信的國師陶仲文看不順眼，以為是陶仲文以道教妖術迷惑聖上，致使政事荒廢、奸臣掌權。方青言是幀王派來執行此次殲魔行動的代表，厲殘因故參與瞭這次行動，本就暗存著與之較勁的心理，此刻見他如此推崇對手武功，當然大是不滿瞭，是以耐不住出言譏刺。
方青言面無表情，哼道：“厲煞神過譽瞭！方某本就武功平平。倒有一人，總喜歡自稱為百年來的第一宗師高手，諸位可曾聽過？”
一向以‘見聞廣博、消息靈通’著稱的丐幫幫主向天嘯此刻也忍不住驚呼道
：“風乍起，雲飛揚，碧空閃，刀屠佛——屠佛刀！”在場之人都覺耳中嗡嗡作響，也不知是因為向天嘯的聲音，還是這個名字！
“莫非，應不屈曾經敗在魔君手上？”法華大師急問道。那“屠佛刀”應不屈亦癲亦狂，刀法絕世，曾發願屠盡天下出傢之人，死在他手中的佛門高手不計其數，可四十年來從未有人勝他一招半式。白道高手數次圍攻，都被他殺得落荒而逃。
三大世傢中的慕容傢主慕容遠山亦曾敗於他手，因而決意苦練絕情絕性滅絕人情的“紅塵斬”，多年來不理傢族事務，以致慕容世傢的大權漸漸為其後妻李妙音控制掌握，使得內部矛盾叢生，人心漸亂，無力對江湖形勢加以影響，聲名已經暗淡瞭許多。
“正是。三十年前應不屈攜妻出遊，其妻獨自觀月時竟被尚未出道、性好漁色的極樂真人調戲，交手之下，應不屈的驚夢刀竟不敵卻被魔君的青天戟！”方青言沉聲道。
向天嘯豪邁的臉上已不在有絲毫輕松的意味，他雖然是武林著名高手，但自忖卻非當年的極樂真人的對手，何況如今面對的還是其師奪魄魔君。他心理沉重，轉首註視他人，發現大傢都是一臉的陰霾，知道魔君的強悍已如同巨大的陰影籠罩在瞭眾人的心頭！
嶽玄機見眾人神色消沉，凜然振聲道。 “今日我等勢將有驚天動地的一戰。為沿海百姓不再受倭寇之苦，為大明天下千萬蒼生計，受幀王和楚宗主所托發起這次殲魔行動，便是嶽某戰死於此，也決不可讓此魔肆虐江湖，使倭寇陰謀得逞！眼下各位都是江湖上兩代中最為傑出的高手，參與此役，何況還有離恨閣的竹盈小姐適逢此會，離恨閣為武林聖地，武學玄奧高深莫測，當是我等一大臂助！”眾人心頭沉重，卻又隱隱感到熱血沸騰。蕭竹盈一直默默地癡望著楚行雲俊偉的臉龐和挺拔的身形，十多年來清冷自持的芳心搖蕩不能自已。突然聽人提及自己，嬌顏上泛起一抹嫣紅，極是動人，櫻唇輕啟道：“竹盈不過一介小女子，恭逢盛會，自當為各位前輩搖旗吶喊，敢不盡力！相信隻要大傢齊心協力，定能殲此巨獠！”眾人一起點頭稱是，當下細細商議細節起來。
流霞經天，柏韻松濤，白雲掠空。這裡是距離紫竹林外裡許的臨竹谷內，萬枝翠竹紛落的枝葉逐漸掩蓋瞭谷中那凌亂的足跡。楚行雲以手支腮，百無聊賴的欣賞著一樹樹聳天翠竹。他和蕭竹盈、朱韻妃、祝鳳翔、祝龍仰四個年輕人一組，聽令於鏡水山莊的方青言，潛伏在峽谷左方峭壁上，而其餘之人則為另一組，埋伏在右邊。他們所伏之地離谷口約百餘步距離，兩壁間甚是狹隘。此刻隻等奪魄魔君入谷行到此處，他們便將從兩側進行蓄謀的突襲！
楚行雲忽然轉過頭來，望著身畔清雅若仙的“離恨閣”傳人蕭竹盈，隻見那翩翩翠葉落於她如雲秀發上，宛如暗夜中的梔子花，清雅襲人，一時不由看得癡瞭。
蕭竹盈回過頭來，不由嬌靨生暈，亦喜亦嗔地橫瞭他一眼。祝鳳翔將二人親熱神態看在眼中，暗忖多年來自己對師兄芳心默許，但他卻一直若即若離，何嘗有片刻兩情相悅的時光？念及於此，心中不由一陣酸楚，珠淚點點暗滴，旋即悄悄試去，雖未為他二人察覺，一旁的祝龍仰卻是看在眼裡，心中不斷暗暗的嘆氣，雖然一是親妹一是師兄，但對此“落花有意、流水無情”的男女感情之事，卻也無他人置掾的餘地。
與楚行雲關系頗為微妙的“乾坤聖手”方青言此刻冷冷註視著陰沉沉的天空，仿佛那裡正演繹著什麼，也不知是否知曉旁邊那幾個年輕男女的情態。突然間微微做瞭下手勢，側耳傾聽，楚行雲等人見他神態，知道有異，也都分別運功聽去。
隻聞那天邊傳來一陣緩緩馬蹄聲響，先是若有若無，隨即便清晰起來。三人心中都是一緊，方青言畢竟是上代高手，果然身懷絕學，光是在六識上就已是在諸人之上瞭！但此時已無暇細思，聽及馬蹄聲響，知道奪魄魔君已經來到這臨竹谷內，不由都蹲伏下來，從石隙中望去。
隻見從那大地的盡頭，孤零零一騎乘著風葉迤邐而來，在枯葉旋舞掩映下，那種孤獨似要立時將整個天地充塞。待到更近一些，各人才發現那人騎著一匹瘦黃馬，四腿長健，鬃長蓋目，顯然不是凡物。馬上騎士面目粗獷醜陋，長發披散雙耳垂肩，身形魁偉，讓人半點都看不出他其實已是個年過百齡之人。不過片刻間，一人一馬已經來到瞭谷口。
雖然這幾年間億不知闖蕩過多少龍潭虎穴，經歷瞭多少次刀光血影詭譎陰謀，但此刻楚行雲依舊感到自己一陣前所未見的緊張，因為即將面對的畢竟是一個修為已近百年的蓋代大魔頭，不禁暗自運功斂息，瞇起雙目，對方既是絕世兇邪，當會察覺身周光線氣溫的異常，想要伏擊於他自當極為小心謹慎。
那騎士催馬前行，到瞭谷口處幾丈遠時，突然伸掌在那馬頭上一拍，黃馬驀地止步。楚行雲心中一跳，凝神望去，見那騎士似乎頗為欣賞谷中奇景，因而駐馬停補。他身披一襲黑色大氅，鞍後馬包卷毯，馬側懸掛一枝青色長戟。
“奪魄魔君！這就是那個橫行千裡殺人無算的大魔頭！”更為年輕的祝龍仰心中一陣激動，旋即暗忖：“他為何把馬停住瞭？莫非已發現我等瞭？”見妹妹鳳翔臉有疑惑不安之色，轉目朝他望來，知道她心內亦和自己有相同想法。正思忖間，卻見那奪魄魔君又將雙腿一夾，黃馬便緩緩踱入臨竹谷中。不由心中一寬，暗呼瞭一口氣：“原來他並未發現，倒是我多心瞭。”
馬行入谷約百步，奪魄魔君翻鞍下馬，將青色長戟摘下，在馬臀上輕輕一拍。
黃馬唏溜一聲，跑入疏林中轉瞬不見。峭壁上眾人心頭霍霍跳動，隻等他再前行幾步便一齊出手。
魔君卻靜靜立於當地望著谷中翠竹，動也未動仿佛木雕石塑般。片刻後，突然轉過身來，長戟縱橫，竟在堅硬異常的山石巖地上劃出幾行深深大字：“青戟抖葉，竹林深邃。噫嘻高人，雲胡生怯？”遒勁有力筆鋒剛健，大開大合，充滿瞭一往無回的氣勢！。
楚行雲心中一驚：“他果然已經發現我們，因而先給一個下馬威。”與蕭竹盈對視一眼，心中均想：“此魔武功果真驚人。”卻聽右側嶽玄機一聲朗笑道：“好眼力！晚輩等畢竟瞞不過前輩靈耳！”說罷，身形輕靈，迅速從峭壁上飄落下來。眾人知道無法暗襲，紛紛現身，從峭壁上騰身而下。
離得近瞭，越發覺得奪魄魔君身形之巨，眾人中的“龍行天下”向天嘯已是身材異常高大，人所罕見瞭，但他比其竟還要高出一個頭去。此刻挺戟而立，恍若天神一般，目光中帶著一絲不屑之意，淡淡掃視著眾人。他顯然是對中原武林局勢做過一番深刻瞭解，知道各個著名高手的形態特征，但此時獨自對上這許多聞名白山黑水的高手俠士，卻似是依舊毫無所動，隻是精光眸子註視到陵陽郡主朱韻妃時，深深看瞭一眼，似是頗為意外。當他轉目註意到文士裝束的“乾坤聖手”方青言時，神情亦是不禁一怔露出深思的神色。