聽著門外終於沒瞭動靜，程子介這才一把抱起鐘美馨，回到瞭臥室。他終於確定瞭，自己確實在力氣上有瞭很大的加強——甚至可以說飛躍——因為媽媽在自己的懷裡輕飄飄的，毫不吃力。鐘美馨雖然一直保持著苗條的身材，但是程子介記得上次和她一起出去吃飯時，她在一傢藥店門口稱的體重：九十五斤。
九十五斤的一個大活人自己居然這麼毫不費力地抱瞭起來，程子介微微有些吃驚。難道自己的身體真的變異瞭嗎？
現在不是多想的時候。程子介將鐘美馨放在有些雜亂的床上，到處想找點水，卻怎麼也找不到。在他又一次失望地回到臥室後，才看到鐘美馨已經悠悠地醒轉瞭。
「媽，你沒事吧。」
程子介趕緊坐到床沿，抓住鐘美馨的一隻手，焦急地問道。
鐘美馨慢慢的搖瞭搖頭，眼神有些空洞。雖然她也知道自己的丈夫不太可能生還，但是親眼見到自己丈夫的變異，那又是另外一回事。
程子介抓起媽媽的手，貼在自己的臉上。依然細嫩滑膩的肌膚蹭著臉頰，程子介低聲道：「媽，你別怕，爸不在瞭……我保護你。」
「你自己還是個孩子呢。」
鐘美馨咧瞭咧嘴，笑著流出瞭眼淚。
「我成年瞭。」
程子介堅定地說道。剛才的沖擊很強烈，卻也使他明白，以後媽媽就要靠自己，自己不能再做孩子瞭，一定要承擔起男人的責任，保護好自己的媽媽，帶著媽媽堅強地在這末日世界裡活下去。
「媽好累。」
現在已經徹底到瞭晚上瞭，母子兩都看不清對方的臉。鐘美馨摸索著伸出一隻手，摸瞭摸程子介的臉，就慢慢地放瞭下來。
「嗯，你睡一會吧。」
程子介拉過一條被單，蓋在鐘美馨身上，鐘美馨轉過身去側躺著，微微蜷縮瞭起來，劇烈的顫抖不停地通過席夢思床傳到程子介身上，程子介遲疑瞭一會，終於靠著她躺下，伸出手緊緊地抱住瞭她的肩膀。
鐘美馨的精神實在是無力承受瞭，緊張、絕望、悲傷、恐懼這些情緒能極大地消磨人的精力和意志，何況她隻是個女人，這些天來沒有瘋已經不容易瞭。在程子介有力的雙臂和年輕的胸膛裡，她很快沉沉睡去。
程子介倒是沒有睡意。一切都發生得很突然，自己隻不過睡瞭幾天，就像是做瞭個夢，醒來一切都變瞭。喪屍、病毒、世界末日……幸好自己看過不少這方面的電影和小說，出乎自己意料的沒有驚慌失措，讓他有些驚奇於自己的冷靜。
大概是因為有個媽媽需要自己保護，自己才會丟開恐懼，迫使自己冷靜下來吧。程子介在黑暗中用力地摟緊瞭鐘美馨，一隻手環著她纖細的腰肢，手掌撫在她平滑柔軟沒有一絲贅肉的小腹上，感受著媽媽溫暖的體溫。
「媽還很年輕，身材還這麼好，爸就沒有瞭……」
想到父親，想到父親拼死將自己從醫院解救出來，程子介的眼裡不由得噙滿瞭淚水。可是現在不是哭的時候，自己一定要堅強，要給媽媽一個依靠。爸爸既然拼瞭命救下我們，我們就一定要好好活下去。
程子介閉上眼睛，開始在黑暗中思考下一步計劃。自己傢這棟住宅樓，每層都有八戶人傢。剛才開門的時候，除瞭爸爸，樓道裡似乎沒有別的喪屍。明天白天得出去，去別人傢找些食物和水。媽媽已經餓瞭幾天，靠吃生米撐不住的……
爸爸怎麼處理？它已經不是爸爸瞭……消滅掉？怎麼下得瞭那個手……
程子介摟著媽媽，慢慢的想著。絕對的黑暗之中，他突然覺得思維和感覺格外的清晰瞭起來。奇怪，我好像看得見自己身體裡面血液的流動……
並不是好像，程子介睜大瞭眼睛，再次閉上的時候，清晰地看到瞭自己身體裡面的變化。他看到一群奇形怪狀的病毒聚集在自己的腦幹處，那些病毒好像有瞭自我意識，整齊而有節奏地在自己身體內運動著。
突然之間，程子介發現那個意識試圖和自己交流。他還沒來得急感到驚奇，一段段信息就直接進入瞭自己的意識。
原來如此。
這種病毒侵入人體後，開始一邊自我復制，一邊侵蝕人類的肌體。
一般來說，等病毒侵入人類的大腦後，這個人體內病毒的數量也到達瞭一個臨界點，產生瞭集體意識，然後接管瞭整個人體，開始控制身體的活動。
「集體意識？」
「對，如同蜜蜂或者螞蟻，單個的個體是沒有意識的，少量的個體也是混亂的，但是一旦個體數量到達瞭臨界點，意識仿佛就憑空產生瞭，我就是這樣產生出來的。」
「那你為什麼沒有控制我？」
「我們在控制你的過程中遇到瞭阻礙。你的大腦和身體的聯系被隔斷瞭，我們必須先修復這個斷裂。」
我的腦幹受瞭傷，控制瞭大腦也沒用。程子介馬上想起瞭媽媽的分析。他伸手摸瞭摸後腦勺，奇怪地問道：「我的傷是你們治好的？」
「可以這麼說。」
「你們既然治好瞭我的傷，為什麼沒有控制我的身體？」
「因為別的個體，都是在侵蝕瞭人類的大腦以後，才產生自我意識。」
程子介馬上想到，喪屍化都是死亡以後一段時間才會發生的。
「因為我們集中力量修復你的斷裂，所以直到我產生出來，也沒來得及侵蝕你的肌體和意識。」
原來我是因禍得福，出瞭車禍傷瞭腦幹，迫使體內的病毒不得不集中力量前來修復，所以才免遭屍變。程子介默默的想著。
「我在產生以後，作瞭不繼續侵蝕你的決定，雖然控制你很容易。」
「為什麼？」
「因為我們對人類身體的控制，畢竟比不上人類自己。我的那些同類，實際上是缺乏生存能力的。宿主一旦死亡，他們也會死亡。如果人類滅絕，我們的種群也會滅絕。」
「啊……」
「我希望和你建立起一種共生的關系。我不過度侵蝕你的身體，也不試圖控制你的思想，而是在你體內保持適當的復制繁殖，保持我自己的自我意識，並尋找機會散播出去。為瞭你——或者說為瞭我自己的生存能力，我會盡我的能力強化你的身體。」
「我的力氣變大瞭，是你的原因？」
程子介大驚。
「不錯，我自帶的遺傳數據中有如何強化人類肌肉的信息，我根據這些信息強化瞭你的一些肌肉。」
那個自我意識隨之向程子介的腦海裡匯入瞭一個片段：無數的病毒分散成小群，在自己手臂和腿的肌細胞內不斷地進出著，改變著細胞的結構，自己的四肢肌細胞都因此受到瞭改造，儲存及釋放能量的效率得到瞭一個飛躍。
「因為你的身體還保持著自己的活性，所以，你的力量現在大概是普通人類的三倍。而我那些同類控制的個體雖然也可以強化，但是他們控制的肢體都已經腐爛受創，他們的力量大約隻有普通人類的一倍半。」
原來，普通喪屍的力量是人類的一倍半。
「你的那些同類為什麼不這樣做？」
「我已經告訴過你瞭。我們在產生自我意識以前，宿主都已經死亡，肌體都已經腐爛。」
「我們這種共生關系能持續嗎？」
「我本來並不確定，但是仔細瞭解瞭你的身體以後，我覺得可以。」
「哦？」
「我們在修復你的隔斷時，進入瞭你的細胞，無意中發現瞭你細胞內的一些信息。」
「什麼信息？」
「你們人類細胞內有一種細胞器：線粒體。它本不是你們人類自我進化出來，而是億萬年前，一種侵入人類祖先身體的病毒，它們最終和人類達成瞭實質上的共生關系。和它同時代的病毒都滅絕瞭，而它們得以在人類體內生存延續至今。」
「原來如此……」
「人類若是滅亡，我的族群也會滅亡，因為人類是我們唯一的宿主。你是一個特例，我認為我也是。我不確定世界上還有沒有這樣的情形，但為瞭我自己族群的延續，我會盡量幫助你生存下去。」
「我的生存過程中，恐怕要消滅你的很多同類。」
想到要尋找食物要面對那些惡心的喪屍，程子介遲疑起來。
「沒關系。他們控制著的是腐爛的人類肌體，並不能生存很久。雖然可以進入休眠狀態，但終究也會死亡。人類若真的滅絕，那麼最終滅絕恐怕也是我們族群唯一的結果。」
「明白瞭。」
所有的疑問都得到瞭解釋，程子介的心情一下子變得輕松起來。他知道那個意識說的都是真的，因為這一段對話就像是兩個自己之間的對話。
「為瞭避免消耗你的身體能量，損害你的身體機能，我要進入休眠狀態瞭。」
那個意識沉寂瞭下去，程子介清晰地看到哪些病毒紛紛散開到自己的身體各處，在自己的細胞之間靜止瞭下來。
這也是一種變異吧。難道自己真的變成怪物瞭？程子介知道自己不是怪物，因為自己保持著清晰的神智，可以控制自己的任何行動。
想到這裡，他緊緊地摟住瞭懷中的鐘美馨，一縷月光從窗戶中照瞭進來，落在鐘美馨美麗的臉上，還帶著一絲恐懼和絕望。
「媽，你別怕，我能保護你。」
程子介暗暗地說道。
他知道，自己有瞭一些在這末日世界生存下去的本錢。