張無忌率領十五萬大軍占瞭太平，等於在江南元軍心腹處插瞭一把刀，他早料定元軍不會善罷甘休。果然，元將蠻子海牙、阿魯灰為防止張無忌東下取金陵，竟然想出個極其笨拙的辦法，將大船裝滿巨石，鑿沉在采石磯江底，堵塞和封閉瞭姑蘇口，截斷瞭通往金陵的西南門戶。這步棋對張無忌來說是很兇險的，弄不好會進無可進，退無歸路，在尷尬境地被消滅。
更不利的是趁元末亂世崛起的追隨元朝的民軍領袖陳也先、康茂才又率五萬之眾趁火打劫，水陸之師進逼城下。在這危急之時，張無忌出奇地冷靜，他派徐達、湯和、鄧愈出奇兵繞到北面夾擊陳也先，並在襄陽橋設伏兵，結果一舉殲滅這股敵人，生俘瞭陳也先。盡管張無忌以禮相待，不忍心殺掉陳也先，但陳也先不想真降，來瞭個假投降。不過，陳也先的敗北，令蠻子海牙膽怯，屯兵於裕溪口觀望。
“教主，你應該把陳也先給殺瞭！”李善長說道：“盡管教主愛才，但是陳也先是白狼眼，貪圖享樂富貴之輩，這樣的人不會為我所用的。”
“算瞭，既然我都已經答應接受他降，總不能失信於天下吧！如果現在我把他殺瞭，以後天下還有誰敢歸順我明軍？”張無忌說道。
“說的也是。不過臣真的擔心教主你這樣是放虎歸山啊，這個陳也先可是一個厲害的角色！”李善長說道。
“陳也先如此本事的人，也甘心被元朝所用，可見權勢對人的誘惑，隻怕我明教各地義軍也有不少陳也先之流。”張無忌說道。
“教主，眼下我們也無暇管理各地明軍義軍，我們現在受困於太平，倒是要考慮如何進取金陵才是上上之策。”李善長說道。
張無忌點點頭，道：“嗯，先生可有什麼好主意？”
李善長道：“既然蠻子海牙在金陵做困獸猶鬥，那我們可以先將金陵外圍掃蕩，將金陵城變成一座孤城！”
“嗯，我也是這樣想，好比農村包圍城市。”張無忌說道。
“農村包圍城市！？”李善長一愣，道：“教主好見地啊！！哈哈哈，農村包圍城市，不錯，我們就是要把元兵困死在金陵城之內！”
張無忌點頭，當即派將領分路出兵，連續占領瞭溧水、溧陽、句容、蕪湖等州縣，做好瞭攻打金陵的準備。
也許張無忌不該心軟放瞭陳也先，還當面告訴陳也先，人各有志，從元從我，不相強。沒想到陳也先被放走之後。隨後網羅殘部屯兵板橋，暗裡與元朝行臺禦史大夫福壽勾結，迷惑張無忌，裝出為張無忌謀劃的架勢，來信說金陵右環長江，左枕高山，三面有水，很不利於步兵作戰，他舉歷朝成敗的例子，說來說去是阻止張無忌攻南京。
張無忌識破瞭陳也先的陰謀，也寫瞭一封回信，說明自己已渡其上遊，扼住瞭金陵咽喉，勝券在握，非晉、隋各朝所比。張無忌斷然發起瞭金陵攻城戰。
陳也先狐貍尾巴露出來瞭，竟與守金陵的元將福壽聯手，在秦淮河上拼命抵抗。
張無忌在派出郭子興率領張天佑、郭天敘等各地征集來的義軍與陳也先對陣後，馬上後悔瞭，郭子興老矣，根本不是陳也先的對手。
馮國用最先提到應派人去接替郭子興。
張無忌面有難色，他說：“我們從濠州城出來，籌集五萬部隊，除開徐達、常遇春、湯和他們兩萬是我們自己人，郭子興和其他各地派遣來的義軍都不跟我們一條心，明著他們是支持我們的義軍，事實上他們是各地義軍派來監督我們的。而且郭子興地位都在自己之上，他跟其他義軍首領一下，其實對我這個教主一直很不鳥的。”
李善長卻發出一聲冷笑，他知道張無忌是故意把這些與他不相為謀的義軍將領送上死亡線，讓陳也先的刀沾上他們的頸項之血，這也未嘗不是消滅異己的良策。
馮國用擔心，這次用郭子興為先鋒去與陳也先作戰，會不會誤事？
張無忌說：“哪是我派遣呀，郭元帥執意要立這個大功！”
馮國用便不再說什麼瞭。
果然，貪功冒進的郭子興等人已經犯瞭孤軍深入的大忌，等到發現上瞭當時，為時已晚，被元軍攔成幾段廝殺，結果大敗，郭子興隻帶瞭少數殘兵後撤，正逃走間，一聲炮響，陳也先的伏兵從兩側掩殺過來，張天佑慌瞭，對郭子興叫：“你快走，我掩護你。”
話音未落，一支箭射向他的喉嚨，他翻身落馬，被亂馬踩死。郭子興大驚，伏鞍打馬快逃，被幾個騎兵截住，在混亂中被殺死，跌於馬下。剩餘的兵一哄而散。
張無忌的座船剛剛靠岸，常遇春來報：“不好瞭，郭元帥都在葛仙臺戰敗身亡，陳也先讓我們上瞭個大當。”
張無忌眼裡湧出淚來：“都怪我，本不該讓郭元帥去搶這個頭功的，明知他不行，結果送瞭命，我怎麼對得起郭元帥的在天之靈啊！”
身後的郭寧蓮對李善長說，他這人心就是軟。
李善長說：“人死瞭嘛，寬容也是一種美德，教主向來是這樣以德報怨的。”
最後的一句他有意提高聲音，既讓張無忌聽到，也讓常遇春等將領聽到。
“教主，郭元帥出征前曾經找我談天說過，他說把義女馬秀英托付給教主你，希望你能好好照顧她……沒想到這竟然成瞭郭元帥的臨終囑托。”郭寧蓮低聲的說道。
張無忌聽到這裡，心裡一陣難怪，道：“常將軍，你帶一萬兵馬，殺回去，無論如何要把郭元帥的遺體找回來厚葬。”
常遇春說：“是。”
人們退去後，隻有張無忌和李善長二人瞭。李善長一直擔心的事，今天總算瞭結瞭。他長籲瞭一口氣，如釋重負。
張無忌早已明白他的所指，卻故意裝傻問是什麼瞭結瞭？
李善長說：“郭子興啊，他們就是教主你最大的敵人瞭，如今沒有瞭，這支部隊才真真正正是教主你的。”
張無忌絕不能讓人有這樣的誤解，趕緊聲明，這並不是他的本意，他們再不好，他也不希望他們死。
李善長詭秘地笑著，將惡意攬到瞭自己身上，他說：“這倒是我的本意，與教主無關。”
真是個聰明絕頂的人，張無忌不能不佩服他的工於心計。其實，他的話正中張無忌的要害，隻是不能承認而已。張無忌有個做人的準則，即使殺人，手上也不沾血。有瞭這樣的想法，他對這個話題顯得很淡然，不太感興趣地說：“隨你怎麼辦都行。”
徐達走來，張無忌命令他全力破襲江寧，把陳也先活捉過來，他要用陳也先的頭祭奠郭子興。
徐達傳達瞭一個驚人的消息：陳也先已經被葛仙臺的民軍殺死瞭。
張無忌關心地問，“你他的軍隊現在由誰統帥？”
徐達說道：“是他的獨生子陳兆先。”
“那就把他也鏟除瞭！”張無忌說道。
聽後張無忌下令，蕩平江寧，掃清金陵的外圍，福壽在金陵城裡也就是甕中之鱉瞭。
徐達和湯和、常遇春三路大軍合圍江寧，很快就攻克瞭。得一座城池還在其次，張無忌更看重的是陳也先的隊伍，這支隊伍驍勇善戰是遠近聞名的。
郭寧蓮這個時候跑到跟張無忌報戰報，道：“徐將軍他們俘虜的三萬精兵個個強悍，但這些人輕易不會降服，常遇春和湯和主張殺掉，不為我所用，留下就是禍害。”
“殺掉！？”張無忌有點猶豫瞭。
“當然瞭，上次陳也先的事情你忘記瞭嗎？這些人根本不為我們所用！”郭寧蓮說道。
張無忌卻想得更遠，征伐大仗還在後頭呢！對待俘虜，必須要有個妥善辦法。
災害頻仍的年代，百姓懼怕當兵，有誰願意無謂地去送死！張無忌看中的兵源就是俘虜，這些人都經過訓練，歷經沙場洗禮，有些兵痞就是吃當兵這碗飯的。如果張無忌優待戰俘的名聲遠播海內，那無疑等於向全國佈告瞭招兵榜，有利無害。
這一來，張無忌突發奇想，道：“蓮兒，你去找常遇春，讓他先把那三萬士卒關起來，然後從降卒中挑五百人送過來。”
“好的。”郭寧蓮答應一聲，又有點不解，不知他要幹什麼。
張無忌讓她隻管去，並沒說明原委。
這個時候，張無忌把馮國用請來，討論對金陵城發起攻擊的部署。畢竟從拿下太平到現在一個月多月，對於大傢長期駐守太平也不是一個好主意。
張無忌被一陣吆喝聲驚動，與馮國用從中軍帳裡出來，隻見常遇春親自押送五百名降卒過來瞭。
常遇春報告元帥，遵令綁來降卒五百個，請元帥發落，問是不是在這裡殺？
這個時候跟著過來的充當刀斧手的人已經躍躍欲試，人人扛一把大砍刀。
張無忌哭笑不得，問道：“誰說我要殺他們？這是我請來的客人，這是我挑選的親兵！”張無忌說話的聲音很大，故意讓俘虜都能聽到。
準備被殺頭的降卒們目瞪口呆，幾乎不相信自己的耳朵。
常遇春、徐達他們也瞠目結舌。
徐達急道：“教主，你要三思啊，這都是陳也先的親兵死黨，寬縱瞭他們，等於放虎歸山，將來必是禍害。這善心是發不得的。”
郭寧蓮也說：“是啊，你瘋瞭嗎？”
張無忌卻不管大傢如何反對，依舊吩咐的大聲喊：“松綁，松綁！”
教主的命令自然是不可違。被松綁的士兵也有點莫名其妙。
張無忌又吩咐馬上給他們開飯，做最好的飯菜。
沒人理解張無忌，又不得不執行。
不過張無忌倒沒有想著去解釋什麼，心想如果大傢都明白自己這樣做是為什麼的話，那每個人都是開國皇帝瞭，還要自己做什麼？
其實張無忌如果不是二十一世紀穿越而來，隻怕他也沒有那麼多的好好主意，隻能說自己占瞭一定的便宜。