姚麗娟不是土生土長的本地人。她出生在河南省沁陽縣柏香鎮一個貧窮的農民傢庭，外祖父是個雇農。因十幾個叔伯弟兄才有一個女孩，姚麗娟自小受到瞭過多的嬌寵。民國三十二年傢鄉遭年饉時，姚麗娟隨全傢逃奔到吉林撫松縣做生意的大舅處，開始瞭漂泊生涯。有幸的是大舅對姚麗娟的上學非常重視。其後他舅舅做瞭老板，生意又做到梅河口和長春，一直到全國解放的那段時光裡，姚麗娟都受到瞭當時最好的教育。先是撫松縣第一完小，後到四平省立光華中學，又到長春成達女中。
1949年建國，姚麗娟到撫松縣一個叫夾皮溝農村小學教書，開始瞭她終生從事的小學教師的生涯。在那段時間裡，她和老師們白天打麻雀，除“四害”參加各種政治運動，晚上還要為農民們掃盲。節日裡，姚麗娟和她年輕的同事們扭秧歌，打腰鼓，唱著“解放區的天是明亮的天”、“社會主義好”“沒有共產黨就沒有新中國”等歌曲，載歌載舞，給那個小村送去瞭無邊的歡樂。
姚麗娟來到這個偏僻的村小學教書的時候，學校裡隻有三個老師，其中像她一樣師范畢業的老師隻有一個，那就是即是教師又是校長的楊北安。那時楊北安比她大一歲，隻有23歲。偏僻的夾皮溝村小學裡，來瞭一位美麗文雅，穿著又考究的又單身的年輕女老師，對於村裡的男人來說，就像是在雞鴨群裡落瞭一隻惹眼的金鳳凰，惹得那些到瞭該娶媳婦年齡的男人們心裡開始動蕩不安。
但對於那些普通的男人 ]從姚麗娟背著行李，來到夾皮溝小學任教的那天起，有個男人就開始瞄準她瞭。這個男人就是22歲就已經當上夾皮溝村政府副村長的曲海山。那年，曲海山的媳婦信大美生孩子難產死瞭，曲海山正想在娶一個媳婦，正好這個時候美貌文靜的姚麗娟從天而降，這讓曲海山欣喜若狂，大有天上掉下個林妹妹的感覺。雖然曲海山已經娶過老婆，又有瞭他老婆信大美難產卻活下來的孩子，但他覺得憑自己是村幹部的優越身份地位，娶一個小學老師還是有資格的。要知道那時候的村小學，都是村政府出錢興辦的，小學裡的民辦老師還掙著各個小隊的工分呢，村政府對小學有絕對的領導權。
曲海山對姚麗娟的追求和大膽，很直接，他有事沒事每天都要去隻有一墻之隔的村小學裡去，主動接近姚麗娟，照顧她，關心她，並毫不隱瞞地表達要和她談戀愛的意思。但姚麗娟似乎對這個貌似也很英俊的年輕村領導不感興趣，總是很委婉地拒絕瞭他。曲海山鍥而不舍地追瞭姚麗娟很久，也沒任何進展，姚麗娟總是保持著和他不冷不熱的距離，根本沒有和他有那種意思。後來，曲海山終於找到瞭原因：原來姚麗心裡娟喜歡的小學的年輕校長楊北安。
曲海山還是不肯甘心，就直接托媒人去向姚麗娟求婚。當時他托的這個媒人就是曲海山的姑父，也是實權在握的村長柳奎。柳奎是一村之長，找到姚麗娟說媒，當然是很有分量的，姚麗娟隻能實情相告瞭：她喜歡的是楊北安，兩個人就要商量結婚的事情瞭。雖然柳村長還是勸說姚麗娟要權衡利弊，認真想想，姚麗娟還是毫不猶豫地當面回絕瞭他的提親。
曲海山得知姚麗娟對自己徹底回絕瞭，受到很大的打擊，但他以為姚麗娟回絕自己，就是因為楊北安，曲海山竟然執迷不悟地找到楊北安，軟硬兼施地讓他放棄姚麗娟。
楊北安當然也是十分喜歡姚麗娟，而且兩個人已經到瞭談婚論嫁的地步，他很強硬地告訴娶曲海山：“我喜歡姚麗娟，她也喜歡我，我有理由把他讓給你呢？她又不是一件物品，她想嫁給誰，是她自己的決定！你幹嘛這樣死皮賴臉呢？”
曲海山碰瞭一個釘子，心裡惱火，他本來就是一個賴皮的本性，他想得到的東西就千方百計地要得到，眼看著姚麗娟與自己無緣，卻投向楊北安的懷抱，他覺得這口氣難以咽下去，就產生瞭邪惡的念頭。
那是一個初夏的周日，姚麗娟去瞭縣城舅舅傢，由於父母已經不在瞭，她唯一的親人就是舅舅瞭，幾乎每個周日她都要進城去舅舅傢度過一個充滿親情的日子。天黑的時候，姚麗娟才從縣城的舅舅傢回到夾皮溝小學。
姚麗娟住的是學校很簡陋的宿舍，雖然宿舍和簡陋，但畢竟是一個單獨的房間，這也是校長楊北安為瞭照顧她，特地給她佈置的，這對她來說已經很心滿意足瞭。姚麗娟回到宿舍裡，就心裡癢癢著打開瞭提包，拿出來今天舅舅給她買的那件佈拉吉。這是姚麗娟夢寐以求的一件衣服，終於可以像其他女性一樣穿著佈拉吉瞭。
佈拉吉是蘇聯流行到中國的，那個時候中蘇就是兄弟，很多蘇聯的東西都影響著中國。當蘇聯女英雄卓婭穿著佈拉吉英勇就義時，飄逸的佈拉吉顯示出最革命的姿態。無論是自願還是被動，卓婭的佈拉吉都成為一種象征，也因此成為現中國初期最進步，最流行的女性服侍。
陽光明媚的年代，一群群年輕的女孩子，臉上寫滿笑容，身上洋溢著青春的活力，滿懷著革命的激情，她們梳著油黑的大辮子或劉海齊眉的短髮，穿著五顔六色的佈拉吉，嘴裡唱著流行的歌曲，上學、上班、開會、集會、遊園，投身於新中國百廢待興的建設之中。
火熱的建國初期，勞動最光榮，革命最時髦，佈拉吉流行在大街小巷、建設工地，上至知名女性，社會名流，下至基層女工，都曾穿過佈拉吉，甚至幼兒園的小女孩也會有一件屬於自己的佈拉吉。佈拉吉在女性之中幾乎人手一件，大概穿不穿佈拉吉，不僅僅是風尚的取向，更多的是覺悟與思想意識的問題。
佈拉吉的樣式是，寬松的短袖、皺褶裙、簡單的圓領、碎花、格子和條紋，腰際系一條佈帶，很能突顯女性的線條美。
姚麗娟心裡激動著拿出那件白地藍格子的佈拉吉，就把原先的衣服脫下來，把佈拉吉換上，又拿過來自己的那個不大的圓鏡子，借著不是很亮的煤油燈的光亮照著自己。她頓時心花怒放，臉上綻放著陶醉的紅暈，自己穿上佈拉吉幾乎是美的連自己都害羞。
就在這時，門外傳來瞭敲門聲，傳來一個男人的聲音：“姚老師，你開一下門，我有要緊事找你！”
“你是誰啊？”
已經是黑天瞭，自己又是單身宿舍，她本能地緊張起來。
“我是曲海山，有事要和你說！”
聽說是曲海山，姚麗娟的心裡更加緊張，這個男人是不是又來糾纏自己來瞭？姚麗娟本能謹慎地說：“你有啥事明天再說吧，我就要睡覺瞭！”
“明天不行，是楊校長讓我來給你捎個話，今晚必須告訴你的！”
姚麗娟一聽是楊北安讓他來的，一定是有要緊的事，就打消瞭堤防，她嘴裡答應著，就出去給他開門。
門剛打開，外面的曲海山就迫不及待地擠進來，一轉身又把房門插上瞭。