原來阿傻在雲上樓昏迷後，得程虎翼程太醫的悉心調治，前日便即蘇醒，身子雖然虛弱，神智卻十分清楚。老胡一連兩天都去看他，縱無耿照的“道玄津”手語居中翻譯，兩人整天相對無言，倒也混瞭個臉熟。
橫疏影有先見之明，特別安排瞭這輛篷車，並要求胡彥之保護阿傻，往王化鎮郊的“夜煉刀”修玉善隱居處一探。“此事須秘密進行，萬不能大張旗鼓。流影城是王侯世傢，兵甲甚多，卻沒有像胡大俠這樣久歷江湖、又身懷高明武功的異人，可堪托付。”橫疏影晨間秘密前往客舍，對著他盈盈下拜：
“胡大俠若不答應，妾身……真不知能靠誰瞭。”
胡彥之對阿傻的來歷甚感興趣，本想爽快接下，靈光一閃，笑道：“流影城中臥虎藏龍，怎會沒有高手？承二總管看得起，我也沒什麼好推辭，但嶽宸風那廝不是好相與的，隻我一人，恐怕應付不來。二總管若不介意，我想請貴城典衛耿大人隨行，彼此也好有個照應。”
橫疏影沉默片刻，忽然一笑。
“我交付耿照一項機密任務，讓他帶赤眼妖刀往白城山，將刀與琴魔遺言一並面呈蕭老臺丞。此去險阻重重，雲上樓之事傳入江湖後，普天下已無敵我之別，邪派固有染指妖刀的可能，東海正道七大派裡也不乏覬覦者，這一路隻分想要妖刀、以及想守妖刀的兩方，是以孤身一人對抗正邪兩道的不歸路……如此，胡大俠還是想與他同行麼？”
胡彥之陡然省覺：“琴魔遺言一事我推敲得出，旁人也能；再與前幾日雲上樓的消息稍加聯想，小耿的重要性呼之欲出，萬一六大派齊齊上山討人，非是橫疏影說不交就能不交的。她放小耿下山看似行險，實是藏葉於林的妙著；小蝦小魚一放入茫茫大海，想抓就得看運氣啦！”思路一通，反倒不急瞭，擊掌笑道：
“那好！反正去白城山、去王化鎮，起碼前頭十幾裡是同一路，一起走也有個伴兒。事不宜遲，這便出發啦。”
橫疏影垂頸斂目，濃睫數瞬，剝蔥似的纖白玉指輕撫扶手，忽然展顏一笑。
“胡大俠若要送行，最好送到赤水邊便即折回。赤煉堂與鎮東將軍府關系密切，若是嶽宸風吩咐下去，放眼東海境內水路兩道，不免寸步難行。”
胡彥之何等精明，聞言一凜：“不妙！嶽宸風三日前離山，赤煉堂與將軍府關系密切，自已接獲消息，說不定早在山下埋伏多時，防著這暗渡陳倉之計。若無十足的準備，此際誰也摸不出白日流影城。”起身笑道：“二總管的吩咐，我記下啦。有件事，還要麻煩二總管幫忙。”
“胡大俠請說。”
“請二總管安排一支持兵，駐紮在龍口村附近，以防不時之需。”
橫疏影笑道：“胡大俠所想，與妾身不謀而合，這點隻管放心。”
胡彥之大笑起身，正要推門而出，忽然停步。“二總管有沒想過，我也可能對妖刀下手？東海六大派都想要的人、都想要的刀，這下通通在我手裡啦！二總管若是稍一走眼，這個跟鬥可栽得不輕。”
橫疏影扶案扭腰，轉過一張嫵媚嬌顏，笑如春花嫣然。
“胡大俠若是要刀要人，耿照根本回不瞭流影城。從自己網罟中縱走的，卻要從他人刀斧下取回，世上哪有這樣的獵者？”
◇ ◇ ◇
篷車在羊腸小道上“喀啦、喀啦”地顛簸著。阿傻換下女裝，倚在車內一角，安靜地從車尾飄揚的佈簾縫間，眺望著逐漸拉遠的景色。耿照拆下車座底部的活板，取出一隻長近三尺、寬約尺餘的烏木扁匣，珍而重之，以寬大的皮制帶扣斜背上背。
這木匣正是橫疏影用以貯放名琴“伏羽忍冬”的琴盒。但此刻匣中所貯，卻是受各方覬覦的妖刀赤眼。
車座下除瞭琴盒，還有耿照房中的那柄碧水名刀。老胡的佩劍“狂歌”毀於萬劫的不復刀氣，橫疏影特別從庫中挑選一雙甲字號房的天字級對劍相贈，出發前也一並藏入暗格中。
胡彥之精擅追蹤術，腦海中自有一幅龐大縝密、巨細靡遺的路觀圖，篷車在山間不住轉換道路，始終沒再遭遇赤煉堂人馬盤查。耿照與他隔著吊簾，天南地北隨意亂聊；老胡一下教他如何辨別地形、記憶地圖，一下又講述用刀之法，若非阿傻始終扭頭望遠，反應冷淡，這一路輕松閑話，倒頗有幾分郊遊踏青的愜意。
走著走著，不覺過瞭晌午。胡彥之“籲”的一聲，在一處林子邊停瞭騾車，指著不遠處的小丘。
“翻過這個山頭，那廂便是王化鎮的地界，向東再行一刻便入鎮區，往北是鬼頭嶺；沿這條小路繼續往西走，不出兩個時辰，便能抵達赤水邊的越城浦。流影城在咱們的東南邊，也就是右後方……”
他口裡一邊說著，一邊以樹枝在濕軟的泥地上勾畫，眨眼便在輪轍邊繪出一幅具體而微的地形分佈圖，四周城鎮、山河林砦等無一缺漏，看得耿照矯舌不下。胡彥之放下枯枝，抬目道：“……接下來呢，阿傻？修玉善修老爺子隱居之處，你還記不記得在哪裡？”
阿傻讀他唇形，蒼白的臉上渾無表情，想瞭一想，才指向北邊的山形。
胡彥之笑道：“嗯，原來是在鬼頭嶺。”斂起笑容，對兩人正色道：“從這裡開始，咱們就算入瞭險地。嶽宸風何許人也？雲上樓一攪，這廝決計不會善罷幹休。若阿傻所言為真--阿傻，我隻是假設一下，不是不信你--那攝奴既能尋到瞭他，嶽宸風肯定也知道修老爺子的隱居處，隻消在四周設下埋伏，三種願望一次滿足，方便得很。”
“三種願望？”耿照皺起眉頭。
“殺阿傻滅口，殺你泄恨，另外我老覺得他看我不順眼，要能給我一刀，想必嶽老師會很愉快。”
“他又怎能確定，我們三個一定會來？”
老胡哈哈大笑。
“要查天裂刀與修玉善一案，阿傻是世間唯一的一張活地圖，而你是流影城的新保鏢，老子又是一臉的好管閑事……除非獨孤天威不想跟鎮東將軍府鬥這口氣，摸清楚他嶽宸風的底細，要不十之八九，能在那裡堵到咱們三條衰鬼，洗好腦袋等著嶽老師的寶刀。”
商議妥當，老胡伸腳抹去地圖，三人一齊驅車上路。
他將劍置在手邊，耿照佩刀在腰，連阿傻都分到一柄銳利短匕，以防鎮東將軍府的伏兵突然殺出。騾車循獵人入山的小徑爬上鬼頭嶺，行出裡許，車駕無法再進，老胡將騾子系上一株老樹，轅轡等俱未解下，以備不時之需。
其時方入早春，積雪已融，滿山的林樹正抽新芽，樹頂兀自光禿一片，落葉卻還未完全腐爛，和著濕軟的黑泥，整座山頭焦褐中透著些許深黝土色，猶如一隻斂羽低伏的貓頭鷹。午後的陽光正熾，面光處尚不覺得如何，遮光蔽日的林道間卻隱有一絲刺骨的濕冷，仿佛凜冬回眸，於此間還留有一抹流眄。
三人小心踩著濕泥腐葉，沿著貓頭鷹翼處的獸徑轉入一處小山坳，抬見半山腰間突出一塊平坦的巖臺，上有三兩幢茅頂草舍，遠望不見人影走動，敷泥塗堊的夯土墻斑剝得十分厲害，似乎整個冬季都乏人照拂。
“就是那裡？”老胡嘴唇歙動，卻未發出聲音。
阿傻點瞭點頭，身子突然一陣顫抖，面色慘白。
耿照抓住他的手臂，隻覺觸手寒涼，阿傻恍然不覺，怔怔望著那幾間茅草房子。
胡彥之示意二人躲好，提著雙劍，施展輕功掠上巖臺。耿照拉著阿傻躲在山坳轉角處，也不知過瞭多久，才見巖臺上銅件光閃，老胡踏在崖畔揮舞雙劍，示意兩人上前。
“我裡裡外外都看過瞭。他媽的！居然一個人也沒有。”老胡笑罵：
“真是怪瞭，難道嶽宸風是謙謙君子，得瞭教訓便躲回傢反省去瞭，從此絕瞭報仇的念頭？”
茅草屋後便是懸崖，遠眺能見入山的那條羊腸小道，其下林冠光禿一片，當真是一覽無遺，的確沒藏什麼伏兵。耿照聳肩道：“興許是還沒找到這裡罷？若無阿傻引路，我們恐怕也找不著。”
居間的大屋雖是茅頂土墻，卻有左右二廂，是個具體而微的三合院式。一旁另有兩幢小屋：一幢是谷倉的模樣，其中堆置著獵具雜物，另一幢更小的茅舍卻經人打掃整理，擺著簡單的床褥幾墊，床上還有幾件發黴的衣服。
阿傻夢遊似的走進屋裡，靜靜坐上床榻，裹著白佈的尖細指頭摸上舊衣，止不住地發顫著；一連幾次，始終無法把衣衫拈起。
耿照心中不忍，正要上前，卻被老胡挽住。
“這一關，他始終要靠自己過。”老胡搖瞭搖頭，面色凝肅：
“過不瞭，一輩子就會困在血色的夢魘裡，每夜都會從惡夢中驚醒，有時一閉上眼便能瞧見。那些東西，你想忘也忘不瞭，隨著時間過去反而越見清晰，又或者你以為自己已經忘瞭，其實並沒有；指不定哪一天，它會無聲無息地竄出來，在毫無防備的情況下將你一口吞掉……”
耿照被他陰沉的語調與神情所懾，剎那間動彈不得，半晌才喃喃道：“那……該怎麼辦？”
胡彥之冷冷一笑，眸中卻無笑意。
“他隻能，學會和惡夢做朋友。”他輕聲道：“和它一起吃，和它一起睡；笑著與它敬酒，毫不在意地枕著它入眠……如此而已。”
耿照不禁一悚，回神才覺遍體生寒，見老胡已往大屋處走去，忙三步並兩步追上前；想想還是不對，語帶試探地問：“老胡，你方才說什麼與惡夢做朋友，到底是什麼意思？”老胡笑道：“什麼什麼做朋友？你昏頭啦？我是說咱們做人傢的朋友，別不長眼，給人傢一點空間，如此而已。”
兩人來到茅舍西廂，胡彥之隨手推開虛掩的柴門，赫見黝黑的鬥室裡，東一塊西一塊、潑墨也似的濺滿大片褐黑污漬，地上、墻上，破爛歪倒的竹椅之上……簡直是無處不在。積瞭蛛網灰塵的屋角地面，還散落著撕碎的佈片，依稀識得是女子的衣物一類。
茅舍簡陋通風，就算有什麼血腥穢氣，兩、三個月間也已散得幹幹凈凈，然而一見室內的景況，便似有一股腥腐鮮烈的血肉氣息沖入鼻腔，其勢兇猛，宛若野獸肆虐一般，教人不禁掩鼻側首。
“看來，這就是兇案發生的現場瞭。”
胡彥之稍稍推開門扉，電一般的目光掃過屋裡各處--梁上垂下的粗大鐵鏈、地上染血的柴刀，還有四處散落、發黑糜爛的細骨碎肉，似乎還有幾截帶著指甲的變形指頭--搖頭道：“畜生才能幹出這等事來！阿傻一刀劈瞭攝奴，還算便宜瞭那廝。走罷，這兒沒什麼好看的瞭。”
茅舍的中堂桌椅倒落，現場一片狼籍，夯平的地上有道飛濺的斜扇形血跡，長、闊便與一柄尋常單刀相似，可見噴灑的勁道驚人。以這片血漬為中心，四周墻上地下都濺滿小指粗細的斜長血點，怵目驚心。
耿照暗想：“看來，這裡便是攝奴最初動手行兇的地方瞭。”
據阿傻之言，攝奴一照面便砍瞭修玉善的左臂。修老爺子是慣用左手之人，一身的藝業都在這條左膀之上；年老重創，又失瞭用刀之手，這位名滿天下的刀界耆宿虎落平陽，慘死在攝奴的凌遲酷刑之下。
“以殘留的足跡來看，恐怕還是攝奴暗施偷襲，修老爺子為瞭回護孫女與阿傻周全，情急之下，空著手硬接瞭一刀。”胡彥之蹲下身來，指著地上交錯如虹的激烈掃痕：“若非如此，以“夜煉刀”修玉善的造詣，就算他年邁體衰，攝奴也未必能是對手。”
他從狼籍四散的桌椅破片中撿起瞭一片寬長木牌，舉袖揩去塵埃，見牌上朱漆陳舊，以齊整的硬筆小楷寫滿修氏一門十四代先祖名諱，嘆道：“這塊牌位帶將回去，足以證明阿傻說的是實話。西山清河修氏乃名門之後，祖宗名諱是查得出來的，總不能自行捏造。可惜！“鑄月煉兮夜如明”的清河修氏，威震西山的鑄月刀法、補天秘式，從此都成絕響！”
““夜煉刀”修玉善修老爺子，是武林中很有名的刀客麼？”
“嗯，西山道除瞭金刀門柳傢，論刀法便要數清河郡的鑄月山莊修傢瞭。”
兩人轉往東廂，此處倒是未受破壞，隻是久無人居，積灰甚重。屋內有竹制的書架、桌椅，還有一張簡單的竹榻，看起來像是一間書齋。胡彥之隨手拍去灰塵，拉開竹椅坐下，一本一本將架上的書冊取下觀視；又打開桌畔的屜篋，檢視其中的書信紙張。
耿照覺得有些不妥，低聲問：“老胡，你在找什麼？”
胡彥之低頭不語，其中幾本書翻過後便拿在手上，並未放回，反倒對屜中取出的幾卷白紙看得十分仔細，不住撫頷點頭，一會兒才接口：“喏，我在找這個。”將手裡兩本黃舊小冊往桌上一放，一本封面題著《清河後錄》四字，另一本則是《鑄月殊引》。
耿照奇道：“這是……族譜麼？”
老胡大笑。“傻子，這是刀譜。”隨手一翻，那本《清河後錄》裡密密麻麻的都是字，前頭錄有修氏歷代先祖名諱，倒還不顯緊湊，後半卻忽然變瞭模樣，整頁擠滿蠅頭小楷，寫的似是八股策論一類。
而《鑄月殊引》同樣是半本的族譜郡志，講述修傢先祖開辟鑄月山莊的沿革與艱辛，後半卻是一幅幅持刀揮舞的秀美人形，圖中的女子筆觸古樸、氣韻生動，纖纖素手提著一柄尖刃大刀，襟袂飄飄態擬神仙，低垂眉目的莊嚴寶相與形制怪異的大刀形成強烈對比，卻又不覺得醜怪。
圖解不比心訣，字數寥寥，耿照一眼就瞥見“鑄月刀法第一式”的字樣，扉頁寫著：“曰“接天雲路”。霏微陰壑兮氣騰虹，迤邐危磴兮上凌空；雲路迥接，靈仙髣佛，山中之人兮好神仙，想象聞此兮欲升煙。”
那圖繪得極有靈氣，女子斂目含笑，雙手並握，手中的尖刃大刀舉向半空，身上裝飾的瓔珞、半臂披巾卻向下飄揚，其勢靈動，幾乎可以聽見襟袂獵獵的聲響。
他心念一動：“原來這圖是舉刀上撩的意思。”稍加移目，隻見下一幀圖裡女子持刀平舉，豐滿腴潤的下半身屈膝微踞，披巾、衣袂向上飄揚，連頭頂梳的靈蛇髻都微微揚動，整幅圖呈現一種微妙的動感。
耿照略加思索，登時醒悟：“原來如此！第一幅圖不僅是舉刀上撩，更是乘勢一躍，由上往下劈落！因此發飛衣揚，可見刀勢猛烈。”想起批註的那句“想象聞此兮欲升煙”，腦海中的下劈之勢略消火氣，蓄勁三分，模擬羽衣飛升之態，果然下一幅圖像橫刀如吹笛，餘勢不盡，斜斜揮去。
耿照這輩子從未看過武功圖譜，不由得繼續往下瞧，連看瞭七八幀圖像，看得津津有味，靈光一閃：“這一式刀法多用刀尖的三分刃，刀臂相連，大開大闔。圖中那柄尖刃刀看似頗沉，刀柄又異常彎長，若稍微握後一些，以刀身的重量來帶動招式，旋掃起來，威力一定十分驚人。”
刀劍鑄匠對武器各部的特性瞭如指掌，在他們的眼中，武功是重心轉移、力量分配，是如何以強擊弱，使材質特性配合武者，將武器威力發揮到極致的方式，其細膩之處，又與刀客、劍客對刀劍的掌握不盡相同。
耿照本能地以七叔傳授的鑄刀秘訣相印證，隻覺圖像中的意涵不盡，似有弦外之音，多看得片刻，仿佛又看出許多滋味。
“挺好看的吧？”胡彥之嘖嘖兩聲，壞壞一笑：“武功圖譜我見多瞭，圖畫得這麼好、字卻這麼少的，倒是頭一回遇見，可見這本刀譜的秘奧全都在圖上。”
耿照黑臉一紅，不敢再看，嚅囁道：“修老爺子傢裡，怎把刀法武功全寫進瞭族譜中？”
胡彥之笑道：“要不然，你以為錄有鑄月刀法的，書皮上一定寫著“鑄月刀譜”麼？那可就大錯特錯啦。像清河修氏這種名門，武學傢門是分不開的，傳於嫡長，錄於宗軌，和傢法、祭器一樣，都是代代相傳。這部《鑄月殊引》中記載瞭修傢的成名武藝鑄月刀法，而另一部《清河後錄》所附，則是“補天秘式”的心訣。”
耿照恍然大悟。
“是啦，老胡你也是仇池郡的古月名門出身，難怪懂這些。”
胡彥之笑而不答，從行囊取出一隻油佈小包，將兩本小書妥善包好，遞給耿照。
“喏，給你。小心收藏，可別掉瞭。”
耿照目瞪口呆，片刻好不容易回神，忙不迭地搖頭：“我……我不能要，這又不是我的東西，也……也不是你的。總之不是我們的東西，我們倆都不能拿。”
胡彥之冷笑：“也對，這是修老爺子的物事。可修傢連最後一個小女娃兒都不在瞭，真要物歸原主，便隨老爺子小姑娘埋進土裡，如屎一泡，由它爛掉。你是這個意思？”
耿照辯不過他，隻覺得無論如何不能占奪他人之物，死活都不肯拿。
胡彥之也不生氣，攤開從屜篋裡搜出的一大摞圖紙，小心理平：“這是修老爺子過世前正寫著的刀訣，我一見這屋裡的筆硯燈芯，就知道他在整理著述，寫的恐怕也是他畢生使刀的經驗，不想讓先人專美於前。照你的說法兒，也要在老爺子的墳前一把火燒瞭，才算幹凈？”
耿照一時語塞，雖仍倔強地不肯開口，但心念電轉間，隱約又有些動搖。
胡彥之淡淡一笑：“如果我說這些東西都留起來交給阿傻，你覺得怎樣？”
耿照眉目一動，忽然明白瞭他的用心。
“不止刀譜不能燒不能埋，”老胡一指他身後。耿照順勢回頭，見壁上懸著一柄銅裝長刀，刀似半環古玦，柄鞘形制古樸，與書中所繪竟有幾分雷同。“連那把修老爺子的佩刀“明月環”，也得為阿傻留下。如果不再讓他用天裂妖刀，咱們總得替他想輒不是？”
“這一路兇險尚多，我們不能把寶都押在同一處。明月環刀給阿傻護身，你帶著這兩本刀譜，修老爺子未完的手稿就由我收著，反正總得有個人先讀懂瞭，才能傳授給阿傻。除非咱們三個忒倒黴，給人一把通殺瞭，要不至少也有一樣能回到流影城，修老爺子的遺惠不致湮沒。”
他將整摞手稿層層對迭，折成瞭燒餅大小，取出另一隻油佈包封存妥當，藏入貼身的內袋裡。耿照猶豫一下，終於還是接過裝有那兩部刀譜的油佈小包，也收進瞭貼肉的衣袋，再重新束好腰帶。
“你呀，真是個死腦筋。”老胡笑他：“偷、搶固然不對，真到瞭舍生救死的緊要關頭，便是竊國奪位你也得做。人生在世，講原則當然是好，但有句話叫“有所為有所不為”，要怕污瞭雙手，啥事也別想幹。”
耿照苦笑道：“我說不過你。”見老胡還在東翻西找，沒有起身離開的意思，便將壁上的明月環刀摘瞭下來，道：“我去瞧瞧阿傻，順便拿刀給他。你……也別翻太久，怕是真要變賊。”胡彥之不由失笑，呸呸兩聲，繼續翻箱倒篋。
阿傻已不在小屋裡，耿照在茅舍後的懸崖邊尋到瞭他。
崖畔隆起兩堆土塚，插著兩片削平的銀樺木，白爍爍的面上卻無隻字。耿照心念一動，會過意來：“阿傻的手不方便，不能做寫字之類的精細活，勉強刻上修老爺子與修姑娘的名字，隻怕字跡也不好看，不如留白。”
他跪到阿傻身邊，恭恭敬敬地向土塚磕瞭三個響頭，合什默禱：“救苦救難的龍王大明神，請接引老爺子與修姑娘早登極樂，來世清靜無垢，得享大福，莫要再入輪回受苦。”虔祝完畢，又伏地叩頭。
阿傻隻是呆呆坐著，面無表情，誰也不知他心裡到底在想什麼。
“這是修老爺子的佩刀。”耿照將“明月環”放在他手邊。“老胡說瞭，要你拿這把刀替修老爺子祖孫報仇。我們還找到修老爺子的刀譜心訣，等老胡融會貫通，便傳授與你。程太醫說瞭，天裂刀有違天道，你隻要再持握一次，後果將不堪設想。”
阿傻木然接過，緩緩抽出半截刀身，鞘、鍔的銅綠之間，頓時映出一泓雪亮。
明月環刀離鞘，他雙手握柄，刀尖抵住光潔的樺木空牌不住輕顫，銀白色的細碎木屑猶如雪花簌簌而落，卻始終無法利落劃下。僵持片刻，刀尖斜斜往下一拖，刀痕如蚯蚓般扭曲醜陋，竟連“修”字的起筆也無法順利完成。
阿傻忽然激動起來，仰頭嘶嚎，聲音瘖啞如獸，令人不忍卒聽。
胡彥之聞聲奔來，卻見阿傻拖著明月環刀，旋身大掃大劃，拖得沙石激揚，恍如走馬；煙塵散去，地上寫著大大的“宿緣”二字，每字約莫一丈見方，仿佛非要這等尺寸，才能讓他無力的雙手刻落筆畫，不致歪斜。
阿傻兩肩垂落，頹然跪倒；“鏗！”一聲清響，明月環刀脫手墜落。
耿照心中不忍，彎腰替他把刀拾瞭起來。
“這是……修姑娘的名字麼？”
阿傻生硬地點瞭點頭，目光空洞，仿佛怎麼也流不出眼淚。
他的淚早已流幹。現在活著的，不過是一具行屍走肉罷瞭。
胡彥之遠遠望著，神情十分復雜，片刻才搖瞭搖頭，施展輕功沿來時小路掠向崖下，並未驚動屋後二人，敏捷如鷹的魁梧身形閃入林間，霎時不見。
耿照卻明白阿傻的意思，用刀尖在其中一隻木牌刻下瞭“信女修宿緣之墓”七個字，另一塊則寫“清河修公玉善之墓”，將刀退入鞘中，捧還阿傻。“我和老胡會想辦法治好你的手，讓你能練武功。或許在手刃仇人之前，你可以親手為她們刻兩塊新的墓碑。”耿照看著他，一個字、一個字的說：
“人隻要活著，就有希望。這是七叔跟我說的。”
他跟阿傻描述七叔的樣子，說七叔盡管隻有一條胳膊，在耿照心目中，七叔卻是全東海最好的鐵匠，打鐵的功夫連天字號房的首席屠化應也比不上。“……水月停軒染二掌院的那柄昆吾劍，便是出自七叔之手。我拿著同萬劫妖刀對砍幾次，絲毫不落下風。”
“老爺子和修姑娘舍身救你，你如果活得不好，怎對得起她們？”耿照握住他的雙手。“你要打起精神。無論如何，還有我和老胡，我們都會幫你。”
“……為什麼？”
“嗯？”耿照瞧得一愣，一下子沒明白過來。
阿傻面無表情，飛快地打著手勢。
“你們，為什麼要幫我？我的血海深仇，關你們什麼事？”
“路見不平，本來就該拔刀相助。況且，我們是朋友啊！”耿照想瞭一想，補充道：“老爺子和修姑娘，也是這樣的心情吧？”
“或許她們錯瞭。或許，你們通通都錯瞭。”阿傻嘴角微斜，笑得卻很苦：“我是個雙手俱殘的廢人，什麼都做不瞭；收容過我的人，下場一個比一個還淒慘。若不倚仗天裂刀那種妖魔鬼物，還談什麼報仇？不過是一場笑話！
“我隻要有天裂刀，就夠瞭！殺他之後，我也不想再活。當日若非是你，我早親手將那廝殺死；你那天既然出手阻止瞭我，現在還說什麼幫忙、說什麼朋友！真要報仇，給我天裂就好！”
他霍然起身，將明月環刀高舉過頂；耿照福至心靈，連忙一把拉住。
誰知阿傻胳臂雖細，以耿照天生神力，一扯之下非但未能將他拉倒，指尖反被一股柔韌之力震開，猛想起老胡之言，心念電閃：“莫非……這就是什麼“道門圓通之勁”？”微怔間，阿傻已甩開握持，猛將明月環刀擲下山崖！
耿照撲救不及，不禁惱火，回頭怒道：“這是修老爺子的遺物，你怎能如此對待恩人！”阿傻面目僵冷，單薄瘦削的胸膛不住起伏，雙手飛快交錯：“人都被我害死瞭，留刀又有何用？”
耿照忍無可忍，一把揪住他的衣襟：“他不是你害死的，害死老爺子和修姑娘的是攝奴、是嶽宸風，不是你！她們救你是出於善意，她們照顧你，是因為你們彼此投緣，那是她們的好心、她們的情意、她們的選擇！你不要用因果命數的郎中之說，來污蔑對你這麼好的人！”
阿傻嘶聲嚎叫，用力一揮，一股淳厚勁力應手而出，兩人猛分開來，雙雙坐倒。
耿照這輩子還沒有被人一推即倒的經驗，失足頓地，益發惱怒；撐地一躍而起，還想再跟他議論分明，誰知阿傻卻閉眼抱頭，索性來個相應不理。
兩人推搪拉扯，胡亂扭打一陣，終究還是耿照的怪力占瞭上風，抓著雙腕猛將阿傻壓摁在地，翻身跨騎在他的腰腹之間，兩人貼面喘息，猶如小孩鬥氣打架。“你把眼睛睜開……給我把眼睛睜開！”耿照怒道：“這樣耍賴算什麼？睜開眼來！”
阿傻自是聽不見，雙腳亂踢，奮力掙紮。忽然鏗的一響，一物飛上斷崖，差點砸中阿傻的腦袋；震動所及，兩人一齊轉頭，竟是方才墜落崖底的寶刀明月環。正自錯愕，一隻毛茸茸的黝黑大手已然攀上崖邊，老胡頂著滿頭落葉斷藤冒出腦袋：
“他媽的！是誰亂丟刀子，險些要瞭你老子的命……我的娘啊！原來你們倆也愛這調調？”
耿照、阿傻連忙起身，雙方均是餘怒未消，誰也不搭理誰。
胡彥之抱胸嘖嘖，一雙賊眼往來電掃，斜眼冷笑：“好你個小子！居然是桿雙頭槍，女的也捅男的也捅，老子不過下去瞧瞧，你們居然便好上瞭。要胡天胡地也不打緊，扔把刀子下來滅口，未免太不厚道，老子連女人都沒跟你搶過，難不成跟你搶男人？”
耿照怒道：“老胡，你還胡說！”胡彥之難得看他大發雷霆，仿佛見瞭什麼新鮮物事，抱臂呵呵不止，怪有趣的上下打量。耿照被他瞅得不自在，怒氣稍平，想想也不關老胡的事，說來還要感謝他撿回寶刀，忽然轉念：
“是瞭，老胡，你怎麼跑到崖下去瞭？底下有什麼東西？”
“我去找攝奴的屍身。”胡彥之聳肩道：“被野獸咬得四分五裂、肚破腸流，不過頭臉尚在，雖爛得泛紫發黑，骨相確是海外昆侖奴的模樣。”
他頓瞭一頓，轉頭直視阿傻。“我不是不相信你，但有件事，一定要問清楚。以你的身體狀況，決計沒有一刀砍死攝奴的能耐，你是不是想告訴我，那是天裂妖刀附身所致？”
“碧湖姑娘被妖刀附身時，我倆也打她不過。”耿照忍不住提醒。
胡彥之淡淡一笑。
“那是當然。但碧湖姑娘若有他一半的根基，當日在烽火臺，你和我大概難以幸免。我練的也是道門內功，內息征候一望便知，我觀察你行走、坐臥，甚至運用肌力的姿態多時，這點毋須瞞我。
“此外，你一刀砍開瞭攝奴的胸骨肌肉，進刀或可憑借蠻力，拔刀卻必須依賴巧勁，若憑氣力硬拔出刀來，屍體上必留痕跡。天裂妖刀給瞭你殺死攝奴、逼退嶽宸風的刀法，但無法給你須苦練數年方有小成、法門秘而不宣的道門圓通勁。那也不是你嶽王祠的祖傳武功，是不是？”
阿傻喘息漸平，沉默半晌，終於搖瞭搖頭。
“是一個女人教我的。”他遲疑瞭一會兒，雙手連揮：
“我也不很確定是武功。偶爾身體不適或精神萎靡時，照著做會好很多。”
“所以，你也不知道是什麼武功？”
“我不知道。”
胡彥之一撩衣擺，拉開馬步功架，豎掌一立：“來！你推我一下。”
阿傻猶豫片刻，雙手抓著老胡的手掌使勁推，無奈卻如蜻蜓撼柱，卻是連老胡的發毛都沒多晃一下。老胡見他推得臉色發白，咧嘴一笑：“好瞭好瞭，別試啦。”說著便要起身。阿傻肩頭垂落，正要松手，豈料胡彥之突然間一勾一送，使瞭個擒拿手法，眼看便要將他拖倒。
耿照眼尖窺破，來不及阻止，急道：“老胡！你--”語聲未落，阿傻卻雙臂橫攔，畫瞭個圓圈，順勢勾轉脫身，坐倒在地之前及時被老胡拉住，連他自己也頗為驚訝，看看老胡、又低頭看看腳尖，蹙眉回想著方才兔起鶻落的一瞬之間，身體到底做瞭什麼奇特的反應。
“舍己從人，天方地圓；未及動念，勁發於前。”胡彥之替他拍去衣上塵土，笑著對耿照說：“便是在真鵠山總壇，內功有這種造詣的“彥”字輩弟子，雙手十根指頭都用不完。阿傻練的這門內功很是高明，也是他無心無念，暗合瞭道門法象自然的路子；若是為他打通瞭雙手的筋脈，再點撥一路上乘的刀劍外功，隻怕你現下還打他不過。”
耿照聞言大喜，脫口歡叫道：“那真是太好瞭！”
老胡往他腦門輕敲瞭個爆栗，笑罵道：“喂喂，你話不要隻聽一半啊！打通雙手筋脈，你以為是上館子吃飯那麼簡單？我會帶他走一趟一夢谷，請求“岐聖”伊黃粱施救，莫說那廝脾氣古怪，有些……呃，不怎麼體面的小癖好，便是伊黃粱肯治，這種事可沒有包生兒子的，治不治得好，尚在未定之天。”
耿照笑道：“就算隻有一線希望，總是好的。”
老胡刻意微微側轉，背對著阿傻，淡然道：“是麼？治好瞭雙手，才是痛苦的開端，你以為練上乘武功就像吃飯喝水，有付出便有收獲麼？或許對阿傻來說，這些原是毫無意義，他要的隻是那柄天裂刀，完納恩仇此身隨去，對世間一點依戀也無，又何必多吃這些個零碎苦頭？”
耿照一時默然，無言以對。
“好啦，上路囉！”老胡拍拍他的肩膀，率先扛著雙劍往山下走。“阿傻，咱們改天再找個時間回來，給老爺子修姑娘掃墓，前前後後好生整理一番，也算是盡瞭一份心。今兒不是時候，萬一嶽宸風大隊殺來，那可麻煩之至。”
阿傻不置可否，沉默瞭一會兒，低頭邁開步子，也跟著往山下走，竟未回眸再看一眼。耿照追上前，將明月環刀塞到他手裡，確定他看著自己的嘴唇，才緩緩說道：“這刀興許不如天裂，殺不瞭嶽宸風，你帶在路上防身，總比匕首強。”
阿傻捧著銅綠燦然的古樸環刀，肩頭微微顫抖；猛一抬頭，竟然開口說話。
“我……不……怕……死！”他聽不見自己的聲音，出口猶如獸咆，語調瘖啞支離、難以卒聽，但唇形咬字卻是清清楚楚，半點也沒錯。
這次，耿照卻沒生氣，隻是點瞭點頭。
“我知道。你不怕死，你怕的是“活下去”。因為活著很辛苦很艱難，你要花很多力氣，吃很多苦頭，才能說服你自己，她們舍命救你是件有意義的事。這比死，要困難得多瞭。”說完，頭也不回地追上老胡，徑往山下走去。
阿傻抱著刀，怔怔呆立在滿地腐葉的光禿林徑間，也不知過瞭多久，突然跪地嚎泣起來，瘦削單薄的身子吼得前仰後俯，頻頻以首撞地，似要將滿腹痛苦一股腦兒發泄殆盡。
然而他依舊，連一滴眼淚也流不出。那個屬於他的血色夜晚裡，阿傻已流盡最後一滴淚水；今生，他將再也無法流淚。