“聶冥途？誰是聶冥途？”
密室之中，耿照聞言一凜，轉頭望著明棧雪。她卻不怎麼意外，掠瞭掠幾綹鬢額垂落的發絲，益發襯得面頰白皙柔嫩，如玉瑩然。
“三十年前，畜生道之主、統領群獸的狼首“照蜮狼眼”聶冥途，可說是集惡道三道冥主中最令人頭疼的人物。此人殘忍嗜殺，為惡之甚，簡直是罄竹難書。”她對耿照眨瞭眨眼，抿嘴輕道：“你每晚都與這等人物周旋，不僅能全身而退，武功還越練越高，要傳到江湖上去，任誰都不能不寫個“服”字。”
耿照苦笑之餘，也不禁有一絲驕傲：“原來……我所面對的，竟是這般難纏的人物！”見她神色自若，微感詫異：“明姑娘早看穿瞭他的身分麼？”
“也說不上個“早”字。”
明棧雪微微一笑，搖頭道：“江湖傳聞，聶冥途練有一門懾魂魔眼，不但夜裡視物如白晝，望遠更是如鷹如狼，可於一裡之外窺見針尖羽隙、松鱗蝸角，兼有迷魂奪魄的異能，堪稱獨步天下。那夜我與他追逐角力，他輕功身法尚不及我，卻能緊咬不放，不免令人生疑；又見那青黃閃爍的奇異瞳色，便猜想是此人。”
回見大殿之上，群鬼蜂擁而入，陰宿冥袍袖一揮，喝止道：“不得無禮！都退出去！”心有不甘的小鬼們嘶呱一陣，抓耳撓腮的又退出去。陰宿冥左手籠在寬大的袖中，迎風一招，幹冷的夜半空氣中忽然刮過一聲刺耳烈響，宛若鴟梟怪啼。
耿照在密室中聽見，便是隔著厚重的彌勒大腹，亦不禁渾身一震，幾欲掩耳，心想：“那是什麼聲音？”
散在殿外的白面傷司循聲而入，搬來三張王座也似的詭異長背扶椅，竟全由雪白的長骨接成，扶手便是兩條完整的帶掌臂骨。長背邊緣綴滿打磨光潔的巨大鯊齒，頂端兩側的掛牙部分則以兩枚渾圓的顱骨裝飾。
那白骨王座形體龐大，氣象迫人，重量卻頗輕盈。
白面傷司將三座遙遙排作“品”字，悉數退至主位之後，垂首而立，宛若傀儡。那自稱是狼首“聶冥途”的黑衣怪客始終抱臂冷眼，動也不動，青黃閃爍的邪眸中似有一絲冷冽譏誚。
陰宿冥撩起綠袍橫襴一振，拂膝坐上瞭背向大佛的主位，翹起左腳的厚底官靴迭腿，揮袖道：“老狼首的魔眼獨步天下，料想世間再無第二雙，本王這便不看狼首鐵令，驗明正身瞭。請！”
聶冥途嘿的一笑，老實不客氣的坐瞭下來，枯瘦細長的焦褐指尖輕撫扶手的光潔白骨，半晌才低笑道：“嘿，轉眼都三十年啦！說是極長，到底也捱瞭過來；上回坐這張白骨王座，就好像是昨兒的事。”笑意輕妄，淡淡的語氣中卻不無蕭索。
“這也正是本王，前來迎回二位冥主的原因。”
陰宿冥道：“集惡道分裂三十年，世人多不知威名，竟說七玄之中，以天羅香居首，何其可笑！如今本王執掌門戶，率精銳重入東海，先並七玄，再平七大門派；壓服東境之後，天下雄圖，指日可待！如此大業，正須二位冥主鼎力相助。”說到激昂處，不由得舞袖踏足，扶座欲起。
聶冥途恍若不覺，兀自撫摩著白骨王座，似沉湎於舊日回憶，難以自己。
陰宿冥等不到響應，幹咳幾聲，終於還是自個兒接下瞭話頭，續道：
“是瞭，狼首既出，不知惡佛何在？”連問幾聲，聶冥途皆是裝聾作啞，垂首低回。陰宿冥隱隱覺得不對，暗提至陽罡氣，揚聲喝道：“南冥惡佛！本王既已親自前來，你何不爽快現身一見，共商本門大計？還是要動用本王的役鬼鐵令，方能請出你來！”
尖亢的語聲在大殿中轟然回蕩、久久不絕，隱有一股金鐵交鳴般的殺伐陽剛，彌勒腹中的耿照五內翻湧，心神悸動，全身真氣滾如鼎沸，一發不可收拾，直覺把手一揮，便要起身。
明棧雪本與他雙手交握，內息連結，一下突然斷瞭聯系，耿照體內新拓的筋脈陡地大亂，打壞瞭漸趨穩定的平衡。她俏臉丕變，忙扣住他的右手，另一隻白皙玉掌自腦門拍落，純正的碧火真氣透頂而入，耿照不由自主坐回去，盤膝抵掌，緩緩回神。
“我……我怎麼瞭？”
“那廝的至陽罡氣引動你全身氣脈，碧火真氣突然變得極不安定……全身放松，不要存想導引或運動內力，交給我就好！”
明棧雪一咬銀牙，源源催動內力，自他掌心灌入。耿照隻覺體內一陣激痛，筋脈陡地又被宏大的內力硬擠著撐瞭開來；這樣的感覺他十分熟悉，但前兩次卻遠不及這次劇烈。
“這……這是三關心魔麼？”思緒一起，體內的氣息益發紊亂。
明棧雪玉面披汗，加倍催谷內力，咬牙低喝：“別想這些！交給我就好。你快想些不相幹的事，別……別添亂！”自耿照與她相識，這位武功高強、心機深沉的絕美女郎總是占盡先機，事事成竹在胸，姿態既優雅又犀利，從不曾如此狼狽。
他隱約察覺自己體內的異變：陰宿冥的至陽罡氣似與碧火神功產生瞭某種奧妙的聯系，原本打通二關心魔、真氣與筋脈趨於和諧的身體突生變化，促成三關心魔提早到來。明棧雪內力未復，連休息也不可得，須立刻助他破關除障，兇險可見一斑。
幫不上忙，至少不能再拖累她--耿照努力不想筋脈、行氣，將註意力集中到大殿之上，忽問：“誰是南冥惡佛？”
他的思緒不再幹擾內息，明棧雪壓力頓減，穩穩地鼓勁為他易經拓脈，邊分神解釋：“集惡三道中“餓鬼道”的冥主，也失蹤瞭三十年，下落不明。”
密室之外，陰宿冥連喊幾聲，不見有人相應，忽見聶冥途抬起頭來，陰陰一笑：“省點力氣，南冥惡佛不在這裡。陰宿冥是你的師傅呢，還是你的父親？我瞧你的年歲，該是陰老鬼的弟子罷？”
他口中的“陰老鬼”，自是前代的鬼王。
地獄道之主百世一系，聶冥途倚老賣老，顯是沒把自己放在眼裡。陰宿冥一撣膝腿，森然道：“聶冥途，你應知地獄一道的冥主，千百年來便隻有一位“鬼王”陰宿冥。本王既已執掌門戶，便是三道之主，除非你想背叛宗門，否則一世都須受本王的節制。”
聶冥途黑巾蒙面，青黃眸中卻掠過一抹冷蔑笑意。
“看來，你那死鬼師傅什麼都沒同你說，是不是？”
他嘿嘿兩聲，以手支頤，屈起一條左腿斜倚王座，垂眸道：
“南冥惡佛若在此，我保證你今天絕不能生出此地。陰老鬼害我倆坐瞭三十年黑牢，受盡折磨，梁子可大啦！他若非想害死你，便是自己死得突然，留下你這二楞子徒弟自作聰明，巴巴的跑來蓮覺寺送死，真真笑煞人也！”
“放肆！”
陰宿冥忍無可忍，拍座疾起，大喝道：
“今日教你知曉，誰才是集惡三道的主人！”運起鎮門神功《役鬼令》的至陽罡氣，雙掌間豪光暴綻，如捧初陽！他兩手高舉過頂，便如升起一座烈焰火塔，殿外群鬼莫不低首哀鳴、蜷作一團，連聶冥途也單膝跪地，捂眼低頭，似乎極為痛苦。
陰宿冥笑道：“聶冥途！《役鬼令》專克陰邪，凡修練本門武功者，盡皆受制！事已至此，你服是不服？”說著踏前一步，手中罡華遍照，硬逼著黑衣人俯首跪地，難以迎視。
“住……住手！惡佛……寺裡……”聶冥途痛苦抱頭，語聲慢慢低瞭下去，終不可聞。陰宿冥微凜：“你說什麼？”袍袖一翻，伸手去拿抓他肩頭。耿照從覘孔中望見，想起方才顯義的花樣，心底暗呼：“不好！”
果然“颼”的一聲勁響，聶冥途雙掌翻飛，由下而上，直取他咽喉！
總算陰宿冥見機得快，猛地下腰後仰，頭臉幾乎觸地，堪堪避過瞭殺著；聶冥途得理不饒，雙掌一並、十指如捧蓮，翻花似的一輪猛攻，所使盡是“薜荔鬼手”蓮華部八路中的精妙招數。
“薜荔鬼手”是天下擒拿短打中的絕學，在聶冥途手中使來，更是如鬼如魅，直將陰宿冥整個上半身都裹入瞭一團翻花指影，猶如水銀泄地、無孔不入；三十餘合眨眼即過，錯失先著的鬼王竟勻不出手來遞還一招，蓮花指影緊黏著他頭、臉、肩膊爭團競簇，煞是好看。
陰宿冥狼狽不堪，拼命拂袖揮掌、護住要害，被逼得連退幾步，腳後跟“喀！”一聲撞上瞭白骨王座，幾乎踉蹌坐倒。眼看勝機將至，聶冥途突然“嘿”的一聲，撤招躍出戰團，大笑道：“忒也無聊，不打瞭！”
陰宿冥緩過一口氣來，怒喝：“老匹夫，你用的是什麼武功！”不甘受辱，提運至陽罡氣，凌空飛躍、居高臨下，剛猛無匹的掌勢如神龍探爪，兩人尚未交擊，罡風已壓得聶冥途衣袂獵獵，膝腿微彎，仿佛千鈞蓋頂，竟無一絲騰挪閃躲的空隙。
他目中精光暴綻，終於有瞭一絲認真之色，脫口贊道：“好一式“憑虛禦龍落九霄”！”雙手倏地分開，不再結成蓮指，招式突然變得大開大闔，猶如風雲卷動、刀劍橫掃，由下而上，聲勢竟是絲毫不遜，口中喃喃低誦：
“若為眼暗無光明者，當於“日精摩尼手”；若為從今身至佛身菩提心常不退轉者，當於“不退金輪手”……若為降伏一切魍魎鬼神者，當於“寶劍手”；若為摧伏一切怨敵者，當於“金剛杵手”……”
眨眼間，日精摩尼、不退金輪、寶劍手、金剛杵手等金剛部四路絕式一一歷遍，“憑虛禦龍落九霄”的千鈞壓頂之勢絕不動搖，威力與正氣卻被同屬無雙剛力的金剛伏魔之招抵消大半，但餘勢仍有排山倒海之能。
陰宿冥雖極詫異，卻明白自己終是最後的勝利者，眼見聶冥途招式用老、剛力催盡，仍敵不住《役鬼令》的驚天之威，兀自閉目垂首，喃喃如誦經一般，不覺大笑：
“老匹夫！死前才抱佛腳，不嫌遲麼！”
“……有本有智，不壞不朽，經無數劫，破諸煩惱。”聶冥途猛一抬頭，雙拳擊出：“若為降伏一切天、魔、神者，當於“跋折羅手”！”
拳掌交擊，兩人身形一頓、轟然迸退，雙雙跌入白骨王座之中。
陰宿冥背脊撞上牙刺嶙峋的骨座長背，一口鮮血咬在齒間，心中的駭異卻遠遠超過肉體的痛楚：“怎麼……怎麼可能？本門中人，豈有能抵擋《役鬼令》神功者！”
聶冥途也不好受，一抹深漬暈出覆面的黑巾，緩緩淌下襟口，顯然受創不輕。
然而，擋下集惡道中人畏如猛虎的無上克星《役鬼令》神功，卻令黑衣蒙面的枯瘦老者意氣昂揚，仰頭大笑：“痛快，真痛快！小毛頭，現而今，你還覺得自己殺得瞭我麼？”
堂堂九幽十類之主，豈容如此挑釁？陰宿冥深吸一口氣，正要起身，殿外忽來一陣夜行風，吹起他滿身綠綢飄卷如蝶舞；低頭一看，赫見腰部以上各處要害均綻開無數指孔，密密麻麻的，破孔中露出內裡的銀白軟甲。可想而知，方才若無這一身門主嫡傳的“禦邪寶甲”，隻怕陰宿冥等不及使出“憑虛禦龍落九霄”的絕式，便已先去見瞭閻王。
他緊咬銀牙，手按腰畔的斬魔劍，緩緩坐直身軀，便要豁命一戰，守護尊嚴。
聶冥途好不容易收瞭笑聲，豎掌一立，陰陰說道：“年輕人，若你明白瞭你殺不瞭我，我也殺不瞭你，那我們便可以好好談一談瞭。還是你要再白花力氣，無端拼個死活，才能明白這個道理？”
陰宿冥盛怒未平，聞言卻不禁一凜，強自抑下怒火，逐漸冷靜。
他接掌門主之位的時間不長，明白自己修為尚不及老鬼王，自也不是聶冥途、南冥惡佛的對手，所恃者隻有鎮門神功《役鬼令》而已。集惡道的武學均是陰寒功體，而掌門所持之物--斬魔神劍、禦邪寶甲等--卻是專克天下至陰至邪的攻防利器，《役鬼令》的至陽罡氣更是群鬼克星，就算三道冥主也無法抵擋。
誰知這失蹤三十年的狼首聶冥途，竟練成瞭一身同樣剛猛無邪的奇特武學。《役鬼令》喪失瞭以正克邪的絕大好處，硬碰硬的結果，至陽罡氣的威力略勝一籌，但招式卻頗不及聶冥途所使的怪異手法，誰也討不瞭好。
陰宿冥略作思索，心中已拿定主意，從腰後取出一管鐵笛，凌空揮出刺耳銳響，吩咐道：“你們都出去！沒有我的吩咐，誰也不許進來。”王座之後，數十名白面傷司一齊躬身，魚貫而出。殿外群鬼也退至階臺下，偌大的覺成阿羅漢殿內，隻剩下白骨王座之上，遙遙相對的兩人。
聶冥途笑道：“很好。能識時務、不拘小節，才做得瞭大事。老鬼是你師傅，還是親生老子？”
陰宿冥冷道：“這個問題，你要拿臉上那條黑巾做交換。讓我一見你的廬山真面目，你便能得到你想要的答案。”聶冥途嘿的一笑，隨手拉開一邊面巾。
耿照所處的方位角度，恰恰被拉開的黑巾遮住，難以窺見“照蜮狼眼”聶冥途的真面目，不禁扼腕：“這人如不是顯義所扮，卻是以什麼身份潛伏在寺中？”忽想起初入香積廚幫傭時，與那中年執役僧的談話，暗忖：“是瞭，寺中假剃度為名、行執役之實的雜工甚多，王舍院裡也有許多帶發修行的居士長住。要揪出此人，可由此二處著手。”
聶冥途重新戴好黑巾，哼笑道：“如何，你滿意瞭麼？”
陰宿冥微微點頭，肅然道：“先門主乃傢師，我是他老人傢唯一的弟子。”
聶冥途道：“我猜也是。老鬼死瞭罷？我料想不是他指點你來蓮覺寺的。”
“這個問題，狼首須以惡佛的下落交換。”
“我不知道他在哪裡。三十年來，我一步也未曾踏出蓮覺寺。”或許是想起過往的梁子，聶冥途口氣轉冷，哼道：“我不占你便宜。你且說你前來蓮覺寺的目的，我告訴你當年發生瞭什麼事。”
陰宿冥考慮片刻，點瞭點頭。
“一名自稱“鬼先生”之人，傳帖七玄諸門，說要在阿蘭山召開“七玄大會”。先門主猝逝之前，曾經約略提及，當年最後一次與狼首、惡佛會面的地點，便是阿蘭山蓮覺寺。我推測兩者或有關連，於是前來赴約，順便追訪二位的下落。”從內袋裡取出一封請柬，揚手擲出，平平飛至聶冥途手上。
聶冥途打開觀視，又裡裡外外檢查幾回，將信柬擲還陰宿冥。
“這“鬼先生”是什麼來頭？”
“聞所未聞。”陰宿冥搖頭。“不過他說：“門主欲統合三道，光大貴派，還須走一趟阿蘭山巔。料想令師臨終之前，應有此說。”我是聽瞭這話才決定要來，瞧瞧那廝弄什麼玄虛。”
聶冥途昔日曾貴為三道冥主之一，深知集惡道門主臨終前的囑咐，絕不可能被第三人知曉。以陰老鬼貪生如鼠、小心謹慎的脾性，生前泄漏給旁人的可能性也幾近於無……老狼主蹙起稀疏的灰眉，不覺陷入沉思。
世人皆視集惡道為魍魎。憑者無它，不過“詭秘”二字罷瞭。
--敢在魍魎面前玩弄詭秘伎倆的，又會是什麼樣的人物？
聶冥途沉吟片刻，抬起一雙青黃魔眼。“這會，可是誰人都能參加？”
“不，隻有七玄之主才有資格，並且須攜帶一樣天宗聖器方能與會。”
“天宗聖器？”
聶冥途微微一怔，忽然會過意來，不由哼笑。
“妖刀便說妖刀，殺人無算的鬼東西，他媽的什麼狗屁聖器！”冷笑幾聲，搖瞭搖頭，斜乜道：“怎麼，妖刀又現世瞭麼？事隔三十年，沒想到兜兜轉轉，最後又回到瞭這事上頭。”
（怎麼三十年前集惡三道的舊事，也與妖刀有關？）
耿照一聽得“妖刀”二字，不由得抖擻精神，豎起耳朵細聽。
眼見陰宿冥目中微露詫異，聶冥途嘿嘿一笑，抱臂道：“當年，本門三道分庭抗禮，你師父的《役鬼令》是半路出傢，與原本修習的陰寒功體相沖突，拿來唬別人可以，要對付我和惡佛卻差遠瞭。我們三人誰也不服誰，明爭暗鬥，都想置另兩人於死地。
“有一天，老鬼突然約我二人見面，說些三道不可無主的廢話。老子聽不過，本想打完一架便走人，你師父卻說：“我若有能耐一統七玄，甚至消滅正道七大門派，你們倆便奉我為主，如何？”老子還以為老鬼得瞭失心瘋，不料他卻一本正經地說：“三百年前亂世的五柄妖刀即將再出，能控制妖刀之人，便能得到天下！七玄七派又算什麼？”
“他說，能喚醒並操控妖刀的法子，便藏在某處；待他調查清楚，便通知我倆前往會合。起出妖刀之日，便是我等奉他為主之時。三人擊掌為誓，那時我當他腦子不清楚瞭，暗裡進行佈置，打算一舉吞並地獄道的勢力，以圖壯大。料想惡佛也應是如此。
“誰知三個月之後，老鬼真捎來瞭口信，要我前來蓮覺寺會合。我帶著徒子徒孫在山下佈置妥當，就算真要一戰而決也不怕，然後才獨自上得山來，瞧瞧他能玩出什麼花樣。”
陰宿冥搖頭。“先門主生前，從未與我提過“妖刀”二字。”
聶冥途冷笑：“隻怕他嚇破瞭膽，這輩子連說都不敢再說。”
他言多輕蔑，陰宿冥心中不滿，卻因事關重大，隻得按捺性子聽下去。
聶冥途頓瞭一頓，冷笑道：“我施展輕功潛入蓮覺寺，花瞭幾天工夫裡裡外外搜一遍，什麼也沒找著。這和尚廟裡除瞭柴刀、剃刀、菜刀，連長逾三尺的利器也不見一把，哪有什麼妖刀？我隻差沒將地皮掀開，當下直覺是上瞭老鬼的當。他想要調虎離山，卻沒料到我傾巢而出，來個守株待兔，以逸待勞。”
陰宿冥冷笑幾聲，一豎拇指：“狼首真是鐵打的算盤，一點虧也不肯吃。”
耿照聽他二人高來高去，猶如雲山霧罩；略一思索，這才恍然：“他若非想獨占妖刀，何須兼程趕路，較約定時間提早上山？一旦在寺中遍尋不著，又想設下埋伏，趁機消滅鬼王的地獄道……集惡道行事，果然陰損卑鄙，無所不用其極！”
聶冥途絲毫不以為意，嘿嘿笑道：“我算什麼？比起你那死鬼師傅，老子可差得遠啦！
“我在寺中待瞭幾天，百無聊賴，正想找點什麼樂子，某夜卻發現一樁……不，該說是兩樁妙事。兩撥人馬分作兩路，其中一路從山下的水泊邊殺將上來，另一路卻從山上纏鬥而下，雙方顯然無甚關連，卻在蓮覺寺左近撞瞭個對板兒。
“山下來的，是一夥十餘人圍殺一名使單刀的赭衣少年。那少年悍猛絕倫，原本在山腳下時追兵尚有二十來人，每繞過一坳便教他殺去幾名，一條山路彎彎曲曲且戰且走，殺到半山腰的蓮覺寺時竟隻剩下瞭一半。
“從山上殺下去的這一撥，卻是一名青袍白面、書生模樣的高瘦青年，持劍追殺三名江湖客。那青年劍法不俗，出手狠厲，隻是看不出來歷；他追殺的那哥仨倒是武林名人，越城浦西郊三十裡處、“點玉莊”四位莊主之三，算上他們的大哥“筆上千裡”衛青營，人稱“點玉四塵”。
“這四兄弟武功平平，刺探鉆營、走報機密的本領卻是一絕，平日大開莊門廣結善緣，事無分大小，一條消息能換一頓酒飯，門裡鎮日人如流水。
“旁人都當他們是錢多燙手，擺闊做冤大頭，衛青營四兄弟卻能從這龐大雜亂、真假相摻的江湖耳語之中，分析整理出極有價值的線報，再派遣耳目循線刺探，說一句“無孔不入”，那是半分也沒過譽。黑白兩道都有人慣與點玉莊做買賣，大傢心知肚明，誰也不會特意尋這等人的晦氣。
“敢殺江湖耳目，這太有趣啦！於是我舍瞭山下那一撥，施展輕功潛至左近，聽他們到底鬧些什麼。”
聶冥途停頓片刻，忽然一笑，搖頭道：“那時，我便應該察覺不對。隻是他們的武功太低啦，我全沒放在心上。混跡江湖，最忌“托大”二字。”
蒙面的黑衣老人輕撫著光潔細致的白骨扶手，喃喃說著，隨著思緒回到瞭三十年前，那個無比怪異的夜晚……
◇ ◇ ◇
點玉莊四塵是吃四方飯的情報販子，本不以武功見長。
三人被青年一路追殺，無不披創瀝血、傷痕累累，好不容易奪路逃入林間一小塊空地，赫見四周密叢環阻，竟已無路。
排行最末的四塵“拂尾附驥”方汗血受傷最重，首當其沖，咽喉中劍，哼都沒哼一聲便已氣絕。三塵“浮生散聚”樊約信眼見兄弟慘亡，悲憤難當，不顧一切撲上前去；青年反手一劍、穿心而過，才又血淋淋地拔將出來。
二塵“婓錦成書”申雪路左腿本已受創，盡管兩位義弟舍命為他拖延，畢竟未能及遠。
他拖著傷腿奔出數丈，終於還是脫力坐倒，拄著精鋼判官筆掙紮幾下，再也起身不得，就著皎潔月光與青年遙遙對峙，滿是血污的臉上恨火熾烈，咬牙投來一雙溢血紅瞳。
月下，青年劍尖指地，一路滴血而來。他生得一張白凈瘦臉、隆準鳳目，雙眉斜飛入鬢，相貌端正；一身青袍皂靴，腰懸劍鞘、後插折扇，看來便似尋常官宦子弟的模樣。
申雪路悲憤道：“你……你出身名門正派，行事卻如此毒辣！我兄弟四人與你往日無仇，買賣完畢、銀貨兩訖，何須殺人滅口？”青年冷笑：“你們是賣消息的，能賣給我，自然也能賣給其他人。我還須借你們三人首級一用，不把你們那龜縮不出的大哥衛青營引將出來，我這貨買得終究不安心。”
申雪路悲極怒極，仰頭大笑：“入口的機關雖是你破的，可知那地方獨自一人絕難出入？還是你每回進出，便要將合作之人滅口，反復不休？我兄弟與黑白兩道無數人做買賣，卻無一如你……如你這般冷血殘毒！”
青年微笑道：“我本不知衛青營藏身何處，原來是在“那地方”。這下子，你們連身死留頭的價值也沒啦，便在這山間喂狼罷。”申雪路這才明白自己上瞭當，瞠目道：“你！真是……真是好深的心計啊！”
聶冥途藏身林間，細聽他二人對話，暗自揣想：“看來“點玉四塵”得知一處秘境，多半是什麼藏寶之地，委由這白面書生破解瞭入口的機關，許他事後分贓做為代價。誰知書生來個黑吃黑，竟要滅口殺人……嘿嘿，爭什麼？憑你們這幾手見不得人的玩意兒，最後還不都是老子的？”
一陣陰風襲來，林間群鴉撲簌簌地拍翅驚起，聶冥途感應殺氣，心頭一陣不祥，陡見一條人影拖刀而來，以他夜間視物如白晝的懾魂魔眼，竟不知此人是何時到來，又從何而來。
來人衣衫破碎、長發披面，模樣雖狼狽不堪，依稀能看出原本裝扮華貴，不是慣常飄泊的江湖客。他走路的姿勢也十分怪異，歪倒僵硬、手足不靈，便如僵屍一般；手裡的金裝龍形長樸刀幾逾四尺，刀身寬闊，安在刀把處的長桿卻已折斷，斷口碎木曲折，那人的手掌刺得鮮血淋漓，卻恍若不覺。
卻聽申雪路一聲驚呼：“大哥！”也不知哪來的力氣，猛地撐地而起，一跛一拐的，奮力朝那人奔去！
聶冥途一凜：“原來是衛青營！與他做瞭幾回的買賣，今日才知是使個樸刀的主兒。”
青袍書生持劍不動，好整以暇，冷冷笑道：“好啊，衛青營，我還沒去尋你，你倒自己送上門來啦！也好，今日咱們做個瞭斷。”申雪路一邊拖命前行，一邊回頭大叫：“大、大哥快走！這廝武功奇高，先前是騙我們的……”話未說完，忽地頸間一涼，人頭“篤！”驟然滾落，身體兀自奔出兩步，這才仆倒在地。
殺人者竟是點玉莊四塵之首、倒拖金刀的“筆上千裡”衛青營！
聶冥途嗜血殘毒，平生殺人無算，在號稱“天下至陰之地”的集惡道總壇--背陰山棲亡谷打滾瞭大半輩子，對陰邪之物極具靈感，瞬息間一股寒意掠過心頭，卻是自他藝成出道以來未曾有過、壓迫至極的逼命之感，竟生出瞭暫避其鋒的念頭。
那青袍書生不過二十出頭，修為、歷練均不及堂堂狼首，但他生性謹慎，遲疑不過一瞬，突然點足倒退，飛也似的掠出林間空地！
“好明快的決斷……可惡！”
聶冥途見他二話不說立即走人，吃驚之餘也跟著要離開，豈料原本動作僵硬的衛青營倏然抬頭，披面亂發中射出兩道青熒冷芒，空洞的目光猶如鬼魅，仿佛盯上瞭他滿身陰邪之氣，揮刀徑朝聶冥途而來！
“照蜮狼眼”是當時邪道一等一的萬兒，那“筆上千裡”衛青營不過是個土財主出身、走報機密的情報販子，兩人武功天差地遠，若在平日，恐怕連堂堂一決的資格也無。此時赫見衛青營揮刀撲來，聶冥途第一個念頭居然是：“打……打不贏！這個傢夥……老子不是他的對手！”
縱橫邪道十餘年、大小曾歷百餘戰的喋血生涯，將狼首瞬間萌生的求生本能與經驗判斷濃縮成一個字，足以決定生死關鍵的一個字--
（逃！）
此生頭一次，統率無數猙獰惡獸的“照蜮狼眼”聶冥途選擇瞭不戰而逃。
這個決定拯救瞭他的性命，卻無法拯救其他人--從山下追殺赭衣少年的那撥水匪，恰恰在此時闖瞭進來，後頭還跟著另一撥援兵，人數在黑夜中難以算清；一遭遇手持金刀的衛青營，頓時掀起一場鮮血潑濺、肢首亂飛的恐怖屠殺……
◇ ◇ ◇
蒼老低啞的聲音在空曠的大殿裡回蕩著，伴著呢喃似的緩慢語調，很難想象老人所描述的簡直是一幅活生生的人間煉獄。在那個充斥鮮血哀嚎的夜裡，出乎意料地有著皎潔的月色，仿佛是一出刻意為之的諷刺劇，一切荒謬的情境似都滿溢惡意，令人不寒而栗。
陰宿冥身子微微前傾，雙掌交迭，墊著尖尖的下頷，仿佛被老狼主話中的魔力所懾，喃喃道：“那……是什麼？是什麼東西，改變瞭衛青營？”
“三十年來，我幾乎夜夜都夢見那一晚，又回到那個血流漂杵的月下林地，不斷思考你這個問題。”聶冥途低聲道：“沒人告訴我那是什麼，我也再沒有機會問一問你那死鬼師傅，但我以為他想讓我和惡佛一看的，就是改變瞭衛青營的那物事。”
“說不定，我們根本就問錯瞭。”
老人淡淡一笑，垂落稀疏銀眉。
“不是什麼東西改變瞭衛青營，而是“衛青營變成瞭什麼”。”
“那夜非常詭異。我施展輕功，原本已逃離瞭現場，讓追殺赭衣少年的那一夥去面對衛青營那個怪物；但不知為何，後來我又忍不住折瞭回去，才發現那搶先逃走的青袍書生也回到現場。
“他提著鮮血淋漓的長劍，躲在樹叢之後窺視，一雙眼睛睜得老大，迸出一種難以言喻的興奮光芒，蒼白的面孔扭曲猙獰，便如惡鬼上身一般。你如身在現場，或許會發現我的表情也與他一樣；極有可能，我們都想到瞭同一件事上--
“倘若……倘若能控制這種力量，制造出一群如衛青營那樣的鬼東西，莫說是一統七玄七派，就算要打天下、做皇帝，哪有什麼辦不到的！衛青營不過一鄉紳土霸、鉆營之徒，武功稀松平常，那口金裝龍形刀更是中看不中用的蠢物，但這一人一刀在那一刻卻化身為戰神，兩撥二、三十人就這樣成瞭一灘稀爛血肉，無一生還。
“隻是，我和那書生都想錯瞭另一件事。”老人冷笑：
“那持刀的並不是戰神，而是殺神。殺神刀下，絕無活口！”
那場慘烈的屠殺，轉眼便到瞭盡頭。
除瞭那身手矯健、應變奇快的赭衣少年之外，意外闖入林地的數十人全都完蛋大吉。赭衣少年充分發揮瞭他對付追兵的靈活遊擊戰術，借由地形與屍體的雙重掩護，在衛青營恐怖的砍劈下茍延殘喘，居然暫時保住一命。
瘋狂的殺神轉頭尋找新目標，聶冥途與青袍書生才驚覺一切都遲瞭，自己已與最後一線生機失之交臂。連同那名勇猛絕倫的赭衣少年，三人在極其荒謬的情況下，不得不並肩作戰，一徑奪路而逃；被逼到一處斷崖前時，俱已身受重傷，奄奄一息。
拖著金刀的衛青營歪歪倒倒地逼過來，不時如獸一般仰頭嚎叫，發出難以辨別的兩個單音，宛若惡鬼附身。
危急之際，赭衣少年狂氣發作，不要命似的猛沖上前，一人一刀硬敵住衛青營，瘋狂兇狠的程度一瞬間竟壓倒瞭手持金刀的殺神，兩柄刀相持不下；青袍書生卻拋下斷劍，突然縱身一躍，跳下斷崖。
聶冥途愕然：“這小子心計深沉，怎會如此輕易尋短？”探頭一望，才發現他抓著一段粗藤跳落，非是求死，而是求生，不禁發噱：
“他媽的！這小子有一套！”見赭衣少年兀自頑抗，真個是勇悍絕倫，想起一路多虧他奮力抵擋，否則三人決計支撐不到崖邊，忽生愛才之心，手臂暴長，抓住少年背心往崖下一扔，旋即一躍而下！
呼呼風嘯之間，隻聽崖頂的衛青營仰頭狂嚎，似是暴跳如雷、卻又無可奈何，隻能對月嘶吼--
崖下約三丈處凸出一小塊巖臺，聶冥途等三人摔在巖臺上，盡皆暈厥。
狼首畢竟修為最深，最早蘇醒，檢查周身傷勢，所幸並未傷及筋骨；抬頭一看，倒拖金刀的衛青營已不知去向。
以聶冥途的輕功，要離開巖臺是輕而易舉，但要弄清楚青袍書生到底從“點玉四塵”的手裡奪走何物、又與衛青營的發狂有何關連，卻需要更多的耐心與刺探。聶冥途不動聲色，趴在地上一動也不動，假裝傷重昏迷。
也不知過瞭多久，青袍書生終於醒來。他的斷劍已然失落，便拾瞭一根尖銳粗枝聊作防身、撐持之用，一拐一拐摸近聶冥途身邊，不敢貿然來搭脈搏，隻觀察胸膛起伏的規律，冷不防舉起尖枝，朝聶冥途心口插落！
“住手！”喝阻的是那名赭衣少年。他落崖時握緊鋼刀，並未脫手，此時隨意往地上的藤蔓一劈，青袍書生頓時不敢妄動，慢慢放下高舉的粗枝。赭衣少年冷然道：“你與這人有仇？”
“那，你呢？”書生冷笑：“你與他有親？”
“我不認識。”少年淡然道：“你殺人還要不要第三個理由？”
“天真！”青袍書生冷哼一聲：“黑衣夜行，會是什麼善類？此人的武功遠高於你我，一旦蘇醒，我倆便任他宰割。你不想要命，我還舍不得死。”說著舉起尖枝瞄準他頸側，又要刺下。
“我說住手。”
青袍書生“嘖”的一聲，手上用勁，忽覺頸項冰涼。身後，赭衣少年手持鋼刀，正架著他的要害。“若非此人，你我已死在那怪物的刀下。你若要殺，改天再殺罷，今日你動他不得。”
青袍書生放下樹枝，緩緩亮出雙手，示意自己手無寸鐵。
“你要記住，今天這面子隻賣與你，非為旁的。”
“我還不知你我有這等交情，你是與我手裡的這位兄弟相熟罷？”赭衣少年收起鋼刀，冷笑道：“如果我沒記錯，貴我兩傢還算是世仇。若非看在今夜並肩作戰的份上，我不介意多砍你一枚腦袋。”
（原來，這兩人是相識的！）
那還真是巧瞭。
趴臥在地上的聶冥途微微一凜，繼續摒氣潛息，一動也不動。
隻聽青袍書生笑道：“是麼？比起我來，貴府的叔伯長輩隻怕更想要你的命。今晚領頭殺你的那個，是貴派通州分舵的好手李伯羿，殺手堆裡還有幾名是赤水轉運使身邊的親信，一個個都是熟面孔。挺不容易啊你，勇冠三軍、少年英傑，最是招人忌恨，嘖嘖。”
赭衣少年沉默不語。肩上、背後兩道長長的創口早已痛得沒有知覺，但這人的話語卻仿佛是冷銳的鋼針，不費力氣便刺中瞭他堅硬鎧甲之下的滾熱心腸。
“我也差不多。頂上有個出類拔萃、劍藝超卓的優秀師兄壓著，師父又是老而不死，昏聵胡塗；軟硬一夾，一世人都甭想出頭。”
“我一點都不想跟你一樣。”
“你傢的老東西也好，我師父也罷，他們都老啦，貪生怕死，變得卑鄙膽怯，自己卻不敢承認這一點。所以你會被自傢尊長派人暗殺，我合該被師父師兄一意打壓，永無出頭之日。”青袍書生突然激動起來，猛地回頭，沖著夜風卷動的黝黑崖底一振袖，尖聲怒吼：
“你服氣麼？你甘心麼？為什麼我們的生死存活，卻要由這些胡塗的老東西來決定？這是誰的安排，這是什麼道理？”
赭衣少年依舊沉默著，背後的刀創卻開始隱隱作痛。
青袍書生轉過身來，鳳目裡迸出精芒，定定望著他。
“我有一條破舊立新、掌握命運的奇險富貴，你想不想一試？”
赭衣少年抱臂不語，半晌才抬起頭來，炯炯有神的雙眸毫不畏懼地迎視著。
“你我連朋友都說不上，為什麼找我？”
“若說是有緣，你信麼？”青袍書生一笑。“好歹今夜，我倆也算是同生共死過一回瞭，你說是不？”
赭衣少年笑瞭，笑容便如他的快刀一般颯烈豪邁。
“得瞭吧，你不是這種人。”
青袍書生聞言，仰頭哈哈大笑。
過瞭許久，他才慢慢止住笑聲，看著面冷似鐵、抱臂如鑄的少年。那張黝黑的年輕面孔一絲笑意也無，隻是冷冷看著他。
“因為你和我，原本便是同一種人。”青袍書生低聲道：“你我是非凡之人，本就該做一番大事業，可惜卻生錯瞭時代，註定要在那些位高權重、但又平庸無能的人底下折騰，年年銷磨、歲歲兜轉，最後成為一柄生銹的鈍鐵，誰也不會記得，你曾是一柄耀眼鋒銳的神兵。
“這樣的日子，我不想再過瞭。引刀成一快，不負少年頭！就算賭上這條命，我也決心要把握這個千載難逢的機會。”
赭衣少年蹙眉道：“什麼機會？”
“若你和我生錯瞭時代，咱們便讓這個時代反轉一下，如何？”青袍書生笑著，潑啦一聲，似從懷裡抖出瞭什麼物事，迎風道：“你可曾聽過，什麼是“妖刀”？”
（是……地圖！）
聶冥途想起申雪路死前的零星話語，再與青袍書生之言相印證，更加確信“點玉四塵”尋到的是一個秘密藏寶地點，其中埋藏著與妖刀相關的秘密；而進入秘窟的衛青營更直接成瞭一柄狂殺之刀，與三百年前的妖刀傳說不謀而合--
這一切的一切，都直指青袍書生應該持有的、指引藏寶地點的地圖！
聶冥途翻身躍起，伸手喝道：“拿來！”綠黃邪眼一睨，不禁微怔。
書生與少年早已擺好接敵的架勢，而青袍書生手中所揚，不過是一條陳舊的搭膊而已。“早跟你說瞭，”他轉頭對少年一笑。“這人不是簡單人物，一有機會便該下手。眼下可就麻煩啦！”
聶冥途出道十餘年，向來隻有他陰人，不料今日卻被一名江湖小輩算計，怒極反笑：“你不容易啊！乖乖將那物事交出來，老子留你一條全屍。”
誰知青袍書生隻一聳肩，竟是毫不在乎，笑顧少年道：“這樣也好。殺瞭這人，當作入夥的投名狀，我把這個倒轉時代的驚天秘密與你共享，從今而後，由我們來親手開創自己的時代！”