胡彥之一瞥伏在門外的十幾條勁裝漢子，忽覺不忍，鬼先生大喇喇地將秘密說將，是不打算讓這些人活瞭，就像他意圖說給孫自貞聽、好陷自己於兩難一樣，蹙眉道：
“這些都是你的人，按說輪不到我可惜。可你就為瞭說出口時爽那麼一會兒，要殺掉忒多忠心耿耿……好吧，我也不知道他們是不是，但斷瞭幾條肋骨還不肯倒下，怎麼說也是好樣的。你的心就這麼黑？”
鬼先生未得接口，老胡忽又擺瞭擺手，笑道：“我這是廢話。你連自己的血親手足都下得瞭毒手，別人傢生養的算什麼？就是個屁！我他媽是蒙瞭，能問忒蠢的問題；你他媽要還有心，擠出來都是墨汁摻膿，狗血砒霜！”說到後來須眉皆動，“砰！”踢飛半張殘幾，虎虎瞪視的眼眸裡除瞭如雷狂怒，還多瞭股說不出的沉痛哀傷。
鬼先生靜靜聽著也不插口，待他連珠炮似的罵完一通，才道：“你可能覺得我愛殺人，但外頭那幾位，是當年本門慘遭七大派圍剿時，從刀光劍影中披肝瀝膽奮力存活下來的門人。
“他們目睹的殺戮太慘，毫無公義可言，發誓將餘生用於報仇之上，自割瞭舌頭、刺聾雙耳，不食甘味不聞弦音，專心磨礪殺人伎倆；除瞭仇人血肉，什麼都無法使他們得到平靜，故稱“豺狗”。我便把這樁秘密再說上幾百遍，也毋須擔心泄漏。”
老胡大踢幾凳時，便留意到伏在廊間的漢子們動也不動，即使修到心如止水的境界，驟聞聲響，耳後頭皮也該有輕微的抽搐；連這點反應也無，隻能認為是耳或有疾。聽鬼先生如是說，背脊一寒，喃喃道：
“世上……有這麼無端端自殘軀體的麼？”
鬼先生乜他一眼，慢條斯理道：
““無端端”麼？恩遇夠厚、仇怨夠深，本就如此，有甚奇怪？對他們來說，害死我們父親的畜生，死上幾千幾萬次都不夠。若犧牲一己之樂能為他討還公道，興許是太劃算的交換。”
胡彥之啞口無言。“父親”二字於他本就陌生，驟爾聽聞，忽生情怯，原本氣洶洶的勢子為之一挫，滿肚子的尖刻諷刺頓失標的，冷冷哼瞭一聲，便不再還口。
鬼先生也未乘勢進逼，兩人靜默片刻，還是他先開口打破僵局。
“你跑到“羨舟停”來大鬧一通，總不是隻想罵我幾句罷？我院裡已備下好酒好菜，咱們邊吃邊聊。”
胡彥之警醒起來，冷笑：“不必，在你這齷齪地，吃什麼都惡心。這個婢女我帶走啦，再教我知道你同拐子買姑娘，看我將這金環谷燒成一片白地！不信你且試試。”信手將昏倒的孫自貞扛上瞭肩。
長定坊老孫頭的閨女同父親鬧別扭，負氣離傢，大半月裡音信全無，老胡旅居越浦期間，常到長定坊生酥寺外的攤子上吃一碟老孫頭炮制的“兩熟紫蘇魚”佐薑豉羊油飯，鮮得連舌頭都差點吞下肚裡。聽人講起此事，二話不說慨然插手，一查之下，才發現這個把月裡越浦失蹤的姑娘竟多達十數人之譜，其中年齡相若、形貌上又似有共通者，共計五名，老孫頭的閨女孫自貞正是當中之一，顯有蹊蹺。
胡彥之循線踹瞭幾處拐子窩，饒是他將賊頭兒揍得滿地找牙，無論哀聲討饒或倔強硬氣的，都發誓沒見過老孫頭的女兒，隻能認為除瞭專販人口的拐賊，另有一幫人在擄劫特定的對象，拐子不過是搜集的管道之一罷瞭，遂盯上瞭越浦城外幾處新興的銷金窟，方有今日之行。若老孫頭的女兒出現在“羨舟停”，那麼其他幾人也可能還囚於後進的某個密室。
鬼先生既已現身，眼下是查不瞭瞭，卻不能教他知曉自己對這幾樁少女失蹤案留上瞭心，否則於媺、吳阿蕊諸女恐遭滅口，隻能裝作俠義心發作，如欲攜走玉斛珠一般，帶走的乃是一名回神不知身何處的苦情小婢。
果然鬼先生的目光往孫自貞撐鼓裙佈的臀股與長腿間一巡梭，嘖嘖道：“胡大俠上妓院嫖妓，嫖完還不忘助人脫離苦海，如此矛盾的俠腸義懷，不愧是觀海天門的正宗。罷瞭，誰教你是我親弟弟呢？便是吃幹抹凈瞭還帶打包，也隻能認啦。”笑顧十九娘道：
“這丫是開過苞的，還是個粉雛兒？”
翠十九娘何其乖覺，豈能不知少主的意思？眉目不動，裊娜斂衽道：“回少主的話，這丫頭剛來不久，還未調教妥適，先教她斟酒侍宴，跑跑腿兒打打雜，熟悉席上的氣氛，並未開懷。”
“不嫌年紀大瞭些？”
“回少主，”十九娘垂眸道：“有些貴客就好這口，說是街裡出身、無一絲脂粉氣，身強體壯，折騰起來格外有意思。也有非漁女農婦不歡，又不真愛魚腥土味兒的，樓子裡也得備著。”
鬼先生哈哈大笑。
“這麼說胡大俠看中婢女，也算是“有朋不孤”啦，不錯不錯。”
“少廢話！”胡彥之見他倆一搭一唱調侃自己，吹胡子瞪眼的故作不忿，心知此事撇得越清，仍陷於谷中的少女們就越安全，虎聲道：“老子便說到這兒，你們好自為之，不用送啦，告辭！”左臂環著孫自貞並垂的大腿草草一拱手，回頭便要離去，眼角瞥見積於門廊間的狼籍碎木裡突出一隻劍柄，正是自己所攜對劍之一，若那撈什子“豺狗”橫加阻攔，也隻好拔劍殺出條血路。
“且慢。”
（看來……是免不瞭啦。）
如果可以，他實不想與亡父的舊部刀劍相向，更遑論聾啞殘疾之人。老胡在心中暗嘆瞭口氣，颯然回頭，軒眉道：“你待如何？”
鬼先生聳瞭聳肩。“你就這麼光著屁股出去，旁人還以為我金環谷“羨舟停”是剝皮酒樓，非剝光瞭客人才讓走，傳將出去，以後生意還做不做？你不同我吃酒不打緊，別壞瞭我的招牌。給你一身衣衫靴鞋，穿戴齊整瞭再走，不算為難胡大爺罷？”
胡彥之心想現下硬闖是闖，一會兒闖也是闖，且看他弄什麼玄虛，冷哼一聲，抱臂停步。鬼先生對十九娘道：“給二公子拿幾件替換的衣物來。”翠十九娘福瞭半幅：“是。”雲袖一揮，攜明端與豺狗們齊齊告退，偌大的上房裡除瞭昏迷不醒的孫自貞外，便隻剩下兄弟二人。鬼先生揭起粗劣的糊紙面具，露出一張如婦人好女般妍麗的白皙面龐，美則美矣，於唇勾眉挑之間卻略顯輕佻，胡彥之不禁皺眉，冷冷地轉開視線，逕投窗外牙月風梅。
“你這般惱我，莫不是為那姓耿的渾小子？”鬼先生笑道。
看著他那天真無瑕、略顯孩子氣的笑容，胡彥之益發光火，惟不想稱瞭他的心意，強抑著怒氣，冷道：“我警告過你，耿照是我的結義兄弟，你弄他就跟弄我沒兩樣。你既鐵瞭心弄我，我也沒別的話。你該慶幸他沒死在阿蘭山，否則咱倆就不是像現在這樣，光站著扯淡而已。”
鬼先生淡淡一笑。
“你對義兄弟挺好啊，怎不見對親兄弟好？”
“……你還有臉跟我提“親兄弟”三個字！”
胡彥之突然狂怒起來，猛地轉頭，如非兀自扛著孫自貞不敢放下，便要沖上前去一把揪起他衣襟的模樣，眥目咬牙：
“兄弟是手足，妹妹就不是？你那狗屁組織搞得什麼大事，要你砍花你親妹妹的臉蛋！她還這麼小……忒標致的小臉蛋……那刀疤蜈蚣也似，紅得怕人……你怎下得瞭這般毒手！將來她要怎生嫁人？你……你個混帳！”雷滾般的低咆忽於喉間一哽，再忍耐不住，將孫自貞往半張傾倒的軟榻上一放，啪啪啪三步涉過及踵的污水，近三丈不過一霎眼間，醋缽大的拳頭已朝鬼先生面上揮落！
鬼先生舉臂相格，被壓得一沉；胡彥之身子尚未落地，膝錘逕撞他胸口，鬼先生左掌“啪！”及時接住，仍被走山般的?頂之勢撞得踉蹌倒退，沒能封住老胡的下三路。
胡彥之身形墜下，右足才沾上藺草席墊，左腳已“呼”的一聲自他肩頸勾落，仍是近身短打的路子；鬼先生並起雙臂一擋，被蹴得側向歪倒，仍未脫出他雙手臂圍。胡彥之連推帶搪，啪啪一陣貼肉勁響，雙掌打穿散亂的遮防，及體時一撮拳，重重打上他的顴骨和下巴。
“少主！”捧著漆盤回來的翠十九娘見瞭，失聲驚呼，正欲上前，卻聽鬼先生喝道：“休來！”
胡彥之猶不解恨，正欲往他鼻梁上再補一拳，鬼先生卻側頸閃過，一記手刀輕輕切在他胸臂相交的“周榮穴”上。胡彥之理都不理，左拳又出，這回卻是臂腋間的“青靈穴”中招，整條左臂血路一滯，酸麻難當，這才警醒過來：
“是他讓我！”省起猶在虎穴，不能扔著孫自貞不管，點足飛退，躍回老孫頭的閨女身畔。
鬼先生抹去口鼻血漬，對十九娘抬瞭抬下頷：“服侍二公子更衣。”十九娘垂眸：“是，少主。”乖順猶如一名小婢，襯與她蜂腰腴臀、乳沃欲出的成熟胴體，教人愛憐之餘，復燃欲焰。
胡彥之強抑心猿意馬，冷道：“不必！”仰頭不看，暗裡卻蓄著一口真氣，將耳目覺察延伸至廊廡窗外，以防十九娘或隱於暗處的豺狗們暴起發難。
鬼先生倒是一派悠然，笑道：“讓翠娘服侍更衣，可是人間至極的享受。以她手路之巧，光用十根手指便教你魂飛天外，再瞧不上那種半生不熟的野丫頭。你一定要試試。”
“不必，我無福消受。”胡彥之冷哼一聲，留意到十九娘濃妝艷抹的粉面上微露一絲羞意，這般與她冶麗的形貌無比捍格的表情，竟比出現在懷春少女身上更勾人，令人心癢難搔，非痛嘗一回才甘心，暗自凜起：“她可是調教出一斛珠這隻吸精小蜘蛛的狠角兒，論起道行縱無千年也有百年啦，絕非一斛珠可比，莫著瞭她的道。”
十九娘蜂腰款擺，裙下羅襪尖兒如蜻蜓點水，於翻飛的裙裾間忽隱忽現，隨著抬腿邁步的動作，紗裙面上不住浮露她豐滿修長的大腿線條，走到胡彥之身前才停下，捧著漆盤裊裊娜娜施禮，柔聲道：“翠娘給二公子更衣。”
“放著就好。”老胡哼笑道：
“你比五帝窟的女人還像條毒蛇，再走近我怕我會陽痿，還是別客氣為好，伯母。”翠十九娘俏臉微僵，順從地將漆盤放下，俯身時雙乳跌宕，幾從抹胸邊緣溢出，映得人滿眼雪顫，直欲目盲。
“少主若要為難，今日斷非如此。”她起身時正迎著他來不及收回的目光，低道：“二公子又何必拒人於千裡之外？”
老胡眼賊被逮個正著，理不直氣不壯，不好硬著脖子反口，忍著一肚子的窩火拎起衣衫往身上亂套亂披，赫然發現盤裡盛的無論是箭衣褙子、長靴綁腿，莫不與自己平日愛穿的形款相類，隻是用料作工更為華麗精美，卻又不過份花俏，且裡裡外外無一處不合身，宛若訂做。
這樣的衣物絕非倉促可得，就算鬼先生有過目不忘的本領，早早記住瞭他的身形尺碼，亦須花時間心神張羅，才能於此時拿出完整的一套來。
胡彥之默默穿好，心中五味雜陳，抬頭瞥見一旁十九娘神情似笑非笑，畫得高高的彎濃眉黛一挑，似有幾分“你看吧”的意思，不甘示弱，霸氣一指胯下高高支起、毫無消褪跡象的雄偉褲襠，企圖以“看我屌”做為反擊。
可惜十九娘早過瞭掩面尖叫逃開的年紀，嘴角微微抽搐，果斷放棄這種無聊幼稚的意象對峙，撫著額角行禮告退。
“她的事，看來你是非討個交代不可瞭。”
直到十九娘退出長廊，倚窗的鬼先生才開口。“莫忘瞭，她不隻是你妹妹，也是我妹妹，若非萬不得已，我寧可那一刀是劈在我臉上，而不是她。你以為我願意這樣？”
胡彥之仰天“哈哈”兩聲，虎目中不見絲毫笑意，隻餘怒火。
“你說啊，我倒要聽聽是怎麼個“不得已”法兒，下回你拿刀砍我之時，我也好先有個準備。”
“在所有的仇人裡，杜妝憐自來便是最難對付的一個。”鬼先生沉聲道：
“二十多年過去瞭，興許是作賊心虛，其他七大派的崽子們早已忘乎所以，大大咧咧地於東海橫行，隻有她始終龜縮不出，行蹤難以掌握。母親本想等查出杜婊子的下落再展開復仇，豈料顧挽松這酷吏明明在新朝也混得順風順水，竟先一步死瞭，才知報仇最大的阻礙非是仇人自身，而是殺人不眨眼的老天爺。
“為防老天再搶仇人，隻好先下手為強，先從名單上最容易落單、沒有太多牽連的殺起。所幸天下底定、七玄式微，看似無事，這幫自詡正道的混蛋便安瞭一百二十個心，迫不及待地自相殘殺起來，給瞭我們渾水摸魚、栽贓滅跡的大好機會，十幾年下來清光瞭一批，但仍找不到杜妝憐。
“等到宰掉驚鴻堡梁度離那王八蛋之後，七大派已去其一，才開始有人生疑；再過一陣，連赤煉堂的雷萬凜也躲將起來，估計是發現瞭杜婊子龜縮不出的好處，起而效尤。事實證明這的確是對付我們最有效的辦法，縱使妖刀將水月赤煉鬧瞭個天翻地覆，仍逼不出這對龜公龜母。”
鬼先生說話素來浮誇，不唯神情語氣，連肢體動作也相當攫人註目，此際卻罕見地沒什麼表情，襯與冷淡卻刻毒的言語，益教人不寒而栗。
胡彥之聽說過驚鴻堡梁傢的滅門血案。
矗於瞿州肥澤幽遠灘的宏偉石砦如今已成鬼域，連往日滿沙洲的天鵝盛景都不復見，隻餘一城赤眼鴉。附近的土人說是驚鴻堡死人太多，烏鴉認為待在這裡有吃不完的腐肉，故爾盤桓。
驚鴻堡主梁度離自稱“萬裡同哭”，寓有“先天下之憂而憂”的深刻意涵；比起其他如“公道大王”、“亮節清主”、“高風先生”之類的自號，武林中人還是寧可叫他“萬裡同哭”。起碼這些粗漢子覺得能公然觸觸梁度離的黴頭，也算一件稱心快意的事。
據說此君開口必得罪人，說是矯矯不群，其實就是乖僻。故當年血案雖轟動一時，替驚鴻堡認真計較的卻不多；十數年間少人聞問，漸為世所遺。
胡彥之出身的古月名門離瞿州不遠，少年時曾遊肥澤，訪問當地故老，老人們都說梁度離為躋身名流，不惜在驚鴻堡地下鎮著一頭十角六翼、嗜食女子的邪惡妖物，自願給正道當獄卒，以致招來不幸。如今方知驚鴻堡亦是當年追剿狐異門的七大派之一，且滅其滿門的不是什麼妖魔鬼怪，而是自己的至親，感慨之餘，又不禁有些恍然：
“是瞭，按時間推算，當年父親遇難時，尚無白日流影城的字號，牛鼻子師父又說玄犀輕羽閣於“妖刀之亂”時封山不出，後遭朝廷下令遷徙，“七大門派”怎麼算都不足七數，原來缺的正是驚鴻堡梁氏。”
鬼先生不知他心中計較，續道：“這些年來，為瞭對付杜妝憐，母親費心在水月停軒打下兩條樁，一明一暗。你問為什麼是她，而非你我，原因就在於我們進不瞭水月停軒。”
胡彥之濃眉一軒。“就像把我送到古月名門，再安排進入觀海天門一樣？”
鬼先生搖瞭搖頭。“我告訴過你瞭，那是個意外。古月名門本來就是狐異門的避難之地，母親那時有事在身，不方便帶著你，而我正在平望做著整日敲木魚唸經的小沙彌，自也不能讓你跟著，才將你暫寄於仇池郡。是鶴老雜毛循線而來，將你劫瞭過去。”
胡彥之還記得牛鼻子師父接他上青帝觀的那一天。長年為肺疾所苦的風伯難得一早上都沒咳，在花園裡戲耍的他正覺有些不對，隻是貪玩蛐蛐兒一直沒去瞧。還在東摸摸西摸摸地磨蹭，忽見一名高大的灰袍道人低頭穿過洞門，走進院裡。
“你是誰？”小小胡彥之可不含糊。從小風伯就告訴他，他才是這裡的主人，這兒的一切將來全都是他的。有人來瞭，怎麼沒人進來通報，又是誰讓放行的？
“少爺……咳咳……這位鶴著衣鶴道爺是專程來接你的，你……咳咳……隨他上山學藝，他會照顧你平安長成，還會教你一身厲害的武藝。”
風伯微佝的熟悉身形出現在洞門邊，枯瘦的手掌扶著墻，皺巴巴的肌膚與臉色一樣，都是毫無光澤的灰。外頭的孩子都很怕風伯的長相，但他已想不起是從何時開始，隻有看著這張面孔，握著他幹燥微涼、觸感如紙的手掌才能安心睡著，一點兒也不覺得可怕。
小胡彥之吵著要練武已有好一陣瞭，自於廟口看完跑江湖賣藝的表演之後。聽到“教你一身厲害的武藝”時精神一振，隱有些雀躍，但男童一轉念間，投向道人的眼神仍是戒慎大過好奇。對他這個年紀的孩子來說可不容易，道人在心中嘖嘖稱奇，瞇眼道：
“鐔兒──你風伯說你叫這個名兒。你知道這個“鐔”字是什麼意思？”
小胡彥之猶豫瞭一下，搖瞭搖頭，倔強的小臉上露出一絲不甘與屈辱。所幸這死牛鼻子和其他大人不同，挺像風伯，不會因為他的不知或不能看不起他。男童對自己說瞭實話頗感驕傲，挺起胸膛回望著。
異常高大的中年道人從背上解下劍囊。洞門邊的風伯似是動瞭一動，也可能是他眼花瞭，終究風伯並未開口，甚至沒走上前來。道人把劍捧到他面前，指著小小一方的劍格道：“這裡，就叫做“鐔”。也有人管叫劍鼻或劍格，其實指的都是一樣的東西。”
“哦。”
男孩難掩失望。知道名字是從劍上來的挺不錯，總比和他玩的鄰裡孩子叫大牛二毛什麼的強多瞭，但不是更威風更厲害的鋒刃，總有些不是滋味。這“鐔”也太不起眼，還不如做劍鞘呢！
“……千萬別這樣想。”
“你怎知道我怎麼想？”小胡彥之大驚。廟口耍大刀跟猜玉石的分明是兩攤，難不成這死牛鼻子兩樣兼通這麼厲害！
“劍鐔是連接劍身跟劍柄的部位，”死牛鼻子完全搞錯重點，兀自認真地說文解字。“沒有“鐔”，利刃就會傷到自己。雖生於殺敵的利器上，劍鐔的作用卻是“保護”、是“克制”，而非殺戮，這就是你父親為你取鐔字為名的深意。”
這麼一說突然就帥起來瞭。還不賴，男孩想。
“你認識我爹？”
“認識。”死牛鼻子神色一黯，仍瞇著眼爽快地點瞭頭。“你爹是個瞭不起的人，可以說是我這輩子認識的人裡，最瞭不起的一個。他的一生沒半點黑暗，是個像太陽一樣光亮的人，看著他你就覺得渾身暖洋洋的，無論面對什麼事都覺得有希望。”
“嗯！”小胡彥之用力點頭，帶著興奮的眼神眺望風伯。
風伯看來很累似的，連附和的力氣也無，靠著洞門嘴角微揚，報以一個略顯扭曲的灰暗微笑。小胡彥之早習慣瞭，風伯咳完總是這樣，每次看他咳嗽，都像要把肝腸全嘔出來似的，模樣十分嚇人。但咳完就好瞭。咳完他總是那樣笑。
不管風伯瞭，他樂得繼續追問。
“是我爹的武功高，還是你的武功高？”
“你爹比我高多瞭，我比不上他。”這牛鼻子說話怎就這麼實在啊！鐵是個好人！男孩像被撓瞭耳後根的貓兒也似，微瞇著眼睛，悄悄在心裡把那個“死”字拿掉。“但你爹既已不在瞭，沒法教你武功，你就勉為其難學我的，怎麼樣？”
“那好吧，也隻能這樣啦。”小胡彥之裝模作樣地咳兩聲，忽想起一件重要的事。“但我不要做道士。”
“你自然不做道士。”牛鼻子似被挑起瞭興趣，連快瞇成一條縫的眼睛都大瞭些，饒富況味地搓著下巴。“但你為什麼不想做道士呢？你曉不曉得道士是幹什麼的？”
他還真不知道。他唯一曉得的是：做瞭道士或和尚，就不能再把臉埋在侍女姊姊們的懷裡亂拱瞭，雖然她們都挺喜歡的，每次他這麼做總能逗得她們失聲尖叫，繼而咯咯笑著又擋又避，但總能讓他得手。除非把手伸進衣襟裡──
“小少爺！你再這樣我就同風老爺說，讓他送你出傢做道士！”侍女們總是又羞又惱地罵他，那模樣真是可愛極瞭。
所以道士是萬萬做不得的，男孩心想。
風伯沒替他收拾任何東西，他手裡抱的，是牛鼻子的那對劍。“你要是能一路拿著它不放手，到青帝觀我就立刻教你武功。”
小胡彥之使盡吃奶的力氣，脹紅瞭小臉，死死抱著不肯放手。“你……咱們走著……走著瞧！我……我一定不放……死也……不放……”
就這樣，他跟在牛鼻子師父和小青驢的屁股後頭，死拖活拉地離開瞭仇池郡，從此踏上截然不同的人生。再回到這座寧靜古樸的大宅院，是十年後的事，記憶中風伯那髑髏似的身影已不復見，隻餘屋後一抔黃土。據說風伯死前遣散婢仆，安排好看顧打掃宅院的人，就像預知自己的死期一樣，獨沒讓人上青帝觀通知他。
那是在他上山後不到半年裡的事。
已長成的胡彥之靜靜站在驕陽裡，沐著蟬聲倚著洞門，忍不住想起那個沒有來得及道別的午後──當時他並不知道自己此去經年，也沒想會見不到風伯的最後一面，甚至還不懂人與人之間除瞭生離，原來還有死別。記憶隨著轟然震耳的蟬鳴，忽然鮮活起來，他仿佛看見吃力抱著劍的男童、臀後如麈尾亂掃的青驢，還有瞇眼微笑，領著他們穿過洞門，走向另一個世界的灰袍道人……以及在身形交錯的一瞬間，道人與風伯短暫交談的片刻。
“鶴著衣……”面色灰敗的老人倚著墻，幹癟的嘴縫裡艱難地嚼吐字句：
“君子一言，快馬一鞭。你莫……莫讓我……到瞭九泉下，愧、愧對……”
“我發誓會履行承諾。”道人頭也不回，牽著毛驢踢噠踢噠地行出洞門。
“可惜我們後會無期，風射蛟，你是好樣兒的。無量壽福────”
他被鬼先生的語聲喚回神，發現自己又沉浸於過往的記憶。奇妙的是：隨著年歲增長，當時的情形想起越多，他早知風伯神情有異，還有兩人莫名其妙的對話，遑論無端將他讬付給素昧平生的觀海天門等種種蹊蹺。
他隱約知道發生瞭什麼事，面對牛鼻子師父時卻總問不出口，隻能不斷回到風伯的墳前，帶著懊惱與悔恨點上幾炷香，然後悶頭喝上一夜的酒。
這也就是為何三年前鬼先生找到他、向他揭露身世之時，胡彥之並沒有天崩地裂、一夕變改的錯置之感。他很久以前，就知道風伯是被牛鼻子師父所殺，隻是一直不願面對罷瞭。
“風射蛟與找上門來的鶴老雜毛一戰，可惜他受的“落羽分霄天元掌”舊創太重，非是鶴老雜毛的對手，居然信瞭什麼“會好好撫養你長大”的一通渾話，讓他把年幼的你帶到青帝觀。”鬼先生握拳咬牙，抿著一抹冷蔑，敲著窗檻輕道：
“等母親獲知此事，已是數年之後，鶴老雜毛不知用瞭什麼骯臟手段，當上瞭洞靈仙府的牛鼻子頭兒，帶著你搬到戒備更森嚴、更難以潛入的真鵠山上。她有不得已的苦衷，無法殺進東皋嶺將你搶回，並非有意讓你在觀海天門中臥底。”
胡彥之冷笑。
“就結果而言，又有什麼分別呢？我師父終是將我好好撫養長大，而你們不正希望我臥底真鵠山，好在你們舉起復仇大旗的時候，開門放火之類的？”
鬼先生轉過頭來，淡然一笑。
“你沒這個價值，我的好二弟。以鶴著衣城府之深，他能容得下你，是因為對自己教徒弟的手段很有信心。而你也不負他的期待，徹頭徹尾不當自己是狐異門之人，寧願是天門掌教的得意弟子，而非劫後餘生、矢志報仇的胤傢人。
“我不怪你，也從沒怪過你，不會說什麼“認賊作父”之類的渾話。你當時隻是孩子，毫無反抗之力，若你所知再多些，鶴著衣便容不下你瞭。所以臥底你是做不來的，你有一絲這樣的念頭，真鵠山東皋嶺便是你的葬身之地，有進無出。我與母親都不願見到這般情形發生。”
胡彥之抬頭瞥他一眼，突然哈哈大笑。
“瞧你說的，我都幾乎忍不住要信瞭。我師父要如你說的這般窮兇極惡，何苦花費二十幾年心血，養育我、教我武功，然後當有一天我知道自己的身世時，再回頭收拾我這個孽種？你不覺得這事光說就累人至極，真能做到的人，實在太瞭不起麼？”
“我也傳瞭你天狐刀法，毫無保留，你有對我比較好麼？”鬼先生戳得他啞口無言，哼笑一聲，慢條斯理道：
“你認定鶴著衣是師父，所以死瞭心眼地向著他，就同我和母親認定你是幼弟麼子，是我們最寶愛的鐔兒，這才由得你胡攪蠻幹。這其中哪有什麼道理可講？正與逆、黑與白不過一念間耳，反掌可易。鶴老雜毛揪住你的，便隻這點兒心眼。”
“他從沒說過父親的壞話！”
“因為他知道你是胤丹書的遺腹子，總有一天會明白自己的身世！”鬼先生冷笑：“你瞧瞧，不過小小一著，效果卻出奇地好！連這點蛛絲馬跡都不漏半點風的人，我可不敢在他面前自稱“奸惡”，差得遠瞭。”
胡彥之無可辯駁，環抱雙臂，賭氣似地說：“我要見母親。”
“拿什麼身分去見？”鬼先生冷笑。
“我是她的親生兒子！”胡彥之握拳咆哮：“還要什麼身……”忽然一怔，再也說不下去，連揮舞的拳頭都忘瞭放下。
“你現在不是她的兒子，也非仇敵鶴著衣之徒──否則我就要殺你瞭──你是被蒙上眼睛近二十年的孩子，一直以為自己瞎瞭；好不容易重見光明，該用自己的眼睛好好看看這個世界，而非記著看不見的時候，旁人說給你聽的那些。”鬼先生道：
“等你確定自己的身分，母親才能決定見不見你。就算現在她願意見你，你能見她麼？”
胡彥之無話可說，一股難以言喻的疲憊忽然湧上，若非念著還得平安帶回孫自貞，幾乎想放手讓這股倦意吞噬身心。“我們這一傢子……”他輕捏額角，搖頭慘笑：“……到底是怎麼瞭都？”
“這個問題你會讓我問母親，而我會教你去問鶴著衣，我們就省省力氣罷。你之前去流影城探望過她瞭，是不？是不是已經蘇醒，能下床走動，穿衣吃飯瞭？”
胡彥之知他所言俱實，鬼先生卻未拿此事大肆邀功，隻淡道：“我說過她不隻是你妹妹，也是我的妹妹。不管你信不信，這事我極力勸過母親，勸不動時，我已盡力照顧瞭妹妹──雖然你覺得遠遠不夠。”
“你還好意思說！她臉上的那條疤……”
“喏，拿去！”鬼先生手一揚，拋來一隻小小的羊脂玉盒。“五帝窟獨門療傷聖品“蛇藍封凍霜”，治療傷疤極是對癥。我拿去，你又要疑心有什麼陰謀詭計，不如你再走趟流影城，瞧瞧她也好。”
胡彥之沒敢在險地驗藥，搖瞭搖玉盒不見有異，信手收入懷中，忽想起一事，又沖鬼先生伸手：“拿來！”鬼先生笑道：“欸，你拿瞭還裝傻，這是詐賭啊！”胡彥之面色不善，沉聲道：“我不說第二遍。信不信我揍你的臉？”
鬼先生舉起雙手。“別，我靠臉吃飯的。給你還不行麼？”點足躍出窗外，自梅樹粗椏間取瞭隻長佈包袱，解開佈裹露出一刀一劍，赫然是染紅霞的“昆吾”與耿照的“藏鋒”。
“你怎知這兩件兵器在我手裡？”
鬼先生將刀劍重新包好，運勁一拋，扔給瞭胡彥之。
胡彥之把包袱斜負在背，扛起孫自貞，冷道：“慕容柔挖穿蓮覺寺的地面，沒見屍體，隻尋到這兩口兵刃，誰都知他二人沒死。要不是掘坑不知被哪個喪盡天良的王八蛋用火藥硝石炸塌瞭，還賠上十幾條谷城陷坑營的軍漢，這會兒早知他們循何路徑逃出，人又到瞭何處。”他特別將“王八蛋”三個字咬得字正腔圓，以免王八蛋沒聽清。
“我知道你意有所指，可這事真不是我幹的。”王八蛋撇得一幹二凈。“指不定是慕容自己炸瞭，免得耿、染二人的殘屍出土，染蒼群少不得要興兵東海，向他討個公道。”
胡彥之冷哼一聲。“慕容將這兩件寶貝呈至棲鳳館，當作鎮北將軍千金生還的證據，卻是肉包子打狗一去不回頭。皇後娘娘扣下這副刀劍做什麼呢？自是某個皇後娘娘言聽計從的王八蛋唆使。東西不在主謀手裡，難不成去瞭當鋪？”扛著孫自貞走向門廊，忽覺有些對他不住，畢竟平白拿瞭這些，也沒見他推辭，猶豫一霎，回頭大聲道：
“這回你給得幹脆，阿蘭山的事就算是兩清啦。我找回耿照後，你若再打他的主意，休怪我翻臉無情！你若安分守己些，待她傷勢痊愈，咱們兄妹三人再找時間聚聚。”
鬼先生忽然笑起來。
“我的好二弟，你凈拿不給，當真吃定我瞭麼？這樣兄弟很難做啊！”
“你這是什麼意思？”胡彥之聞言一凜，面上卻不動聲色。
“我一直在想，你的追蹤術雖厲害得很，可為兄也不差，要說你看穿金環谷是本門暗樁、一路循跡至此，不止我不信，瞧你放開手腳大嫖特嫖的勇姿，大概連你自己也沒想過會在這裡遇上我。”
鬼先生笑道：“這麼一想，事情就突然變明白啦。你既非為我而來，耿染的刀劍、妹妹的傷勢，都不是你來“羨舟停”的目的，不過是見瞭我之後，隨機應變的結果罷瞭──除瞭她以外。”一指他肩上女子，慢條斯理道：
“你收瞭忒厚的禮，我也不要別的，就拿那丫頭來抵罷。”
“做夢！”
胡彥之踏出門廊，赫見兩頭烏霾翻湧，幾不見光，糊紙門扇“砰砰砰”一路掀倒，數不清的黑衣“豺狗”挾著獰惡的兵器銳芒而至，不知是人數太多抑或速度太快。
他連環起腳，踢過所有能構著的物事，一阻追兵；在漫天雜物之中，與不知何處穿來的拳腿鉤爪乒乒乓乓一陣亂打，相接不容片糸，打得血飛帛裂、傷人亦傷，一閃身退回房裡，轉頭逕撲窗邊。
鬼先生不知何時已離開窗欞，也無出手攔阻之意，他心中一陣不祥，在手指將碰窗前硬生生頓住，點足飛退；幾乎在同時，颼颼的破空勁響射碎窗欞，在窗邊的藺草墊上插滿瞭整排狼牙羽箭，羽簇兀自嗡嗡顫搖，宛若活物。
“他媽的！玩這麼大？”胡彥之狼狽避開，才發現袍角被幾枝羽箭釘在地上，潑喇一聲身轉袍裂，肩上的孫自貞“啪！”跌落藺席，亂發散在約半寸深的酒水浮渣之上。胡彥之不顧得地上狼籍，拽著她的腕子拖近身畔，隻恨兵器都縛在背上，但就算那對新鑄的“狂歌”在手，他也沒把握扛著昏迷的少女應付這鐵桶般的層層包圍。
“沒辦法，誰讓你發現瞭這麼緊要的秘密？”鬼先生笑道：“翠娘一向是貼心的好部下，不用我吩咐，自行安排瞭裡外幾重人馬，想留二公子和孫姑娘。盛意拳拳，二弟你就別走瞭罷？”