鬱小娥自然是沒戴手繚腳銬的，上殿時衣著光鮮，發鬢齊整，踮著蓮瓣似的粉緞鞋尖兒，差堪盈握的纖腰又細又薄，便以女童目之，也玲瓏得不可思議。
浮出裙佈的窄小翹臀，隨著細碎的步子款擺有致，分寸拿捏恰到好處，既不浮誇、徒顯勾男銷金似的風塵味兒，周身又洋溢風情，與幼女似的體貌有著巨大的反差，別有一番況味。
直到姥姥喊出她的名字前，鬱小娥都在檻外的教使之列，站在人群的最前頭。
雖在定字部禁道外，她小小地違抗瞭姥姥一下，然而自恃功勞，以姥姥洞察之精，不會挑這個時候與高漲的民氣相左，是以不懼。
立於廳門兩側、一左一右候命的二位司門，聞言一愣，飛快交換眼色，確定不是自己聽錯瞭，這才越過朱紅高檻，卻未挾脅動粗，隻是分立左右，其中一人貉袖輕擺，揚手道：「請。」
鬱小娥提裙而入，眼簾低垂，舉止合宜，縱有詫意，也藏得無人曾見，與林采茵五體投地的醜態亦有天淵之別，眾首腦無不暗中納罕。
耿照訝異的程度，決計不在被點名的「叛徒」之下。
鬱小娥在冷爐谷失陷期間的種種作為，他早聽黃纓轉述，最後讓她配合龍皇祭殿的行動、於谷中率眾反攻，亦出於耿照授意——
當然鬱小娥無從知悉。對她來說，命令是姥姥下達，教她盡起外四部人馬，與蘇合薰、盈幼玉裡應外合；功成之際，其人望也達到前所未有的高點，便未撈個護法來做，扶正成為一部之織羅使，也是入情入理。
果然姥姥此話一出，大廳裡外一片騷動，天羅香諸女無不交頭接耳：林采茵合當千刀萬剮，沒想有個聞所未聞的娘，平白得瞭免死金牌；堪稱教門中興第一功臣的，罪名還大過瞭她？這是什麼道理！
鬱小娥行至廳中，裊裊下跪，細聲道：「屬下拜見盟主、門主、姥姥，以及諸位大人。」未明她底細的，隻覺這名少女年紀小小，應對進退，無不中節，頗有大將之風，卻不知「叛」在哪裡。
媚兒昨晚曾見她率眾拿捕降逃，指揮若定，適才於定字部的禁道之外，似也是領頭羊，要真是逆賊，老虔婆容得她一夜逍遙，在外搞風搞雨？頓時煩躁起來，蹙眉道：
「裝得這般精乖，你以為在挑媳婦兒啊？紙狩雲，你葫蘆裡賣什麼藥，一股腦兒揭瞭罷，繞圈子打啞謎，教人好生氣悶。自傢叛徒宰瞭便是，提上堂來，是想放血灌米腸麼？」廳外天羅香諸女齊齊轉頭，投以怒目，就連忍不住噗哧一聲的胡大爺，都挨瞭幾枚樟腦白眼。
媚兒見這鬱小娥腰肢幼細，鴿乳嬌伏，童顏不掩艷色，沖齡卻有風情，小和尚吃慣瞭大奶妖婦、染二掌院——當然還有她自己——這般胸臀驕人的成熟女郎，難保不會忽生興致，換碟小菜清腸胃，越想越覺不對，說到後來，已有幾分火氣。
「背叛教門，本是死罪。」蚍狩雲老奸巨猾，自不與她一般見識，仍是好整以暇，慢條斯理道：「惟盟主交代，生死大事，不能輕率為之，這才將叛徒提來，交由盟議公裁，聆盟主之聖斷。」
胡彥之舉起手來。
「老婆婆，這位小妹子是犯瞭什麼事啊？偷糖果糕餅麼？」
紙狩雲擅繪，年輕時行走江湖，即以老妝見稱於姊妹間。她改扮毋須面粉或膏泥，依原本妝容所用，信手往臉面頸手塗抹幾筆，打出陰影深淺，人就突然長瞭歲數，也因此養成瞭出谷前，略施易容的習慣。
此際以本來面目示人，外貌較實際年齡為輕，「老婆婆」三字惡意滿滿，自不待言。始終抱著看好戲之心、一派輕松的薛百腺，不巧正以茶就口，「噗」的一聲沒忍住，幸有深湛內力護住心脈，才沒生生嗆死。
華服老婦額筋跳動，畢竟江湖混老，仍是從容含笑，和聲道：「胡大爺是客，過問主人傢內之事，恐非為客之道。」
胡彥之毫不在意，往身畔一比。
紫靈眼舉起手來。
「老婆婆，請問這位妹子所犯何事？我瞧不像是偷糕餅。」最末一句卻是對胡彥之說。
對面爆出兩聲急抑的嗆咳，漱玉節素手掩口，趕緊放落茶盅，暗自調息。胡彥之笑道：「你看，這問題大傢多關心，紛紛參與瞭進來。」
舐狩雲不理他插科打譯，斂起笑意，肅然道：
「冷爐谷失陷時，鬱小娥率眾投降，而後又甘為敵酋所驅役，調撥外四部之同僚，供敵人淫辱享用，折教門氣節在先，資賊寇腴美於後，受敵酋之封賞，易外敵之旌幟，踏著同門節節高升，以求教門大仇所賜的功名；予敵之助，更甚林采茵。鬱小娥，我說的有哪處不對，盡可申辯。」
鬱小娥到瞭這時，才明白姥姥真有殺己之心，非是裝腔作勢，要她合演一臺子戲。
自發現耿照居然是七玄盟主，她便十分忐忑，遍數兩人交手的紀錄，怎麼都稱不上「交情」兩字。耿照真要與她清算前帳，假姥姥之手以除，也不是什麼難以想像之事。
鬱小娥本恃光復有功，降敵不過權宜，理當不究。沒想空降的新主竟是冤傢，蓮覺寺她暗算過他一回，鬼先生廢功斷脈時，她也沒幫耿照一把，這下算是報應臨頭。
求饒是沒用的，當眾反抗姥姥、大喊冤枉，更是逆觸龍鱗的愚行。鬱小娥強摁驚惶，垂首道：「小……小娥知罪。」別無他言。
她手裡還扣瞭張王牌。門主金甲的下落，眼下隻她一人知曉，是昨夜她趁亂潛入瞭「主人」藏甲的密室，悄悄移換地點。這樣一來，無論事成與否，她都有同最後勝利的一方談判的籌碼。
姥姥沒能從林采茵處拷掠出金甲去向，卻未以更大的動作搜索，代表金甲失落一事，有其不能公諸的因由，隻消適當暗示老婦人一下，做為交換條件，應可逃過一死。
誰知一聲「且慢」，一道苗條結實的身影越眾而出，急切道：
「姥……啟稟長老，鬱小娥雖似投敵，卻極力保全眾傢姊妹，對敵酋之命，亦都陽奉陰違，虛與委蛇，依我……依屬下看，她非有意背叛教門，而是暫行權宜，與敵周旋。」
鬱小娥未敢抬頭，餘光一瞥，來人膚光膩滑，似無一絲毛孔，潤澤如調稀蜜，淡細的淺褐非但不顯污濁，反倒有股難言的剔透，替自己求情的，居然是盈幼玉。
姥姥輕哼，透著前所未有的嚴峻，鬱小娥的心頓時沉到谷底。
（這丫頭好端端的，發得什麼雞瘍……越幫越忙！）
若非盈幼玉無這般心計，鬱小娥幾乎以為她是來落井下石的。
姥姥看似通情達理，憑一己好惡行事的比例，其實高得嚇人。
同姥姥講道理無用，不如順其心意、遂其所欲，總要她歡喜瞭，便有轉圓的餘地。如先前與胡大爺起沖突的令時暄，要是當年她莫堅持以己代妹，姊妹倆早入得天宮，何須分隔兩地，乃至天人永隔？
「你現在問她，自是暫行權宜，虛與委蛇瞭。」老婦人冷道：
「我若未下令反攻，你料她幾時才能覷得良機，光復冷爐谷？三年、五年，還是十年？舉著敵人的大旗十年之久，一朝刀兵相向，是造狐異門的反呢，還是復興天羅香？你連辨別是非的能力，都還給姥姥瞭麼？不知所謂，退下！」
廳外原本一片私語竊竊，陡聽姥姥厲斥，人人都覺罵的是自己，不由得羞慚低頭，聲息一收，全場陷入怕人的悄靜。
盈幼玉在新一代的迎香副使中，最受姥姥寵愛，除過人的美貌、褐膚的羽族血統，以及劍術天賦之外，恪遵命令，言聽計從，直如扯線傀儡一般，也是盈幼玉受寵的原因之一。
豈料她卻一反常態，打死不退，撲通一聲，雙膝跪地，顫聲道：
「庭殊……孟代使受賊人淫辱，我與她僅一墻之隔，手腳活動自如，卻未能相救，連……連『暫行權宜』都不算。姥姥要處罰鬱小……鬱代使，就連我一並罰瞭罷。」不敢與恩師直對，翹起美臀伏地，卻有抬之不去似的決心。
鬱小娥幾欲吐血，殺她的心都有瞭，若非擔心加倍刺激姥姥，早起身一腳，將這傻黑妞踢出門去，隻得潛心默禱盈幼玉忽得啞病，又或月事來潮，驟爾暈厥，莫再火上加油，繼續添亂。
更恐怖的還在後面。
也不知是誰起的頭，滿廳內外的天羅香護法、教使們一起跪地，齊聲道：「求姥姥開恩！」
媚兒嚇瞭一跳，忙以冷笑掩飾，昂頸四顧，嘖嘖稱奇：「喊得這般齊整，莫非是常練習？天羅香有開這種科目麼？」
還是胡大爺見識廣，信手拈來，都是成例。「觀海天門是有的。凡聽見香油錢扔進木櫃的眶啷聲，職無分大小、地無分裡外，都得喊一聲『無量壽佛』，香客才會覺得受到瞭肯定，心裡歡喜。」
「不是喊『恭喜發財』麼？」符赤錦忍笑支頤。
「這個尤其不可以。」胡大爺難得地一本正經。
紙狩雲不慣受下屬要脅，勸阻越盛，面色益青，冷笑：「好啊，你們一個個都要反瞭，連我的話也不聽瞭麼？」
卻見丹墀之上白影晃動，一人自盟主座畔起身，拾級而下。
雖是一身華麗宮裝，裡外數重的裙裾卻是夾紗的輕透材質，蛇腰以下如綻一蓬迷離眩目的疊蕊雞冠花，紗裙翻轉間，雪酥酥的結實長腿若隱若現，襯著纏金線的船型高屐，金絲細帶微微綁入雪肌，一路纏至大腿，令人血脈賁張，正是天羅香之主雪艷青。
廳中不知哪個角落，忽傳一聲輕哨，明明方位對不上，眾人卻不約而同轉頭，沖胡大爺怒目而視。
他正同符赤錦低聲瞎聊，不及收口，瞧著一副作賊心虛的模樣，連辯解都可省卻；餘光瞥見靜置大廳一角的向日金烏帳紗簾微動，像吹過一陣風，周圍環護的四嬪四僮目光飄忽，望向八個不同的方位，八張老臉若無其事，直教胡大爺想一劍一個，捅死瞭幹凈。
雪艷青似已習慣輕佻的哨聲——也可能是完全不明白其中的輕佻之意——逕至老婦跟前，認真道：
「姥姥，我也覺得鬱小娥不比林采茵，不能一概而論。林采茵是叛徒，鬱小娥卻回護姊妹，為教門殺敵。昨夜迄今，我已聽好幾個人說，是鬱代使守護教門，罰她有失公允。」
眾姝面露欣喜，隻鬱小娥心中叫苦，恨不能將門主身邊的長舌婦捅個對穿，好歹同歸於盡。
雪艷青乃天羅香之主，拿主意的雖是姥姥，門主的話畢竟不是全無份量。有她出面，姥姥總不能視而不見。
紙狩雲不好當眾駁斥，點瞭點頭，轉身朝耿照一揖，恭敬道：
「老身統攝無方，門中意見分歧，讓盟主見笑瞭。鬱小娥昨夜雖然與戰，功不抵過，此例一開，天羅香再無骨氣可言，人人首鼠兩端，教門名存實亡，豈非愧對前賢！
「死罪可免，活罪難逃，須同林采茵一般，廢去武功，逐出門墻，匡救彌縫，方免傾覆，這是老身的見解。門主既不同意，老身亦難枉縱，孰是孰非，還賴盟主聖裁。」
（……來瞭！）
符赤錦與胡彥之交換眼色，明白紙狩雲終於亮招，前頭那些彎繞，不過是作勢而已。
身為七玄有數的大長老、君臨天羅香的地下門主，紙狩雲不會不明白此際對鬱小娥出手的風險和阻力。這個繩圈明顯是兜向耿照的，惟不知是善意喂招，抑或惡意下套；何以服眾，正考驗耿照的智慧與手腕。
而耿照開口之快，幾不假思索，又出眾人預料。
「在場諸位，並非人人識我。遲早大傢會知道，我是正道七大派出身，就是最不受大傢待見的那種。」少年的口吻一派自然，並未刻意促狹，一一望過眾姝面上的驚詫，從容道：
「便在七大派中，也沒有教門下弟子失手被俘時，必以身相殉的戒律。我的義兄胡彥之胡大爺，乃是真鵠山觀海天門出身，老胡，你們那兒是怎麼說的？」
「盡量不要被逮。」胡大爺板起面孔道。廳外零星響起刻意壓低的笑聲。
耿照微微一笑，環顧眾人，朗聲道：「我隻知道，若諸位全都壯烈犧牲，昨夜反攻之時，谷內將無可用之兵，所以大傢都認為鬱代使立瞭功，是她為教門保存瞭實力，連蛆長老也說她有功勞，隻是功不抵過罷瞭。蛆長老，向敵人輸誠，教門內可有明令禁止？」
這話問得極怪，江湖上怕沒有哪個門派，會鼓勵門下多多投敵，卻未必著落文字。紙狩雲道：「有。教門一一誡便是，忌投敵易幟，弟子無不知悉。」第一一條就提到，要推說一時忘記，恐有困難。
耿照點點頭，俯視鬱小娥道：「鬱代使便宜行事時，也知違犯教門之誡麼？」鬱小娥低道：「……屬下後來有想到。」
耿照道：「如此，蛆長老以二誡判你，你可有不服？」
鬱小娥心下惴惴，摸不清他意欲何為。
耿照的提問直白簡單，理路也是，卻意外將兩難的抉擇耙梳得十分清楚。
她並非不認自己骨子裡是個騎墻派，但與鬼先生合作、以情報交換本門武技，尚在分寸之內，反正冷爐谷就不是個講公平的地方，內四部占盡好處，外四部做牛做馬，升眨全憑姥姥一己好惡。多少撈點好處，鬱小娥視為平衡之舉，拿得心安理得。
但出賣教門、引狼入室，就做過頭瞭。是故林采茵罪該萬死，無有旁議。
她向鬼先生輸誠，說到底是明哲保身，隻是隨著林采茵、金環谷的威福自用，才慢慢確認自己的心意，若有成功的把握，便無姥姥號召，鬱小娥也會伺機反撲，奪回她的冷爐谷——
對比毫不猶豫就向敵人屈膝的自己，這個念頭令她有種陡被刺傷的痛楚。在心底深處，鬱小娥知她確實背叛瞭天羅香，後來的改弦易轍、迷途知返，不過是補償的心理。
她並沒有放棄求生，隻是面對如此徑直的質問，再怎麼拚命辯解，也隻是徒顯心虛氣短而已，鬱小娥連想像都覺無力，遑論出口。
「……沒有。」
回過神時，她發現自己已低聲應答，嗓音分外陌生。
耿照正色道：「既然於法有據，我便依紙長老所言，宣佈自即刻起，將違誡的鬱小娥逐出天羅香門墻，永不錄用。有異議者盡可提說。」
盈幼玉猛然抬頭，礙於在姥姥跟前，沒敢放肆起身，切齒咬牙，圓睜的杏眸難掩悲憤。「盟主這般裁決，日後我等該如何行事？林采茵逐出門墻，鬱小娥也是逐出門墻，一朝有變，誰還做教門的忠臣，忍辱以待！」
「……放肆！」
紙狩雲霍然轉身，罕見地顯露怒容，袍袖微動，盈幼玉腰畔之劍倒撞脫鞘，劍柄如何轉向、如何入手刺出，幾無人看清，但見一點白芒如星墜，斜斜朝蜜肌少女的頸間飛落，沒入一一指之間。
座上修為深的無不凜起：
「……她竟是劍術高手！當今世上，有幾人能駕馭劍罡，刺得這迅捷無倫的一劍？」
紙狩雲與跪地的盈幼玉，相距四尺以上，能迫出盈幼玉之劍、隔空攫取，更倒轉方向，往刺其項，以內功擒拿等分使貫串，或能為之，但絕不能如此滑順，仿佛有無形之手操控。
若以劍罡——無數細小的劍氣——為之，就合理得多。
從頭到尾，紙狩雲沒使多餘的手法，隻單向發出劍氣，擊中鞘上機簧的，便使長劍彈出，擊劍身使之推進；擊中劍柄，讓長劍調瞭個頭，華服老婦順勢抄住，劍尖並罡氣送出，仍是同一方向。
——因其單一，由是快絕。
相形之下，耿照的身法隻能說是匪夷所思。
本該在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越過快逾流星的劍尖，左手食、中二指一夾，無視劍快，穩穩鉗住，劍上所附勁力，以及隨之而來、細如雨針的無形劍罡，俱都止於身前，宛若泥牛入海，霎眼無蹤。
而跪地的褐膚少女，身姿不動，膝未沾地，整個人平平滑出一臂之遙，被推出長劍能及的范圍，才察覺身下一股巨力掀起，難與拮抗；失去重心的瞬間，一隻厚實的手掌拉住她的腕子，置身渦流般的狂亂旋即靜止，寧定如恒。
少女毫不費力地立穩腳跟，發現是貂豬……不，是「盟主」挽住她，沖她微微一笑，輕道：
「留神，別摔跤瞭。」盈幼玉如夢初醒，羞紅瞭蜜色嬌靨，沒來由的慌亂攫取瞭她，隻覺呼吸困難、胸口鬱悶，下一霎眼便昏過去也不奇怪。
「老身失態，請盟主責罰。」蜓狩雲垂下劍尖，斂目俯首，半點沒失瞭頭面人物的從容，決計不能說是「失態」。
「長老言重瞭。但盈代使之言，亦有不是之處。」
耿照拉近盈幼玉，盯著她慌亂如小鹿的瑩潤美眸，正色道：「告訴我們什麼能做、什麼不能做的，是『理』；寫成白紙黑字，便叫『法』。法不必苛，執法確實即可，法不足處，再以理補之。」
「以……以理補之？」
「正是。」耿照道：
「我依教門誡律，將鬱小娥逐出天羅香，這是尊法。但無論如何，她確實為收復冷爐谷立下瞭功勞，權衡情理，我決定將鬱小娥收入同盟，暫由我指揮罷。我在越浦的宅邸，正需一名往來冷爐谷的聯絡人。鬱小娥，你可願意？」
饒是機敏如鬱小娥，也愣瞭老半天，才會過意來，難以置信，顧不上應答盟主之請，喃喃道：「為……為什麼……我……我明明是……」總算沒吐出「叛徒」兩個字。
在冷爐谷失陷之前，撞破她私下與鬼先生交易的耿照，該是全場唯一一個，知她確實通敵叛教的目證。
鬱小娥當他和雪艷青一樣，都是姥姥擅立弄權的傀儡，雖然他在定字部禁道之前表現不俗，終究是花花擺設，仍是姥姥說瞭算，內心抱持一絲僥幸；早知姥姥會將自己的命運，全交由他決定，鬱小娥怕一進大廳就已腿軟。
（他為什麼……願意再給我一次機會？）
「這是你應得的。」耿照對她低聲道：
「我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行動證明瞭你的實力，以及對教門的忠誠。接下來我要做的事，會有很多困難，我需要像你這樣的人，與教門站在一邊。至於你犯的過錯，對教門來說很有價值，我相信你不會再犯第一一次瞭，是也不是？」
不……不會再犯麼？鬱小娥喃喃自問。這個人，憑什麼這麼有把握？
「因為你比誰都明白，禁道這堵高墻，對天羅香的意義。」耿照道：
「你不想把『墻』拆瞭，親眼瞧一瞧，教門能走到多遠的地方，會變成什麼模樣？」
——原來，這才是「破門出教」的真義！
走出墻外，見證天羅香的重生……或隳滅。或許也幫忙拉一把。
從沒有人對鬱小娥有這樣的期待。
她是雜草，是蠅營狗茍的外四部，不知檢點、隨手可棄，合當自生自滅，如千百年來朽於谷地外圍的白骨紅顏一般，無有例外。
她異常強韌的生命力，更多時候是特別礙眼的存在，鬱小娥不斷想向旁人證明自己，然而，在內心深處，她始終沒走出外四部的藩籬；看待自己的眼光，與其他人並無不同。為何這個人，願意對著最低賤的蕪地蔓草，提出超越整片瓊芳蘭圃的邀約？
「這種事……」她露出一絲苦澀笑容，眸光茫然：
「我能做到麼？像我這樣的人……」
「做得到。」耿照點瞭點頭，一點也不像在說笑。
「隻要你做得和冷爐谷失陷期間一樣好，就夠瞭。」
回過神時，鬱小娥才發現自己哭瞭起來。
她從沒在人前哭過。這是頭一次，興許也是最後一次。
隻是不知為何，身畔的盈幼玉居然也哭成瞭淚人兒，兩人相對流淚，透過哭花瞭的模糊眼簾，依稀看見彼此的淚顏裡都掛著笑意。大廳內外歡聲雷動，有哭的也有笑的，完全搞不懂大傢在幹什麼，卻又是為何——
盟主拍拍她的肩膀，起身邁步。盡管有過肌膚之親，但這竟是鬱小娥頭一回，在男人的撫觸中察覺不出一絲狎褻，身子並未本能繃緊，準備迎接即將到來的泄欲施暴。
回想起來，她或許就從這一刻起，記住瞭他的背影。記憶裡的畫面總疊著淚花的棱影與刺咸，烏靴袍裾間虹暈離散，卻一點也不苦澀。
賞罰既定，耿照命天羅香眾先行退下，隻留首腦在原地，閉門協商。
而這場七玄同盟之首議，所耗費的辰光，居然比眾人想像的要更短。
日未正中，議事廳明間大開，七玄頂峰們紛紛離座，三兩相偕，移往擺設筵席的懸綺亭。
染紅霞並未被要求回避，而是全場旁聽；按盟主的意思，她將做為使者，把七玄同盟的訊息帶回正道七大派，教他們明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近日內盟主將親自拜山，與正教魁首一晤。
因為這層關系，眾人看待染紅霞的目光，又有微妙的不同，較之先前的提防質疑、甚覺有些礙眼，會後的距離似拉近許多——
「橋梁」與「壁壘」畢竟是截然不同的概念，前者可供溝通交流，後者卻是敵之幹城，有害無益。
此際，即使修長健美的紅衣女郎，獨自走在向日金烏帳旁邊，與帳中的神秘高人逕行交談，遠近皆無名為接待、實為監視的服劍侍婢，也是理所當然，起碼不像之前那般教人難以忍受，仿佛中門大開，任所謂「正派中人」侵門踏戶。
「……坦白說，直到重收那鬱姓丫頭入盟為止，我以為是你的安排。」
薛百滕乜眼瞧著，幹癟的冷蔑嘴角卻有一絲淡淡自嘲。「你有想過，自己扶植瞭一名全不受控的盟主麼？你那些個雞腸小肚的花花盤算，怕要落空啦，腸子都要悔青瞭吧，『紙長老』？」
與佝僂枯瘦的葛衫老者並肩信步，手持龍頭金拐的華服老婦人淡然一笑，微瞇著鳳目，眼角擠出鐫刻般的細密蛛紋。
「老神君怎知我定有盤算？說不定，我也隻是想要一名雄才大略的英主，興復鱗族血脈淪喪千年的榮光罷瞭……之前胤鏗說的那些話，難道無分毫打動過老神君麼？」
薛百滕仰天打瞭個哈哈，嘲諷之意無比尖刻，看來傷勢並未磨鈍老人的憤世嫉俗。
並肩走在前方不遠處的雪艷青、漱玉節聽見，雙雙回頭，雪艷青蹙著眉，眼中寫滿疑惑，漱玉節卻隻瞥一眼，旋又含笑將天羅香之主拉瞭回去，繼續交談。
「你想過這種事麼？不僅將七玄統合起來，還想建立起『有能的組織』？你聽聽，你聽聽，這簡直……簡直是慕容柔的口氣！合著咱們挑來揀去，居然推瞭個小鎮東將軍來當頭兒？」
薛百縢重哼，嘲諷的神氣於不知不覺間斂起，嚴肅裡另有一絲況味，仿佛連老人自己，都沒發現隱於其中的那股子興致勃勃。
看來是剛結束的那場盟議，引燃瞭薛老神君骨子裡沉睡既久的躍躍惴惴不安於室，隻能碎著嘴皮子稍稍抒解。連抵狩雲自己都快忘記，上回有這種不安中帶著期待的心思，是多久以前的事瞭。
盟主，實是令人難以預料——她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮著。「上一個這麼幹的，被罵作『藪源魔宗』，非但死得連骨頭都不剩，還能止小兒夜啼，簡直同妖魔鬼怪沒甚分別——」
老人說到一半，忽覺荒謬，搖瞭搖頭。
「你現在，還覺胤鏗那小子野心大麼？要不是我識得耿傢小子……識得盟主在前，也不算一無所知瞭，怎麼聽他才像是野心傢。他日傳入江湖，又一魔頭橫空出世，搞風搞雨為禍武林，引來無數正道圍剿。胤丹書殷鑒不遠啊。」
祇狩雲聽著老人連珠炮似的喋喋埋怨，不禁莞爾。
「老神君是擔心，與盟主一同陪葬麼？」
薛百縢沒好氣地橫她一眼，冷冷哼道：
「在成為邪道大魔頭之前，他得先過狐異門這一塹。」
說著，老人忽停步回頭，望向遠處虛掩的大廳朱欞。
過篩似的陽光照入廳內，劃出兩道沉默相對的身影。
所有人都出瞭議事大廳，隻有胡彥之被單獨留下。盟主有話要對他說。
「你猜胤野死瞭大兒子，誰會是下一位狐異門主？」薛百滕喃喃說著，望向隻剩兩人的華麗廳堂。