她伸出纖長的食指，指甲輕輕在涼亭木柱上一刮，濃烈藥氣從漆底裸露的木色中透將出來，連距階底尚有丈餘遠的鹿別駕都能嗅得，不由一陣暈眩。
“產自西北天鏡原的‘氤香爐木’，將桑椹大小的薄片研成粉末，調水吞服，有寧神安眠、夜寐不驚的奇效。這座‘無殭水閣’裡的梁柱，十有八九是以爐木為材，若非大夫讓工匠們都含瞭還神冰片，怕還蓋不成閣子。”
修道亦涉丹鼎藥石，鹿別駕對“氤香爐木”並不陌生，知其價高難得，在觀中丹室，有刨作指甲大小的薄片、貯於密封罐內，頭痛或失眠時取若幹合藥，效果顯著。萬料不到，竟有瘋子瘋到拿藥材來蓋房子，所用材料，就連庭中的植被花樹，通通是一路貨！被坑也隻能說半點不冤。
事實上，無殭水閣的諸般異材雖是伊黃粱指定，光憑他出神入化的醫術藥學，不足以建成這座殊異的建築。
為瞭雪貞，伊黃粱不惜重金，敦請四極明府精密計算，以繁復而龐大的實作數據為輔，計算出各種藥材的配比，以免弄巧成拙。逄宮那廂經過三年多的實驗，還派遣專人在一夢谷附近開辟苗圃，收集水土信息，這才給出瞭設計藍圖。說無殭水閣乃合岐聖、數聖雙聖之力而成，半點也不為過。
無殭水閣的寧神效果，是由外而內遞增，居中這座八角飛簷、曲水環繞的歿絲亭，堪稱舉閣藥力最強處，就連伊黃粱自己，平日也絕少履足，但凡來此，舌板下的還神冰腦決計不能吐出；能不說話，就盡量別張口，滯留時間不逾盞茶，以防藥力沁體，於渾然未覺處受害。
因為這並不是毒，沒有祛除之法，最好的應對方子，就是離得遠遠的。周遭環繞的水渠，也是為瞭將藥力縮限於此，避免擴散。
就連谷中風向，都在逄宮的考慮之內，每日傍晚，由谷後刮下的落山風掃過水閣，將滿滿的藥氣一股腦兒送進入谷處的密林，盤繞不去，直到夜晚才慢慢消散。
是以林被雖密，無有傷人的大型野獸，這些年來，也不是沒有耐心欠奉、氣急敗壞的患者傢屬，無視谷口木牌，心急火燎地沖進一夢谷，欲將大夫拖出的。隻是入得林中，不知怎的突然心平氣和下來，思前想後，終究不妥，末瞭乖乖出谷，等待伊大夫傳召。
這幫不請自來的紫星觀門人，算是自討苦吃。鹿別駕單膝跪地，拄刀而起，自忖尚有一擊斬殺這名妖婦的能耐，不知怎的，心底卻是千百個不願意，甩甩腦袋，試圖驅散這個念頭──定力變差，亦是強烈的寧神藥力所致。
在無殭水閣之中，常人會迅速陷入疲憊懶散，自制力急遽消褪，平時不敢觸及的虛妄念頭，會在某種奇妙的快樂氛圍中迅速放大，恍若醺醺，隻是鬥爭心轉淡，又不若借酒裝瘋的醉客。
鹿別駕於藥理所知，並未深及這一層，提起棱節七星劍，遙指階上玉人，咬牙沉聲道：“解……解藥！”
“沒有解藥，也用不著解藥。”
雪貞似笑非笑，唇抿間帶著一抹若有似無的釁意，越是說得溫婉，越讓人莫名惱火，直想將她一把剝光瞭壓在身下，狠狠教訓一番。“鹿真人就當是寧神湯喝多瞭，有些困乏，趕緊回去睡下，明日晨起，管叫精神飽滿，身心舒泰。”
（可……可惡！）
怎麼聽都像諷刺，他也沒天真到信瞭此言，兩手空空離開，以刀劍支起身子，切齒道：“叫……叫伊黃粱出來！未、未見此人，道爺……道爺拆瞭這座破閣子，拿你……拿你抵帳！”末句一出，不覺微笑，頗有一舒積鬱之感，胸中煩悶略去。
驀聽一陣嘶嘎刺耳的豪笑，自前院傳來：“……說得極好！今日未見伊黃粱，老狼陪你拆瞭這座閣子，拿這妖妖嬈嬈的大奶花娘抵帳！”但見烏影翻過院墻，無聲落地，卻不是聶冥途是誰？
滿爪是血、兀自滴著黏膩液漬的獸形兇徒半拱著背，兩條粗壯的膀子垂過瞭膝蓋，益發襯出下半身枯瘦如柴，彎如蛙足，模樣說有多怪異就有多怪異。與前度不同，他背上背瞭團破爛被筩似的物事，臟污的長佈條如拖把般隨風亂舞，才剛落地便以爪掩口，沖鹿別駕大聲說著悄悄話：“是說尊駕喜歡清蒸還紅燒？我這人一向隨和，記得把奶子留給我就行，剛好盛得兩盤，其它都歸你。”
鹿別駕昏沉瞭半天，才搞清楚他要吃的是雪貞，腹中酸水上湧，忍著惡心，怒道：“兀那賊子！不……不知所謂！誰與你吃人肉？”
聶冥途難掩失望。“啊，抵帳不是吃麼？奸完瞭再吃也行啊。還好自我帶瞭吃食。這社會是怎麼瞭？人跟人之間，都不再互相關心瞭麼？”伸臂將背後的被筩拽下。
鹿別駕記著他殺害瞭多名弟子，見其抬臂之際，胸腹間空門大開，不由冷笑，正欲出手，一人擠出坐滿紫星觀弟子的門廊，大叫：“……師尊！那廝擄走瞭彥清師弟！”口帶風聲，正是給打落兩枚牙齒的蘇彥升。
鹿別駕猛一凝眸，赫見聶冥途甩下的被筒花色熟悉，依稀是自己車廂內所用，筒口歪斜著一顆纏滿繃帶的腦袋，竟是侄兒鹿彥清！
原來聶冥途先前竄進密林，並未徑直追入谷中，獸化後的嗅覺異常靈敏，盤繞於林間的淡淡藥氣令他頭暈腦脹，覓瞭棵頂蓋茂密的大樹竄上，待鹿別駕一行悉數通過，才折返彩棚，殺光瞭來不及走的，挾持鹿彥清隨後而至。
無殭水閣的藥氣之於狼首，不啻常人面對腐屍糞尿等惡臭，雖是難受，畢竟無害，況且獸化之後，不惟血氣運行加快，連排除藥、毒的能耐，都勝過常人數倍；饒是如此，聶冥途仍在閣外潛伏，直到聽見鹿別駕倒地，這才現身收尾。
“岐聖”伊黃粱是不是此世血甲門的祭血魔君，狼首無法肯定，所以把他們通通逼出來就知道瞭──堂堂觀海天門副掌教若死於此間，還搭上一幹紫星觀的直傳弟子，伊黃粱縱使處處施恩，武林地位超然，此後也別想有安生日子過。祭血魔君不想毀瞭這麼好的掩護身份，非得做點什麼不可。而聶冥途等的，就是那一瞬間。
“這塊排骨沒幾兩肉，別浪費瞭柴火。”聶冥途翻轉癰人，似正找一處落口：“也罷，當甘蔗啃瞭罷。分你一條大腿，別說我吃獨食啊。”
“狂徒，還我彥清孩兒！”鹿別駕眥目欲裂，相較於怒極脫口的吼叫，將遞而未遞的七星劍勢為之一頓，顯是投鼠忌器。
高手對決，最忌首鼠兩端。聶冥途見他右手劍路已封，接著廢其左膀，覷準去路，使勁將鹿彥清一扔。鹿別駕若不肯棄刀，鯊鰭利刃便要貫穿侄兒，況以狼首一擲，非指掌不能化消，鹿別駕更無猶豫，鬼頭刀脫手，掌蓄綿勁順勢圈轉，堪堪將人抄住；見狼首如影隨形，閃電般殺至，已不及回劍，背轉身子護住侄兒，欲以背門硬吃一爪！
千鈞一發之際，“嗤”的一聲輕薄銳響，聶冥途福至心靈，及時扭頭，一抹刀光掠過頸側耳際，差得分許，便要命中咽喉。
《青狼訣》妖孽般的復原能力，以及獸化後猛然攀升、不遜橫練硬功的防禦之能，使他在戰鬥中不習慣采取守勢──通常一擊得手之後，敵人總會不經意露出破綻，更易取命。狼首非常熱衷於先放點甜頭，而後再連本帶利討回的“印子錢（高利貸）”戰法。
然而，這一道無聲刀勁的凝練，迫使他在收成甜美果實的瞬間，本能地采取回避。就連狼首，都是等頸間的刺癢飆過，才意識到自己竟棄攻為守，不覺嗤笑：“他媽的────！”
正欲扭身撲擊，頸間忽熱辣辣一痛，那發絲般的搔刮感綻成瞭起碼一寸深的傷口，順著肌理分裂，勢如破竹；《青狼訣》藥煙未及竄出，滾燙的鮮血已然潑濺而出，聶冥途頓感暈眩，壓緊創口霍然轉身，退向廊間最近的一根楹柱！
而第二刀果然於此際發出。
“嗤”的一響，聶冥途側轉身子，縮於鏤空的欄桿下，右臂暴長，拖過一名搞不清狀況的紫星觀弟子，雖隻有單爪，依舊如貓抓小雞般，挾著那人咬斷喉管，骨碌碌地吞飲熱血。
血的營養不及鮮肉，但吸收更快，是激戰中補充精力的不二法門。
白霜霜的刺鼻藥煙刮卷而起，那人的手腳伸出煙團，不住抽搐著，很快就沒瞭聲息。
烏影一閃，第三、第四刀接連並至，就連旁觀眾人，都能察覺刀者的急迫，似想逼狼首松手，卻隻做瞭聶冥途的菜刀。嚓嚓兩聲，卸下一手一腳，聶冥途將殘軀往來人處一送，隻撿手臂就口，黃污銳利的犬牙撕下兩口血肉吞咽，以露出森森白骨的狼籍斷臂擋開第五刀，運勁震退瞭刀者。
這兔起鶻落的瞬息間，狼首無論攻守進退，左手始終壓緊頸側；非因疼痛，聶冥途對痛楚已沒什麼感覺，而是提醒自己這份恥辱。
祭血魔君的無形刀氣、鹿別駕的七言絕式，都不曾在他的非人之軀上，留下如此深刻的傷痕。這一刀所蓄的內勁遠不及魔君，招式更比不上鹿別駕合一百零八式於一招的驚艷，他有的……到底是什麼，而能無視弱小自身之弱小，展現出壓倒強大的驚人強大？
打從數十年前聖藻池一會，聶冥途已許久許久，不曾有過這種茫然的感覺。
他原以為是自己感應殺氣，及時避過咽喉要害，細思之下，發現對方或許從一開始，便相中他的頸側，這一刀才會來得如此精準，順肌理切開，造成既長且深的傷口，形同放血，瞬間離體的巨量血液，連《青狼訣》都差點沒扛住。
聶冥途並不認為是伊黃粱──甚至祭血魔君──在這裡伏下殺手，專等自己前來。隻能認為藏身黑暗的刀者，專註到瞭某種境界，所有的隱忍背負在最恰當的時機，以最無懈可擊的形式具現，結果幾乎要瞭他的命。
倘若那人自始至終，隻想著斷首取命，或許眼下，“聶冥途”三字已是江湖上翻過的另一頁，徒餘一具身首分離的畸屍。
這樣的凝練極其傷神，斷難久持，遑論連出。聶冥途畢生會過無數武者，能達此一境界者寥寥，一擊不中，其後便飛流直下三千尺、因此丟瞭性命的，數來也有幾個。
果然，其後猱身撲至、搶進煙團的四刀沉穩盡失，內勁不足、火候欠缺的毛病接連浮現，給瞭狼首補充食糧的餘裕。
“加餐”之後，聶冥途揮散藥煙，“照蜮狼眼”捕捉殘影，廊廡隔著階臺的另一側，似有一抹瘦小身形退入樹影，葉止人靜，幾於同時發生；雖然相隔未遠，卻分不清是男是女，露出的小丬輪廓難以判斷體勢，也看不見刀，至少趨避出招，是受過高人指點的，不容小覷。
他還有幾條誘出此人的毒計，未及施用，腦後兩道刻毒視線電射而至，毋須回頭，也知是鹿別駕。原本在廊間入口癱坐成一團的紫星觀弟子，這時也搖搖晃晃起身，拔劍的鏗響此起彼落，“醉態”可掬，除瞭人多，仍舊無甚可取。
聶冥途伸出灰白的舌頭，舐瞭舐幹裂的嘴唇。先佯攻鹿別駕和那個癱人好瞭，待那名隱身暗處的刀者來救，再──“大半夜的，吵什麼吵？”一把陌生的喉音，阻斷瞭狼首的算計。
眾人聞聲轉頭，見一名白面無須的儒者，自涼亭後的曲廊行出，聲音雖不大，獨斷的口吻卻滿是煩躁暴烈，帶著一股難以撼動的睥睨與權威，彷佛眼前諸人，全踏在他的領土之上，生殺予奪不過轉眼間耳。
雪貞裊娜轉身，盈盈拜倒，垂首恭敬道：“驚擾大夫瞭，請大夫恕罪。”黑暗中的刀者動也不動，隻投以註目，權作行禮。鹿別駕神智未失，聞言一凜：“這個醒飽白面般的胖子，便是一夢谷之主、鼎鼎大名的‘岐聖’伊黃粱？”
聶冥途精亮的獸眸死死盯著他，彷佛瞧的是一塊封汁火腿，片刻才“噫”的一聲，垂落肩頭，喃喃低語：“怪瞭，真不是他。”嘶啞的語聲裡不無失望，竟忘瞭稍加掩飾。
不是祭血魔君──這個答案，就連狼首都無法自圓其說。
祭血魔君的聲音，與這個忽然冒出的“伊黃粱”並不相同，不過聲音一節，一片竹簧便能輕易變造，本做不得準。祭血魔君的喉音粗啞，然而說話調理明晰，甚可說是好發議論，連罵人都是成套成套的；這伊黃粱雖隻寥寥數語，其中各種負面情緒全擠壓成團，堪稱陰陽怪氣，怎麼聽都是兩個人，找不出絲毫相似處。
聶冥途不止耳力、目力驚人，更有野獸般的嗅覺，以氣味辨人，極難防范。祭血魔君身上，沒什麼特別的味道，但“破魂血劍”的屍毒，卻有腐植般的甜膩，聶冥途就靠著這根小辮子逃過幾劫，最後一回雖栽瞭跟鬥，總的來說還是準確的。
不幸的是：無殭水閣內，佈滿刺鼻的藥氣，狼化的敏銳嗅覺在這裡，完全派不上用場。恁聶冥途奮力歙動鼻翼，除瞭藥味什麼也嗅不著，否則循味尋人，一早把魔君揪瞭出來。
最令人感到絕望的，是兩人南轅北轍的身形。
伊黃粱雖是個胖子，不同於粗壯結實的魔君，整個人肉呼呼的活像養尊處優的員外郎，偏偏身量又比祭血魔君略高一些，其它如骨相上的微妙差異，在在顯示二者相異，而非是一人喬裝改扮，分飾兩角。
到瞭這步田地，狼首不禁開始懷疑起，祭血魔君的掩飾身份，說不定是天門紫星觀裡某個楞頭青，趁亂混進人堆裡，卻教老狼把矛頭指向一夢谷，青黃交爍的邪異獸瞳隨之轉向，掃過整排東倒西歪的小道士，目光極是險惡。
鹿別駕不知妖人心中計較，註意力全在小小的歿絲亭中，凝眸細看半晌，脫口道：“你……就是伊黃粱？”伊大夫冷哼一聲，沒好氣道：“我是啊，你又是哪個作死的？”身畔雪貞柔聲提醒：“大夫，這位是觀海天門副掌教，鼎鼎大名的鹿別駕鹿真人，來求醫的。”
伊黃粱正眼沒瞧，哼笑：“求醫啊？很好，沒治！回傢辦喪事吧你，死文盲！下輩子投胎記得讀點書，別害死你傢裡人。滾！”
按說這等無禮言語，換作平日，天門弟子早呼喝成一片，拔刀的拔刀、裹脅的裹脅，渾水摸魚欺男霸女的，也自偷偷摸摸綁瞭人走，覓處幹那無恥勾當。
可惜在無殭水閣內，一群人凈是傻笑，連方才聶冥途活生生吃瞭個人，也隻掀起一小片騷動，沒會兒工夫，現場又是一片寧定。大夥兒似乎忘瞭為甚擎刀拏劍，你看看我，我看看你，笑得安和樂利。
鹿別駕隱欲發火，偏生總有個坎兒沖不過，火氣連鼓幾回，始終無法達標，漸漸平息；仗著深湛內功守住靈臺，掐緊瞭一點清明未失，低聲咕噥：“你……你不是出谷去瞭？幾時……幾時回來的？我怎麼……本座、本座怎地全沒見你進出？”
伊黃粱冷笑：“我拉屎你見著瞭麼？如若不然，豈非滿肚子大便？不知所謂，滾！”雪貞柔聲道：“鹿真人有所不知，山谷之後，還有幾條小徑，可供進出。請真人快帶諸位道長離開罷，再待下去，隻怕要傷身。”
鹿別駕倒持劍柄，胡亂揉著額角，但頭分明半點也不疼，隻是沉得緊。揉瞭半天未有起色，省起聶冥途還在一旁，放著不管，似乎是件危險的事。至於是怎麼個危險法兒，一時倒也……猛然回神，喃喃道：“我為……我為大夫驅逐此獠，請大夫救治……救治我兒……”
鹿彥清與他的關系，雖非極密，在真鵠山倒也不是人盡皆知。所幸紫星觀眾人莫不暈陶陶的，誰也沒聽真切，遑論記在心上，鹿別駕一時失言，隻有伊黃粱聽進瞭耳裡，見那隨後趕至、為藥氣所染，倚墻大口大口喘息的年輕道人聞言，面色丕變，暗忖：“原來他也知情。”冷哼一聲，拂袖道：“算你有心。三天後，把病患抬到林前，我自會安排童子接引。”
鹿別駕大喜，但雀躍之情轉瞬即逝，又恢復成一片古井無波，連廝殺的念頭都淡瞭，搖晃起身，挾著鹿彥清，徑往外頭行去。紫星觀的弟子們渾渾噩噩，本能隨師尊而去，就連橫死者都有人拖出殘屍；動作雖遲緩瞭些，終是散得幹幹凈凈。
聶冥途有青狼之身，仗著暢旺的血氣運行，排除藥浸的能耐數倍於常人，神智未失，然而戾氣畢竟受抑，一時間拿不定主意，究竟是要走抑或要戰。隻聽伊黃粱哼道：“瞧你這副德性……是《青狼訣》邪功吧？傻子才練，豬一般的腦袋。你皮粗肉厚，復原力強，水閣本奈何不瞭你，但你蠢到去吃肉喝血，那人一身血肉汲滿瞭藥氣，比臘肉還入味，全教吃進肚裡，內發之物，沒忒容易排出。這下，可暈乎得緊罷？”末兩句語聲輕柔，催人欲眠，果然聶冥途頭重腳輕，大感困倦。
白面胖子那雙惺忪的瞇瞇眼，驀地綻出精光，射向黑暗的角落，一抹匹練刀光飛也似的掠出，正中聶冥途的頭部，劈得他仰天倒落，又瞬間翻起，“鏗！”一聲雙刀相擊，斫得火星四濺。
出刀之人被交擊巨力掀翻跟鬥，連滾幾圈才撐起，但見一張青白俊臉，神情波瀾不驚，澄亮的星眸透著果敢堅毅，雖削薄頭發、細瘦的雙手纏滿繃帶，肩臂肌肉卻結實，無半分膏腴，全想象不出，此前他曾殘廢瞭許多年，正是寄居於一夢谷，養傷復健的阿傻。
而聶冥途藉反震之力掠上墻頭，眨眼消失蹤影，所經處血跡斑斑，宛若潑墨，無論這回阿傻砍中哪一處，傷口比起頸間隻深不淺，盡管未能除掉聶冥途，看樣子也夠他受瞭。
狼首脫離之處，於墻底積聚的血泊中，浸著一柄緋紅色的小巧眉刀，是兩人對擊之後，自聶冥途手中震落。他始終防著阿傻凝力一擊，唯恐骨爪有失，改以刀器因應。
事實證明，聶冥途判斷形勢奇準。若非此刀格住阿傻的攻擊，最後這下凝練之甚，遠遠凌駕於令狼首驚艷的頭一刀，是阿傻記取教訓，亡羊補牢的一記。萬一斬裂骨甲，聶冥途絕無乘勢遁走的機會。
阿傻拾起眉刀，仔細揩凈瞭血漬，雙手捧上亭階。
“這是替幽凝新鑄的刀身，姑且當它是新的幽凝妖刀罷。”伊黃粱淡淡揮手，驀地雙腿一軟，差點倒下。阿傻眼捷手快，一把將眉刀摜入亭中地面的白玉鋪磚，及時攙住。
雪貞蹙起姣好的柳眉，滿面憂急，沖他打著“道玄津”的手勢：“帶大夫……去醫廬！”
伊黃粱身子胖大，而雪貞嬌小玲瓏，於搬運一節全然幫不上忙。所幸阿傻雖精瘦，入谷以來飽經鍛煉，有足夠的氣力，看來伊黃粱向漱玉節誇下海口，三年內令其脫胎換骨，成為東海最快利的一柄刀，不是說著玩的。伊大夫相當認真地履行承諾，不意今日救得自己一命。
無殭水閣本是雪貞治療痼疾、調養身子之處，就算是她，也非鎮日都待在水閣裡，常是晚飯後於閣內撫琴賞月，插插花、讀讀書之類，好在睡前寧定心神，免生雜夢。雪貞在後進院裡另有閨閣，伊黃粱與阿傻避得遠遠的，等閑並不輕近。
阿傻小心抱著伊黃粱，由曲廊出得水閣，須臾未停，來到大夫平日研丹制藥、操刀續斷的醫廬時，伊黃粱已幾乎陷入昏迷，唇面皆白，冷汗涔涔，白袍腹側滲出血漬。
雪貞熟練地以剪刀剪開衣佈，見幽凝刀搠出的傷口之上，覆著一層褐痂，氣味焦臭難聞，隱約透著煎脂般的肉油氣息，驚覺醫廬裡也彌漫著同樣的味道，丹爐邊的長柄銅鬥外側，回映著一層七彩暈芒，熱氣灼人，像是剛被燒紅如烙鐵，溫度尚未全褪……
她突然明白，大夫是如何在忒短的時間內止血，換上衣袍、改變外型，出現在外敵面前以釋疑。
大夫剛回谷時，非但來不及變裝，還渾身浴血，腹側與背門的金創十分嚴重，是必須立刻縫合止血的程度。
“快……快讓妾身為您治療！再這樣下去……”少婦見狀，嚇得俏臉煞白，寄居谷內的那名瘖啞少年隨即竄入，腰間佩刀，應是夜巡之際看見人影，無法開聲示警，忙抄武器來救，恰好撞見還未回復“伊黃粱”身份的大夫。
難得的是少年毫不驚慌，不知是過於冷漠，抑或被悲慘的人生磨去瞭情緒的起伏，大夫一握他的手，少年便露出恍然之色，體型的差異、身份的不同……似都不足以迷惑他的眼。
是繭，雪貞心想。少年到底是認出瞭大夫手裡的繭子。“凈焰琉璃功”號稱能改變骨相，應該不包含頭發指甲、厚繭雞眼這等零碎之處。
大夫與少年的羈絆，俱都建立在這雙手上，兩人心念一同，竭盡所能地使少年枯槁萎縮、形同半死的雙手，成為與大夫一般，足以化腐朽為神奇的“操縱生死之手”。荒謬如斯，簡直像從一處極端走向另一頭似的奇想異行，這兩個人卻視作理所當然，毫不懷疑地認真進行著，隻能說在“性格古怪”這點，他們就像孿生兄弟般合拍。
為此之故，他能認出大夫的雙手，似乎也是合情合理之事。
跟在大夫身邊十幾年，雪貞看也看出瞭心得，判斷傷勢的嚴重性、迅速決定治療之法的決斷力，她自問在絕大多數的醫者之上。畢竟，她所師法的對象，是“血手白心”伊黃粱。
“不……不行！得……得拖住外敵！”大夫阻止瞭她。“這……這兩人相當棘手，你們……可別死瞭。一個都不許離開我！聽到瞭沒有？”
她與少年對望一眼，嚴肅地點點頭。在這兒，大夫說的話就是聖旨，他若不曾解釋，就代表毋須解釋，除瞭一體遵行，沒有廢話的餘地。
她原以為大夫需要更長的時間，才能初步完成傷口的縫合，當大夫好整以暇地現身時，雪貞著實嚇瞭一大跳。現在，她總算明白瞭，大夫並未縫合傷口，而是以燒紅的銅鬥壓烙創口止血，然後忍痛更衣易容，才能完成這不可能的演出。炮烙確實是醫經明載的應急止血之法，但以大夫的傷勢，不啻是雪上加霜；勉強施為的結果，伊黃粱終於撐持不住，暈厥過去。
雪貞摸著他發燙的額頭，明白時間毫厘必爭。
“準備針線刀器，煮水洗滌過包紮用的佈條，金創藥備便。”她望著少年，刻意放慢說話的速度。除瞭讓他讀懂唇語，其實也是幫助自己寧定心神，以免緊張誤事。“接下來……你要協助我，明白麼？”
少年不是頭一回替大夫打下手。自他入谷，大夫便讓他和雪貞輪流擔任助手，復健上軌道之後，少年從旁協助的次數，甚至超過瞭雪貞，似乎大夫認為這對少年的復原頗有幫助。
“我去準備。”少年打著手語。“你來……弄醒大夫麼？”
伊黃粱的醫術天下無雙，萬一伊黃粱需要治療，誰有資格動他？
當然是他自己。少年頭一次看到大夫自己替自己縫合傷口時，表情令雪貞忍不住“噗哧”一聲，差點笑彎瞭腰。伊黃粱就算對自己用瞭麻沸散，依舊能夠操刀；無論是麻藥或魚骨利刃，世上沒有其它人，能如他這般精準控制。
但這次不一樣。
“要刮掉焦肉才能縫合，不用麻沸散，大夫會痛得斷息昏迷；一旦用足劑量，他就不可能醒著。”少婦深吸一口氣，盡量顯得信心滿滿，成竹在胸。
“……這回，我來替他動刀。”