這一劍無聲無息，劍刃與凝鎖諸物的內息劇烈摩擦，曳開一道龍火般的刺亮軌跡。
倏自車中飛起的老人，似是內堂裡唯一不受凝功的存在，袍袖翻如花綻，又似水中飄散的金鯽尾，忽自青衫中飆出龍火，颼然而凝，幻成一點燦星；殷橫野回頭的剎那間，星芒已入咽喉。
眾人見蕭老臺丞又橫劍一掠，足不沾地，陀螺般反撲殷橫野背心，轉向之速、變招之毒辣，與浮空的須發衣袂形成突兀對比。
老人鬼魅般的身形在殷橫野前後反覆穿行，劍光矯矢，竟不稍停。怪異的光景持續瞭片刻，談劍笏才突然會意：原來老臺丞斬的，全是殷橫野的殘影，三才五峰等級的絕頂高手皆有“分光化影”之能，速度快絕，遠非常理可度。
殷橫野尚有餘裕回頭，露齒一笑。
“三年剪拂感知音，哭向青山永夜心！你傢臺丞誆你哩。他的腿腳從來都是好的，不定比你還好，卻教你鎮日推著輪椅，端上抱下的，老夫甚為你不平。瞧這絕妙的劍式……好個‘竹在曉煙孤鳳去，劍荒秋水一龍沉’！鯤鵬學府的《八表遊龍劍》盡領古今之風騷，的是不同凡響。”
談劍笏何止不知腿腳，連臺丞在輪車裡藏得有劍亦無所覺。
老人此刻顯露的劍法之精，實是談劍笏平生僅見，莫說許緇衣、韓雪色這些後輩，他有幸見青帝觀鶴真人露過一手，論修為論造詣，的確穩坐“東海三件衣”首位；如今觀之，比起老臺丞尚遜一籌，若非形勢不妙，談劍笏幾乎忍不住要鼓掌叫好。
而這般矯矢如龍、快逾驚電，變招渾無遲滯，簡直像幾名心意相通之人同使劍陣、攻得密不透風的劍法，竟是在“凝功鎖脈”裡施展，駭人之甚，已超過談大人言語所能形容。
若無此限，談劍笏覺得臺丞一劍便能要瞭自己的命，就算熔兵手的威力再強十倍，沒有出手的機會也是無用，頗覺寬慰：
“臺丞還是很尊重我的。以他老人傢的造詣，較起真來，回回都能打得我作狗爬。平日裡隻說些損人的話，足見包容。”感佩之餘，益發想瞭解老臺丞的劍法精奧，不覺上前瞭幾步。
南宮損與崔灩月非蕭諫紙擁躉，倏忽回神，同生一念，崔灩月呼的一刀掃出，搶先攻來；南宮損於一旁伺機出手，反而更加兇險。談劍笏以一敵二，除須分神保護聶雨色，還頻頻關心老臺丞那廂，如非熔兵手威力強絕，對手難以久鬥，怕已失守。
殷橫野始終背負雙手，立於原處——當然這隻是假象而已。蕭諫紙多次在他的殘影間穿來越去，心知連片衣角都沒能劃破，殷橫野存心相戲，如貓捉老鼠，否則以“分光化影”之能，閃至蕭諫紙身後一戳要害，不過是喝水呼吸般事。
此固是強者自負，另一方面也是好奇心使然。
三才五峰的對決，使“凝功鎖脈”意義不大，不定還會惹來對手訕笑，但對於三五層級以外的“凡人”而言，“凝功鎖脈”幾乎是三才五峰境界的象征，原因無他，唯快不破。當速度內息雙雙受限，武人便成凡人，與市井裡的販夫走卒並無不同，隻能任人宰割。
凝功鎖脈並無解法，施展憑乎一心。既如此，不具凝鎖之能的蕭諫紙，如何在鎖限中運使內力、趨避自如？
殷橫野幾乎是半閉著眼眸，如聆妙樂，在分光化影的極速移動中，賞玩著對手的內息變化——當意念佈滿整個空間，無孔不入地鎖住一切，本就是最徹底、最精細的感測觀察。
“原來……是《雲霄吟》麼？”
他不覺微笑，似頗欣賞，又有些佩服。
《雲霄吟》是鯤鵬學府的一門內功，稱不上絕學，比《三省功》易上手，講究氣似川行、化如雲蒸，頗益養生，以極高的適性著稱，尤與音律相契。缺點是威力平平，對武功有所要求的學子，多不選擇此功，無意於江湖，又或雅好琴簫、吟詠嘯歌之人，方有涉獵。
蕭諫紙的內息並不行於體內諸脈，而是練至如血氣一般，滲入四肢百骸，乃至骨肉毛發，無所不在。
此法耗損極大，效益寡少，唯一的優點也就隻有“無從鎖起”瞭。如河道或可截流，但滲入土中的水氣卻難中絕。當河水蒸騰成漫天雲海，誰可凝鎖，又拿什麼來鎖？
這完全是針對“凝功鎖脈”鉆研而出的功法，假三才五峰之人為敵，最初的靈感雖是《雲霄吟》，《雲霄吟》卻沒有這等威力。隻聽蕭諫紙冷冷一哼，切齒森然道：
“……豎子，這是我自創的《雲海蒼茫訣》，今日定教你完納劫數！”八表遊龍的起手劍路“一龍沉荒起秋水”使盡，長劍圈轉，抖散青光，劍刃於凝功之中擦出星火，卷起兩道熾亮龍騰，上下交攻，火花間迸出嗡嗡低吟，逕取殷橫野！
“接下來是‘雙龍欻飆鳴天鐘’麼？來得好！”
殷橫野殘影一凝，肩頸閃動，俯仰於劍芒間，說是閃躲劍招，更像避開劍刃所生震音；雙足雖未離原處，卻是首次以實體應對，而非“分光化影”的殘像。
談劍笏於鏖戰間仍不忘關心，暗自凜起：“莫非……那劍刃所生之震響，會影響‘分光化影’的身法？”察覺原本在內堂的鎖限范圍內，聲音傳遞異常遲鈍，像隔著厚厚水簾，此際劍鳴卻異常清晰，若非懸浮諸物未動，談大人差點以為凝術已解。
這“雙龍欻飆鳴天鐘”大開大闔，氣象萬千，憑空斬出的龍形火光淡去緩慢，轉瞬繞著殷橫野周身纏成瞭一團，宛若熾紅荊棘，在被劍鳴震散之前，又留下新的軌跡……
青衫老者繞著荊棘砍削擊刺，步罡踏鬥、襟袂飄飄，說不出的肅穆端雅，雖不及先一路劍快，卻有著神人般的氣勢，令人心生仰望。談劍笏略一分神，幾乎被南宮損偷襲得手。
惡招臨門，殷橫野首當其沖，絲毫不以為意，捋須笑道：“再加套高冠鶴氅，都能跳《泰山府君召》啦。也好，扛著‘天下明宗’招牌，連雙龍之劍亦不能禦，未免太辱前賢。卻不知仲驤玉那無用殺材，能禦幾龍？”
蕭諫紙明知是激將，聽他辱及恩師，仍不禁狂怒：
“……你也配問！”唰唰數式連環，將整套“雙龍欻飆鳴天鐘”使盡，劍式再變，劍氣如環交疊而出，後式破開前式，一招未盡，後招又至；目中無敵，招招自爭如龍纏鬥，戰至鱗殘甲碎、諸物皆傷，正是遊龍劍第三路“三龍紛鬥駭奔鯨”！
談劍笏力扛崔、南宮二人聯手，險象環生，有一小段時間顧不上內堂；好不容易逼退兩人，赫見堂裡有三名蕭諫紙圍著殷橫野，每人各出三臂分持三劍，擊刺的颼颼風聲不絕於耳，每一劍拜凝功鎖脈之賜，在空氣中留下白煙似的清晰痕跡，如萬箭攢刺，密密麻麻穿插於合圍的中心部位。
談大人從未想過自己有朝一日，會將年近七旬的老臺丞列入“天下第一快劍”的候選名單，還極有可能掄元……即使如此，隱聖依舊毫發無傷，這點又更令人絕望。
他對劍法所知有限，隱隱覺得臺丞有此造詣，似不應浪擲氣力，如示演一般，把整套劍法從頭使到尾，然後才換過另一套。
目前已使的三路遊龍劍中，“雙龍欻飆鳴天鐘”的震音能克制分光化影，“三龍紛鬥駭奔鯨”是快到留下殘影的快劍；首路“一龍沉荒起秋水”雖無花巧，這種堂堂之陣的正攻路數非常適合一槌定音，宜采後兩路尋隙，令敵人疲於奔命，再以一龍沉荒之劍決勝——
這樣的策略足以擺平絕大多數的強敵，可惜並不包括三才五峰。
但無論如何，總比在如此劣勢之下還虛耗體力，來得更穩妥些。
從名目推想，《八表遊龍劍》應是八門劍法的總稱，前三套已是上乘劍法，其餘隻消段數相近，奇正相生，靈活運用，未始不能克建殊功，給殷橫野一點顏色瞧瞧。
卻聽殷橫野笑道：“你這般自暴自棄，是把這百品堂錯當生沫港的登龍臺，用你此生終戰，向泉下恩師證明，他並未傳錯衣缽，將‘天下明宗’授予一名不長進的劣徒麼？蕭諫紙啊蕭諫紙，可惜仲驤玉自己，就是僭位盜名的頑愚之輩，你這一脈從一開始便歪瞭，何以成棟梁？”
蕭諫紙眸光如電，啞聲厲斥：“……住口！”倍力加催，一百零八式的三龍紛鬥之劍轉眼使盡，殷橫野身形一晃，密密麻麻的劍痕當中忽不見人，下一霎眼，老儒生微佝的身影已凝於蕭諫紙背後。
蕭諫紙霍然轉身，揮劍如長鞭，劍氣飛甩似浪，擊中尚未完全凝聚的殘影。
“居然是‘四龍或躍猶依泉’！”
殷橫野疏眉微挑，舉臂一格，劍氣長鞭的鞭梢“卷”住殘影之臂，真身卻凝於化散的殘影畔三寸處，而第二道劍鞭又至。“不容易啊蕭諫紙，你贏你師父啦，一舉跨上瞭登龍第四階……爾奮空拳彼擊劍，水縱長瀾火飛焰！”
蕭諫紙已無法開口，額際水漬晶亮，每一道都涼徹心肺。
這是仲夫子都沒能達到的境界，但殷橫野甚至還沒出手。
（莫非連踏臨登龍臺的“天下明宗”，也奈何不瞭這廝？）
——蒼天啊！
“隻有六路？”
少年劍眉一聳，除疑問外，隻差一點就能被劃歸“桀驁不馴”的自負亦顯露無遺。還有勉強克制卻沒什麼用的“你們大人都是騙子”的譏誚忿懣。“隻有六路叫什麼《八表遊龍劍》？”
“等你當上明宗，”輕裘紗冕、面如冠玉的中年羽士一本正經。“就可以改成《六福遊龍劍》瞭。叫雙拼、四海、七巧八寶都行，總之你說瞭算。我師傅說，昔年第十八代明宗藺祖師某某人就打過這主意，欲改名為《十八趴》。”
“不是吧這麼缺德？”少年倒抽一口涼氣，飽受驚嚇。
“當然不會承認是為瞭占個歷史定位，名垂不朽之類，說是希望教育學子們不屈不饒、越挫越勇，別被眼前的困難打敗，隻要書讀得好，將來可以提早告老還不愁衣食……之類的。”
“……他後來是因為這個死的嗎？”
“世上哪有不死的？”
仲夫子巧妙跳過這個話題，笑顧少年。“用臣，你學什麼都很快，光是‘一龍沉荒起秋水’，有人花上十數年工夫鉆研，猶不可自拔。你入府三載，居然連‘六龍馭兮神將升’亦都練成，我敢說往後十年……不，說不定一甲子內，都難有資質更高的瞭。”
若少年笨些，便未飄飄欲仙，也該歡喜不置，暗自雀躍——仲夫子不但是眾教禦裡最為學子們所擁戴，武功學問也是數一數二，大傢都說他若有意爭取，府尊之位不作第二人想。
可惜蕭用臣摸透瞭他的脾性，鳳眼一翻，語聲呆板如誦經，連說還帶比劃，一句一個動作，睫毛眨巴眨巴十足諂媚，是仲驤玉最討厭的那種、但於講演競賽肯定奪冠的架勢。
“……但資質並不是一切，努力才是重點。更要緊的是心懷若谷謙沖自牧，如果能無心權位，不受利祿名聲所惑，就太好啦。我還漏瞭什麼？一會兒讓曾功亮給我刺在大腿上，他手藝可好瞭。熱心助人？五道和平？還是愛護動物？”
“就……之類的，你曉得。”仲驤玉苦笑。
聰明的孩子並不好帶，他們自負的外表之下，其實藏著較常人更脆弱易感的心思。“但我要同你說的並不是這些。你已練完瞭‘六龍馭兮神將升’，這自是一套極厲害的劍法，但你能不能告訴我，與‘三龍紛鬥駭奔鯨’比將起來，哪一路要更厲害些？”
“三龍紛鬥駭奔鯨”可說是六劍中招式最多，理路最繁復，難的是還得求快。蕭用臣喜歡更獨斷的方式，衡量攻守形勢之優劣，依脈絡取勝；競快的變數太多，常做白工，委實不對胃口。
仲夫子之問卻點醒瞭他，靈光一閃，疑竇叢生。
“八表遊龍劍的任一路，都足夠你畢生鉆研，武功劍法練到瞭頭，俱是殊途同歸，一路入門足矣，何須走八個門浪費辰光？”夫子將他的疑惑全看在眼裡，確定少年想對瞭問題，斂起說笑的神氣，正色道：
“這門劍法，並不是誰都能練，它是專為明宗所創制的。歷代明宗用它來反省思辨，砥礪自身，莫忘瞭身為天下士子表率，須抱何等襟懷，以何為念。這六路劍法固然極其高明，堪稱絕學，但‘高明’完全不是它的價值和意義所在，隻不過出自天下明宗之手，便不為比武爭勝，也不可能不高明。”
這幾句話說得輕輕淡淡，卻透著一股難以形容的偉岸自負，令少年悠然神往。
“那它真正的價值……是什麼？”
仲夫子微微一笑，隨手摘下壁上那把形制樸拙的長穗劍來，倒轉劍柄，遞向少年。“用言語說不清，試一遍就知道瞭。亮劍罷。”
少年難掩興奮。這把“千裡之行，始於足下”不但是夫子的愛劍，更是一柄不折不扣的絕世好劍，削鐵如泥、鋼質滑潤，令人愛不釋手。他先擎出鞘來，癡迷地享受自手裡傳來的、滲入肌膚骨髓的絲絲寒銳，突然發現仲夫子倒轉木鞘，立開門戶，原來取劍非是講解什麼，而是要動手過招，頓有些遲疑起來。
“先說我可不是怕輸啊。”少年啐瞭一口，蹙眉道：
“刀劍無眼，我很厲害的。你莫自恃年高，一個不好，弄得你缺腿少胳膊什麼的，那就不好意思啦。”
仲驤玉哈哈大笑。“是我要全力施為，怕不小心傷瞭你，才持木鞘。我從來不敢小覷你的劍法。”少年知他說笑歸說笑，還是很有分寸的，猶豫片刻，劍尖指地擺出架式：
“你且留神，我要進招啦。拜候——”
“領教！”羽士笑容一斂，接住少年旋掃而來的鋒銳劍光。
神劍雖利，仲夫子卻巧妙地以鞘上的金鐵鑲件接招，果然並未留力，少年蕭諫紙的疑慮盡去，越打越是酣暢。
在仲驤玉的引導下，要不多時，即將“一龍沉荒起秋水”廿七式依序使畢，這是府內與師長對練的慣例，又稱“請杖叩脛”。學子毋須分心考慮應對，可運力至極限，方便師長考較進境。
一龍將盡，蕭諫紙立轉“雙龍欻飆鳴天鐘”，這兩路劍訣他浸淫的時間最長，掌握極精，豈料才拆幾招，忽覺真氣不順，劍上仿佛裹瞭看不見的浸水棉襖，施展困難，但仲夫子劍勢連綿，毫不給他調息的餘裕。
蕭諫紙本能遞招，身子卻越來越沉，全然不聽使喚，到得“三龍紛鬥駭奔鯨”時，他用盡意志力也隻刺出三劍，眼前一黑，長劍脫手，之後的事便全然不知。醒時才見睡在夫子榻上，仲驤玉為他推血過宮，曾功亮在一旁煎藥，見他睜眼，歡叫道：“醒瞭醒瞭……夫子，蕭用臣又有氣啦。”
“你的修為，遠超過我的預期。”仲夫子一臉凝肅，起身整襟，致歉道：
“我一時停不瞭手，咱倆不知不覺都到瞭禦三龍的境地。這是我的過失。”
“夫子，我……”少年面露迷惘：
“方才……是怎麼回事？”
仲驤玉望著他與曾功亮，正色道：
“你們都聽過要競逐‘天下明宗’名銜，須得登龍門罷？方才我們做的，便是‘登龍門’。《八表遊龍劍》有個巨大缺陷，與其說是缺點，換個角度看，說不定在創制之初，便以此為目的。
“依序運使這六路劍法，其運勁法門，將對功體造成極大的負擔，分開使之則不妨，若無貫串之意亦不妨。即使你將六劍練得精熟，耗費心血鉆研透徹，甚至拿來與同窗打鬥爭勝……我若未逼你按照順序、連氣貫串地運使一遍，你可能永遠都不會發現這個缺陷。”
《八表遊龍劍》象征天下明宗，乃滄海儒宗最負盛名的代表性絕學之一，在鯤鵬學府雖非束之高閣，也不是誰都能練上。府尊以下，教禦固然是人人修習，蓋因歷代明宗皆由此選拔，教禦一職本是明宗的備位人選，不通遊龍劍，便沒有“登龍門”的資格。
“明宗雖為儒者表率，但定一尊這碼事，你們以為可以不用爭麼？”仲驤玉淡笑：“總有文鬥選不出、非武鬥不可的局面，‘登龍門’就是為解決這種尷尬的情況，才想出來的主意。”
毋須拼生死，甚至不必鬥劍喋血，連運《八表遊龍劍》，瞧誰禦的龍多，誰便能擔起黎民至苦，成為天下明宗。
“當今之世，之所以無有明宗，皆因含府尊在內，最多隻禦得三龍。禦三龍而敢稱明宗，那是古今獨步的笑話瞭，便是權欲薰心、利令智昏，諒他們也幹不出這樣的事，免得生前死後，貽笑大方。列前賢正為這點清凈，才出此法罷？真是多謝他們瞭。”
蕭諫紙與曾功亮你看看我、我看看你，實看不出這個主意哪裡高明。便為瞭撈什子苦民所苦，至於折騰自己麼？你練劍法練得吐血，幹黎民百姓底事？
仲夫子聽得一笑。
“關於八表遊龍劍的缺陷，千百年來眾說紛紜，有人主張儒者禁暴，以此提醒明宗，不可陷入武力爭勝、以暴易暴的迷思，也有說‘事不可圓’，明宗須時時反省自礪，故留此不全。也有人以為有此缺陷，是我等還未發現藏於六路絕劍之中、一以貫之的那個‘一’；眼前的不能，其實是獲取更強力量的試煉。”
“那夫子以為呢？”曾功亮一向口快，忍不住發問。
仲驤玉笑起來，清澈的眸中掠過一抹促狹似的狡黠。
“我以為是後者。這種謎題……總得有個意想不到的答案之類。”
◇◇◇
“四龍或躍猶依泉”的鞭狀劍氣猶如長浪，在鎖限之中留下一道道波狀的煙氣軌跡，殷橫野笑意微斂，彈指將劍鞭的鞭梢一一擊回，已有片刻未出言語。
要是鯤鵬學府尚在，蕭諫紙憑借這一手禦四龍的功夫，即便沒臉僭稱明宗，混個府尊來做也綽綽有餘。以殷橫野掌握的情報，蕭諫紙之師仲驤玉，昔年因強禦四龍，最終落得身死收場。蕭諫紙此際的表現，已遠遠超越授業恩師，可說是不負栽培。
殷橫野察其真氣運行、數著招式順序，心知蕭諫紙已逾極限，走火入魔乃至境界崩潰，不過轉瞬間耳，但老人長劍一抖，終究使到瞭“五龍金角向星鬥”，每一劍揮過，都發出銀鈴般的細碎聲響，卻不知從何而來。
鈴聲令殷橫野心煩意亂，這場貓捉老鼠的遊戲開始有些惱人——
山上還有個“高柳蟬”哩！比起言語無味、面目可憎的蕭諫紙，這名不斷在各種技術上帶來驚喜的神秘人，更能引起殷橫野的興趣。
毋寧說蕭諫紙押上這張王牌的莽撞之舉，才是促使隱聖於今日今地收網的最關鍵。
他決定撤去凝術，一指擺平蕭諫紙，好轉移陣地、繼續收割，突然發現情況有異。
被內息凝鎖的空間裡，纏上瞭另一股異力，殷橫野略一放松，那異力便似欲爆開，他一察覺不對，旋又鎖起，但異力隨著銀鈴般的清脆異響，一股又一股地交纏上來，整個空間隱隱震動。
面色白慘、冷汗涔涔的蕭諫紙雖無力言語，劍勢依舊連綿而出，瞪視殷橫野的目光帶著一抹險惡譏誚。
《雲海蒼茫訣》乍看是為瞭對付“凝功鎖脈”，然而當年蕭諫紙在改良《雲霄吟》時，連阿旮武功都未大成，世上有三才而無五峰，豈能以此為目標？
雲海蒼茫訣，是為瞭解決八表遊龍劍的缺陷而生。
內息不循奇經八脈，散入骨血等諸元，正為降低功體負擔。但氣血行功雖不若經脈受限，六劍法門自相沖突的問題仍在，雲海蒼茫訣是透過功體的發散，削弱瞭沖突，並未徹底消弭它。
蕭諫紙接受瞭仲夫子的見解，六劍並非真有捍格，須得找到關鍵的那把鑰匙，一以貫之。
在凝鎖的空間裡，《八表遊龍劍》所發每道劍氣，消散的速度均比外界慢上許多，被最大限度地留在鎖限之中，積累要比消褪更快、也更驚人……
不知不覺間，《雲海蒼茫訣》統合瞭內外諸元，蕭諫紙體內的氣血、滯留在鎖限裡的勁力，以及殷橫野用來凝鎖的異力逐漸融合，如將溢出杯緣的液面，呈現潰縮前的平衡。
力量持續累積，超過蕭諫紙所能控制。眼下阻止它轟然炸碎的唯一依憑，竟是殷橫野的凝功鎖脈！
他隻能繼續鎖限，以免積蓄至極的力量一股腦兒炸開，蕭諫紙必死無疑，自己卻不免要陪葬——
蕭諫紙終於拿出“鑰匙”，那仲夫子遍尋不著的“一”。
一陣錚錝清響，“六龍馭兮神將升”應運而出，蕭諫紙越過當世無人能及的龍門頂端，攀向時禦六龍之境：熾烈的白光集於劍身，青鋼被看不見的無形壓力擠出裂痕，原本在鎖限中滯空不動的一切開始掙紮起來，空氣中迸出絲絲皸裂，整座建築的木構都在震動，驚飛滿山林鳥無數……
音律，就是調和六劍沖突、貫串脈絡的那個“一”。
這個道理蕭諫紙在十數年前便已悟得，卻無法驗證。殷橫野的凝功鎖脈，提供瞭最完美的試驗場，由“雙龍欻飆鳴天鐘”的震音伊始，蕭諫紙邊積蓄劍勁、與鎖限內諸物相調和，一邊試著敲擊各種音調，換過形形色色的鑰匙，一層一層地打開通往龍門的階梯。
殷橫野早沒瞭笑容，運起十二成功力，試圖穩固行將崩潰的鎖限，而蕭諫紙榨取最後一絲氣力使完“六龍馭兮神將升”，劍發異響，音頻陡地拔高；終於對上的“鑰匙”插入一道無名鎖，標出通往下一階段的秘門。這是自有《八表遊龍劍》以來，從未有人涉足的新境域。
殷橫野忽生感應，首度露出懼色。
——同歸於盡吧，賊子！
蕭諫紙嘴角扭曲，心滿意足地望著他臉上的駭異轟然擴散，毫不猶豫地轉動瞭“鑰匙”！
【第四十四卷完】