大雨已經連著下瞭七天。
山上雲遮霧籠，在灰蒙天空的映襯下，整座鳳凰山反倒顯得青煙朦朧，碧色透人。
「再快些！像這速度趕回城都什麼時候瞭！」李尚掀起車廂簾門，雨勢又大又急，他不得不拉大嗓門，對著車夫吼道。
「相公！這雨太大瞭，路上太過泥濘，想快也快不瞭！這兩匹馬跑死也隻能爭取在天黑前到秦府！」車夫穿著蓑衣，抹瞭把臉上的雨水。他渾身早就被雨打透，連眼睛不過也是勉強睜開。
車廂裡的花蓉一把拉過李尚，拿帕子給他擦身子：「外頭雨這麼大，急也急不來啊，你瞧你半邊身子都淋透瞭。」
一早秦府就派瞭輛車子來接二人，說是秦老太爺今早回光返照，眼瞧著就在今天瞭。李尚同花蓉二人連忙收拾瞭些行禮，上車趕回秦府。本來早些時候雨勢微小，誰知一盞茶的功夫，雨勢越來越大，這幾日雨水早就浸透瞭道路，本就泥濘難行，大雨之下更是比行走快不瞭多少。
李尚打定主意，對花蓉道：「你跟著他坐車回去，我駕馬先行。」說著鉆出車廂，讓車夫停下車，解瞭輈繩，奪瞭馬鞭駕馬而去。
秦府。
地處偏僻的秦府今日高高掛起瞭喪幡，在大雨下顯得格外淒涼。釵環兩姐妹正守在靈床旁，兩姐妹和陪同的侍者都在放聲嚎哭，格外淒冽。
「夫人，李相公回來瞭。」一個侍者進來通報，「相公正在換衣服。」
秦玉容擦瞭擦淚，正要起身，隻見李尚快步沖進屋子，跪倒在靈床前，放聲大哭。
約莫一盞茶的時間，秦玉霓才拍著兒子的背，攙扶起來：「好瞭，你也不必太過傷心，生死有命，你是長外孫，傢裡還有事情需要你操持，保重身子要緊。」
李尚哽咽著擦瞭擦淚：「是兒子不孝，沒能服侍床前別送外公。」說著又嚎啕大哭起來。一旁的秦玉容也過來安慰，叫人把李尚扶到側屋去。
李尚在屋內擦瞭擦臉，問道：「父親呢？他還沒到麼？」
秦玉霓嘆瞭口氣：「昨個有小廝來報過瞭，還有三日的行程，沒想到今日的雨又大瞭，估摸著還要等兩天。」
這時候一個嬤嬤帶著一個紮著垂髫的小男孩走進屋子，小男孩眼眶通紅，低聲對秦玉容說：「母親，我不想再哭瞭。」
秦玉容聽瞭，抬手就要打，秦玉霓摟過小男孩，勸道：「靖師還小，不懂事，不必打瞭，把他都嚇壞瞭。」
秦玉霓還想說什麼，李尚連忙插嘴：「表妹呢，她和妹夫還沒到麼？我也沒見到姨夫，他們都在哪裡？」
秦玉容蹙起眉：「林升前兩日出去辦事瞭，今早已經派人去通知瞭。隻是北嘉估摸著也應該到瞭，結果到現在還沒見人影。」
三人在屋裡籌措著喪儀，聽得外頭一陣騷亂，連忙跑出屋子。
秦玉容畢竟是傢裡的大婦，嗬斥道：「安靜，你們都像什麼樣子，吵吵鬧鬧得。」
李尚撥開人群闖瞭進去，隻見渾身濕透的秦北嘉正昏倒在地上，幾個嬤嬤正在掐人中灌熱水。
「你們在做什麼，抱進屋子啊。」李尚說著一把把表妹抱起走進瞭側屋。
秦玉容看見李尚抱著秦北嘉從人群裡鉆出來，又驚又急，叫到：「怎麼回事！北嘉怎麼昏倒瞭！」
隻見總管從人群中鉆瞭出來，憂心如焚道：「老爺和姑爺好像出事瞭，這裡有兩個帶著小姐回來的下人，隻是被凍得不輕，說不清楚。」秦玉容跺瞭跺腳，轉身進瞭屋子，現在女兒的身體要緊。
李尚從房中走出來，裡頭自有嬤嬤丫鬟服侍，他幹脆出來指揮：「總管，趕緊把秩序安頓好，那兩個下人給他們灌熱湯換衣服，帶到屋子裡來，我們要好好問問。對瞭，先把門關上，謝絕見客，請他們明日再來。已經進來悼念外公的客人就先安排去休息，剩下還沒發出去的喪帖也先壓後。」說罷進瞭主屋，在外公靈前侍候著。
過瞭半個時辰，一個下人進來通稟，李尚才交代瞭一旁的管事，去瞭側屋。
進瞭屋子就見兩個下人坐在下首，一男一女，都凍得不輕，面無血色，連嘴唇都發著白。兩人手裡都捧著碗喝薑湯，驅盡寒氣。
瞧著姨母和母親都在裡頭照顧表妹，李尚幹脆直接坐下來問道：「能說話瞭嗎？說罷，怎麼回事？老爺和姑爺呢？」
男的打著哆嗦，張口說瞭兩句，口齒不清，還是女的斷斷續續把前後事情交代瞭清楚。
原來昨晚秦北嘉就和夫君錢丹馥到瞭南城外，隻是有段山路難行，準備第二天天明再過。今早林升也到瞭南城外，兩行人並做一行，一起過山路。誰知沒多久，大雨瓢潑，一行人在山道中艱難前行。林升帶瞭幾車貨物，山道泥濘，錢丹馥去後面幫丈人推車。沒想到山上泥水滾潑而下，把一行人盡數沖入山下，還好走在最前頭跟著秦北嘉的兩個下人反應快，拉著秦北嘉跑到一旁躲過一劫。秦北嘉傷心加淋雨失溫，半路昏厥過去。兩人互相扶持著，背著秦北嘉進瞭城，被人送進瞭秦府。
秦玉容在一旁聽得自己夫君加女婿都喪生山洪，又驚又悲，女兒剛蘇醒，她反而昏厥過去。
待到雨勢稍歇，李尚指揮著傢仆，又通報官府，出城搜尋，終於在閉城之前找到瞭一行人的屍體，帶回城中。
李尚在傢安排著把各傢的屍體領回去，又發瞭補償，各戶領瞭銀錢哭著回傢辦喪事去瞭。望著靈堂裡的三具屍體，不僅李尚心中悲愴難禁，府裡的人都黯黯垂淚，尤其是秦玉容，剛才又大哭瞭一場昏倒過去，被扶著回房休息。
秦玉容瞧著兒子的疲累模樣，心疼地勸道：「你先回去休息吧，明天還有更多的事情要你來主持，可不能現在就累倒瞭。」
李尚點點頭，今天發生的事情實在太多，他確實忙累瞭。而且早些時候為瞭趕來秦府，淋瞭雨有些著涼，頭暈腦脹十分難受，他完全是咬牙堅持到現在，和母親道瞭別就回屋休息瞭。
花蓉一反平日裡的模樣，耐心安靜地伺候著他洗漱更衣。
等花蓉離開後，李尚自己從她帶來的行李中拿出瞭胡四姐的畫像。想到今日姨母傢一日走瞭三口人，感傷人生福禍不知，想到自己與胡四姐的分別，不知何日能夠再次相見，又或者再也不能相見，一時間對著畫像垂下淚來。
倏地畫像中紅光閃爍，胡四姐用血點的紅唇竟然熠熠閃光，一道人影由小而大從畫像裡鉆出來落在一旁。
李尚受瞭涼，頭昏腦漲，費力拿眼睛去瞧人影，人影奔上前來一把抱住李尚，低低啜泣起來。
李尚聽瞭聲音，才知道是胡四姐，一把扳到身前，驚喜問道：「好桂兒，是你嗎桂兒，我不是在做夢吧？」
胡四姐擦瞭擦眼淚，轉泣為喜：「是我，尚郎，是我，我來瞧你瞭。」
李尚一把摟住胡四姐，喜極而泣道：「我以為，我以為再也見不到你瞭，我好怕，今天我好怕。」說著竟然悲傷大哭瞭起來。
胡四姐聽得其中悲意，問道：「你怎麼瞭，怎麼如此悲傷？我瞧你身上還得瞭病，身子弱得很，才過瞭幾天怎麼就如此憔悴瞭？」說著伸手去給李尚搭脈。
李尚長嘆一口氣，把今日的悲劇一五一十說給胡四姐聽，聽得胡四姐也垂下淚來，反倒是李尚回過頭來好好安慰瞭她一番。
胡四姐的藤箱似乎永不離身，她在裡頭翻找瞭一會兒，拿出一個青瓷藥瓶，倒瞭些藥散給李尚就水服下，不過一刻，李尚覺著身子輕松，病意已去，頭腦又恢復瞭清醒。
「好桂兒，你是怎麼來的？莫非你會什麼仙法？」李尚心中十分疑惑。
胡四姐靠在李尚懷裡，靜靜坦白道：「其實我和姐姐都是狐妖，與你交歡是為瞭取你身上的文氣來幫助我們褪盡妖氣，修為更進一步。」說到這，胡四姐抬起粉頰，含情脈脈地望著愛郎，「不過我無可救藥地愛上你瞭，但是我不確定你到底是貪戀我的身子還是真心愛我，喜歡我，就偷偷做瞭個試驗。如果你心中真心有我，當你望著我施法後的畫像，我便能感應到你的心意，用化身之法與你來相會，若是你心中並沒有我，那你我……便作陌路人瞭。」
李尚本來還十分高興，能夠與胡四姐再會，恍恍忽如在夢中。誰知聽瞭胡四姐的坦白，心中又驚又怕，背後出瞭一陣冷汗。但是這個妖精仍在懷中，隻得強作歡笑：「這樣啊，原來如此。」
胡四姐把一切都瞧在眼裡，低頭暗自垂淚：果然如姐姐說的那般麼，尚郎也無法接受我的身份，我與他終究無緣。
李尚在心中盤算，胡四姐有一手好醫術，而且又是妖精，若是能尋著起死復生的術法，救活靈堂的三人豈不是正好？於是開口請求道：「胡……桂兒，你有辦法救救姨母傢的三個人嗎？我知道這可能有些強人所難，再活之恩，我願意來世做牛做馬相報。」
胡四姐離開瞭李尚的懷抱，暗自嘆息：罷瞭罷瞭，我與他想想辦法，報瞭他的那點恩情就斬斷這點因果，潛心修行去吧。於是強笑點頭：「聽你所說的，你姨夫與妹夫可能算枉死，枉死之人的魂魄都會在城隍停留七日，然後再入地府。我去城隍幫你瞧瞧，若是魂魄尚在說不定會有辦法。」
李尚抱拳，尷尬笑道：「多……多謝。」
胡四姐嘆瞭口氣，化作一縷青煙飄散而去。不過兩刻，又在屋中化形而出，笑道：「還好還好，我在城隍廟裡找到瞭你妹夫和姨夫的魂魄，一齊帶瞭回來。隻是你外公的魂魄已經入瞭地府，我無能為力瞭。」
李尚嘆氣道：「外公命數如此。」
「別等瞭，抓緊時間帶我去屍體那，我身上正好有駐華丹，把魂魄再打入身體，配合駐華丹能維持屍身不腐。剩下的我需要去問我耶耶要丹藥，配合法力打通生氣。」胡四姐催促道。
李尚點點頭，帶著化作青煙的胡四姐來到靈堂。
「大傢都累瞭，你們都去休息一會兒，我來守靈，順便和外公說兩句話，記得待會兒來換我。」李尚找瞭個借口把靈堂裡的人都趕瞭出去。
胡四姐從一旁出來，把魂魄打入兩人的天靈，然後各喂瞭一顆駐華丹，順便給李尚外公也喂瞭一顆，夏日炎熱，屍身腐爛的快，駐華丹能延緩腐爛時間。做完一切，胡四姐又化作一縷青煙飄散而出。
時值下半夜，李尚服瞭胡四姐的藥散精神抖擻，毫無困意，反觀周圍一起守靈的母親和下人都昏沉欲眠。屋中驀地出現一縷極淡的青煙，四處飄繞。李尚趕忙對一旁的母親說：「母親，你若是困瞭去睡罷，免得累壞瞭身子。這裡我守著，我精神好著呢。」
秦玉霓確實困倦萬分，從昨晚開始就基本沒合眼，耐不住兒子勸說，去一旁的側屋躺下睡覺瞭。
「你們也都回去歇息吧，明日裡還有諸多事情要忙。」一旁的下人李尚也催促著趕走瞭，明日裡確實事情繁多，本來今天要做完的喪儀因為意外都拖到瞭明天。
等靈堂隻剩下李尚一個人之後，那團青煙才嫋嫋顯形，拿瞭兩粒大還丹用水給屍體灌服下去。
「這大還丹能生肌增骨，把他們身上的傷治好，人自然就會醒過來。」胡四姐解釋道，「約莫要到明日下午吧。醒來以後再把身上的傷調養調養，應該就無大礙瞭。」
李尚點點頭：「甚好甚好。」
胡四姐望著李尚，淒婉道：「甚好？什麼甚好，你就沒別的對我說嗎？」說著上前就要摟住李尚。
李尚下意識地就往後退瞭兩步，避開瞭胡四姐，隨後愕然望著眼前的美人，才開口：「不是……唉，本以為你們兩個是住在山上的修行人，沒想到……」說到一半想起瞭之前兩人恩愛情狀，不忍再說下去瞭。
胡四姐慘然一笑：「那便罷瞭。我已經還瞭你的恩情，你我已不兩欠，望……望君保重。」
李尚本想挽留，但想到兩人人妖殊途，隻得放下，繼續為外公守靈。
果不其然，第二天晚上林升和錢丹馥便醒轉過來。好在在場的都是自傢人，秦傢遭此不幸，也無心力招待賓客，李尚借瞭由頭一一送走瞭賓客。隻有兩個外公的學生堅持留瞭下來，為老師守靈。姑丈兩人的死而復生嚇壞瞭在場的人，秦北嘉本來就帶著病，又被嚇暈瞭過去。
在場做法事的朝天宮紫衣真人素善醫術，安撫瞭眾人為兩人診脈道：「兩人除瞭有些氣虛和淤傷，已無大礙，靜養些日子便可。」一時間眾人嘖嘖稱奇，交頭接耳，靈堂的悲傷氛圍倒去瞭大半。
紫衣真人把一旁的秦玉霓喊到一旁，悄聲說道：「貧道有一句話，不知該講不該講。」
秦玉霓正為兩人的復生高興，隨口道：「不妨事，真人請講。」
「我觀二人死而復生，是有人取瞭魂魄，打進屍身，再用灌以靈丹妙藥。常言道，人死不能復生，此舉實在是有傷天和，不過貧道也不是天，不予計較。隻是觀李相公文氣混雜，隱有妖氣飄忽，隻怕是被妖孽惑住瞭，做瞭這等交易，才令二人死而復生。如若不除妖孽，隻怕以後對相公，對秦傢都後患無窮。」紫衣真人細細給秦玉霓解釋。
秦玉霓聽瞭又驚又怕，把那剛得來的欣喜又拋到腦後，惶恐道：「本朝開國以來，朝天宮一向是南方叢林之首，真人想來一定有大法力，大修行，隻希望真人能救救我秦傢，救救我的孩兒。」
紫衣真人安撫瞭秦玉霓，然後讓她細細把李尚近日的行蹤將來，他好尋著蛛絲馬跡，揪出妖孽。秦玉霓想到花蓉這些日子一直服侍著兒子，就把她喚來詢問。
「對瞭，相公近日常帶瞭一幅仕女圖，隻是畫上的美人……畫上的美人瞧著不像好人，騷得很。」花蓉想瞭想，才不確定地說。
秦玉霓讓她瞞著忙碌的李尚偷偷取來，展開給紫衣真人瞧。整幅仕女圖還未上色，隻有仕女的唇上有一點刺眼的紅色。紫衣真人點瞭點頭道：「是瞭，這仕女圖上那點紅唇就是妖精的心頭血，有瞭這點血，她就能隨時隨地顯化而出，迷惑李相公。」
秦玉霓問道：「真人可有辦法？」
紫衣真人笑道：「無妨，等我擺開法壇，手到擒來。」說罷指揮弟子在院中擺開法壇，準備捉妖。
花蓉偷偷溜到李尚休息的屋子，把前後事情告訴李尚，李尚忙趕到靈堂前。
隻見紫衣真人已經擺好法壇，那幅胡四姐的仕女圖正擺在壇上。紫衣真人腳踏七心，口誦真咒，劍指圖畫，一縷嫋嫋青煙逐漸從仕女圖中顯形。
胡四姐被強行剝離瞭肉身拘來，情狀痛苦萬分，好不容易分開心神去瞧，自己已經身在秦傢，李尚正站在一旁瞧著。胡四姐一時間無限悲苦，呻吟道：「我於你真心真意，許下海誓山盟。你背情棄誓也罷瞭，你我終究是人妖陌路，我為你救兩人也算是還清瞭你的恩情，怎麼還找人來捉我，置我於死地？」
李尚瞧著愛人痛苦萬分，心如針紮，忙解釋道：「我不是……」
紫衣真人一聲大唱打斷瞭李尚：「孽畜，死到臨頭仍不悔改。生死由命，天道也，豈可強奪，念你終有救生之功，上天亦有好生之德，隨我去朝天宮伏魔殿靜思千年，潛心修心，以求班列仙道，也不枉你修行多年。」
李尚被胡四姐喚出瞭心中真情，情急之下摘瞭腰間的玉佩，使出瞭平日同紈絝們一齊練就的投壺功夫，把壇上的伏妖的凈玉瓶打落在地，碎成八塊。
紫衣真人正在要緊的功夫，一時間被法力反噬，氣攻心室，噴瞭一口血跌倒在地。
胡四姐趁機飛上半空，轉頭瞧見李尚沖出人群，拿瞭仕女圖就著法壇的燭火焚燒瞭個幹凈。周圍的道士開始反應過來，叫著要拿她，胡四姐隻好駕虹而去，離開瞭金陵，不知所蹤。