由濟南府通往城南溧陽小鎮的這條崎嶇小路蜿蜒曲折，如一條長蛇穿行於一座座山腰或谷地間，路寬不過五尺，道路兩旁雜草叢生、荊棘遍地，入眼一片荒涼。
一位須眉皆白的老人背著一大捆幹柴，艱難地跋涉於這條山路上，此刻天空飄著雪花，土路上一片泥濘，走瞭許久也不見人跡。要兩人才能合抱的這捆幹柴和老人瘦小的身軀顯得不成比例，走起來腳下不時打滑，踉踉蹌蹌，每走上百來步，便得停下來將背上幹柴拄在泥地上，背靠柴堆歇息一陣。
老人是溧陽鎮附近的村民，雖然累得大口大口地直喘粗氣，他仍得盡快將幹柴送進濟南城王掌櫃傢。一方面人傢等著要用，另一方面，他的孫女一直高燒不退，眼看著奄奄一息，他必須盡快拿到錢去給可憐的孫女抓藥。
大約一刻鐘之前，他在路邊樹林中砍柴時，發現一個衣衫襤褸的女子暈倒在林中草地上，渾身沾滿污泥，混雜著片片血跡，臉上蒙著一塊同樣臟兮兮的白紗佈，也不知是身受重傷，還是凍餓所致。他探瞭探那個女子的鼻息，已是氣若遊絲，看似不能活瞭。
他很想幫她，可他實在無能為力，這世道餓殍遍地，他自己傢裡也是吃不飽穿不暖，別說他那奄奄一息的孫女，就是他和老伴能挨多久也很難說，沒準兒今晚返回的路上他自己也會倒斃在路邊。
他所能做的，就是拔來一些幹草堆在她身上，免得她很快被凍死，繼而深深地嘆口氣，合掌念上幾句佛祖保佑，便背上幹柴繼續趕路。沒法子呀，他必須先救自己的孫女，若是在濟南城裡能找到好心人，能救下這個女子也說不定。
行行復行行，遠遠地似有一隊黑衣騎士正迎面而來，個個鮮衣怒馬，長長的隊列一眼看不到頭，少說也有數百人馬，前面這條小路上頓時顯得擁擠起來。若在平時，一個月中也不會有這麼多人經過這條荒僻的小路，更別說一次性地來這麼多人瞭，而且看起來還不是尋常人物。
他還道是自己老眼昏花，停下來使勁兒揉揉雙眼，發現自己的確沒看錯，走在前面的騎士漸行漸近，馬蹄雖不時打滑，可馬上騎士個個腰板挺直，催馬疾馳而來，馬蹄聲輕快迅捷，似乎並不吃力，馬好，騎術極佳。
為首之人在他身前勒馬停下，馬頭高高昂起，唏律律一聲長鳴，馬前蹄高高揚起又落下，濺得他一身泥水。他不禁皺皺眉，這身衣裳還是為瞭進城才換上的，真是可惜瞭！
抬頭見是一位虯髯威武的中年壯漢，雙眼凸起如同兩隻小燈籠，直愣愣地盯著他上下打量，老人被看得心裡直打鼓。
中年壯漢跳下馬背，“老人傢，在下一時不小心，濺得您一身泥水，真是不好意思，這點錢你拿去到城裡買一身新衣服吧。”隨手給瞭老人一塊碎銀。
老人接在手上掂瞭掂，大約一兩多二兩不到，心裡簡直樂開瞭花，他幾乎很少摸過銀子，而且這麼多，夠傢裡一年的花費瞭！
“小老兒謝謝長官啦！”慌慌張張地想下跪。
中年壯漢忙將他扶住，“老人傢不必客氣！在下還有一事相詢，不知您這兩天可曾遇見過一位十四五歲的錦衣少年？”接著描述瞭一下少年的形貌。
老人搖瞭搖頭，“錦衣少年？這附近很荒涼，連鄉下人都很少看見，這樣的少年我可沒見過，不過……不過在前邊一座林子裡，我倒見過一個昏倒的白衣女子……”心想念佛果然管用，這麼快便遇上貴人，那位姑娘得救啦！
“白衣女子？”中年壯漢沉吟不語。
一位面罩白紗的紫衣少女越過馬隊疾馳而來，遠遠地問道：“周隊長，可是有什麼發現麼？”
片刻間已來到老人身前，勒馬、馬嘶、揚蹄，再次濺得老人一身泥水，不過這次他已不再痛惜。
周隊長迎上幾步，恭敬見禮道：“魂兒姑娘，據這位老人傢說，在前面林子裡看見一位暈倒的白衣女子，不知……”
魂兒急道：“快去看看，弄不好是羅剎門中人也說不定！”
周隊長向老人問清楚那片林子的位置，馬隊越過老人繼續前行。馬隊中央有一輛輕便卻很豪華的馬車，拉車的兩匹白馬神駿高大、豎耳窄額，為中原少見之異種。
魂兒策馬奔向馬車，隨馬車續續前行，輕聲喚道：“郡主……”
右側車簾被掀開，現出一位白衣女子的窈窕身影，蒙面輕紗掩不盡宜嗔宜喜的絕世容光，“有事？”依然如此惜字如金，正是許久未曾露面的靈緹。
魂兒將老人所說的話轉述瞭一遍。
這時馬車剛好行經老人身邊，見老人停在路邊草叢中讓路，一身衣裳上滿是泥漿，偌大的年紀背著這麼一大捆柴火，看起來真是可憐，靈緹不禁皺瞭皺眉，回頭對魂兒說道：“給老人傢一點錢，派兩人送送他。”
放下車簾，靈緹回頭對身邊的中年女子說道：“乳娘，若那位女子真是羅剎門中人，弄不好可以打聽到無月的情況。”
隨即又拉開車簾吩咐道，“魂兒，招呼大傢走快點！”
兩天之前，在濟南府附近負責搜尋無月下落的魂兒以飛鴿傳書向母親匯報，無月在吟嘯山莊遭到繡衣閣和飛鷹門殺手的追殺，一路逃往附近的溧陽小鎮，最後消失於賓悅客棧之中，從此不見行蹤，如同於人間蒸發掉瞭一般。
當時她就在母親身邊，聞訊不禁心急如焚，拉著乳娘便要直奔濟南。這次無論母親如何勸阻，她也是去定瞭！無奈之下，母親隻好命影兒精選四百龍戰旅精銳高手隨行保護。影兒也要求隨行前來，見母親死活不同意，急得她直哭，看來冰兒說的都是真的，她沒看錯，影兒和無月……
上次在張氏花園，無月對影兒，比對自己還要親熱許多。唉！都這時候瞭，還想這些亂七八糟的幹嘛？一個活生生的人，怎會無緣無故地蹤影全無？莫不是已被……李天秀刻意封鎖消息而已？天啊，千萬不要！
很快來到地頭，那是距路邊約一裡路的一片樹林中，一叢叢青草散亂地堆積在泥濘之中，仿佛一座新起的孤塚。幾位龍戰旅隊員拔開青草，漸漸現出浸泡在泥漿中的衣角，依稀可看出白色衣料的痕跡，領口上繡著一道紅邊，一頭青絲隻是草草地編成四根蓬松的辮子，左右各兩條，凌亂地披散著，渾身上下除瞭滿是污泥，還有巴掌大的一片片暗紅色血污。
那是一個年輕女子，身材很高卻瘦骨嶙峋。靈緹揮揮手，眾人恭敬地躬身退下，隔得遠遠地圍成一圈，警惕地監視著四周，以防意外。
天上一隻巨大的金雕盤旋飛翔，既不見降落，也不見飛遠。
靈緹輕輕揭開女子那同樣滿是泥漿和血跡的蒙面白紗，露出一張皮包骨一般的臉，她從袖中掏出白絹擦凈女子的臉，由五官輪廓來看該是一位美人，就是臉色慘白泛青，而且太瘦瞭，幾乎已不成人形。
探探鼻息，雖呼吸極其微弱，但尚未斷氣，她抬起頭，“將她好生抬上後面那輛馬車，另外派人先行趕往溧陽鎮找一位好大夫。”
到達溧陽鎮，自然是入住賓悅客棧，談不上好不好，鎮上就這麼一傢客棧。魂兒將天字號上房那棟樓整個包下，靈緹住天字四號上房，朱若文住五號，昏迷女子則被送進三號上房，已有一個五十多歲、經驗豐富的大夫趕來，對她進行緊急救治。
靈緹靜靜地坐在床邊，看著老大夫為那個女子號脈，一直沒有說話，魂兒侍立於她身後。
大約一刻鐘之後，老大夫松開女子的腕脈，凝目沉思半晌，緩緩地道：“這位女子沒有明顯的癥狀，隻是久病之後身子極其虛弱，似乎遇上傷心事，導致心脈鬱結不暢，又受瞭風寒，且過於勞頓所致，待老夫開一付滋補元氣的藥方，隻需好好靜養當可痊愈。不過，小姐切記，一個月之內不要讓她起床走動，以她目前的身體狀況，短期內絕不能再經受勞累。”
靈緹點點頭，“我記下瞭。”
老大夫開出藥方之後，又諄諄告誡一些註意事項，便起身告辭，魂兒塞給他一塊十兩重的銀錠，和他一起出門，親自出去配藥。
房中十分安靜，靈緹註視著榻上的女子，那彎彎的黛眉眉尖緊蹙，似乎昏迷中依然憂心如焚，光潔的美人額，大大的眼瞼被長長的睫毛完全遮掩，瓊鼻精致若雕刻，淡淡紅唇似勻脂，臉上、脖子上和洗凈的衣衫一樣白璧無瑕。
她總感覺這個女子有些面熟，卻始終想不起在何處見過，但已經可以確定，她一定是羅剎門中的重要人物，由她所佩戴的那柄彎刀便可證明這一點！其尺寸雖隻是比精衛隊戰士的大不瞭多少，但卻是由天下極為罕見的極北鐵英所鑄，沉重無比，普通高手拿著都費勁，根本就使不動！