擠在堡墻下正等著往上爬的宣德軍士兵們被身後雷鳴般的馬蹄聲驚動，回頭一瞧，好傢夥！眼前全是黑壓壓的鐵甲武士、漫山遍野，正揮舞著雪亮彎刀向他們撲來！
一場慘烈但力量相差極為懸殊的廝殺在堡墻外展開，戰爭是對陣雙方綜合實力和勇氣的較量。論訓練水平，宣德軍士兵們根本沒法和這些經歷過無數次女真部落間血腥廝殺、且經常跟猛獸鬥智鬥勇的女真獵人相比。
論武器裝備，宣德軍簡陋的長矛和稍稍用力砍下便會出現缺口的大刀除非正中對手厚重成型板甲相對薄弱的銜接處，就沒法對人和馬均渾身披甲的羅剎鐵騎造成多大傷害；而羅剎鐵騎手中由百煉精鐵鑄成的鋒利彎刀、長柄戰斧和強弓硬弩，對這些幾乎連皮甲都很少的宣德軍士兵來說都堪稱足以致命的恐怖武器。
再說一往無前的高昂士氣和咬牙堅持到最後勝利的頑強意志，這是宣德軍乃至天德神君麾下這支宗教大軍全體將士們面對任何敵人最引以為豪的優點，然而對這些女真獵人沒用，這是由雙方的民族特性所決定的！
宣德軍將士旺盛的鬥志來自精神上對領袖的盲目崇拜，而女真獵人之兇猛頑強和殘忍嗜殺則源自於生存的本能，二者之間不可同日而語。就好比一群處於極端亢奮狀態、暴躁好鬥的公牛，成群結隊地向獅群這種大自然頂級掠食者發起攻擊時的確聲勢駭人；但無論公牛群多麼來勢洶洶，擁有尖牙利爪、以獵殺牛群為生的兇猛獅群會懼怕獵物嗎？
為保護幼崽，獅群或許會避其鋒芒、與狂怒中的公牛群巧妙周旋，也會有個別獅子受傷，但跟獅群對峙的時間長瞭，緊密結陣的牛群為瞭果腹、需要四處啃草，不可能老是聚集在一起，牛群終究會漸漸變得松散，旺盛的鬥志隨之松懈下來，繼而出現掉隊的公牛，其中的孱弱者便會成為獅群的攻擊目標，同樣為瞭果腹，最終被撲倒身亡的一定是公牛！
而集群作戰的女真獵人，正是人類中的獅群和猛虎、生存於叢林法則的大自然最頂級掠食者！
綜合來看，硬碰硬地好勇鬥狠，宣德軍遠非強悍嗜殺的鑲紅旗本部鐵騎可比。至於鬥智，有久經戰陣的羅剎女王和足智多謀的曉虹坐鎮，更非宣德軍所能望其項背。
實際情況也的確如此，宣德軍勇士們雖然一個個不要命地沖上前投入戰鬥，發動他們慣用的人海戰術，不過仍完全處於下風！面對這支女真不滿萬、滿萬無人敵的萬餘羅剎鐵騎，這種戰術恐怕必須多出五六倍以上的兵力、付出超出十倍的慘重傷亡代價或許才能管用。
迅疾有力地飛來且精準無比的如雨箭矢，無數重甲鐵騎如戰車般飛奔而來的兇猛撞擊，頭上閃電般砍下的鋒利彎刀以及狠狠砸下的沉重長柄戰斧，令這些英勇無畏的宣德軍將士們付出瞭巨大的傷亡代價，一時間死傷枕籍，跟他們對敵軍造成的傷害完全不成比例，主要是因為武器、戰甲等裝備以及殺人手段都跟對手相差太過懸殊！
待艾棠疾馳到堡門外，兩扇堅實的堡門已向她大大敞開。她回頭大聲吩咐道：“畢大叔帶隊對付這些討厭的傢夥，我得趕快上去拜見夫人和大小姐！”稱呼上雖然恭敬，但基本上就是命令的語氣。
畢泰對她的態度居然也跟對待旗主差不多，大聲答應下來，率大隊人馬繼續攻擊堡墻外的大批宣德軍。
大小姐再度贊嘆不已，轉向無月言道：“這個潑辣的小丫頭不僅能量超足，而且很有魄力，絕對是一個能勝任十多萬大軍統帥的好苗子，值得大姊好好栽培一番。我相信不出兩年，她定有資格做好大姊的接班人、勝任羅剎大軍統帥之重任。”
無月很無語，委實不明白大姊為何對這個破壞力驚人的小潑婦如此青眼有加，或許是出於惺惺相惜？他唯有苦笑，“這妞上陣對敵之時倒的確是一塊好料，可若是誰把她娶回傢又是另外一回事瞭，那人不僅要有很大的勇氣，而且耳朵一定得非常好，否則整日價耳朵裡都得塞上棉花球！”
言罷有些不安地瞅瞅大姊，他私下默認把這個小潑婦娶回傢之事尚未告訴大姊，不知她知道後又會怎樣想？
大小姐沖他惡狠狠地道：“又拿話來試探大姊是不？別以為大姊不知道你跟她之間的那點兒貓膩！”
無月想想也是，下四旗有啥事兒能瞞得過紫煙和大姊？何況她倆本就特別關註他的這點破事兒，不禁訕訕地道：“當初艾旗主當著那麼多人的面這樣說，小弟自然不好駁人傢的面子……”
大小姐氣道：“少來！這丫頭雖然兇悍，但畢竟是小美女一個，別以為大姊不瞭解你那點兒臭德行！”
聽她這樣說，無月反而心中稍安，立馬恭維道：“唉～這種小事兒大姊都能知道，真是眼觀六路、耳聽八方啊，厲害啊厲害！佩服啊佩服！”
大小姐得意一笑：“但凡跟你有關的都是大事，所以往後你在外面最好規矩點！也就是棠妹瞭，大姊也懶得跟你計較，可往後如果再胡亂勾引些不三不四的野女人回來，你再也別想得到片刻安寧！”
“呃……不三不四的女人跟小弟無緣……”無月隨口敷衍一句，目光在堡外這支萬人鐵騎中四處搜尋，奇怪的是始終不見艾龍本人，不由得暗想：莫非艾旗主覺得詹海亮並未領軍前來，僅憑詹森和葛懷尚不足以勞他的大駕、有副旗主畢泰隨棠妹出征就夠瞭麼？
曉虹總能看出他心中的所思所想，立馬為他答疑解惑，湊到他耳邊嘀咕道：“艾旗主真是變得越來越狡猾，在尚未接到夫人指示的情況下他不敢輕舉妄動，卻又擔心柳傢堡出事、不好向你和夫人交代，他之所以故意早早集結萬餘本部精銳旗兵於飛鴻山莊待命，便是明知異常性急的女兒定會耐不住，必然會強行帶隊出發。”
在對待棠妹的問題上，無月上次在飛鴻山莊就領教過艾龍的老奸巨猾，當下點點頭：“以棠妹的性格，她的確會這樣做。”
曉虹笑笑接道：“艾旗主暗中縱容暴躁的女兒出頭，自個兒縮在老窩裡，這樣一來，即便夫人的指示到瞭有啥問題，他也可以推說是棠兒擅自率人馬出來胡鬧，他隻因一時不察、沒能及時阻止，讓夫人怪罪不到他的頭上。”
說話間艾棠已很快奔上門樓，說是進來拜見夫人和大小姐，其實她最急於想見的是大哥，不過禮貌上，她還是得先行大禮參見羅剎門這兩位正副元首，隨後轉向無月，抹抹亢奮得發紅、沁出細密晶瑩小汗珠的美麗瑤鼻，拉著他的雙手接連轉瞭好幾圈，“大哥啥時候到的？柳傢堡來函中都沒通知人傢一聲，早知夫人和大小姐在這兒，我爹該趕來接駕的。”
無月被她拉著急轉得頭暈、差點兒摔倒，忙穩住身形笑道：“我們也是剛到不久……對瞭，艾旗主沒來麼？”
艾棠撇撇嘴，“別提我爹瞭，想起他就來氣！昨天下午接到柳傢堡的飛鴿急報之後，爹倒是匆匆招集本部精銳騎兵一萬在飛鴻山莊待命，同時向濟南暮雲府發去一封飛鴿密函向夫人匯報這一緊急情況，可一直未收到夫人的指示，我爹接連又發回兩封也同樣鴻飛冥冥，就隻知道急得在大廳裡轉來轉去。”
無月解釋道：“當時我們正在乘雕飛回傢省親的途中，無法收到傢裡和艾旗主發來的飛鴿傳書，大哥也是到瞭之後，才知道傢裡出瞭這麼大的事兒，真是好險啊！”
艾棠跺跺腳不滿地道：“可不是嘛！我擔心大哥親人的安危，簡直急死瞭！實在看不慣我爹那付窩窩囊囊、磨磨嘰嘰的樣子，便擅自帶著這萬餘人馬匆匆上路，畢大叔不放心，隻好跟瞭上來。”
無月心知她的性子比大小姐更急，帶隊行軍不該如此拖拖拉拉才對，遂問道：“棠妹既然昨天黃昏時分就率大軍出發，清晨就該抵達這兒才對呀，咋挨到這麼晚才趕來？”
這事兒慕容紫煙也覺得奇怪。艾棠答道：“咱們星夜兼程展開急行軍時，一路上不斷遭遇麥騰手下小股朔州軍的騷擾和襲擊，他們雖無法阻擋這支重甲鐵騎滾滾前進的步伐，卻也多少會延誤一些行軍時間。不過幸好來得還不算太晚，否則可就糟糕透頂！”
無月還有一個問題：“棠妹，在艾旗主尚未下令出發的情況下，你居然能帶走萬餘人馬，這實在令人難以置信。”
艾棠毫不臉紅地說道：“誰不知道我才是飛鴻山莊真正的大當傢？我讓這些旗兵上路，他們誰如果敢不走，簡直就是老壽星上吊、活得很不耐煩瞭！”