李香菱苦兮兮地道：“嫂子以為我不想呀？您又不是不知，那段時間為瞭兩浙總督莊大人為兒子上門提親之事，妹子跟爹鬧得很不愉快，在這種關鍵時刻妹子怎麼能一走瞭之？弄不好在妹子離開期間爹已定下我的婚事，就等我回來之後立馬上花轎呢！說起來都怪那個可惡的莊大公子，簡直氣死人！”
周怡安慰道：“香菱其實大可不必如此擔心，一切有你大哥在哩，他不會容許這種事兒發生的。”
“那我也不敢拿自己一生的幸福來冒險啊。”李香菱言道，隨即話鋒一轉，“對瞭，二娘不是跟嫂子一塊兒去瞭濟南暮雲府麼，咋就不見無月哥哥手把手地教會二娘如此精妙的茶藝呢？”
南宮梅香笑罵道：“香菱丫頭好過分，沒得竟拿二娘來打趣。”
李香菱臻首微搖，沉吟著道：“二娘可是咱們的師尊，孩兒倒不敢打趣您，隻是覺得無月哥哥對嫂子特別好，二娘在暮雲府中的時候難道就不覺得麼？”
周怡心裡一跳，不由得留神瞅瞅香菱，見她神色如常才暗松一口氣，至於二娘她倒一點兒都不用擔心，否則也不會讓二娘跟她一塊兒回濟南省親瞭。
想瞭想她轉過話頭問道：“說起上次莊大人親自登門為兒子提親之事，嫂子當時聽你大哥也曾說起過，據說那位莊公子傢世人品均為不二之選，跟妹子堪稱門當戶對，香菱為何死活不願呢？為此還跟爹鬧得要死覓活的。”其實她當然知道為啥，這樣說不過為瞭轉移這妮子的註意力罷瞭。
李香菱言道：“嫂子您想啊，一個陌生的青年男子上門提親，我就莫名其妙地嫁給一個陌生男子，那是多麼可怕的一件事啊？妹子才不幹，要嫁就得嫁給自己真心喜歡的如意郎君。”
南宮梅香言道：“傻丫頭，常言道父母之命、媒妁之言，女孩子的婚姻都是這樣的，包括怡兒也是如此。你也不想想，象你這樣的千金小姐成天大門不出、二門不邁，何況你又是傢裡人人捧在掌心的小公主，等閑男子哪有機會接近你？有啥機會去遇上你的如意郎君呢？莫非等著天上掉下餡餅來麼？”
李香菱一時默然，她雖然不太出門，但至少還是有一個認識的男孩，而且從此就認定瞭他，她不認為這是因為自己的生活圈子太過狹窄，以至於隨便遇上一個男孩便會喜歡，因為她曾不得不隨爹娘和大哥參加在江南各地舉行的一些重大盛典，上流社會的豪門子弟也見過不少，隻是她覺得都比那個男孩差得遠，並未近距離接觸過，更無人能讓她瞧得上眼罷瞭。
她前往致馨院第三進院向爹娘請安時，二娘仍未離開嫂子那兒，二人繼續閑聊傢常。她知道二娘跟嫂子一向最為親密，倒也並不奇怪。
瞅著她漸行漸遠的婀娜身影，南宮梅香黛眉微蹙地道：“這丫頭的小嘴還真夠緊的，明明心裡念茲在茲的隻有無月一個，可二娘剛才那樣拿話套她，她也不肯說出心裡話來，否則二娘倒是可以把無月那天說的那句話轉告給她，讓她也能安心。”
周怡長嘆一聲，“二娘如今倒是上岸瞭，還可以關心一下香菱妹子她們，可是怡兒又該咋辦呢？將來你們都跟無月到瞭仙界、長生不老，怡兒可就隻能孤獨地老死於斯瞭……”
南宮梅香心裡一跳，低聲問道：“怡兒此言何意？啥叫二娘已經上岸瞭？”
周怡遲疑半晌，終咬咬下唇說道：“二娘一向對我言無不盡，怡兒也當據實相告，其實那天、那天夜裡的事兒，怡兒在棲鳳樓都瞧見瞭……”
南宮梅香粉腮一紅，良久之後方喟嘆一聲：“怡兒見過那等場面，當知二娘昔年所言非虛，相信你也能看出無月對女人有著多麼大的魔力，委實令人無法抗拒，二娘自認絕非不守婦道的女人，可依然身不由己……與其說二娘這是上岸，還不如說是自甘墮落才對。怡兒剛才說得那麼可憐，二娘真是好心疼，其實要說起來，怡兒更有資格這樣做才對。”
周怡默然，唯有暗自嘆息，半晌後才茫然地道：“其實二娘也不能這麼說，怡兒跟您的情況不同，天攸不僅是一位好夫君、好父親，還是妹子們的好大哥，是一個很有責任感的好男人，再說宗兒也還小……”
言及於此她猛省自己心緒沉落之下竟一時失言，這樣說豈非等於是在貶低公公？忙轉過話頭說道：“當然，若怡兒當初出嫁之前不顧廉恥，拼著被父母嚴懲跟無月有瞭夫妻之實，那又是另外一回事瞭。”
南宮梅香瞧瞧她的臉色，說道：“二娘知道，怡兒昔年跟他本就青梅竹馬，是一對心心相印、如膠似漆的初戀情侶，二娘也瞧得出，直到現在你倆依然深深相愛，可怡兒竟能抗拒他足以令人蝕骨魂銷的魔力，還能抵禦羽化成仙這等驚人的誘惑，如此堅強的定力實在令二娘欽佩之極！”
周怡苦笑道：“二娘說的都不錯，怡兒也很糾結……可無論如何我不能對不起天攸，更不能讓宗兒沒瞭親爹，那也是沒法子的事兒。對瞭，香語知道無月乃天庭金童轉世這個隱秘瞭麼？”
南宮梅香臻首微搖：“二娘暫時還沒跟她說起這事兒，主要是怕泄露天機，不過，或許是時候該跟她說說瞭……”
周怡黛眉一挑：“非得跟香語說麼？”從內心來說她很不情願，畢竟這是泄露天機，恐怕會對無月不利，一直以來若她和無月之間非得有一人受傷害，她情願是自己。
南宮梅香自明其意，嘆道：“怡兒也知道，自從莊大人親自上門為兒子提親，由於香菱堅決不從、加上天攸一力呵護小妹，老爺不得不婉言謝絕莊大人的好意之後，他對咱們這個神州首富之傢仍未死心，遂退而求其次，轉而向我那香語閨女求親。考慮到香語已經十八歲，已經算大齡剩女瞭，老爺和大姊自然很樂意，遂一起來找二娘商議此事。”
周怡急道：“二娘是怎麼想的呢？”
南宮梅香黛眉微蹙，“在這次陪怡兒回濟南暮雲府省親之前，二娘恐怕也會一力促成這樁門當戶對的親事，可自從知道無月乃仙界金童轉世、未來必將重返天庭之秘後，二娘心疼女兒，自然對這門親事毫無興趣，一心隻想設法讓香語跟無月花好月圓。”
周怡言道：“那二娘一口回絕不就完瞭，天攸一向也挺照顧香語妹子的，相信老爺也不會對她苦苦相逼，二娘為何還一定要把無月的秘密告訴香語呢？”
南宮梅香苦笑道：“事情沒那麼簡單，尚未等到二娘表態，香語便不知從哪兒聽說瞭此事，找到二娘表示她願嫁入莊傢。二娘覺得很奇怪，香語從前不知拒絕過豪門子弟多少次求親，以至於拖成瞭老姑娘尚未出嫁，莊公子固然優秀，然而我很明白二閨女跟香菱一樣，心中恐怕除瞭無月再也容不下別的男子瞭，這次居然卻大反常態，二娘自然得認真對待！”
周怡點點頭：“那年無月來的時候，怡兒也看出來瞭，香語的確也對無月有意，如今咋會忽然改變瞭想法呢？”
南宮梅香搖頭苦笑：“二娘也被她那番話搞得莫名其妙，問她到底這是為啥、她卻死活都不肯說。”
周怡問道：“既如此，二娘打算如何答復老爺呢？”
南宮梅香嘆道：“老爺和大姊已來梅香居追問過好幾次，二娘也正為此事煩心哩！看來為今之計，二娘隻好找其他小閨女慢慢打聽一下瞭，弄清事情原委之後再做決斷，總之怡兒放心，若非迫不得已，二娘絕不會輕易泄露天機的。”
周怡低聲說道：“怡兒代無月謝謝您啦！”
且說李香菱來到致馨院，爹娘跟大哥一樣，早已正襟危坐於第三進正堂之上，等著閨女們前來請安。她知道爹娘已搬到書房偏院那邊去住，回致馨院隻是為瞭方便晚輩們過來向爹娘請安，也知道有個小書僮在書房偏院裡侍候，但隻要跟她住的地方不沾邊，她也懶得多問。
不過請過安之後，她還是把母親拉到一邊，私下提醒道：“聽說娘在那邊由一個小書僮服侍日常起居，總還是有點不方便吧？”
鸝幽凝笑道：“娘已經一大把年紀，而那個小書僮不過十一歲，尚未成年，不礙事的。”
李香菱見娘自個兒都不介意，也就罷瞭，自回裡面去瞭。
沒過一會兒已到掌燈時分，李香草姊妹倆從夢筠居三進院出來給娘請安時，見娘不在大堂裡，遂先行前往致馨院給爹和大娘請安，完瞭之後李香草問道：“爹，我娘沒跟您一起過來麼？都已經這時候，娘卻到哪兒去瞭？”
李廷弼沖西院那邊努努嘴，“你娘今兒自作孽，仍在夢筠居東廂房裡親自看護小町哩。”