萬籟俱寂，天穹愈發暗沉得緊，細碎繁星的光慢慢減弱，就連皎白皓月也被風吹來的烏黑雲翳所覆，叢林邊緣搖動的深深暗影霎時變得極像張牙舞爪的厲鬼，整個大地都陷入一種從未有過的灰暗低潮。
墨色巨蟒將大半個身子浸在湖水中，隻有頭部露出水面，他面色平靜，雙眼合攏，額上的月牙花弧若隱若現，唯有在水中震顫個不停的龐大身軀暴露瞭他此刻正在經歷生命中的艱難時刻。
“咔嚓咔嚓——”菱狀硬鱗一行行依次豎起，像是在抽除依附骨節生長的筋膜般，將新生的鱗片同幹燥脫水的角質外殼寸寸脫離。
墨色巨蟒感覺自己全身上下的每一件內臟器官，每一寸筋骨皮肉，每一根毛細血管，都在苦海中浸泡翻滾著，被架在熊熊烈火上焚燒，或者是被放在嚴寒如霜的利刃下削磨。
蛻皮本不易，與其他蛇類不同的是，他擁有雙層鱗甲，蛻舊迎新的過程就更是難上加難，同伐筋洗髓的修仙者有幾分相似，諸多不易，九死一生。
漂亮的深色暗鱗正被堅硬的舊日甲殼包裹著，每一次鱗甲倒豎，將舊殼從新甲上剝離，他龐大的身軀就會被劇烈的疼痛所襲。
“呼哧……呼哧……”墨色巨蟒咬牙忍受著這種鉆心之痛，這是他的第二次蛻皮，也是鱗甲和筋骨成形時期最關鍵也最危險的一次。如果挺過去瞭，他將成為繼父親死後，叢林內唯一一條傳承遠古血統，並蛻變成功的大蟒，屆時他能夠震懾住林中群蛇，萬蛇也將唯他馬首是瞻；如果無法挺過去，蛻甲失敗，那麼第二層鱗甲將隨舊甲殼一同剝離，從此不再長出，他也就隻能成為一條外表泯然於眾蛇、戰鬥力稍突出的普通蟒蛇。
體內的新陳代謝和血液流動進入瞭許久未有的極速狀態，脊椎骨開始拉長，附在骨頭上的肌肉逐漸緊繃，強度不夠的部分被生生撕裂，脾臟器官隨身形的變動被不斷擠壓，他感覺自己渾身滾燙的緊。此時冰冷甘洌的湖水也隻能稍稍減弱席卷全身的劇烈燒灼感，心臟仿佛被一隻看不見的利爪所攫，每一次跳動都像是從幹涸深井中舀水，變得無比艱難。
他，應該放棄嗎？皮肉筋骨的拉伸剝離和內臟器官的擠壓疼痛，兩種血肉的殘酷淬煉兇狠夾擊，令這頭年輕巨蟒幾近癲狂，死亡對於這種試煉相比，可說是一種舒適百倍的享受瞭。
他以前隻知道父親享有的榮耀與受到的尊重比尋常獸人都要多，而自己擁有他的強悍血統，想當然也能夠輕松擁有並駕馭住這一切瞭，卻不知道他沉默寡言的父親竟是在如此恐怖的煉獄裡走過一遭，並最終經受住瞭這一切，涅盤重生。
不知為什麼，就在這個痛苦欲死，他即將黯然放棄的時刻，空白腦海中驀然浮現出瞭那頭被自己肏弄灌射到小腹微凸，在極度歡愉的高潮中昏厥，柔弱嬌美，白皙細嫩的小雌獸的模樣。
她此刻在做什麼呢？應該在洞內篝火旁的松軟草垛上，睡得沉沉美美，人事不省麼？說不定小小的宮房已經將他射入的濃稠精液徹底吸收，成功為他懷上一窩蛇的幼胎瞭。過不久之後，她就會嬌嬌地笑著，捧起圓鼓鼓的小腹，坐到他的懷中，摟住他的臂膀，咕咕唧唧地說他聽不懂的語言，唱他聽不懂的歌……
還有一頭小獸在岸上等他，等著他回去疼愛和占有，他怎麼可以像一隻敗傢犬一般夾著尾巴逃走，就這樣被徹底擊垮，終生隻能以一條普通蟒蛇的身份活著？
想到這裡，墨色巨蟒睜開迸出血絲的暗金瞳眸，頭顱向上高高昂起，眼底泛起猩紅色澤，光華流轉，翻身在霧氣繚繞的湖心一個猛紮，激起“噗騰——”一聲的滔天巨浪，瞬間沉入湖中。
扭動著粗長身軀，他的眼眶一片通紅，腦海中除瞭睡得直打呼的小雌獸和小時候的蠢弟弟朝他翻肚皮撒嬌的畫面之外，再無其他。
帶著幹枯生硬的角質外殼，他用力撞在湖底石塊上，一下，再一下，灰白色外殼上的裂縫越來越大，在新長出的鱗片上逐漸松脫下來，疼痛到極點並持續瞭一段時間後，逐漸變得麻木，鮮血很快就透過鱗甲縫隙流出，滲入冰冷的湖水裡……
在湖邊的元瑯，此時正坐在叢林邊緣的草地上，雙腿的酸軟無力和腿心的濡濕不適，隻能讓她坐著遠遠地眺望。
不知為什麼，她對今夜湖心出現的巨大生物除瞭深深的恐懼之外，更產生瞭幾分好奇，她想起之前在書上看到過的一種滅絕的史前生物，泰坦巨蟒。見他在水中顫抖掙紮的模樣，竟無法邁腿離開，想要看清楚他的一舉一動，期盼他能夠蛻化成功。
墨色巨蟒再次沉入水底，湖面逐漸恢復平靜，久久沒瞭動靜，元瑯咬唇，和其他的蛇動作一致地伸長脖子，擔憂地緊盯住湖心。
不知道過瞭多久，一具渾濁灰白帶著大片鮮紅血漬的甲殼緩緩浮出水面，從輪廓上可以看出，這是從一條體型巨大的蟒蛇身上蛻下來的外殼。墨色巨蟒也緊隨其後，緩緩浮出瞭水面，元瑯這一次，終於能夠徹底看清楚他的全貌。
他的身上雖佈滿大大小小的傷痕，看起來疲憊不堪，並帶著一股濃烈血腥氣，然而褪去陳舊外殼之後，新生的鱗片質地光潤，形狀鋒利，動靜間帶有淡淡的藍色光圈，猶如材質上乘的墨玉石，額頂金色彎弧花紋發出妖異冷光，最令人矚目的是那一對淬著兇光的暗色眼眸，光是遠遠看著，就讓元瑯心底震顫起來，不知怎的，她覺得對方蛻殼之後，仿佛徹底脫胎換骨一般，不像是一條蛇，倒隱隱像是傳說中渡劫成功後化形的蛟……
見沾滿鮮血的厚厚外殼從巨蟒身體剝離下來，湖岸淺灘上的蛇群終於熱鬧瞭起來，一改整齊抬頭朝聖的詭異姿態，發出陣陣騷動。它們爭先恐後地向湖水中遊去，層疊紛亂的蛇群瞬間在湖面綻開來，以各種姿態在水中快速遊弋。
遊在最前方的蛇到達目的地之後，圍著漂浮在水面的灰白外殼，立馬張嘴啃咬起來。後方速度稍慢的蛇也不甘示弱，搖頭甩尾加入啃食的行列，它們爭相搶奪著厚厚角質層，像是對神祗信賴到入魔的信徒，吞下他所賜予的靈丹妙藥，畫面異常詭異。
原來它們在岸邊等瞭那麼久，竟是為瞭搶食墨色巨蟒蛻下來的那一層皮？元瑯心底毛毛的，見湖心大蟒像是習以為常，看都不看蛇群，慢悠悠地朝湖岸淺灘遊去，。
密密的蛇群見他遊過來，紛紛自覺地給他龐大的身軀讓出一條寬敞的水路，主動保持一定的距離，元瑯看著眼前這神奇的一幕，心底泛起幾絲莞爾，她也微微松瞭口氣，被吊起的心也平安落地。
“嘖——”剛放松沒幾秒，她才忽然想起，自己大半夜不睡覺跑出來，不就是為瞭找人的嗎？現在卻因觀看大蟒蛇蛻皮，竟然把正事都給忘光光瞭！出來瞭那麼久，人呢！？她皺起眉，低咒一聲，輕拍自己暈眩的腦門，站起身來。
深夜寂靜的湖面，此時除瞭群蛇在水中爭相搶奪蟒皮的微微水花聲，再無其他，原本遮蓋住明月的雲翳逐漸散開，清冷月光靜灑在湖面，構成細碎浮動的銀白色光點。
原本朝反方向行進的墨色巨蟒，卻突然停下瞭動作，他巨大的身子晃瞭晃，擺動的墨色長尾慢瞭下來，向嘆息聲發出的方向，緩緩轉過瞭頭，一雙迸射懾人冷光的暗色眼眸，直直朝元瑯射過來……