乍見那張熟悉的面孔，白夜飛腦中雷轟電閃，將之前與黃三相識的一幕幕回想，一直回退到自由街初識之時，所有情景越來越清晰，包括瞭扮成乞丐的顏龍滄瀾叫喊出的那一聲。
……原來，黃兄其實是皇兄……黃三，就是皇上！
白夜飛心情激蕩，更清楚瞭許多事情，又或許……自始至終，真正看上自己的人，不是北靜王，而是這位當今天子！
看似對什麼都無為、無感的仁光帝，一直藏身在北靜王之後，主導著一切，是他的授意，讓顏龍滄瀾將自己一路拔擢至此。
意識到這個可能，白夜飛心緒登和，連帶對被強逼加入密偵司的惡感，都淡瞭幾分。
……三爺的確幫我不少，甚至是命都救瞭不隻一次，替他效力，應該不用擔心被殺驢卸磨，這筆生意倒是可以做……
白夜飛思潮如湧，考慮著該不該出去相見，外頭又傳來一陣腳步聲，仁光帝站在屋中，轉身看去。
尾隨皇帝進來的幾個人，都不是普通人物，赫然便是寶日飛鴻，富察爾泰，海赫威三名地階強者。
三大強者周身氣機湧動，沒有刻意催送，凜然威壓已覆蓋整座書齋，白夜飛大氣都沒法喘一下，首次生出感覺，這票叫做強者的生物，從不節制，肆無忌憚，到哪裡都逼得當地生物喘不過氣，其實和口臭兼亂放屁的狗也沒什麼差別……
整個書齋都在地元強人的氣機影響范圍內，天子自不例外，雖然這並非有意而為，但在帝皇面前不加收斂，身為禦前侍衛總管的愣嚴無懼，眼神登時轉厲。
仁光帝渾若不覺，也沒理睬跟著進門的三人，隻是看瞭徐瀚一眼，皺眉道：“滄瀾不在嗎？”
徐瀚還未及開口，仁光帝又揮手道：“罷瞭，他總這樣，不管瞭，你下去吧。”
“陛、陛下……”
徐瀚一愣，似乎覺得不妥，但不敢違逆聖意，隻能垂首應一聲“是”，就此告退，從寶日飛鴻三人和愣嚴無懼之間離開，臨走時，還朝潔芝藏身之處瞥瞭一眼，眼中帶著擔憂。
仁光帝看著愣嚴無懼，擺手道：“你也出去吧。”
“可……”愣嚴無懼愕然，露出擔心之色，拱手道：“皇上的安全……”
仁光帝不耐煩道：“朕意已決，沒有你在，朕更安全，出去吧。”
“是！”愣嚴無懼無奈，行禮告退。
出去之後，大門無聲關上。
寶日飛鴻三人的目光，一齊看向仁光帝，似有所求，仁光帝卻不看他們，而是看著頭上金碧輝煌的穹頂，場面一時寂靜，卻暗潮湧動，就連白夜飛都遠遠感覺到情況不對，顏龍滄瀾更是神色復雜。
忽然，仁光帝淡淡開口，“被刺殺的人是朕，都沒怎麼著急，你們也太急瞭，莫非……是急著作那個嗎？”
想起那句古諺，白夜飛險些就沒忍住笑出來，但也立即意識到，仁光帝與這三位國傢要人之間的關系，恐怕很不怎麼樣，因為聽著這句玩笑話的他們，個個臉色鐵青，倘使對面的人不是天子，老早就出手斃上十次八次瞭。
“皇上！”
三人之中，身形最為肥碩，看起來最人畜無害的富察爾泰，上前一步，抱拳傾身行禮，一臉沉痛道：“恕臣無狀，但事關帝國體面，皇上年輕，可以不把這些當回事，吾等肩負重責，卻絕不可以。”
白夜飛微微搖頭，無論是眼前所見，還是聽聞之事，都隻說明一件事：這個皇帝果然壓不住底下的人！
與此同時，白夜飛也有些奇怪，新帝親政未久，面對老臣，顯得弱勢並不稀奇，但三爺的武功很高，至少不弱於這幾位，怎麼他們都好像不知道一樣？
過去接觸中有感，三爺可不是什麼好脾氣，能直接動手，絕對不瞎逼逼，這幾個直接當面沖撞，還秀什麼地元威壓，不怕被他直接糊一臉？
仁光帝掃瞭富察爾泰一眼，神色平靜，悠然道：“匆匆一日時間，你們就串聯上三旗十幾個傢族聯名，也算本事。既然如此，說說你們的要求吧。”
“皇上。”寶日飛鴻上前一步，拱手道：“吾等所求不多，隻是希望這次的真兇，一定要得到嚴懲。”
“這是自然。”仁光帝點頭，話鋒隨即一轉，“但膻根邪教已滅，你們想要嚴懲，大可以去戮屍……如果還找得到他們屍體的話。”
膻根邪神退去，失去邪力支撐，黃金大劇院中一切異象都消失不見，那些邪教徒個個死得淒慘恐怖，別說沒有全屍，連大塊一點的屍骸都難找，想要對其戮屍解恨，絕對需要作微雕的耐心與本事。
富察爾泰面上似笑，肥肉一顫一顫，瞇起的眼中卻不見笑意，滿是陰寒與兇戾，搖頭道：“皇上明鑒，膻根邪教這班烏合之眾，不過是表面上的替死鬼罷瞭，背後還另有真兇。”
“哦？”仁光帝冷笑道：“愛卿可是查到瞭什麼？不過，天子之前，你想指證真兇，可先得有證有據。”
富察爾泰搖頭，恨聲道：“不需要證據，臣知道得一清二楚。這次的慘案，表面上是邪教陰謀，要以劇院中人血祭，引魔神降臨，實際上卻是中土人亡我天龍一族之心不死，找到機會就造反！”
“那群邪教徒不過是一群瘋子罷瞭。”仁光帝哂道：“這場慘案，死的不隻是我族之人，還有許多中土人。而要是邪神真的降世，死的中土人更不知會是我族多少倍……將這解釋成謀逆，未免不通。”
“反賊從來都是不擇手段。”想起傷亡的自傢親屬，寶日飛鴻眼中帶恨，朗聲道：“為瞭傷害我們，他們不惜連同胞也一起殺，反賊哪有不是心狠手辣的？何況正如皇上所說，若非此事後頭還有真兇，魔神降臨豈會半途而廢？一切不過是障眼法罷瞭，就為瞭讓膻根邪教背鍋，想將興華會撇幹凈。”
“你們還真會聯想……”
仁光帝嘴角揚起，似乎想說什麼，卻沒有出口，隻是嘲諷道：“所以……你們現在下手，就要比他們更狠更辣，來顯示我們天龍一族是強中之強？”
原來如此……白夜飛躲在暗處，聽著那邊討論，大致聽懂瞭意思，更總算將今日所見亂象的緣由弄明白瞭。
這三名面聖的地元強人，非但修為不俗，更都出身大族，此番代表著十幾個上三旗的傢族，更代表著天龍一族的中堅主力，聯合向同時身兼帝國之主，與天龍一族之長雙重身份的仁光帝要求，要緝拿這次慶典慘案的真兇。
然而，他們與其說想要找到所謂兇手，不如說是要趁機發動一波對郢都的大清洗，屠殺中土人立威。
郢都是前朝舊都，中土人族祖地，天龍一族入關之後，雖然也對這裡進行過清洗，卻不像在其他地方那樣肆意，所以這裡思舊者甚多。
待到北靜王掌政之後，又更進一步推行和解政策，幾年時間，硬生生頂住外部的壓力，寬厚仁政，不止將郢都打造成文藝之都，吸納天下文人、藝者，更與民休養生息，消弭民族仇恨，得到瞭賢王之號，讓思舊的中土人都贊嘆其仁義。
但仁政從來不是面面俱到。
郢都老百姓活得像人的同時，就是天龍一族的特權受到節制。多年下來，中土人越是稱贊少年賢王，天龍一族就越是憤慨，隻是礙於北靜王的身世背景，同時受天子與太後看重的特殊地位，始終未能發動大規模的反對。
這次慶典，如此多的天龍貴裔死傷在劇院內，雖是邪教徒所為，但作為郢都之主的北靜王，同樣承受千夫所指，天龍貴裔籍此發難，要把他這些年推行和解政策的成果毀掉，更要借此阻住仁光帝想要推行的新政，讓這對兄弟有力難伸。
八旗勛貴們集體反撲，不過一日之間，就讓事情脫離預定的軌道。
慶典之後，北靜王原本下令緝兇與徹查，要搜捕的是膻根邪教餘孽，更要查清楚這群邪教徒的背後力量，想知道他們是哪裡來的資源，搞出如此大事？
執行這些命令的，自然不會隻有尋常的衙門差役。為求穩妥，北靜王調動帝國軍，甚至連王府侍衛都派瞭出去，務求事情盡快有個結果，卻不想正是這點出瞭紕漏。
帝國的武力，自然都握在天龍一族手上，北靜王任用的親衛，九成以上都是八旗子弟，平時作為宗族的驕傲，理所當然地享受各種資源，此時背後的宗族齊齊發力，或說服，或要求，或以各種理由派來協助，一晚的功夫，就將正常的搜捕行動，變成瞭全城清洗。
膻根道宗還有沒有餘孽？他們血祭的目的、血祭資源的來源？至此已無人關心，帽子直接扣在瞭興華會頭上，京城內，上三旗聯名上奏，更列出瞭一張大名單，將興華會作為慶典慘案的元兇。
如今，郢都裡有頭有臉的中土傢族，特別是那些心懷從前的知識分子，全都在名單上，天龍八旗預備借由清洗郢都，重新豎立一族的權威，更要向積極推行新政的仁光帝展示“肌肉”……
顏龍滄瀾今早得知此事時，勃然大怒，為此與寶日飛鴻等人吵過一場，卻無能阻止這場半途變質的緝拿。
天龍八旗的集體意志，事已至此，若是半途停止清洗，等若停止緝兇，擴大解釋下去，就是八旗的示弱，是動搖帝國統治基礎的天大事。
明面上，當前僅有上三旗十幾個傢族聯名，但任誰也心裡清楚，整個天龍一族都在推動這次清洗，大勢當前，哪怕顏龍滄瀾是天子親弟，這股滔滔而來的反對力量，也會將他撕成碎片。
這王爺不好當啊……白夜飛雖不知太多的細節，但光憑自己路上所見，再加上此刻耳邊所聞，也能腦補個七七八八，忍不住看瞭顏龍滄瀾一眼，暗自喟嘆。
難怪這傢夥會如此消沉，一個人在這裡喝悶酒……站在自己同胞對面，哪怕身居高位，也不好過啊……
白夜飛心中明悟，這事即使鬧到天子駕前，恐怕也沒有轉圜的餘地，郢都的百姓，這回註定是浩劫難逃，就是不知最後要死多少人瞭？
回想到一路上的淒慘景象，白夜飛心生惻隱，更想起潔芝和樂坊的其他人，忍不住伸手扶額，隻希望這回樂坊別被牽連進去，事情太大，光憑自己一個，可未必保得住大傢。
看向仁光帝，白夜飛不禁思緒飛馳。
這個赤炎皇朝，看起來像是自己老傢的大清朝，天龍八旗怎麼聽都像是滿族，卻不知和老傢的歷史能不能對上？若是對得上，仁光帝又會是哪位清帝？
如果是康熙、雍正那幾位千古一帝、絕代雄主，跟過去抱大腿，當然是富貴榮華，享受不盡；但要是末尾的那幾個，抱過去豈不是慘過上賊船？
想起仁光帝稱號裡的那個光字，還似乎正在搞什麼變法，背後還有太後在，白夜飛頓時心中一慌。
……糟糕！他不會是光緒吧？那……跟著他混，等於是死定瞭啊！
心裡發寒，白夜飛思潮起伏，而另一邊，君臣猶在辯駁不休。
仁光帝單獨一個，勢單力薄，面對三名臣下的咄咄逼人，背後更還有整個天龍一族的滿滿惡意，這一切落在白夜飛眼中，覺得他雖然是至尊之位，卻仿佛像是怒濤疾風之中的一葉小舟，別說庇護不瞭任何東西，自身都隨時可能傾覆。
跟著這種老大，總感覺自己一點安全感都沒有……
剎那間，白夜飛忽然有種感覺，眼前的男子雖然身著龍袍，是天洲最有權勢的人，卻仿佛囚鎖在身，遠不如他當乞丐的時候瀟灑自在……
似乎看出白夜飛的擔憂，顏龍滄瀾傳音道：“新政初期，肯定不易，但皇兄與我絕對會庇護手下人，這點你不用擔心。”
一下被點醒，白夜飛轉過頭，看向身旁的小王爺，低聲問道：“王爺，照你的計畫，我把興華會的反賊救出去，那……監牢裡的其他人呢？”
顏龍滄瀾一愣，立刻意識到，在現今這種清洗氛圍下，越獄之事一發生，監牢裡的其他人必會受到牽連，本來有活路的，搞不好就加重，甚至莫名成瞭死罪，這是自己之前沒有考慮到的疏失。
略為沉吟，顏龍滄瀾設法補過，低聲道：“或許……你若有閑，到時候就盡量多開幾個牢門，多放一些人吧……嗯，你能把所有牢門都開瞭也成……看他們的造化瞭。”
像是聽見什麼非常有趣的話語，白夜飛的眼神一下“亮”瞭，搖頭低聲道：“這樣的話，那時必是一場大亂，死傷難免。就算真給他們逃出去瞭，後面官府追究，他們一世也是逃犯，背負著通緝與追捕，若不想死，唯一辦法就是去當反賊瞭……名符其實的官逼民反，這就是王爺你要的？”
如遭五雷轟頂，顏龍滄瀾啞口無言，一時失神，喃喃道：“肯定……還有更好的辦法，隻是眼下……還……還需要點時間周詳。”
“那……我就想問瞭。”
白夜飛嘆息道：“這些人，都是王爺你的子民，同樣是你有責任庇護的人，你眼下尚且護不住他們，將來……拿什麼來護我呢？”
一個接一個的問題，更如層層疊疊套起的坑，把顏龍滄瀾一路直套到坑底，脫身不能，唯有體認到自己的失敗與淺謀。
挫折、失意激起瞭不忿，顏龍滄瀾忍不住脫口而出，“就你意見多！你若有辦法，就想個辦法，把這些人全都給救瞭啊！”
聞言，白夜飛揚瞭揚眉，雖然有些話想說，最終卻隻是聳瞭聳肩，什麼也沒說，把目光投向另一邊。
“皇上，事到如今，該有決斷瞭。”
寶日飛鴻三人又一次齊齊向仁光帝抱拳行禮，看似言辭誠懇，是臣子在向皇帝請命，謹守瞭分際，實際已到瞭劍拔弩張的地步，氣氛極為緊繃。
“中土人亦是朕的子民……”
仁光帝的目光變得凌厲，冷笑道：“照你們的意思，不在這裡屠上幾萬人，是絕不甘心瞭？可……若朕堅持不允呢？”
這話同樣是翻臉的預兆，寶日飛鴻卻不見懼色，又朝仁光帝拱手一禮，神色沉痛，語氣凝重，鏗將有力，“希望皇上記得，老祖宗入關不易，開國不易，容不得後代子孫自以為是，踐踏瞭天龍一族的驕傲！”
富察爾泰滿臉肥肉顫動，眼神瞇起，隻留一絲縫隙，透著陰森，宛如毒蛇，進逼一步，垂頭似是行禮，陰惻惻道：“太後尚在！就算是九五之尊，也不是想怎麼做就能做的，還請皇上莫要辜負一族人的期待。”
這是……赤裸裸的逼宮啊……白夜飛看得驚愕，就見仁光帝抬起頭，掃瞭一眼天花板，又搖瞭搖頭，唇邊的笑意極盡輕蔑，自言自語道：“你們這次……真是活得太長瞭……”
蘊含不祥氣息的言語，寶日飛鴻身子一顫，富察爾泰猛地抬頭，海赫威亦是動容，三位地元強人都感到皇帝將要有什麼動作，雖然這位皇帝自幼多病，在武道上沒什麼成就，但身分擺在那裡，此地又是靜王府，他來個擲杯為號，五百刀斧手齊上，這是完全可以的。
如果事情演變到那一幕，就完全不可收拾瞭，與皇帝爆發全面沖突，這也絕不是整個天龍八旗願意見到的，三人都有些懊悔，剛才會否態度過於激進，把皇帝逼得太過，當下個個不敢大意，全神戒備，氣氛一下緊繃到肅殺的程度，三人逸散出的威煞，陡然凝如實質，籠罩全場。
藏身角落裡，白夜飛陡覺如同身負百斤，全身一沉，連忙屏息凝神，無聲相抗，生怕暴露，總算最近功力長進不少，扛住瞭這一波。
然而，書齋的另一側，某個書架猛地微微搖晃，發出輕微聲響，卻是躲在後頭的潔芝承受不住，在壓迫威勢下身子一顫，癱在書架上，引發瞭動靜。
“誰？”
寶日飛鴻高度戒備，立刻察覺不妥，一聲厲喝，目光就要往那邊掃去；富察爾泰更找到瞭局面的突破口，高聲呼喝，“何人如此大膽，居然偷聽皇上與我等議政？”
白夜飛心知不妙，這種一觸即發的肅殺時刻，那群天龍勛貴根本不拿中土人當人，要是讓他們發現潔芝，指不定後果會是什麼？縱然仁光帝在此，也未必救得下，更糟糕的是……他未必會救！
果然自己的妞，就隻能自己來救……白夜飛瞬息間有瞭決斷，直接一聲輕咳，搶在寶日飛鴻發現潔芝之前，暴露自己所在。
“咳……咳咳……”
一瞬間，原本湧動的地元威壓，有瞭明確的方向，洶湧而來，數道鋒銳如刀劍的目光，穿過書架之間的隱蔽，準確捕捉到不該出現在此地的“偷聽者”。
僵立在書架之後，顏龍滄瀾瞠目結舌，雙唇顫動，卻不知該說什麼，目光上下掃視白夜飛，無聲質疑：你瘋瞭嗎？這時候出聲，你滿腦子都在想什麼？你就不怕死嗎？
白夜飛啞然失笑，朝顏龍滄瀾眨瞭眨眼，直接轉身站起，迎著一道道目光，大步從這角落走瞭出去。
三道地元強人的目光，蘊含著強大威壓，匯聚在身上，強猛得可以讓人心肺驟停，白夜飛感覺自己不是被三個人看著，而是被三桿槍頂在身上，又好像被千鈞壓頂。
白夜飛本以為自己會停止呼吸，但手上的普化寶戒忽地電光流轉，微弱的電流遊走全身，助他寧定心神，與沉重如山嶽的威壓相抗。
宛如暴風怒潮中的小舟，威壓如驚濤駭浪一波波湧來，白夜飛始終不倒，體內真氣更在電流帶動下，自發流轉循環，一轉初成的弱水真氣，在經脈之間遊走，無形蕩漾，舒緩所承受的精神壓力。
水，天下之至柔弱，所以擊之無創，刺之不傷，斬之不斷，焚之不燃；所以依地而流，隨勢而變，或邅回川谷之間，或滔騰大荒之野……
秘笈上的經文，現在有瞭再明確不過的感悟，地元威壓之下，弱水易柔九轉功的運行更加流暢，第一轉的路線迅速走完後，真氣竟自動開始進行第二轉，走得雖然緩慢，卻是實實在在往前推進瞭……