白夜飛並非不曾經歷過生離死別，前半生的職業，整日承擔風險，身邊人生死剎那，不在話下，嚴格說來，連自己都死過一回，對於死亡這件事，完全可以發表獨有心得，寫本書出來瞭。
但他從沒想過會遭遇這樣的一幕……
僅僅幾天之前，還在店門口揮手相送自己的雪蓮，冷淡卻懷著希冀的雪蓮，像個小媳婦般斟茶的雪蓮……怎麼才一轉眼，她就蓋著一張白佈，冷冰冰地躺在這些桌上……
白夜飛完全不能接受這種事！
最初的一段時間，他心頭湧現強烈的荒謬感，很想問問丹娘，是不是故意和自己開玩笑？怎麼和自己玩這一套？好端端的人，為何會忽然說沒就沒瞭？彼此不是約好瞭要守護嗎？
站在桌旁，白夜飛想伸手去揭開那層白佈，身體卻全然麻木，手顫抖著就是舉不起來，耳邊聽著周圍人聲不住傳入。
此刻還待在這裡的，都是些有心人，他們看瞭看白夜飛，也不多問，相互又說瞭起來。
“唉，說起來都是造孽啊！”
“她們傢孤兒寡母，就守著這荒野小店，本分做生意，照顧我們這些行腳、巡山的人，給我們許多便利……都是好人啊，居然會遭到這種事情，老天無眼啊！”
“丹娘多好的人啊，俺每次進山，都會多給俺兩個包子，讓在山裡吃……好不容易把兩個女兒拉扯起來，怎麼就遭到這事瞭？這世道究竟怎麼瞭？”
幾個人嘆息半天，還沒說到正題，白夜飛怔怔站著，一言不發，像整個失瞭魂，陸雲樵按捺不住，坐過去急急問道：“究竟怎麼瞭，難道不是意外？”
一個年長的行腳商擺擺手，恨聲道：“哪有什麼意外？是人禍啊。”
另一個外地口音的客商感慨道：“世道不太平，女孩長得漂亮些，出去就會遭遇橫禍……”
陸雲樵見他們還是沒說清，愈發急躁，剛想要再追問，幾個人就七言八語說起來。
“我們這是小地方，沒什麼大門大派。縣裡有個正道會，裡頭有幾個好手，堪稱一霸。會長獨子天資不俗，素來無人管束，平日橫行鄉裡，糾結一幫臭味相投的師兄弟與惡奴，到處為非作歹。”
“那傢夥，仗著傢中武力，不知道幹瞭多少惡事，一直無人能治。大姑娘就是犯在他手裡……也是命苦，昨日去學堂，半道撞上那夥禽獸，他們見色起意，光天化日下，當著眾人的面，將她擄到荒郊野外，想要糟蹋，大姑娘不從，它們便……”
客商說到此處，心中不忍，垂下瞭頭，“便……殺害瞭她。”
“什麼？”陸雲樵大驚，捏緊拳頭，另一人對著他搖搖頭，補充道：“我聽說，那夥人當時還問姑娘，想活還是想死？大姑娘念著傢中，說自己想活，那個禽獸居然說想活就是想快活，帶著手下就要行不軌……”
“該死！禽獸也不如！”陸雲樵勃然大怒。
那名客商點頭道：“誰說不是呢？更喪盡天良的是，大姑娘拼命反抗，那夥人沒得手，就將她往死裡打，把奄奄一息的她扔在河灘邊，跑去飲酒作樂，喝完回來，看到大姑娘還沒斷氣，竟然放把火就……就把大姑娘燒死瞭……”
聽到這句話，陸雲樵怒不可扼，幾乎氣到跳起來，“這些牲口！什麼也幹得出來……沒人性……”
“燒……燒死……”
驟聞慘訊，白夜飛看向桌面，隔著白佈，仿佛能聞到焦臭，能看到下頭焦屍的慘狀，剎時間他手腳發涼，醒悟自己太低估世界的惡意。
“那……丹娘臉上的傷……”
陸雲樵顫抖著開口，一名客商冷冷看來，“當然也是那群畜生做的。”
“丹娘直到今日一早才得到消息……”
外地口音的客商道：“有好心人把大姑娘的屍體給送回來，丹娘抱著嚎啕大哭，哭瞭好久……說要討個公道，不顧勸阻，去瞭衙門……可那群孽畜，早就得瞭消息，派人在半路攔她……結果就被正道會的人打瞭一頓，要不是被人發現，惹來一堆人旁觀，恐怕直接就被活活打死瞭。”
“他們橫行霸道，這種事就沒人管嗎？皇上不是下令嚴查？官府不是行動起來瞭？這些難道都沒用嗎？”陸雲樵憤憤不平，周圍的客商卻紛紛搖頭。
“正道會有錢有勢，還管本地軍營的團練，誰敢管？”
“若是一般鄉紳，行事還不會這般出格，可正道會背後都有獸蠻的影子，還有宮內總管的支援，連衙門也需要依仗，哪敢得罪？”
“是啊，之前正道會幾次出事，官府幾次說要徹查，最後都是輕輕放下，不瞭瞭之，丹娘想要申冤，估計是沒指望瞭！”
“那畜生如此囂張，我擔心丹娘傢不隻是申冤無門，後頭可能還會被迫害啊。”
“總不至於還要追上門來吧，做成這樣，就不怕遭報應嗎？”
“那群畜生什麼事情做不出來？”
眾人扼腕嘆息，可憐丹娘一傢的遭遇，忽有一人道：“我倒是聽說，新到任的縣尊，公正廉潔，官聲極佳，要替今上推行新政，要是能告到他面前，說不定能撥亂反正，是個希望。”
“有理，所以他們才攔下丹娘，或許……”
有人眼前一亮，另外幾個見多識廣的客商卻一齊搖頭。
“衙門自古向南開，當官的都是一個樣，哪裡來的希望？官聲再好，也擋不瞭大勢，豈能與獸蠻的手下為難？更何況，今上親政未久，他的新政能推行到哪一步，還是未定之天……”
“唉，這個世道！”
陸雲樵在旁越聽越氣，白夜飛同樣一句不落，聽在耳中，卻神馳物外，註意力已不在這裡，眼中的畫面陡然倒退，回到瞭那一天的清晨。
……自己手微微一抖，雪白的包子被碰到地上，那女孩眉頭一蹙，俯身下去，短暫的美景乍露出來。
那一瞬，晨曦的光芒透過門窗射入，映在少女皎潔的面龐上，纖細的汗毛在晨光裡微微顫抖，靈動的雙目一眨一眨，被鼻梁分隔的光與影，隨著少女的起身不住變幻，又是別樣風情。
剎那的芳華，多麼美好！
眨眼芳華彈指逝，白夜飛眼中的畫面消散，扭過頭，再往桌上望去，看著那塊白佈下遮蔽的物體，吸瞭吸鼻子，嗅著焦臭，與記憶中少女的體香鮮明對比，一股哀傷縈繞心頭，白夜飛覺得……胸中好像有什麼東西，蘇醒瞭……
“可惡……畜生！”
聽著客商們的討論到最後，陸雲樵胸中怒火再難抑制，雙拳緊握，額角青筋暴露，眼睛通紅，這傢人的淒慘遭遇，與記憶深處的一段童年經歷起瞭共鳴，若非還有幾分定力，恐怕淚水已經流下。
看向白夜飛，陸雲樵想說點什麼，卻見他伸手一抓，將白佈掀開，凝視那具被燒得面目全非的焦黑身軀。
距離不遠，陸雲樵一眼看得清楚，隻看瞭兩下，就承受不住，扭頭就吐。
“嘔！”
嘔吐之聲，接連響起，卻是周圍的人都承受不住，一時間竟沒人指責白夜飛胡來，由著他站在那裡，很失禮地直視著亡者遺骸，陷入回憶裡。
猶記得，少女皎白的肌膚上透出紅潤，垂下瞭頭，低聲道：“那……如果我幫瞭你，你會保護我們嗎？”
記憶裡的少女，有些冷淡，拒人於千裡之外，卻知書守禮，為瞭傢人，什麼也願意付出，她整個人生總結不出太多的本錢，更沒籌碼，所以下註時患得患失，總叮嚀自己莫望約定。
“你不會忘記自己答應的事情吧？”
……我這人隻要收瞭好處，一定給人交代。
……但橫豎說瞭你也不信，大傢就走著看吧。
白夜飛盯著眼前的焦屍，神色淡然，不見絲毫異狀，似乎還在那邊發愣出神瞭，陸雲樵在後頭看著不妥，強忍著不適，靠瞭上來，想問他要幹什麼，就聽見一下輕聲呢喃。
“……那麼好的一個蘿莉，就這麼沒瞭啊。”
陸雲樵在旁，半天沒反應過來，好不容易聽清楚，怒火都被嚇掉瞭三成，猛推瞭推白夜飛，壓低聲音：“你胡說什麼啊？這樣太失禮瞭！”
白夜飛沒有回應，隻是將白佈蓋瞭回去，又牢牢裹好，後退一步，朝亡者鄭重鞠瞭一躬。
行禮時，白夜飛神色依舊淡然，但陸雲樵卻覺得，這一禮他行得格外有誠意，著實讓人想不清他想幹什麼。
白夜飛不在乎周圍投來的各色目光，直起腰，又朝著失神的丹娘鞠瞭一躬，轉身就出瞭門。
“姐姐……”
門口的玉蓮，依舊席地而坐，痛哭哀嚎，白夜飛經過她身邊，彎下腰摸瞭摸她的腦袋，卻一句話不說，在小女孩看過來之前，挺起身子，頭也不回地離開。
“什麼人啊？”
“怎麼回事？”
眾人你看看我，我看看你，弄不清情況，竊竊私語，陸雲樵也再顧不上這邊，朝丹娘鞠瞭一躬，表示歉意，拔腿去追白夜飛。
幾步追上，陸雲樵壓不下心中疑惑，問道：“搭檔，你打算做什麼？”