吳霜雪合上書把它放到已翻閱那一摞裡，她沒有立馬從待翻閱裡拿來下一本，而是摘下眼鏡做起瞭眼保健操。一連翻看瞭七八本，雖然是隻是粗略的查看，眼睛也已又幹又澀。
吳霜雪此刻正坐在C市圖書館的閱覽室裡，桌上擺的是C市地方志和轄區內各縣縣志。民俗學研二的她幾天前跟隨導師來到C市，他們先去拜訪瞭當地幾位民俗研究方面的專傢學者，但並沒有獲得任何有價值的線索，之後這些天她和導師就泡在瞭當地圖書館裡，期望通過查閱當地史料來獲得點蛛絲馬跡。這兩年來吳霜雪陪同導師去過很多地方，都是為找一個叫眷湖的村莊，導師隻是解釋說這個村子的風物習俗很有研究價值，她雖仍覺疑惑但也沒再多問，畢竟周教授可是國內民俗研究領域的權威。
吳霜雪重新戴上眼鏡準備接著奮戰，她看瞭眼時間，離閉館還有一個多小時，厚的怕是翻不完，挑本薄的吧。她從還沒翻閱的那一摞中間抽出一本相對較薄的。
《A市民間傳說故事集》，吳霜雪看瞭眼封面，這並不是一本地方志，拿書時她直接抱瞭架子上一排十幾本，沒註意到裡面混著這麼本書。民間傳說故事？倒也在他們調查研究的范圍內，算瞭，既然已經拿在手上瞭翻一翻也無妨，看瞭那麼多正兒八經的材料，這個就當是放松吧。
吳霜雪翻閱這些書時無需精讀，他們隻是為瞭尋找與眷湖村有關的線索，因此隻用留意書中是否出現眷湖，或是與之讀音相近的詞即可。吳霜雪一口氣看完七八個故事，自然毫無收獲，故事也不怎麼有趣。封面說是A市民間傳說故事，但實際上有幾個故事流傳范圍很廣，全國很多地方都有類似的傳說，不同的也就隻有地名人名。
閱覽室裡陸續有人離開，此刻已沒剩下幾人，吳霜雪打瞭個哈欠，停下來喝瞭口水，接著又繼續往下看，不知不覺間這本書已經翻瞭過半，看來能在閉館前看完。不過到瞭下午這個時候，坐瞭一整天的吳霜雪已是腰酸背痛，精力也耗得差不多瞭，此時她連連打著哈欠，大腦也跟不上眼睛的移動，往往已經看著這一頁腦子裡卻還在回想上一頁是否出現過關鍵字。
「眷湖、眷湖，眷湖……」吳霜雪一邊瞅著書頁一邊在嘴裡小聲念叨著；「眷湖、眷湖、圈湖，嗯？」她突然停瞭下來，眨巴眨巴眼睛回想著什麼，接著眼睛一下睜到最大，迅速翻到上一頁，從頂端開始逐字逐行排查起來。
「找到瞭，真的找到瞭。」吳霜雪心裡炸開瞭鍋，她又反復確認瞭幾次，圈湖……村，雖然不是同一個眷字，但這並不要緊，漢子同音字太多，流傳過程中混用瞭同音的其他字太正常不過。
她陪同導師找瞭兩年，聽說導師之前已經找瞭好些年但都一無所獲，今天竟然讓她在這麼一本偶然翻開的書裡找到瞭，得馬上告訴導師。
吳霜雪雖然內心十分興奮，但一直以來的性格使然，她外表看起來與剛剛並無兩樣。
「等等，先別高興得太早，也有很大的可能隻是同名，拿給導師不急這一時半會兒，我先看看這故事到底講瞭什麼。」吳霜雪冷靜得很快，她把書向前翻瞭兩頁來到故事開頭，故事名叫《詭村異聞》。
吳霜雪困意全無，埋頭認真讀起這則故事。
話說民國初年，軍閥割據混戰，百姓苦不堪言。我們A市自然也不能幸免，當時盤踞本地的地方軍閥在B縣駐紮有一小支隊伍，領頭的人稱羅排長，這羅排長年紀不大也就二十來歲，但為人卻心狠手辣狡詐多疑。
羅排長被派駐在B縣的主要任務就是征收稅費、籌措軍資還有抓壯丁。一日，新一輪的稅收任務攤派瞭下來，聽下屬念完公文，羅排長緊皺眉頭在院子裡來回踱起瞭步。限期一個月足額上繳，完不成任務軍法處置，羅排長哪還能坐得住。自他來B縣的一年多裡，攤派下來的任務一次比一次重，時限一次比一次短，征收的難度自然是一次比一次大，他這一年多收的稅怕是比往昔十年的都要多。
可又有什麼辦法呢？任務已經下來瞭，硬著頭皮也要上，自己當初可是花瞭不少錢好不容易才謀瞭這個差事，本想著是來好好撈上一筆的，對，好好撈上一筆，不能忘瞭初心。羅排長這麼一想心裡明朗瞭不少，馬上著手規劃瞭一番，再派人把任務分派給各個鄉鎮，他不僅要按時足額完成任務還要留出自己那一份，當然也是下瞭死命令，完不成軍法處置。
下面各鄉鎮無需他親自出馬，不過城裡有幾個大戶他得親自上門放放狠話，不然這群奸商是不會老實出夠自己那一份的。
羅排長帶著一隊親兵沿著縣城主街一路走來，先後去到瞭開佈莊的趙老板，開酒樓的王掌櫃和開藥鋪的馬老板的店裡。把來意一說，三位自然是一陣叫苦求饒，傾述生意是多麼難做，湊不出這個數懇求減免一些。羅排長也不跟他們廢話，隻說自己若是完不成任務被軍法處置，在那之前一定不會讓他們好過。擱下這話轉頭就出瞭店門。
羅排長一行人一路來到城西，遠遠的就看見一個當字，這是他們此行的最後一站，也是他們此行最有錢的一戶，黃傢當鋪。
黃老板見羅排長到來馬上笑臉相迎；「哎呦，羅排長，歡迎歡迎，什麼風把您吹來瞭，快裡面請。」
「別，我怕我說瞭來意你就沒那麼歡迎我瞭。」
「您這是哪的話，上門就是客，您來幹嘛我都歡迎。」黃老板仍是笑著應對。
「得瞭，我們也別廢話瞭，上面的任務又下來瞭，我親自上門來通知你一聲。」羅排長不想跟他閑扯，直接挑明來意，告訴瞭黃老板要出的數目。
黃老板聽到那數字刷的一下笑意全無，換上瞭一副愁苦臉；「羅排長呦，您發發慈悲可憐可憐我吧，您看看這是什麼年月，生意……」
「停！」羅排長不耐煩瞭，他打斷黃老板的話說道；「黃老板，我從城東一路走來，這些話已經聽瞭不下五六遍，你就不要再白費口舌瞭。我呢，也把話給你挑明，這次上面下瞭死命令，完不成任務我就要受軍法處置，所以這個錢你說什麼都得出，要是因為你沒出夠錢讓我被處置瞭，在那之前我肯定先拉你墊背。好瞭，我就說這麼多，二十天內把錢湊齊瞭交上來。」羅排長說完轉身就往外走。
黃老板蹙著眉略微低著頭不知在想什麼，他咬咬牙像是拿定瞭什麼主意，也跟著出瞭門說道；「羅排長，請留步。」
羅排長回過頭盯著黃老板，什麼都沒說，該說的他都已經說過瞭。
黃老板來到羅排長面前，臉上又堆起瞭笑容；「羅排長，先別急著走，去屋裡喝口茶吧，黃某還有些話想跟您談談。」
羅排長見他神秘兮兮的，也有點好奇；「黃老板，該說的我都說過瞭，你要還是那些陳詞濫調，我可沒時間奉陪。」
「不會不會，羅排長您放心，絕對是您感興趣的事。」
羅排長定定地看瞭黃老板幾秒；「那好，我就再耽擱一會兒。」
黃老板把羅隊長領到當鋪後面的房間，端來茶水說瞭聲稍等又走瞭出去，羅隊長獨自喝著茶，兩分鐘後黃老板回到房間坐瞭下來。
黃老板慢慢地從袖子裡拿出件東西，羅排長一下子被那東西吸引住瞭目光。羅排長放下茶杯從黃老板手裡接過那東西，入手感覺沉甸甸的，再看成色，黃得晃眼。原來是一條金項鏈，隻是這條金鏈子的款式與平時見到的很不一樣，這條鏈子要粗很多，鏈子上的紋飾非常華麗漂亮，可又是從未見過的奇怪圖案，最後把鏈子展開來，發現它比一般的項鏈長很多，戴在脖子上怕是要墜到肚臍處，這真是項鏈嗎？如果是，戴它的會是什麼人？
羅排長並沒在這個問題上糾結，他隻在乎這是一條金項鏈，一條沉甸甸的金子，這就足夠瞭。
羅排長看向黃老板，臉上帶著笑；「黃老板，你可真不老實，剛才還在我面前哭窮，轉眼就拿出這麼一條大金鏈子來。」
黃老板尷尬地笑瞭笑沒接這話碴，而是指著金鏈子說道；「羅排長，您忘瞭我這是什麼地方瞭？」
羅排長愣瞭兩秒，隨即說道；「這是別人典當的？」
「正是，而且是死當。」
羅排長放下鏈子拿起茶杯說到；「這一樁買賣黃老板怕是賺瞭不少吧？」
「不多，真不多。人傢是死當，說白瞭就是把這東西賣給我，我出的不比市價低多少。再說這種買賣不是隔三差五就能遇到，我還有一大傢子人要養活，今年這稅實在是……哎！我這日子是真不好過。」
羅排長聽黃老板又開始抱怨瞭，雖然不耐煩但這次沒有打斷，待他說完後隨口說道；「不是隔三差五怕也差不到哪去，否則你黃老板怎麼掙得這萬貫傢財。」
「實不相瞞，這樣的東西我之前確實還收到過幾件，不過現在手頭就這一件瞭，是幾天前剛收的。」
羅排長隨口這麼一說，沒想到黃老板竟老實承認瞭，遂又好奇起來；「這是哪傢大財主缺錢花瞭？一件接著一件來當。」
黃老板見談話終於來到瞭正題上，連忙說道；「這正是黃某要與羅排長您詳細說的。」
羅排長孤疑地望著黃老板；「哦？願聞其詳。」
黃老板開始瞭他的講述；「大概一年多以前，不會超過兩年，一天前臺的夥計找到我說有筆大買賣需要我拿主意。我去到前臺，見底下站著個三十來歲的男人，臉色蒼白表情僵硬，穿著打扮也很普通。我詢問他要當什麼，那人沒說話從袖子裡拿出一條大金鏈子遞瞭上來，我接過手查看瞭一番，確定是純金的，做工也很精美。我問那人要活當還是死當，那人這才開口說要死當，那人的聲音非常沙啞口音也很怪，聽著讓人很不舒服。之後一番討價還價，我拿到瞭那條鏈子，那人也滿意地走瞭，離開前那人說以後還會再來。」
「三個月後的一天那人果真又來瞭，這次帶來的是一對大金鐲子，那鐲子比我們平時見到的要大上不止一圈，拿在手裡很有分量，鐲子上的紋飾和這條鏈子上的差不多，雖然看不懂但確實很漂亮。最後我又出瞭個合適的價把那對鐲子買瞭下來，那人看起來挺高興，走時仍說瞭還會再來。」
「之後又是三個月，那人再次帶著金首飾來瞭。有這種生意做我自然是很開心，但連著三次每三個月都能拿來一件這麼貴重的金飾，我心裡難免起疑。這些金飾若是他偷來的，我豈不成瞭銷贓的。所以這一次我沒有立刻跟他談價錢，而是找瞭個理由把他請到後邊這間屋子裡來，邊喝茶邊試探著看能不能問出點什麼。」
「那人倒也聰明，很快就明白瞭我的心思，直言讓我放心這些金飾來路絕對沒問題。他告訴我說這些金飾是他們村子的，他被派出來把這些金飾換成錢，再用這些錢為村子采購一批日用物資，這事以前都是在鎮上辦，可如今村裡需要的東西多瞭，他拿出來換錢的金飾也更大瞭，鎮上沒人出得起價他才到縣城裡來的。」
黃老板一口氣講瞭這麼多嘴巴都幹瞭，他拿起桌上的茶杯猛灌瞭幾口，一旁的羅排長看他喝完才開口道；「黃老板留我就是為瞭告訴我金鏈子的來由？」
「正是。」
「那黃老板的目的已經達到瞭。」
羅排長說瞭這兩句話便不再有其他表示，對黃老板說的這些好似全無興趣，可要真沒興趣，現在黃老板話說完瞭，也不見他急著要走瞭。
黃老板在心裡暗罵羅排長，知道這話還得自己主動說下去；「我在城裡確認過瞭，那人每次離瞭我這兒，的確都會去采購一大批東西，所以應該沒有說謊。」
見羅排長仍是沒反應，黃老板這次直接問道；「羅排長難道對那村子還有那些金飾沒有興趣？」
羅排長瞪著黃老板說道；「黃老板你這話是什麼意思？我奉命駐紮此地保一方平安，自然也要保護老百姓的財產，除瞭該繳納的稅款外我絕不會多拿老百姓一分一毫，別人再有錢又與我何幹。」
真他媽的虛偽，黃老板心裡這麼想嘴上卻說道；「羅排長您千萬別誤會，您高風亮節兩袖清風我們B縣上下有目睹。」黃老板停頓瞭一下接著說道；「您剛剛也說瞭，繳納瞭稅款的自然不會有事，但若是有人既有錢又一分稅也沒交，不知羅排長要怎麼處置？」
羅排長當即惡狠狠地說道；「哼！若是我轄區內有這種人，不罰到他傾傢蕩產如何以正軍法。」
「現在就有這樣的，而且不隻一人，有一村。」
「在哪？哪個村？等等，你說的不會就是那個來當金飾的人所在的村子吧？」
黃老板笑著說道；「沒錯，就是那個村子。」
「你如何確定人傢沒交稅款？」
黃老板再次陳述道；「當初聽那人說金飾是他們村裡的，我就詢問過他們村的名字和方位，那人告訴我他們那叫圈湖村，至於方位那人支支吾吾不肯多說。不過他不是說過之前是在鎮上換錢嘛，我問到瞭他所說的鎮是指C鎮，便推斷那圈湖村八成就在C鎮。圈湖村這名字我以前從未聽過，便四處打聽，一開始什麼都打聽不到，問過一些C鎮人也都說不知道這村子，我還納悶難不成被那傢夥給騙瞭？直到一日我在吳記酒莊喝酒，與吳掌櫃說起這圈湖村，您也知道，這酒店裡一天到晚各色人等來來往往，我想吳掌櫃肯定見多識廣，可惜吳掌櫃也沒聽說過這圈湖村。可就在這時，店裡的一個學徒走過來對我說他知道這圈湖村，我心下大喜，當即拉他坐下仔細詢問瞭一番。」
「這學徒店裡都叫他小六，傢在C鎮下面的長水村，據他說這圈湖村是在深山裡，從他們村出發要走近三個時辰。這圈湖村平日裡很少與外面來往，他們村算是與圈湖村離得最近的村子，圈湖村的人偶爾會向他們買一些傢畜牲口之類的，隔一段時間也會去鎮上采購一次，有時買的東西太多進山不方便，還會雇他們村的人幫忙運送。而這小六就去過圈湖村，雖然隻是一次也沒在那久待，但他說他印象很深，他不太會形容，就是覺得跟別處村子不太一樣，看起來挺富有的。」
「我之後確認過，C鎮登記在冊的村子裡沒這個圈湖村，收稅自然也不可能收到那去。」
黃老板說完有點得意地望著羅排長，等著羅排長的反應。
羅排長大笑兩聲說道；「這次真是多虧瞭黃老板，發現瞭這麼一個偷漏稅款的地方，別說它隻是在深山老林裡，就是在天涯海角我也要把它欠繳的稅款追回來。」
黃老板真是有點沉不住氣瞭，他說瞭這麼多可不是為瞭給羅排長提供偷漏稅款人的信息。
這些情報可都是我發現的，這貨難道是想撇開我獨吞好處？那我就把話挑明瞭。黃老板沉下臉說道；「羅排長，從我前面那些話裡，您就沒覺察出這圈湖村有什麼古怪？深山裡的一個村子怎麼會有那麼多金子？那些金子到底是從哪來的？他們不怎麼與外面來往，是怕外面的人知道什麼嗎？」
羅排長盯著黃老板忘瞭一會兒，突然咧嘴笑道；「黃老板有什麼想法就直說吧，這裡現在隻有我們兩人。」
黃老板見羅排長態度有所改變，說道；「金子總不會從天上掉下來，我覺得最合理的解釋就是那村子裡有金礦，他們少與外人來往就是怕這秘密泄漏出去。」黃老板終於把自己的想法說瞭出來，他咽瞭口唾沫後又加瞭一句；「這是我的推論，羅排長覺得怎麼樣？」
羅排長略加思索後說道；「不錯，你的推論的確是最有可能的。而要驗證這個推論也很簡單。」羅排長說到這站起身，向前踱瞭兩步背對著黃老板；「明天我會親自帶隊，由那個學徒小六引路，去到圈湖村一探究竟。」
黃老板趕忙跟著站起，急切地說道；「羅排長，那我……」
羅排長打斷瞭黃老板的話；「黃老板你盡管煩心，若圈湖村真是你推斷的那樣，你可是立瞭大功，到時候好處自然不會少瞭你的。就算不是你推論的那樣，你舉報偷漏稅款也是功勞一件，這次你該繳的稅就由他們給你出瞭。反正無論怎樣你都穩賺不虧，這樣黃老板你看行不行？」
黃老板臉上笑開瞭花，雙手抱拳說道；「那我就先謝謝羅排長瞭。」
「既然已經沒問題瞭，那我也要回去為明天的出行做準備瞭，這條鏈子黃老板先借我用用，它還要派上大用場。」
「羅排長請便。」
羅排長回去後先讓人把那學徒小六找來，確認瞭一下圈湖村的事，然後傳令下去明天要到地方上巡查。羅排長其實在聽黃老板講到，那些金飾出自一個小山村時，便已經意識到金子可能的來源，隻不過他生性多疑，這種隻從故事裡聽來事，他不會輕易下結論，等黃老板說出來他再順水推舟，親自去看一下至少也能搜刮點稅款。