我被艾莉克希斯大膽的提議打瞭個十足的手足無措，結結巴巴地半天沒能給出個答復，還是她善解人意地表示大傢既然已經有計劃瞭，那她就準備離開瞭，然後強拉著我起身出去外面私談。
十分鐘後，我回到奧麗維婭的辦公室時，哥特風美人的雙眸亮著異樣的神采，迫不及待地問道：「天啊，我沒看錯吧？你不是說你表白失敗瞭嗎？剛才我怎麼覺得艾莉克希絲看你的時候簡直跟個犯瞭相思病的小狗一樣？我知道你上周英雄救美瞭，但是這逆轉也太迅猛瞭吧？她直接想讓你跟她同居瞭喂！你竟然沒有當場接受？」
我僵硬地坐下身來，有些懵瞭：「理論上，艾莉克希絲的要求非常合理，我找不出任何毛病。畢竟普通的保鏢要顧及到個人空間和隱私，而且應付超自然的危機肯定沒有我那麼在行。但是……我怎麼感覺自己好像掉進陷阱瞭？」
奧麗維婭好奇地問道：「你好像不是特別高興的樣子？別告訴我你其實喜歡男人？那可是艾莉克希絲?理查茲啊！連我都明白她是什麼等級的女孩，你竟然還猶猶豫豫的？」
我深呼吸瞭數次後，冷靜下來解釋道：「我最後還是答應她瞭……畢竟安全第一。不過，嗯，其實我今天來見你，除瞭聊萬聖節派對和蒙面人以外，也考慮過要不要咨詢一下關於艾莉克希絲的想法。呃，就是，那個，她對我有意思的這件事。」
奧麗維婭白瞭我一眼，道：「連盲人都能看出這女孩對你的好感強烈得一點掩飾都沒有。快告訴我發生瞭什麼事。」
我將艾莉克希絲在萬聖節那晚之後，對我的轉變和態度，與過去這幾天的所作所為仔細地對奧麗維婭道來。奧麗維婭聽得全神貫註，絲毫不比剛才聊蒙面人時怠慢。
說到昨晚拒絕瞭艾莉克希絲的那一段時，奧麗維婭一臉驚嚇地打斷瞭我：「等等，等等……什麼！？你要告訴我，艾莉克希絲，啦啦隊隊長，康大最美的女孩之一，『那個』艾莉克希絲，投懷送抱，就差直接把舌頭探進你喉嚨瞭，而你竟然拒絕她瞭？」
我臉色扭曲地說道：「你這什麼描述啊……唉，聽著，接下來的這些東西都是比較隱私的細節，我知道你不會去亂說的，但是尤其是在艾莉克希絲面前，別跟她說這些話。」
奧麗維婭難得地認真起來，說道：「放心吧，我會守口如瓶的。」
我斟酌著字句，說道：「我拒絕瞭她，主要是因為……我意識到自己喜歡的那個人並不存在。我一開始喜歡的艾莉克希絲和我後來與之成為朋友的艾莉克希絲，並不是同一個人。」
奧麗維婭毫不客氣地說道：「那並不令人驚訝。畢竟你在此之前根本不認識她，喜歡上的也隻可能是艾莉克希絲的外貌和自己的幻想出來的人物而已。但是饒是如此，世界上99。999%的正常人也不會因此拒絕一個他們在一個月前表白過的對象，尤其當對方是像艾莉克希絲那麼美麗的人。見鬼的，我是個異性戀，但若艾莉克希絲勾引我的話，我也很難就此一點曖昧都不留地拒絕她。你想告訴我，你連一點順水推舟，跟全校最美的女孩之一上床的心思都沒有？」
我好笑地說道：「那怎麼可能？哪怕是一個得道高僧都不見得能夠面對她那樣的女孩而完全不動心。但是動心歸動心，接受和行動卻是徹底的另外一回事。我們終究不是動物，而是有自制力和原則的人類。無論是我還是艾莉克希絲，都值得一段不僅僅是為瞭對方的外貌、肉體而動念的關系，不是嗎？」
奧麗維婭像是看外星人一樣地上下打量瞭我數眼後，苦笑道：「你真是……太理想主義瞭。我很驚訝，現代社會裡竟然還有你這樣的男人。」
「呃……這話聽起來好像不是褒獎的意思。」
我本以為奧麗維婭會借機損我幾句，但是她隻是嘆瞭口氣，然後深深感慨道：「不，這是我能給予的，最真誠的贊美。未來能夠得到你的女孩，無論她是誰，都會是個很幸運的人。我也由衷地希望她會理解你到底為瞭原則和純潔的愛情，抵禦瞭什麼樣的誘惑。」
我有些不自在地活動瞭一下手臂，說道：「倒也沒有那麼誇張啦……除瞭我剛剛說的原因之外，還有就是，我並不覺得艾莉克希絲真的就喜歡上『我』瞭。她喜歡上的是一個從危機中拯救瞭她的英雄，而我覺得，任何一個其他的男人在那個場合裡救瞭她，也會獲得同等的好感的。」
奧麗維婭蹙眉道：「等等，不要告訴我，你覺得這樣贏得她的好感，她喜歡上的不是你而是『被救』這個行為？還是說你覺得這樣算是作弊瞭？」
「嗯，對，就是那樣。她被感動瞭，但是感動並不是喜歡。而且，倒也沒有作弊那麼嚴重啦，隻是……」我頓瞭頓，組織瞭一下語言，道，「不要忘瞭，在短短一個月前，我便已經用盡手段地在追求她瞭，而那時她並沒有對我有任何的好感。這麼一對比，很難不認為，她不是喜歡我，而隻是因為被我救瞭，所以產生瞭對恩人的依賴感和信任而已。」
「在這麼一個有著生命危險，需要小心翼翼提防下一次襲擊的環境裡，我作為表面上唯一一個能夠真正幫到艾莉克希絲的人，要是利用這份信任，這個擁有瞭太多主動權的位置，與她交往的話，難道不是一種趁人之危嗎？或者，換句話說，如果她並沒有對我因此產生任何超出朋友關系的好感，我卻依然對她表示出欲望，她也會因此感覺到壓力，甚至有可能為瞭安全委曲求全的吧？」
奧麗維婭難以置信地看著我，遲遲沒能出聲。過瞭一陣後，她才聲音幹澀地說道：「我算是明白瞭。你就是個心理變態，不，倒不如說，你對道德感的追求有點太強烈瞭，以至於讓你無法忍受一丁點偏離理想的狀態。」
「雖然我預料到你必定不會很贊成我的想法，但是我還是想聽聽你的看法。」
黑發美人稍稍思索瞭後，說道：「理論上，你說的那種情況當然有可能發生，而且也確實是一種極為卑鄙的做法。但是理論是要與現實結合的，而現實裡，我相信以你繃得這麼緊的心態，艾莉克希絲又顯然不是傻子，是沒有這種危機的。事實上，與你所擔心的，恰好相反的事倒是發生瞭：你完全沒有以此要挾艾莉克希絲，她反而因此主動勾引你來瞭。所以，若還是硬要說這是你拒絕她的原因的話，我隻能得出你有精神潔癖這個結論瞭。」
我不由得認真考慮奧麗維婭的話。事實上，我也並不是那種極端理想主義者，完全隔絕任何不是百分百符合理想關系的人。這次之所以會這麼忌諱，部分原因是為瞭上面所說的顧慮，但大部分還是因為我已經有戀人瞭。如奧麗維婭所說，若是沒有梁清漓的存在的話，那就算我覺得艾莉克希絲並不是真正地喜歡上我，也不會這樣一點機會都不給。
「這我也不否認，不過，比起這種彼此都不是真正地瞭解對方便產生好感的情況，我還是寧願後退一步，去追求一些更有價值的東西。」
奧麗維婭搖頭疲憊地說道：「天啊，你可真是個……獨行特立的傢夥。我算是明白瞭，你對對方的要求和對自己的要求一樣嚴苛。不是真正的，發自內心的喜歡『你』這個人，而且反之亦然的戀情，你是難以接受的，是吧？但是從某種程度上來說，你這麼武斷地判定艾莉克希絲的心意不夠真實，對你的瞭解不夠深刻，實在是很傲慢呢。你又不是她，憑什麼覺得她的喜歡不是真的？」
我嘆氣道：「是的，你說得對，確實除瞭傲慢和自以為是之外，無法更準確地形容這種行為瞭。也許，也許我確實對艾莉克希絲太苛刻瞭。但，至少我不雙標吧，在認為艾莉克希絲喜歡的不是真正的我同時，我也充分意識到，自己喜歡的那個人也根本不是真正的艾莉克希絲。我們倆都是一樣的。我明白『真正地瞭解一個人』是一種很難達到的理想狀態，我也不一定非此不可，隻不過總會有一種不甘心。」
我看瞭看她，話鋒一轉：「比如說你，奧麗維婭。你很美麗，這一點任何有眼睛的人都會承認，你甚至是我認識的所有人裡最美的女子之一。若有人因為你的容貌喜歡上你的話，那不僅不會奇怪，反而可以說會是世界上最天經地義的原因瞭。但是我若是因此而開始追求你的話，你會覺得那是足夠深刻的喜歡嗎？隻看到外表便產生的好感，又有多真呢？」
說到這裡，我不禁笑瞭：「事實上，哪怕我們隻認識瞭不到三個月，我也可以想出十樣，二十樣比起你美麗的容顏，更讓我覺得值得去探究，去瞭解的東西。在我看來，你的幽默，你的機智，你對事物的辛辣諷刺和精辟見解，你獨行特立的叛逆風格，你那顆隱藏在玩世不恭，嬉皮笑臉的外表下，溫柔體貼的內心，還有許許多多不為我，也不為其他人所知的特質，這些才是真正構成瞭奧麗維婭?特納這個人的東西。」
「難道你不覺得，接觸到，明白瞭這些特質，才能真正地算瞭解瞭你嗎？而因此喜歡上你的原因，不是更加真實而珍貴嗎？若是我能有一個女孩這麼觸碰到我的內心世界，那我會心甘情願地將這顆心交出去。」
奧麗維婭有些動容，沒有回答我，而是閉上瞭眼睛，無言地昂首靠在椅背上，不知道在想什麼。
良久後，她睜眼看著我，悠悠吟道：「你知道，有個很浪漫的傢夥曾經寫過這樣一句詩，不知道你有沒有聽過：How many loved your moments of glad grace, And loved your beauty with love false or true…（『多少人愛你青春歡暢的時辰，愛慕你的美麗，以假意或真心……』）」
我順著奧麗維婭開的頭，將之後的兩句念瞭出來：「『But one man loved the pilgrim soul in you, And loved the sorrows of your changing face…』（『隻有一個人愛你那朝聖者的靈魂，愛你衰老瞭的臉上哀傷的皺紋……』）葉芝？我很喜歡的一首詩呢，也很貼切。」
「……」
奧麗維婭沒有說話，幽深的雙瞳緊緊地看著我，好像想要窺入我的靈魂深處似的。她一向是個喜歡觀察、窺探他人內心與想法的女子，我也早就習慣瞭她犀利的洞察力。但是這一刻她看著我的眼神是如此地深刻，竟讓我有些不自在。
許久後，她說道：「是的，這也是我最愛的詩歌之一。不過，葉芝為之寫這首詩的女人，到最後都沒有同意跟他結婚，哪怕他為她寫出瞭幾首那個時代最為美麗最為深刻的情詩。也許這也是一種警告吧，太執著於理想，隻會讓自己傷得體無完膚。」
也許是這番感嘆觸動到瞭這個風格自我的黑發美人，奧麗維婭說這話時，琥珀般晶瑩的雙眸一直沒有從我的臉上移開，眼神復雜地在仔細端詳著什麼。她檀口微張，似乎想要說些什麼，卻忽地止住瞭自己，緊緊地閉上瞭嘴巴。於是我隻是靜靜地坐在椅子裡讓她整理思緒。
奧麗維婭娥眉微沉，輕輕地咬著薄唇看著我，蒼白的面容有一種我從未在她身上見過的脆弱感，讓我驚覺，當這個女子褪下戲謔的面具，暴露出她真實的情感時，竟能如此地惹人憐愛。
這樣沉默瞭一陣後，她長長地出瞭一口氣，忽然又開口問道：「你遇到過嗎，那樣的人，那樣的互相理解？」
我沉吟瞭數秒後，緩緩答道：「沒有。是有一個人讓我感覺到瞭這種超越時空的紐帶，但是面對她的時候，我卻始終沒能完全展現出自己最深層，最真實的一面。這是我的一大遺憾。」
「哪怕如此，能有這麼一份關系，也已經夠令人羨慕的瞭。」奧麗維婭托著臉頰，露出瞭罕見的，由衷的向往。
她精致的側臉一如既往的妖嬈中卻有種說不出的清純，在柔和的下午陽光映照下，美得沒有真實感。我觀賞瞭片刻這份美景之後，說道：「好啦，暫且按下這個話題不談，你準備一起來秋季舞會嗎？我和艾莉克希絲是肯定要參加的，從她的描述裡，菲莉茜蒂應該會在下周出院，也必定會參加。」
奧麗維婭沒有直接回答，而是問道：「你覺得我該去嗎？」
我想瞭想，答道：「也許吧……在那個場合裡，多一個知情人，也許會有所幫助，但是也代表著更大的風險和對你的威脅。無論你去還是不去，我都覺得不會有錯。」
奧麗維婭手指韻律性地敲瞭敲桌面，沉默瞭數秒後，忽然露出一個意味深長的笑容：「這樣吧，我去，但是你要當我的男伴，如何？」
「當你的男伴？」我愣住瞭，撓瞭撓後頸說道，「這倒無不可，如果你真的想要的話。很多人都是以朋友身份參加舞會，當彼此的舞伴的，是吧？當然，也許這會令人對你我的關系產生錯誤的印象，你沒問題嗎？」
「錯誤的印象嗎……」 奧麗維婭輕輕撥過一絲貼在潔白的額角上的秀發，歪頭響瞭幾秒後嘖聲道，「嘛，那還是算瞭。一個艾莉克希絲就夠你頭疼的。如果我沒猜錯的話，她肯定會想以你的舞伴身份參加的。我還是不要摻和到這團糟裡瞭。」
「啊，確實……對於我和她之間的關系，你有什麼意見嗎？她這麼問我的話，我該接受還是拒絕？」
「嗯……沒有呢。這是你的麻煩，你得自己解決。」奧麗維婭冷艷的面容上玩味的神色收斂，淡淡地說道。
我起身道：「也是。那麼，我先走瞭。多謝你今天待見我們倆。這兩張符籙給你自保用，這張是驅魔符，這張是辟邪符。等菲莉茜蒂出院瞭，咱們再安排個日子聚一聚，商量一下秋季舞會的具體行程。」
「謝瞭，希望我不會用上這些東西。」
奧麗維婭接過符紙後，忽然叫住我：「凌雲。艾莉克希絲……是個很勇敢的女孩呢，從各個方面來說。她提議在秋季舞會作為誘餌這件事，不僅是為瞭自己，還有為瞭保護朋友的意思。不要讓她受傷瞭。」
我鄭重地說道：「我明白。一定的。」
「下周見。」奧麗維婭酷酷地在桌後對我揮瞭揮手。
出瞭民俗學的辦公室之後，我有些迷茫。艾莉克希絲去見她父母瞭，今晚不會回來，對不能幫我搬進她傢的公寓表示很抱歉，但是把鑰匙給瞭我，說我隨時可以搬進去，除瞭衣服和衛生用品之外什麼都不必帶。理所當然的，就算合住也肯定是要住她傢兩房一廳的公寓，而不是我那一房一廳的小屋子。
這算是命犯桃花瞭嗎？再這樣牽扯下去的話，我怕又會惹上一身因果啊。
不過，奧麗維婭那句到瞭嗓子眼卻被咽下去的話，到底是什麼呢？我不由得有些好奇。
回到傢後，我草草地打包瞭一些衣物和我的筆記本電腦。艾莉克希絲傢離我傢不是特別遠，所以沒必要帶太多東西。收拾到一半時，手機響瞭。
我看瞭一眼屏幕：「Emily Waller (YJL)。」
嗯？艾米莉·沃勒是顏君泠的他我的名字，我特意在後面加上瞭YJL來註明這是自己的隊友。譚箐的他我名字則是Jessica Cheung（傑西卡·張）。兩人的他我分別是白人少女和西亞混血，還好大傢都在大西洲，沒有什麼人需要從世界另一邊的歐羅巴或者亞洲趕過來。
「喂？」
「喂，周銘，是我。」
顏君泠的聲音很高，很嫩，比起現實中她磁性十足的成熟女音落差極大。若我沒記錯的話，顏君泠的他我才剛過十八歲生日沒多久。
「嘿！好久沒打電話瞭，最近怎麼樣？我這邊進展還行，月底準備引誘出我跟你說過的那個蒙面怪人，試圖將它制服。你什麼時候能來康寧頓啊？」
「我準備下周就坐飛機去森特維爾，你能不能來機場接我？譚箐可能比我會晚幾天。在找到房子租之前估計會在你傢暫住一段時間，沒問題吧？」
我心中大喜，不僅是因為即將到來的強援，更是因為……等她們來瞭之後，我就有借口不再跟艾莉克希絲住一塊兒瞭。
呃，這話聽起來像是我嫌棄艾莉克希絲似的。其實恰恰相反，我是正因為明白她的魅力，也明白自己的局限性，才如此堅持的。不然的話，一個不小心就會當渣男瞭。
「嗯……應該沒問題，我能租輛車。剛好跟你說一下，我在這裡交的朋友，就是被蒙面怪人襲擊的那個，需要一個人保護她，你或者譚箐來瞭之後能不能擔任一下保鏢？剛好也解決瞭你們的住宿問題。」
我簡略地將艾莉克希絲和我的境地解釋瞭一遍，惹來手機對面的笑聲：「你可真是四處留情啊，別告訴我你當初準備解決因果時，沒有想到會出現這種情況。」
「我的計劃完全沒有問題！她在我表白之後毫無猶豫地拒絕瞭我！過瞭一個月之後才出瞭各種沒有預想到的意外，才導致瞭目前這個情況的。」
「呵呵，我現在倒是迫不及待地想看看你們倆是個什麼情況瞭。放心吧，我會照看她的，小渣男。」
「……再見！」
兩個隊友在一周後應該都能到康寧頓，這可是個非常好的消息。雖然不知道她們的能力在位面壓制之下能剩多少，但是之前我們在超越空間一起閉關的時候，倆人的進步都相當迅猛，雖然她們的力量體系在起步時對靈異系的敵人並不是很有效，但也各自想出瞭一些有用的針對方法。
那麼，我先做個晚飯。幾個小時後，就要開始我和艾莉克希絲的同居生活瞭。