當我們終於回到黃土林時，我險些沒有認出這片在日光照耀下，顯得寧靜，甚至有幾分祥和的樹林。
然而土地上凝固的血跡與空氣中彌漫的淡淡焦味仍未徹底褪去，讓我的心神一下子就回到不久前那個驚險的夜晚。
便是連譚箐也不禁安靜瞭下來，秀眉微蹙，無言地走在我身旁四周張望。當我們來到駐軍營地數百米外的一片空地時，我與她交換瞭個眼神。
「這……就是那晚決戰的地方吧？」譚箐輕聲問道。
我點瞭點頭：「應該是的，我險些沒有辨認出來。」
梁清漓挽起我的手臂，被我們凝重的神色感染，擔心地問道：「沒事吧？」
我微笑道：「沒事。隻是有些感慨而已，那晚的參戰人士裡，我算是傷勢最輕的一批瞭。禹仁，幸好你也未受傷。」
唐禹仁蹲下身來捻起一撮泥土，瞇眼說道：「運氣而已，那場面太混亂瞭，哪怕是我們主動設下的陷阱，也沒想到右護法竟會如此大膽，調離瞭少說也有三四十個二流高手，叛軍在青州過半的高手來襲擊，單論戰力，根本不輸我們佈置的兵力。若不是能夠拿下右護法，怕會是誘餌被吃完，陷阱全然無用瞭。」
薛槿喬也嘆道：「軍部的傷亡數字已經出來瞭，那晚死瞭四百零六個官兵，有六十七個是沒能救回來的。還有三百二十九個傷勢嚴重或者被燒傷的傷員，能被帶回汴梁的都運走瞭，剩下的都是隻能勉強吊住命的，隻得聽天由命。」
我聽出她的弦外之音，擔憂地問道：「秦喜和景伊有消息嗎？」
薛槿喬搖頭道：「不知。此行剛好看看他們恢復得如何。」
進瞭緊張而有條不紊的新營地之後，薛槿喬與駐守在此地的將領交接瞭一些文件，然後便與我們直奔傷兵營。說是傷兵營，其實在這短短數日內，幾棟簡易的木屋已被建瞭起來，而傷兵便被安置在這些木屋裡。
我們被兩個女侍衛放行後，進入瞭藥草味濃鬱的屋子，越過數個躺在床上的女傷員之後，見到瞭景伊。這個一直以來存在感不高的女冠躺在床上，清秀的臉龐有些蒼白。她轉過頭來看到我們，露出瞭欣喜之色。
「諸位，怎麼回來瞭？」
眼見她掙紮著要坐起身來，薛槿喬連忙上前一步輕輕按住她的肩膀讓她少安毋躁：「別亂動，你的傷還沒好呢。我們要押送一些罪犯回京給刑部審判，剛好路過探望你們。你還好吧？」
景伊對於這個說法有些疑惑，但是沒有追問，轉而答道：「多虧五臺寺師傅與軍醫的悉心照料，已沒有生命危險瞭。不過，也得在此再靜養大半個月，才能起身回城。聽說景源景珍也來瞭，不知是哪位師叔前來助拳？」
薛槿喬搖頭道：「你師門沒有餘力派明字輩的高手前來，景源已是太清道實力最高的人。如今宗勤師叔與我派的龐師凌師叔在率領諸位武林同僚。」
景伊蹙眉道：「是這樣麼……我原以為師父或者明空師叔能夠親自前來支援的，冀州的情形看來比我想象中還要艱難。薛小姐，右護法雖已受擒，但濮陽的戰事還是難以預料。沒有你和唐、韓兩位朋友出謀劃策，是否不妥當？」
薛槿喬淡淡笑道：「有田將軍親臨城下，叛軍又在黃土林折瞭那麼多人手與統帥，之後的就不必我等擔心瞭。」
景伊聽到這話，驚訝地問道：「咱們，咱們當真將右護法留下來瞭！？」
「沒錯，多謝你，景伊。是你與那晚所有參與戰鬥的人共同的努力，才斬獲瞭叛軍起兵以來最大的勝利。」薛槿喬由衷地感謝道。
景伊表情有些復雜，垂下瞭頭，似乎有些釋然，然後笑道：「如此這般，才不負師父的重望，與師門的傳承呢。」
閑聊瞭幾句後，景伊道：「諸位，也不必為我擔心，我的傷勢已經完全穩定住瞭，隻需要些時日慢慢痊愈。秦兄……才是需要關註的人。」
我問道：「景伊，秦兄狀況如何？」
「他已經醒瞭，但是十分低落。你們來瞭一定會讓他很高興的。」
「既然如此，那我們就先不打擾你瞭。有什麼事需要幫忙的話，跟我們說一聲就行瞭。」
景伊猶豫瞭片刻，垂頭問道：「孫師妹的遺體……將會如何處置？」
薛槿喬輕聲說道：「暫存在義莊裡，我已派信使加急往藏劍宮與孫傢通知他們瞭。」
景伊黯然說道：「多謝薛小姐……不知能否讓他們告知我一聲，喪葬之日，景伊無論如何都會前往的。」
「一定的。」
我們心情有些沉重地悄然離去，出瞭門之後，薛槿喬嘆瞭口氣道：「景伊她對孫倩之事十分內疚，一直覺得是自己沒能將她照顧好，才喪命於此的。戰場殘酷，刀槍無眼，又何談責任？希望她能走出來。」
走進相鄰的屋子後，大部分的人都還在昏睡中，讓我一眼便見到瞭秦喜，而他的模樣卻讓我心頭不住下沉。原先隻有兩鬢灰白的長發此時已過半都變成瞭枯槁的素色，臉頰深陷，顴骨突出，胡須邋遢，唯有一對劍眉英氣依舊，隻是眉頭下的那對眸子沒有瞭熟悉的旺盛活力，而是如一潭死水般毫無生氣。
那個俊逸的青年不再，取而代之的是個疲態盡顯的病人。
我上前一步喚道：「秦喜，是我，韓良。我們來探望你瞭。」
秦喜稍稍轉過頭來，露出幾分驚喜之色：「嗯？阿良，禹仁，你們來瞭？」
唐禹仁臉色肅穆地走到他身旁問道：「傷勢如何？」
秦喜苦笑道：「內功盡毀，精血虧空，燃血訣催發到極致，不外是這個結果。撿回條命已經算是不幸中的萬幸瞭。」
薛槿喬咬瞭咬牙，開口道：「秦兄，你放心，此後的事……」
秦喜揮瞭揮手道：「薛小姐不必為我擔心。那晚沒有你出現，我和阿良十死無生，是我欠你一條命。」
他愣愣地望著對面的墻壁，又道：「不過，我們好歹也是贏瞭那一場，不是麼？」
我說道：「是的。你的功績會與這場勝利被傳下去，玄蛟衛秦喜與韓良大戰青蓮教右護法，有沒有為自己想個響亮的綽號？」
秦喜失笑地搖瞭搖頭：「且不說這事，你們怎麼不在濮陽？」
我們簡略地解釋瞭一通前往燕京的任務，讓他眉頭直皺：「哪怕是如此大功，也要被那些豹狼之輩詬病麼？當真是……該殺。」
眼見他吐出最後幾個字時臉龐已透出鐵青之色，梁清漓連忙道：「秦大哥，你與夫君和唐大哥應該有話要說吧？咱們就不打擾你們瞭。」
秦喜沒有挽留，隻是頷首道：「正有此意，多謝弟妹。」
待到其他人都離去之後，唐禹仁嘆氣道：「別藏著掖著瞭，這裡沒有外人。」
秦喜原本淡然的臉色垮瞭下來，身側的雙拳緊緊地握住瞭，捏得指節發白：「二流之境，霹靂六陽刀，到頭來，一場空。我不甘啊！咳咳咳……」
我們一時都默然，隻有秦喜猛烈地在咳嗽。在我們三人中，對武功修為最重視的便是秦喜瞭。畢竟他的刀法境界雖高，卻也是要依賴內功才能真正發揮出威力來的。上次對戰聞香散人時他便用過瞭燃血訣，卻也留瞭三分餘地，是以能夠挽回七成功力。這次是真真切切地功力盡失，再無法練出一絲真氣來。
唐禹仁抿唇道：「此間事瞭，當會有一大筆賞賜下來。傷愈之後，去買幾畝地，娶個姑娘，過過富傢翁的生活吧。不再為陰謀罪惡奔波搏命，也許是種恩惠。」
秦喜慘笑道：「就算我不想，失去瞭這身武功，還當什麼玄蛟衛呢？我醒來時發現體內空空如也時，第一個念頭是還不如那晚就死在那裡算瞭。」
他看向我道：「阿良，我算是明白你那時是什麼感受瞭。饒是如此，你都撐瞭過來，實在是叫人欽佩啊……你是怎麼做到的？」
我澀聲說道：「你是知道我的，武功向來不是我的強項，因此前功盡廢也不是尤其大的打擊。但是我也知道你與我不一樣，武功是你十分自豪的力量，失去自己如此珍重的東西，感受也截然不同。」
秦喜傷感地說道：「是啊。就跟斷瞭臂膀似的……他奶奶的，禹仁你可是真的丟瞭條手臂，看我這臭嘴。」
他輕輕地抽瞭自己幾巴掌後，突然又失笑道：「咱們三個還真是夠搭的，連傷勢都這麼相似。唉，至少，至少我們贏瞭。說起來，阿良，你給我的那保命手段真的厲害，我也欠你一條命。」
我微笑道：「都是兄弟，不必要計較。」
唐禹仁皺眉道：「你是說……符籙麼？你也給瞭秦喜？真的有效？你真是越來越神秘瞭。」
「大戰在即，雖然身上帶的不夠所有人用，但好說歹說也得給秦喜幾道。哪怕是有點新奇，也起不到決定性的作用。機緣巧合下學瞭幾分玄門正宗的手段而已，沒想象中那麼厲害，你們也可別把我當成什麼乘風禦雨的神仙人物。唉，隻恨沒有多餘的勻出來給孫倩一張。」我聳瞭聳肩道。
秦喜露出一絲笑意道：「確實與你不符。」
唐禹仁問道：「你之後有什麼打算？就算無法修習內功，你的刀法，見識，和與叛軍對抗的經歷都十分寶貴，若有意留下，仗打完瞭之後至少可以在青州或者順安做個教官。」
秦喜垂頭道：「我還沒想好……也許吧，這倒不是個壞主意。我已醒瞭有三天瞭，還是沒能完全消化這個消息。」
我們與秦喜在沉默中思考瞭良久後，我首先問道：「秦喜，你從未想過玄蛟衛之外的生活或者目標麼？」
「想過，怎麼能不想呢？便是禹仁這種一心為公的木頭人也肯定想過的。」秦喜籲氣道，「但我資質愚鈍，無法三心二意，隻能將全部的精力放在這份職責，放在刀法上，否則斷然觸碰不到陰陽調和的刀術境界。一旦我松懈瞭，心思散瞭，那就什麼都撈不著瞭。也罷，現在有的是時間去想以後該做什麼。」
唐禹仁突然說道：「我倒是有些明白你的意思。除瞭職責之外，還有生活，或者說，職責終究是生活的一部分，而不是它的全部。阿良曾問過我，唐禹仁是個什麼人，是否失去瞭武功與玄蛟衛的身份之後，便失去瞭自己之所以為人的意義。也許，現在輪到你來思考這個問題瞭。」
秦喜被這個問題問得怔瞭怔，沉眉想瞭一陣後，苦笑道：「你還真把我問倒瞭，咱們所有的訓練與教導中，不正是要我們如此相信嗎？成為玄蛟衛，成為天子斬盡天下罪惡的刀，便是一切。」
唐禹仁若有所思地說道：「但玄蛟衛的教誨又有幾分是真的，是值得我們舍棄性命地為之追逐呢？」
比起身體上的傷害，也許失去瞭自己人生意義所在的目標與身份才是最大的打擊。我知道自己不該問出這個問題，但在我意識到之前，它已經脫出口瞭：「秦喜，你後悔嗎？哪怕最終打倒瞭右護法這麼強大的敵人，獲得瞭如此傲人的軍功，這個代價……」
秦喜深深地吸瞭口氣：「是啊，我們所付出的一切，和我們想要達成的目的……究竟值不值得？」
他蒼白的臉龐痛苦地扭曲瞭，緊握成拳的雙手在微微發抖。良久後，他聲音沙啞地說道：「值得！這便是我前半生之所以前進的意義，怎能不值得？但是，若再有一份這樣的使命需要我去承擔……我不會再付出這個代價瞭。就算我有更多能給予朝廷，給予玄蛟衛的力量，我也不願再去犧牲瞭。」
唐禹仁將手放在他的肩膀上輕聲道：「你已經做得比任何人都好瞭，便是訓練營最嚴苛的教官在此，也隻能向你獻上敬意。」
秦喜疲憊地看向我們：「我們三人都已經給得夠多瞭，不是麼？也許你說得對，此間事瞭以後，我是該休息一陣瞭。除瞭江湖的奔波與刀光劍影之外，還有很多值得去尋求的樂趣。到時候，咱們再聚一聚。」
我與唐禹仁重重地點瞭點頭，然後與秦喜道別瞭。看到他這樣失魂落魄的樣子，實在是不好受，然而，我又不知道該如何開解他。雖然我靠牝牡玄功得以重練內功，但眼下花間派是頭號敵人，讓他找個敵派「妖女」雙修，實在不是個好建議。
「禹仁，你比我更瞭解秦喜。他……撐得住的吧？」
出瞭門之後，唐禹仁嘆道：「秦喜憑借一腔熱血練刀，執行任務，成為瞭玄蛟衛。胸中一口氣在，便無所畏懼。他是個堅韌的人，不如此，也無法成為青年輩刀法最強的玄蛟衛之一。但他的心已不在此，便是武功未失，他也不再適合當玄蛟衛瞭。」
「這麼嚴重麼？」
唐禹仁揉瞭揉眉心，眼中有幾分躊躇：「玄蛟衛是天子腰間的一柄刀，純粹而鋒利。它的鋒芒來自於沒有疑問也沒有猶豫的果斷。而刀是不能有自己的思想的，隻需要斬斷主人所揮向之物。代價，取舍，那不是刀該考慮的東西。當秦喜為自己做出值不值得的判斷時，他便不再純粹，也不再是一個合格的玄蛟衛。」
我嘖聲說道：「我倒覺得，這可不是壞事，甚至從我這個外行人的角度來說，沒有自己的思想與主見，無法成為一個真正優秀的玄蛟衛士。」
因為，老唐你可是一個自己的主見和思考獨行特立得不得瞭的人啊，而你可是我所認識的，最厲害的傢夥。若是連你和秦喜這麼優秀的人也不能當上好的玄蛟衛，那隻能說這個組織的方向從根本上就是歪的。
唐禹仁沉默瞭片刻後，淡淡笑道：「是的，並不是壞事。」
我看著他的背影忍不住問道：「禹仁，你呢？你可曾後悔？」
唐禹仁停瞭下來，舉起右臂，就著午後的陽光看瞭看自己完好的右手，然後轉頭對我說道：「也許有一天我會為自己所選擇的道路，所付出的代價後悔。誰又能確鑿地相信，十年，二十年後的自己會有什麼樣的想法呢？但……不是今日，不是此時。」
我笑瞭笑，真是他的風格呢。
我們在黃土林休整瞭一夜後，順著官道開始瞭前往京城的漫長旅程。在那之前，需要先跨過小半個青州。濮陽以北的地勢丘陵遍佈，隊伍中又有數個隨行的傷員與需要回京交差的文官與軍士，因此我們的行程也慢瞭不少。
走瞭大概一周後，我們才從連綿不斷的崎嶇地形中探出頭來，視野豁然開闊，看見瞭一望無際的平原。農田裡茂密的莊稼在秋風下不住地簌簌顫抖，金黃色的海上形成瞭浪潮般的波瀾，壯觀之極。
薛槿喬見到這一幕，呼瞭口氣道：「總算出來瞭。我還是第一次走這條路，怪不得沒幾個人喜歡從這裡進燕州，路途也太顛簸瞭。若不是隨行的人馬身份敏感，我們還是坐船從袁水直接坐到雁嘴江最舒適。」
我們幾個有武功在身，護衛車隊的官兵體質也足夠強壯，倒還好。那些身體缺乏鍛煉的羸弱文官和身上帶傷的軍士都有些苦不堪言，此時見到平坦的中原大地，均是精神瞭起來。
「燕京是個什麼樣的地方？」譚箐好奇地問道。這段時間譚箐與我們同行同住，又是一起出生入死的關系，加上性格爽朗，談笑無忌，很快便融入瞭這個小團體。
薛槿喬托腮道：「京城是本朝首善之地，天子棲息之處，也是本朝前的大晉國都。論歷史底蘊，不比越城與汴梁這等千年古都差，如今百年過後，更是繁華非凡，文風濃烈，各種海外的奇珍，四方來朝的異國使者，商人，都能見到。你一定會很喜歡的。」
唐禹仁則意見稍有不同：「京城是一個昂貴的地方。吃住行，一個不慎便會讓你錢囊見底。而且它是一個世傢、權臣爭雄，皇室冷眼旁觀的地方，每個人都必須帶上小心謹慎的面具，因為誰也不清楚任意一個在街頭，酒傢裡遇到的人背後有沒有什麼惹不起的力量。」
薛槿喬哂笑道：「別聽他的，沒那麼誇張。在天子腳下，有駐京的鳳閣行者與皇室高手鎮壓，又有玄蛟衛的左右兩統領看著，其實京城才是全大燕最安全的地方。」
唐禹仁不置可否地答道：「也許吧。我隻在京城執行過幾次任務，每次都不歡而散。但那幾個任務都確實不是什麼牽扯到人命兇殺的大事。」
「不過，以你的性子，哪怕能力與經驗十分適合應付京城的勾心鬥角，肯定會更寧願遠離這種爾虞我詐的地方就是瞭。這一點，我倒是贊同。」薛槿喬嘖聲道。
「韓良，清漓，三妹，進京之後，你們隨我一起住薛府。我有不少事務需要向上稟報與處理，尤其是嚴覓之事，雖然信使應該已將田將軍的奏折奉上瞭，但還是需要我們奔波一番，好讓刑部重審此案。在那期間，你們盡情遊玩吧，京城的繁華哪怕在戰爭期間也不會受到太大影響，你們立下如此大功，正該要好好地犒勞自己。」