邑上公子脫離身後本族的舉止，令薑卿月芳心生出濃烈至極點的感動的同時，也讓燕陵父子二人皆渾身劇震。
要知以邑上公子的人才武功，莫說是楚國，盡管他到中原各國去都足以被各國國君列為座上賓，想盡一切辦法拉攏。
可他現時卻是為瞭薑氏，甘願放棄身後傢族的一切榮華富貴，願與薑氏共生死，絕非常人所能做到。
像邑上公子這樣的貴族自幼所受教育，便是身後傢族的榮辱重於一切。
他這般幹凈利落的為瞭紅顏而與本族脫離關系，放棄族籍，幾可被視為離經叛道。
而他之所以願意與薑氏共進退，實際不僅是燕離，連身為薑卿月愛子的燕陵心裡也非常清楚，祁青其實更多是為瞭薑卿月而做出這般艱難的抉擇。
這一刻就連燕陵也覺得，當初母親看上他，確是沒有看錯人。
祁青對他的母親確實情深意重。
而身處這場三角戀情中的燕離，心中的震驚則更甚於身旁的愛兒。
難怪他心愛的妻子當初舍無數追求者於不顧，千挑萬選中挑中瞭祁青。
毫無疑問，祁青對於他妻子的深愛已超越瞭世俗。
看著祁青臉上的堅決，燕離心中復雜。
沒有身後本族的支持，祁青便等若被斷去瞭一隻強而有力的手臂。
可他對薑卿月的愛意勝過一切，仍令他作出這毫無轉圜餘地的決定。
此刻，燕離看到他妻子秀目中流露出的除濃濃的疚歉與感動外，過去一直被她刻意隱藏，但現時卻已掩飾不住的情意，也終於從那對盈盈的美眸中流露瞭出來。
兩人不自禁交纏在一起的目光，令燕離不由得又回想起妻子曾與祁青相戀的過往，內心深處的那一絲酸意又再次泛瞭上來。
但現實的他，卻一時也嫉妒不起來。
薑卿月得知己如此，夫復何求！
祁青此次從傢族帶回薑氏的族人，全都是精銳中的精銳。
這些人大多皆由他一手培養起來，長時間經受他的親手訓練，當中有不少人還曾經跟隨他周遊過列國，一路披荊斬棘，實戰經驗極其豐富，雖然人數不多，一共隻得三十八人，但個個氣定神閑，目露精光，顯然都是足以以一擋十的高手。
在燕陵的細心觀察下，還發現他們當中有數人太陽穴高高隆起，雙目之間隱有神光閃現，顯是一身實力或猶在燕陵精心調教過的康季之上，甚或可媲美魔女麾下的四大統領的級數。
既管以辛奇的身手，想要勝過這幾人，怕都絕非簡單的一件事。
像這樣的人才不論到哪裡，都是被各方勢力拉攏的對象，然而他們卻願意跟隨祁青一同脫離身後的氏族，放棄揚名立萬的機會，一同投身至薑氏。
證明瞭他們對邑上公子有著絕對的忠心。
這些高手跟隨祁青一並加入到眼下的薑氏裡，可謂算得上雪中送炭。
試問燕陵等人如何能不感動？
而這時，祁青也轉過身對這三十多位風塵仆仆，一路跟隨著他來到楚都的傢族精銳沉聲道。
「多餘的話，我也不再多說，從你們踏進薑氏的一刻起，所有人立即忘掉你們過去的身份，由今日起，你們不再效忠於我祁青，而是必須聽從於夫人與姑爺以及三公子這三人的一切命令。」
「哪怕夫人要你們死，你們也必須眉頭不皺的立即執行。除此之外任何人包括我在內說的話，都概不執行，明白瞭嗎？」
眾將轟然應諾。
當著眾人的面，祁青毫不猶豫的將眾將的指揮權移交給瞭燕陵母子三人。
當他的話音落下，祁青也終真正融入到瞭燕陵所在的心腹圈中，得到瞭燕陵毫無任何保留的資格。
不過，雖是帶回來瞭數十名傢族精銳，但顯然祁青仍在為自己未能夠說服身後的傢族繼續支持薑氏，且反而臨陣倒戈一事而耿耿於懷。
燕離與薑卿月看出瞭這點。
夫妻倆對視一眼，後者突然向薑卿月輕輕一頜首，示意她沒必要再對祁青有任何隱瞞，所有事情都需一並告訴他，以免後續出現什麼突發狀況，而身處核心的祁青卻因對自身情報不足而出現差池。
薑卿月望瞭丈夫一眼，芳心一陣感動。
她自然知道，丈夫是刻意將這拉近勸慰祁青的機會留給自己。
丈夫明知她與祁青之間曾經相戀過的事，同時也知眼下形勢，她與祁青之間的接觸將比過去的任何一刻都要更加頻繁與緊密，指不定有舊情復燃的可能。
可他仍然選擇信任自己，將這機會留給自己，顯示對她這做妻子的信任。
薑卿月芳心一陣感動，便也應承瞭下來，隨後單獨將祁青留下，細細將薑氏內部那些祁青並不知曉的密事一件件告訴後者。
祁青首次得聞燕陵身上所發生的這些秘辛，自然是大為震驚。
也終於知道瞭車少君一方要對薑氏置於死地的根本原因，竟是因為一山難容二虎。
在無法將燕陵這劍聖傳人收為己用之後，便下定決心，不擇手段的欲將他摧毀，以免當燕陵成長起來之後，會成為一個足以顛覆車少君政權的最大強敵。
祁青歸來沒多久，薑氏那些在外的兵將也陸陸續續返回到本族之中。
日前，燕離與薑卿月夫婦已前往王宮，向平陵君移交出薑氏的兵權。
本族內的族人已陸續離開，剩餘在外的也很快將全部回城，在傢族做最後的整裝後，也將一一前往楚宮。
看著這些由傢族一手培養起來的忠心耿耿族人，薑卿月美眸流露出一絲哀傷。
眼前的這些人，很多都是由她去世的父親薑老太公，還有她自己一手親自培養起來的。
他們每個人都對身後的薑氏有著無比的忠誠，但現實卻是在形式所迫下，她不得不將這些人一個一個交出去。
薑卿月芳心深處的苦澀實難以為外人道。
千言萬語，最終隻是化成一句輕嘆，「不論發生什麼事，妾身都望大傢以性命為重，切莫勉強，活著回來。」
「萬事小心。」
整齊洪亮的聲音送入耳中。
「請夫人放心！」
聲音雖是氣勢如虹，背後卻透著一股悲涼。
先是以楚國戰事正處極度危險的局面，接著再由兩大氏族牽頭，主動交出兵權為楚室解憂，逼的薑氏不得不同樣交出手中的力量。
車少君精心步下的局，目的徹底達到瞭。
經此一事，薑氏的武裝力量將幾乎被徹底解除，成瞭沒牙的老虎。
薑氏身後苦心經營多年賺取的大量財富，沒有足夠的保衛力量，也等於為他人做的嫁衣。
車少君是絕不會輕易放過眼前這些薑氏族人的。
等到他們趕赴前線之後，車少君安插在軍中的爪牙必會迫不及待的將他們投放到前線。
而薑氏眾人是絕不能當逃兵的，因此，哪怕他們知道前面是死路，也必須義無反顧的踏過去。
此刻的薑氏眾人早已視死如歸。
他們表面上的氣勢如虹，隻是不願讓他們心中敬愛的夫人傷心而已。
薑卿月如何不知。
隨著眾人修整完畢，逐一離開。
整個薑氏上下陷入一片悲涼的氣氛之中。
這時魔女來瞭。
不看她凝重的玉容，隻看她破天荒的在光天化日下乘馬車混進薑氏裡，便知道她帶來的定是壞消息。
眾人在後園裡密話。
魔女帶來的果然是壞消息。
深受令少君信任的康黎，這些日子一直用盡一切辦法為薑氏收集情報。
不久前，他暗中發現楚都城防軍統領樂歸，曾出現在令少君的府邸上。
雙方在書房裡秘密呆瞭近半個時辰，且整個過程並沒有讓府上其他任何人知曉，如不是恰好令少君身旁伺候起居的小廝早已被康黎全部收買，否則怕是連他也對此蒙在鼓裡，一無所知。
當發現此事之後，康黎第一時間感覺不對勁。
因魔女麾下的四大統領一直有跟他暗中聯絡，所以康黎很清楚，楚都的城防軍統領樂歸看似中立，其實是申遙君的另一個極重要心腹。
後者當初能從一個小小的王宮將領，一路被提拔到這個統禦著三萬名城防軍的極重要位置上，實全拜申遙君所賜。
由於城防軍很少遇到調動的情況，樂歸與申遙君表面一直無太多接觸，因此這件事一直是一個秘密。
如不是申遙君過於迷戀魔女那酷肖薑卿月的傾世美色，在床榻上享用她動人肉體於銷魂之際時，無意之中對魔女透露過這件事，怕連魔女也很難調查出來。
但很顯然，樂歸出現在令少君的府邸裡，本身便已很不對勁。
康黎立即將此事告知魔女，後者得知後立即對其展開調查。
在悄聲無息地潛入到樂歸的宅子後，藏身於暗處的魔女細心觀察下發現，一向對武事算得上頗為勤練的樂歸，近來卻腳步虛浮，被魔女一眼看出他近些時日顯然一直沉溺於酒色之中，不可自拔。
且在無人之時，樂歸此人的臉上時不時陷入一種奇怪的回憶狀態。
那是一種意猶未盡的奇特興奮。
魔女立即讓四大統領十二個時辰不間斷的暗中跟蹤他。
終於給魔女發現，數日前的一晚，樂歸悄悄進入到瞭雨香樓裡，前後呆瞭將近一個時辰，方腳步虛浮意足志滿地悄悄離開。
雨香樓正是舞天女徐未晚的香樓所在，而根據已有的情報，這位美貌與才色與薑卿月及齊湘君齊名於世的傾色舞姬，與右相的心腹薊介實是戀人關系，或者說是後者的禁臠。
不論是她座下的四大舞姬，又或舞天女本身，都擁有將樂歸迷之魂不附體的絕世美色。
而魔女雖沒有見過舞天女，但她見過四大舞姬的任何一個，且早已記住瞭她們身上獨有的氣息。
透過精神異力的感應與對比分析，樂歸侵染的一股淡淡的女子氣息，卻並非四大舞姬所有，而是來自於另一個陌生女子。
因而魔女幾可確定，樂歸作為申遙君秘密心腹的身份，早已給車少君一方識破，並且還被薊介透過舞天女以美色徹底籠絡收買瞭。
也就是說，當下就連楚都的城防軍控制權也一並落入到瞭車少君的手裡。
當魔女將此事告知眾人後，薑卿月等人全都齊齊倒吸一口冷氣。
而燕陵心裡更是湧起一陣不舒服。
剛知曉一切，且第一次與魔女見面認識的祁青更是臉色劇變。
他並沒有懷疑魔女話中的真實性。
因他與樂歸算得上熟識，相當清楚後者的為人。
樂歸此人算得上能力出眾，否則也難以做到城防軍統領的職位上，但他與大部分楚國貴族有著相同的問題，就是過於貪戀美色。
如若右相真的指使舞天女以肉體籠絡他，不要說是樂歸，換成世上任何一個男人怕都無力抵抗。
當日臨安公子在禦前比武上，於眾目睽睽下被打成廢人，本身已對申遙君的威信造成極嚴重的打擊。
到後來他被人殺死在回族的路上，這件事更徹底令到申遙君的威信出現瞭無法彌補的動搖。
整個楚國上下誰都知道，臨安公子乃申遙君的心腹愛將，結果申遙君連他都保不住，試問還有誰敢依附於他？
設身處地，換作任何誰是樂歸，心中也必定揣揣不安。
臨陣倒戈，轉頭跟車少君勾搭上，反倒不是一件奇怪的事。
魔女悅耳低沉的嗓音沉聲道，「現時整個楚都都看出車少君登上儲君之位已是板上釘釘，薑氏的處境極度不利，我們需盡早做打算。遲恐不及！」
薑卿月輕咬紅唇，道，「事已至此，我們絕不可坐以待斃。」
言外之意，便是事不可為，當以保全傢族有生力量為第一要務。
但一旁的祁青卻是憂心忡忡的道：「此事談何容易。」
「城防軍內幾個重要位置原本也有我們的人，可前段時間王宮以調防為由，將這些人從原來的位置突然撤下，即使樂歸沒有投靠車少君，後者也早在防備我們的逃離。一旦我們任何半點蛛絲馬跡的調動，根本瞞不過他們的耳目。」
「薑氏傢大業大，而楚國又那麼大，我們很難逃出那麼遠。」
這也是燕陵等人一直以來的顧慮。
雖然後來燕陵從父親口中得知，當初建府之時，他的外公薑老太爺未雨綢繆，秘密組織下人在薑氏地底挖瞭兩條絕密的地道，兩個出口，一條可通往王都的西街，另一條更是可以直接通往城郊。
好讓薑氏族人今後若遭遇大難，仍然有逃生的生路。
但一來地道的存在本身屬機密中的機密，隻有最核心的人能知曉，不可輕易泄露。
再者中原各國向來都有夜以繼日監聽首都地底的習慣，如今大半個楚都已落入車少君手中，稍微大規模一些的動靜恐怕很難瞞過敵人的耳目。
而且薑氏人員眾多，指望全部人從地道逃離也不現實，就算成功出瞭城，也難以躲避敵人後續的追擊。
所以密道隻能留到最後一刻使用。
當下，他們需要先想辦法將沒有自保之力，如燕陵的大舅父薑承，大舅母等人，還有珊瑚這些身份尊貴特殊的人神不知鬼不覺的弄出城，再考慮其他。
就在這時，一直沉默沒有發過言的秀璃突然插口道。
「此前，我擔心接下來的形勢會越來越對薑氏不利，便給殷下行宮送瞭一封帛信，請寧叔盡快趕到楚國來。照時間算，如無意外，寧叔會在十日之內抵達楚都。」
話音落下，燕陵與燕離盡皆露出驚喜神色。
秀璃口中的寧叔，正是阿公座下九衛之一那名叫寧仲的中年文士，之前正是他那令人嘆為觀止的易容術，將燕離改頭換面變成瞭另一個人。
就連相處瞭這麼多年的薑氏眾人，都沒能從他身上找到破綻，一直瞞到現在，一旦他到來後，將可輕松地給眾人改頭換面。
屆時，整個形勢將大大不同。
燕陵立時向眾人解釋一遍，包括祁青在內，臉上都明顯現出瞭喜色，同時也為秀璃慧質蘭心大為贊賞。
「眼下楚王尚在，照理來說車少君應該仍不敢明目張膽的對薑氏下手。」祁青沉聲道，「半個月後，便到楚國三年一度的田獵活動，屆時整個楚國有頭有臉的貴族都會參與，浩浩蕩蕩的到城郊外狩獵，那個時候便是我們裡應外合撤離楚都的時刻。」
「不論如何，我們都必須堅持半個月。」
眾人皆凝重的點頭。
這以是唯一的辦法，隻希望寧仲能早日抵達。
與此同時，眾人心中也一陣感慨，薑卿月芳心深處更是說不出什麼滋味。
任誰都想不到，薑氏在楚國紮根這麼多年，最終，他們仍無法在這個國度站穩跟腳。
眼下比起流連顛簸之苦，如何保存氏族的有生力量，才是當下必須考慮的首件事，其後才是復國。
※※※
夜深。
車少君所在的世子府。
「叮」的一聲脆響，兩隻銀杯相碰，隨即一飲而盡。
放下酒杯，右相司馬道滿臉贊嘆地道，「世子此舉真是高明，輕而易舉的便剝奪瞭薑氏擁有私兵的權力，令其變成瞭一隻沒牙的老虎。」
一邊說著，司馬道一邊忍不住眉頭擰起。
「但話又說回來，老夫自此仍想不明白，世子怎這般料事如神，像未卜先知般地知道秦國會突然對我國發動進攻，並立即借此事實施剝奪？」
聞言，車少君卻是笑而不語。
他跟著抬頭望向殿窗，凝望著窗外繁星高掛的夜色，不知是想到瞭什麼，那張平凡的面孔掠過一絲異樣。
※※※
秋鳶端著幹凈的溫水，緩緩來到巨船最上層的艙房前。
像是怕驚擾到房內的人似的，她雖是伸出手敲瞭敲門，但卻敲得十分小心。
數聲門響之後，秋鳶才小心地推開房門，走瞭進去。
雖已非是初次做端水入房的事，但裙下小腳剛步進門後，目光僅望見房內榻上貼纏在一起的兩道赤裸人影，秋鳶小臉仍不免立刻面紅耳赤。