一夜無夢，我緩緩醒來，茫然四顧瞭一會兒，才下床洗漱，伸展軀體。
晨光已經佈滿山谷，從娘親破開的門望去，不遠處竹林朝露瑩瑩，寒潭波光粼粼。
娘親的元炁精純，力道控制更是出神入化，昨夜雖是焦急慌亂之下悍然出手，也僅將門與壁打得藕斷絲連，而無損於其他物件。
我不禁感嘆自己何時才能有這種微入纖毫的力量掌控。
來到正廳，發現娘親正站在走廊，望著晨間白雲，衣袂飄飄。
我不敢久看娘親那掩映隱約的背臀曲線，乖乖坐到桌前，摸瞭摸盛著蓮子羹的瓷碗。
“哇，好冰。”
蓮子羹是牛嬸昨日做好的，夜間置於寒潭冰鎮，自是冰涼爽口，但我故意微作埋怨：“娘親，又是蓮子羹啊？”
“不願吃就直接練功。”
娘親側臉瞥瞭一眼，淡淡地說道。
“吃吃吃，孩兒這就吃。”
空腹練功可是大忌，無論多少、葷素，晨練之前都必須進食，否則容易破壞身體生成氣機的能力。
我拿起勺子，一口口地吃起蓮子羹來。
無可否認，在略帶炎氣的晨間吃幾口冰爽的羹飯，實在是一大美事。
於是母子二人晨間相處的場景便陷入瞭沉默，但娘親絲毫不感到尷尬，遠望著竹林白雲，微風吹動幾縷青絲，一派出塵飄逸之姿。
忽然間，一聲鷹唳自雲間傳來，由遠及近，一個小黑點俯沖下來，如白紙洇墨般漸漸擴展，赫然是一隻金尾羽鷹，利爪上似乎還綁著什麼東西。
很快，那鷹飛至屋前盤旋，娘親伸出左手，它仿佛認識主人一般架停在瞭娘親的玉臂上。
娘親解開一隻鷹爪上纏繞的細線及物件，那隻金尾羽鷹嗥叫一聲又飛入雲間，在藍天白雲間隱去瞭身形。
我好奇地站起身來，望向娘親纖纖玉手間小巧的油紙卷筒。
“娘親，這是何物？”
“信。”
娘親言簡意賅，自其中抽出一小段泛黃致密的紙卷來，雙手展開後，隻見長三寬一，四方裱繪著紅色雲紋，正中以朱砂寫就四個勁字：
青州魔教。
“娘親，魔教是什麼？”
青州我自然知道，娘親講授地理圖志時說過，正是我們所處的地界，而魔教則是聞所未聞。
娘親望著信紙，似乎陷入回憶與深思，我再次發問後，她才將黃紙收起，開口道：“信上所指魔教，當是名為天水教的……組織，德化七年間意圖武力顛覆玄武王朝，但為‘擒風衛’探知瞭行動，分化追索，最終未能成功。”
本朝國號玄武，太祖太寧氏肇建至今二百三十餘年，已歷九任皇帝，當今的天子年號德化，禦極已有二十五年。
德化七年，那就是距今約十八年前瞭，不過“擒風衛”又是何物呢？
我不由向娘親詢問。
“‘擒風衛’是朝廷的機構，專司情報刺探，監察朝堂民間的不軌動向，俗稱諜子。”
娘親答道，沒有不耐，卻也古井無波。
“哦。”我有所明悟地點頭，諜子在《孫子兵法》中有所提及，是以並非一無所知，“那這封信是他們寄給娘親的嗎？”
“嗯，正是如此，金尾羽鷹乃擒風衛訓練，除此外不作第二人想。”
娘親淡淡點頭。
我心中的幾點疑問均得到解答，不過他們將“青州魔教”的消息傳遞給娘親意欲何為呢？娘親和他們又有何關聯呢？
我正打算詢問，娘親卻先開口道：“霄兒，去收拾細軟，我們今日便出谷去。”
“啊，真的嗎？！”
聽到這句話，我簡直懷疑自己身在夢中。
雖然谷中有仙子般的娘親陪伴，但外面的世界仍舊令我向往。
隻因在娘親的明令禁止下，過去十年間，我連牛嬸所在的柏子村都未踏足過，而不少書物典籍卻繪聲繪色地將九州描述得美輪美奐。
“千真萬確，去吧。”
娘親對我的激動毫不意外，淡淡頷首。
我興高采烈地回屋收拾細軟，手忙腳亂地將兩套衣物以及《孫子兵法》裝入包袱，便著急地來到門廊等待。
此時娘親未在正廳或門廊，料想也是收拾細軟去瞭。
果然，過不多時，娘親自東廂提著包袱出來，扔給瞭我，朝竹林走去，淡然招呼一句“走吧”。
未待我回應，身著白袍的娘親已然飄然入林，身姿靈動，消失於蜿蜒掩映的林間小路。
看起來娘親似乎更著急出谷，但我心中清楚，她隻是雷厲風行罷瞭。
於是我也將元炁運於雙腿，奔入竹林，大步跑動起來。
要論身姿優美，我自是不如娘親，畢竟我未曾學習過輕功身法，隻能粗淺地運使元炁加快腳程。
高聳翠竹飛快從我眼前掠過，不多時便到瞭小路盡頭，見娘親正於陰涼處駐足靜立，我止住步伐。
“娘親？”
我站在娘親身後，盡量不看及腰長發下起伏的背臀。
“等等牛嬸，還未與她道別。”
我雖未曾直言，娘親卻已然心領神會，直截瞭當地回答。
我一想也是，興高采烈之下竟忘瞭此事，心中稍稍冷靜，便背靠著一株粗竹坐下，和娘親一起等待。
谷外是青蔥山脈的根腳，竹林外是旺盛的草植，綿延數裡，更遠處是林立的樹木，一條小路在山坳間生就，剪開半人高的雜草叢。
我望著那條不過可行一二人的小路，心知牛嬸每日必是從此而來，因此已被踩得土黃夯實。
凝神靜氣等瞭一段時候，日近中天，距離牛嬸每日來此的時辰已然相差無幾——熬羹、燉湯頗費時候，故此她一般午時前就會到此。
不過昨日她說孫女身體有恙，今日未必會來，因牛嬸乃至柏子村內諸人皆不識字的緣故，我們也不能留書。
倘若牛嬸在傢照看孫女，我們恐怕要跑一趟柏子村瞭。
不過多時，從山坳走來一個身影，以我目力所見，正是牛嬸，她似乎也看到瞭我們，快步走來，笑臉相迎道：“謝姑娘、子霄，你們怎麼在這兒？”
娘親點頭寒暄道：“牛姐，小梅身體如何瞭？”
“勞煩謝姑娘掛記，昨兒讓大牛叫來瞭赤腳大夫，已經好很多瞭。”
“那就好。”娘親螓首輕點，猶豫瞭一瞬道，“牛嬸，我和霄兒有事要出谷去瞭，特意在此等你，向你道別。”
“啊，是嗎？這麼著急？”
牛嬸一怔，有些措手不及，流露出難以相信的神情。
“嗯，谷中那間小屋，還望牛姐代為照看，我們日後還會回來。”娘親握著牛嬸的手，語氣誠懇道，“東廂居室的木櫃裡有一些銀錢，牛姐自可取用，不必客氣，以報答你多年來的辛勞；不過，財不外露，當謹慎用之，以免引起歹人覬覦。”
牛嬸眼裡噙著淚花：“謝姑娘，我曉得……隻是我這心裡不好受……”
娘親抹去牛嬸臉上的淚水，安慰道：“今日一別確實突兀瞭一些，不過日後還有相會之期，也不必太過傷心。”
牛嬸的淚花讓我也於心不忍，甚至有些不想去外面瞭，輕輕走到二人跟前，喚瞭聲“牛嬸”。
牛嬸拉起我的手，滿目難舍地打量道：“子霄，都長這麼高啦……是該出去見見世面瞭……”
幹慣瞭農活的大手，長滿瞭粗糙的繭子，佈滿瞭深刻的皸裂，卻讓我感受到瞭真切的親近與無言挽留，我心下也有些淒然，任由她握著我的手腕，眼中朦朧，不忍對視。
但沒過一會兒，牛嬸便放開瞭手，拭去淚水，忙不迭地說道：“謝姑娘，子霄，既然你們要走，我就不耽誤瞭，早去早回啊……”
“牛姐，我們會盡快回來的。”
娘親鄭重地道別。
“牛嬸，再見。”
我也不知該如何是好，讀過的書籍、學過的禮儀，此刻全若不存，僅僅淚眼朦朧地道別一句，便回過頭去，不忍多看。
“牛姐，我們走瞭。”
“嗯……”
娘親最後道別一聲，便越過我向前而去。
聽到背後隱約輕微的啜泣，我不敢停留，吸瞭吸鼻子，急忙亦步亦趨地跟上。
我和娘親都沒有使用身法或者元炁，沿著小路慢慢離去，沉默無言。
當快到山坳轉角處時，我忍不住回頭一看，卻發現牛嬸仍站在竹海入口，似乎在目送我們。
如此距離，已有數百步，以牛嬸的目力當然無法看清我們，卻留在原地，那份離別的淒然不言而喻。
我狠下心來，疾行兩步，直教山林遮住瞭二人遠行的背影。