約近午時左右，回瞭拂香苑，向媛媛問清瞭娘親行止，我便徑直來到瞭書房稟報。
娘親正對著滿桌的書料蹙眉凝眸，專心思索，偶爾提筆圈畫記錄。
見此情形，我輕輕敲門才踏入書房，恭敬道：“娘親，孩兒回來瞭。”
“霄兒此行可有收獲？”娘親暫時將書卷放在一旁，拂袖擱筆，將鬢邊青絲自然一捋，風情霎時流露。
“收獲頗豐，沈師叔毫不藏私，為孩兒指點瞭迷津，劍術練習方面的霧障已然掃清。”對淫賊師徒之事已有定計，我心中全無障念，更未起綺念，反而想起那番撥開迷霧見青天般的精妙體驗，手撫腰間含章劍，恨不得立刻練上兩式。
娘親淡然頷首道：“如此甚好，事不宜遲，去鞏固一下所得吧。”
“是。”
“霄兒，今日可曾見到婉君？”我轉身而出，直到快邁出門檻時，娘親淡然出聲，清音將我的腳步拽住。
“不曾，娘親為何有此一問？”我回頭應答，奇怪地望著娘親，那仙顏沉靜，難以從中辨出心緒。
昨日贈禮不歡而散，想來娘親應是擔心此事會讓我心中蒙上陰翳，詢問此行是否得機冰釋前嫌、重修舊好。
“不為何，隨口一問罷瞭。”娘親不置可否，擺手示意，讓我去練習劍術。
我再次告退，徑直出瞭書房，隱約聽見一聲嘆息，也不知道所謂何事。
娘親的所思所想，我從來都是無法揣度的，因此也沒有糾結，徑直來到庭院，解下腰間含章劍，擺起架勢正欲操練，忽然旁邊傳來玉珠的一聲呼喚：“公子。”
“玉珠姐姐，何事喚我？”我收劍入鞘，看著走來的年輕女子，微一抱拳。
玉珠矮身萬福，挽袖捂嘴道：“公子忘瞭，早晨公子讓奴婢留心有無外人來問府裡是否找人來著。”
“啊，是有這麼回事，我都忘瞭。”我一拍腦袋，不好意思地訕笑，又正色道，“那果有此事？”
玉珠收起掩嘴輕笑的姿態，眼裡露出一絲敬佩之色：“公子料事如神，辰時真有一人來問過。”
我趕忙追問：“此人什麼模樣？”
“來人業已中年，長相普通，說是想給侄兒謀個飯碗。”
中年人，看來不是那小白臉親自試探，而是使瞭些法子，托他人出面。呵呵，倒也不笨。
我心中蔑笑，可惜我早已知道瞭你的動向，你的所作所為無所遁形。
“玉珠姐姐，多謝你幫我留心。”我向玉珠道謝，待回禮退去後，便開始瞭劍術練習。
有瞭沈師叔的指點以及自身的體悟，基礎劍式練得越來越順暢，含章劍也猶如自身肢體一般如指臂使，雖無精妙的招式，但四式劍術越來越連貫犀利，劍道總算入瞭門檻。
練上半個時辰歇息一會兒，才發現四女正在門廊下偷偷看我，似乎正在竊竊私語，方才我全神貫註竟然沒有註意。
我有些羞赧，但還是微笑頷首，算是見禮，未曾想四人齊齊作鳥獸散，入瞭一間廳房。
我雖有些莫名其妙，但也沒怎麼在意，恢復瞭體力便繼續錘煉劍式，這回卻留瞭三分力氣，以待晚間行動。
用過晚食，見天色漸晚，沈師叔卻還未到來，我不由有些焦急。
娘親並沒有去書房，而是在正廳端坐，凝眉細思，美目若有若無地掃過我身上，卻並未對我的異常提出疑問。
終於，等到日落西山，翠屏前來通傳：“仙子，沈傢傢主前來拜訪。”
“嗯，知道瞭，請他進來吧。”娘親淡然點頭，卻將眸光投瞭過來，教我不由發虛，總有一種心思被看透的錯覺——或許並非錯覺也未可知——好在這清冷目光並未久留，卻也教我情不自禁地低頭避視。
“是。”翠屏應聲退下，前去引客。
“謝仙子，冒昧來訪，多有打擾。”又是未見人影，已聞爽朗豪放卻略帶歉意的聲音，隨後才見一個身影大步流星地踏入廳堂，抱拳俯身，正是沈晚才。
娘親起身相迎，抱拳見禮，語氣殊無波動：“不妨事，倒是沈大俠，晚間來訪，所為何事？”
“哦，沒什麼，今早賢侄來我府上討教劍術時，曾說想親眼目睹劍道中人的對敵實戰。”沈晚才擺擺手，似是雲淡風輕地道：“我剛好今晚便有官差在身，要去抓捕犯法違禁的武林中人，仙子身負要事不會久留，我便想擇日不如撞日，錯過機會就不好瞭。”
沈師叔的三言兩語差點教我大驚失色，隻因這番說辭幾乎將今晚的行動全盤曝光，隻差未將那對淫賊師徒擺上臺面瞭。
但轉念一想，不說幾分實話，娘親想必是不會輕易相信的，於是我趁機地哀求道：“娘親，孩兒……想去看看。”
“也罷，長點見識也好，紙上談兵終非長久之計。沈大俠，犬子就拜托你瞭。”娘親的美目在我身上流轉，嘆息一聲，終是頷首。
我不知娘親是否識破瞭我們的伎倆，但總歸是首肯瞭，心中松瞭一口氣，卻又有一種淡淡的負罪感，不由微微低頭。
“謝仙子請放心，若賢侄少瞭一根毫毛，拿我是問。”沈晚才拍胸保證，“賢侄，事不宜遲，我們這就出發。”
“那……娘親，我就跟沈師叔去瞭。”我猶豫瞭一會兒，還是向娘親告別。
“嗯。”娘親點頭，神色淡然，看不出她心中的想法。
得瞭娘親首肯，我才跟在沈師叔身後，待出瞭門檻回頭一看，隻見娘親靜立廳堂，白袍仙姿在淡黃燭光中也未稍改其色，依舊欺霜賽雪，聖潔超凡。
我不敢多看、更不敢細看娘親神色，慌忙跟上沈晚才的步伐。
出瞭拂香苑，我不由得後怕道：“師叔，剛才嚇死侄兒瞭，還以為你要把淫賊的事和盤托出呢。”
沈晚才哈哈一笑：“賢侄，你娘親冰雪聰明，若不這樣，恐怕帶你不出來啊。事不宜遲，我們快上馬車吧。”
“好。”我和沈晚才上瞭馬車，等車輪滾滾地行動起來，卻又疑惑道：“師叔，為何我們不用輕功趕過去呢？”沈師叔雖然主修劍道，但想必對輕功也不是一無所知；我雖然沒有合適的身法，但以元炁灌註雙腿也比馬車快得多，更何況這般便可從墻頭屋頂飛馳而過，必然能縮短不少時間。
沈晚才微不可察地搖頭，耐心解釋道：“賢侄有所不知，若在外城，治安不嚴，飛簷走壁也就罷瞭；但內城禁止武林中人行此擾民之舉，除非有緊急官差及諭令，否則會被官府以擾亂治安之名問責。雖然巡邏官兵多是尋常之人，未必便能當場抓住，但城中有此能為的人屈指可數，終究是難以逍遙法外。”
“哦，原來如此。”我聽瞭此話，默然點頭，也明白瞭沈師叔沒有明說的心酸。
當今武林門派深陷窘境，縱有絕學奇功、輕身法門，但由於銀錢花銷的問題，不得不受制於、甚至聽命於朝廷府衙——若是觸犯王法，那麼便失卻瞭傳續宗門的土壤，又有幾人願意讓傳承中斷在自己手中呢？
似是為瞭緩解略顯沉默尷尬的氛圍，沈晚才主動教起瞭我其他的基礎劍術動作，我自是心領神會地勤學好問，二人一時相談甚歡。
過不多時，馬車緩緩停下。
“門主，到瞭。”此時聽來，車夫似是赤鋒門中的人，方才我倒未及細看。
“嗯。”沈晚才隨口一應，先行下車，我緊隨其後。
馬車駐停在園林不遠處的街道交匯口，視野開闊，自此處望去，園林中已是華燈初上，圓形墻門中人來人往。
“嶽捕頭，王長老。”沈晚才四處一望，看向距此不過十步、身穿不同顏色衣裳的兩人，不高不低地打瞭聲招呼。
二人正在觀察園林，聞聲便回頭走近。
前頭一人身穿黑色袍服，皂靴烏冠，腰間挎短刀、掛鐵牌，步履穩健，相貌堂堂，神情冷酷。
而另一人年過半百，白眉長須，鶴發雞皮，束頭而簪，身著藍色便袍，腰間挎著長劍，雖有老態，但身手還算矯健。
三人相互抱拳，我也學著抱拳行禮，而後沈晚才便互相引見。
註：本章標題取自《周易》的需卦：初九，需於郊，利用恒，無咎。意為在郊外等待，必須有恒心，長久耐心地靜候時機，不會有什麼禍患。