但我生生止住瞭躥到嘴邊的匪名，鎮定如常地緩緩轉身。
隻見那尖細猥瑣之聲的主人正坐在客堂中央的八仙桌，一腳踩在長凳上，恰似得意流氓，擺著高談闊論的姿態，卻盡是些醃臢污穢之事，同坐與鄰桌聽得津津有味，不時開口或恭維或吹噓。
那副擠眉弄眼、小人得志的模樣，確鑿無疑，正是黑雲寨小嘍囉——吳老六。
與此同時，我心中瞬間升起數個疑問：為何被呂千總帶走的匪賊毫發無損、逍遙法外？莫非吳老六與哪位官傢有關聯牽扯？亦或是黑雲寨賄賂軍旅與官府？更有甚者……官匪勾結？
我暗自思忖，若他有官傢背景何須落草為寇？
這個猜測必然有誤，剩下的兩個，無論是何者正確，都昭示瞭官府軍伍的腐朽貪敗。
我暗暗嘆息，心下已有決斷，我將要重復曾經對洛乘雲所做的事情——跟蹤。
吳老六縱情酒醪，口水四濺，忙著與人吹噓自己的床上功夫與見識，目無餘物；況且目測之下，我與他所在的漆面方桌相距二三十步，再做偽裝無疑是多此一舉，反而引人註目。
於是我就坐在原處，稍稍低頭飲茶，留神吳老六的一舉一動。
他果然沒令我失望，毫無警覺與謹慎，隻顧與人討論炙談床笫之事，聽得我不禁皺眉的同時腹下偶爾邪火肆虐。
片刻之後，方才的小二提著兩個精致食盒高興地走來：“公子，來咯~”我一瞥堂中吳老六，仍未察覺，於是放心起身道：“辛苦瞭。”
“沒事，小的應該的，勞煩您自己提回去瞭。”小二滿面笑容，恭敬道歉。
“此事不忙，有些東西想請教一二。”我略略壓低聲音。
小二果然懂得察言觀色，也跟著我壓低聲音：“公子盡管問。”我指瞭指吳老六道：“那位客人……經常來嗎？”小二瞟瞭一眼，露出一個心照不宣的笑容：“嘿嘿，原來公子也……咳咳，他說這幾日會常來，公子可以……嘿嘿——”我打蛇隨棍上，也不辯解，故作忸怩道：“那他……一般什麼時候走？”
“嗯，大約是申時快日落的那會兒。”
“哦，那小二麻煩你一件事，今日的晚食仍由你們送去苑裡，我……還想在這兒聽聽。”小二笑得更加惡心瞭，遞來一個心照不宣的眼神：“嘿嘿，沒問題，不過得等到後廚把晚食定額做好才行。”
“好好好。”我連連點頭，又補充道，“你囑托送餐的人捎個口信，說柳子霄讓他傳話，我有重要的事情，晚些回來。”
“好，小的記下瞭。”小二點點頭。
“那你忙去吧，不要打擾我。”
“要得要得。”小二點頭哈腰，提起食盒自去瞭。
事情吩咐妥當，我尋瞭個靠近梁柱的桌子，背對吳老六而坐，安然飲茶，靜觀其變。
隨著日色漸深，赤鳶樓客堂一角坐落著的刻漏，水海裡的浮箭刻度緩緩上升至申時，吳老六果真守時，招呼瞭一句：“哥幾個，老子得走瞭，這些好酒好菜別浪費啦，老子都付過嘍！”
“吳哥大氣！”同桌幾人紛紛奉承不已，“老哥慢走！改明兒還來和咱們聊聊那些姑娘啊！”
“一定一定，今夜老子多叫幾個窯姐伺候，明天仔細給大夥說說！不用送瞭！”一番客套話下來，吳老六終於是離桌而去。
一直註意匪賊動向的我，此時神態自若，趁他出門口時和賬房先生扯皮時打量一眼。
吳老六酒力驚人，面紅耳赤卻吐字清晰、神志清醒，腳步微微蹣跚，但以飲酒不輟的人來論，也還算穩健。
眼看他出瞭赤鳶樓，我不急不忙地起身，錯開幾步來到街上。
此時暮色微微，街道上車馬行人漸漸稀疏，我與吳老六雖不熟識，但也不至於如此情況下跟丟瞭目標。
他沿著赤鳶樓這一側往拂香苑所在的巷子方向走去，我則來到瞭街對面隔岸跟蹤。
雖然確知他必無武功，但為瞭保險起見，我還是運起瞭獨門的“滄海一粟”，斂息屏氣。
幾日不見，吳老六換瞭光鮮油亮的綢緞衣裳，腳踏高靴，若非披頭散發、不修邊幅，倒還真像個縱欲過度的紈絝公子。
他沿街而行，每過一個巷口就要扶墻歇息一會兒，喘半天粗氣才能繼續，倒是讓我略微有些著急。
不過轉念一想，如他所言不虛，近來夜夜笙歌、享盡艷福，整日泡在酒壇子裡，就是突然間猝死也不足為奇，因此我反倒放下瞭些微焦慮，好整以暇地跟蹤在後。
吳老六走走停停，過瞭四個巷口，終於不再向前，而是拐瞭進去。
我站在巷口對面，隻見吳老六並未走多深，踉踉蹌蹌進瞭巷口右側第一間府院。
看來此地就是他的棲身之所瞭。
我左右看看，確定無人註意，裝作若無其事地過瞭街、進瞭巷口，來到吳老六走進的府院對面，仔細觀察。
建築陳舊卻並不破敗，白墻不高不矮，門額一塊榆木牌匾，以墨寫就“趙氏別苑”四字，倒還有些風骨。
此回我勿需翻墻便能看清苑裡情形，隻因吳老六進去之後大門敞開，以我的目力足以目睹院中的景象——吳老六趴在正堂的門檻上呼呼大睡，人事不知。
我等瞭片刻，隻見他除瞭翻瞭個身之外，酩酊大醉、酣睡不醒，卻也不見有人來招呼他。
雖然我頗感奇怪，但已經足以確定趙氏別苑便是他的藏身之所。
我不再逗留，回身出瞭巷子，解除“滄海一粟”的狀態，在濃濃暮色中快步而行。
回瞭拂香苑，庭院盛滿瞭蕩漾的黃昏，一襲白衣靜立其中，格外耀眼。
雖然早知娘親會等候我，但還是不免心下感動，快步走過去，喊道：“娘親，孩兒回來瞭。”娘親微微點頭，仿佛白玉美人活瞭過來，綻開融化冰雪的笑靨，發出玲瓏天籟般的歡迎：“嗯，回來就好。”仿佛慈母迎接久離傢園的遊子，欣慰而滿足。
“娘親，你猜我看見瞭誰？”我迫不及待地想要邀功，卻賣瞭個關子。
“娘又不是神仙，這怎麼能猜得到呢？”娘親微微搖頭，但並無責怪與不滿，反而掛上瞭寵溺的笑容。
“也是。”我吐吐舌頭，不再故弄玄虛，“娘親，孩兒在赤鳶樓發現瞭吳老六！”娘親眉頭一蹙：“那個剪徑蟊賊？”
“嗯！”我重重點頭，心道娘親的記憶果然超群，勿需提醒，一聽便知。
“霄兒細細說與娘聽。”娘親面色頗為凝重，似乎事幹重大。
我不敢怠慢，點頭稱是，隨後將今日所見巨細靡遺地說與娘親知曉——當然，那些污言穢語我則自動省略，不知是為瞭保持自己在娘親心目中的純潔，還是不願玷污娘親的尊聽。
娘親聽完我一番陳述，黛眉凝結，面露深思，久久無語，我也不願打擾娘親，就這樣靜靜等候。
良久，娘親才長嘆一口氣，此時我才敢問：“娘親，此事如何處理？”此事說大不大說小不小，但當前我與娘親的精力放在那兩個村子被屠滅的真相上，吳老六逍遙法外，無論是收受賄賂還是官匪勾結，都與之無涉，暫且置之不理，亦不失為較好的選擇，不過我還是決定聽從娘親的決斷。
娘親憂色立去，笑靨如花，口吐定計：“明日，我們母子二人便聯手夜訪趙傢別苑。”
“嗯。”我自是以娘親為主心骨，重重地點頭答應。