天剛拂曉，日月無光，天空灰蒙蒙的好似被烏雲籠罩，前路晦暗不明，一片迷茫。不久，地平線上緩緩升起一道橫絕天地的屏障。
「那便是玄武城的城郭嗎？」隨著城墻矗立愈高，百裡初晴驚訝地眺望遠方。馬兒在胯下飛馳，越是靠近，那漆黑如墨的城墻拔得越高，如龐然巨物般矗立身前，或許隻有捍衛帝都的天門關能與之媲美。
「銅墻鐵壁，天塹之城果然名不虛傳！」戚艷嘴角微揚，帶著不削的笑：「可惜，這樣一座堅城卻不戰而降。」
一路鬱鬱寡歡，陷入沉默的卓均也來瞭興致：「自是師尊他老人傢神功蓋世，斬瞭劫教教主，嚇得劫教六道聞風喪膽，臨陣倒戈。晉末帝陸柄才被迫開城投降。」
「師尊的厲害還用多說。聽說劫教現在的教主夜闌日日沉迷酒色，約束部下龜縮在晉州，倒是很識時務，哈哈！」戚艷更加眉飛色舞。
聽他們吹噓劍宗過往的赫赫戰功，百裡初晴的心不禁被刺痛，卻還要強擠出一抹笑容，禮貌地附和道：「恩，劍聖前輩位居天榜第二，可見陛下聖明。」
「此行又要與劫教交鋒，我們別毀瞭師尊的英明。」卓均鄭重點頭，決心要替昨日的事將功抵過，臉龐的輪廓在光暗交錯下顯得格外俊朗。
百裡初晴別過頭，心底五味陳雜。他們是功臣，而你卻是罪臣，終是因為血緣的牽連嗎？
靠近玄武城，三人便不再多話，策馬至城下時辰尚早。待寅時一到，巨大的鐵門在衛兵的拉動下隆隆作響，緩緩敞開，清冷空曠的十字主街出現在眼前。
「南劍派弟子到青山鎮剿匪，可惜白跑瞭一趟。」等守衛說出，卓均上前和之交涉。
「剿匪？哦，幸虧你們去晚瞭，進去吧！」守衛剛起不久，睡眼惺忪地打量三人一眼，打瞭個哈欠便放行瞭。
整條主街都是由石路鋪地，兩邊是鱗次櫛比的屋宇，茶樓，酒館，教坊，當鋪，都打著黑木紅字的醒目招牌，簷下還有數不清支起的各色篷佈。不難想象，時候一到主街會是怎樣一番熙熙攘攘的熱鬧景象。
百裡初晴便與卓均，戚艷巡視瞭一州主城的闊景，在岔路口分道揚鑣。這城中少不瞭劫教的眼線，他們分開行動，各自打探才能最好的隱蔽行蹤。
佈衣打扮的百裡初晴到市井間尋問，卓均和戚艷便作為門派弟子，在戲院，教坊等上流場所中查探消息，日落前在約定地碰頭。
眼下，玄武城中的大街小巷裡多是一片清靜，隻有巡兵和打更人在遊蕩。若是堂而皇之的出現在街上，必惹人懷疑。卓均、戚艷自是先找客棧落腳，百裡初晴便到屋社密集的街坊間暫歇。
她找瞭處初日照射不到的陰暗小巷，這裡飄蕩著人畜混雜的臭氣，清晨還好些，過瞭正午怕是更加濃鬱。百裡初晴用手捂住鼻子，不禁懷念起天山冰冷清新的空氣，隨即搖瞭搖頭。此行若找不到母親，她真的再也不想回寒月宮瞭。
時間緩緩流逝，百裡初晴也習慣瞭市井的氣息。此時民居內升起裊裊炊煙，雞鳴狗吠之聲從院子裡傳出。巷子斜對面的木門吱呀吱呀地打開，一個婦人將渾濁的水隨意潑到街上，沒精打采地看瞭眼外面，便關門回去瞭。人群活動的嘈雜聲愈加清晰，時而還能看見人從巷口路過，但這條昏暗的小巷還無人踏足。
百裡初晴註視著街上的動靜，盤算自己該如何展開行動，忽然嘴巴被一隻手無聲無息地掩住，觸感溫暖，下手卻狠厲，捏得臉頰乃至牙床為之抽痛。令她不敢反抗的是同時出現在脖頸上的白刃。
「嗚嗚？」百裡初晴身體僵硬，嗚咽聲表達著質疑和懇求。
「噓，不想死就別出聲！」輕快細微的女聲從背後傳來，聽起來還頗為稚嫩。
百裡初晴乖巧地點頭，用力捏掐的手才從眼前扯開，隨後是匕首慢慢從脖頸滑到肩膀，後背，威脅依舊存在。
「咦！」身後的女人發出一聲不滿，百裡初晴隨即感到她的手在自己的後背上蹭瞭蹭。是她的手蹭到自己臉上的土灰 ，現在全抹在自己衣服上。
百裡初晴握緊瞭拳頭，悄悄在後背皮膚上凝氣一面冰層，慶幸對方沒有察覺，數息後便可回身反擊。
偏巧，巷外的街道突然騷動起來，男女老少驚恐的叫喊。比之更叫人心驚的是一陣鐵靴踏地聲，約有四、五人，整齊，快速，有力。
「啊啊！」隨著一聲女子的慘叫，身著粉色綢衣的身影撲倒在地上。瞧她赤著腳，多半是不慎踩在門前的水上滑倒的。
這女人雖披頭散發的，但看衣著和露在外面的白皙肌膚，絕非是下賤出身，不知為何會有此處境。
接著，四個身著六扇門黑衣捕快服的男子圍瞭上來，領頭那人冷笑一聲，等那女子抬起頭，便一腳將鐵靴尖塞進對方嘴裡。「搜！」他下令。
哪裡是搜身那麼簡單，百裡初晴垂下頭，不忍去看，餘光卻能瞥見很多之人圍瞭過來，擋住瞭巷口，對著趴在地上的女人指指點點，評頭論足。
「沒有！」
「該死，定是定是被這賤人藏起來瞭，快說侯爺的桃花玉佩被你藏哪瞭？」領頭人罵罵咧咧道。
「不是，不，不是我」女人幹嘔幾下，已泣不成聲，淒慘地哭訴。領頭人對此嗤之以鼻：「拖回去好好審訊，不信她不招！」他對身邊的百姓大聲叫喝：「看什麼？都滾開！」
人群立馬散開，百裡初晴也得以看到被當街扒光，酮體上還多瞭許多傷痕和淤青的女子，也窺見她右臀上的刺青，便清楚瞭對方的身份，呢喃道：「真可憐，亡國的富傢千金淪為奴婢，生死榮辱還不是任人宰割。」
百裡初晴向女犯投去憐憫的目光，恰巧和女犯側過的臉對視。那對絕望的眼睛看向自己，忽然閃亮出驚異的色彩。顫抖的手指向巷子裡，滿是鮮血的嘴巴張大，仿佛是想指認兇手，但喉嚨裡發出的卻是不似人聲的尖叫。
「叫喚什麼？」一隻鐵靴踢在女犯臉上，隨即沒瞭聲音，隻留下一張血淋淋的臉，被拖離視線。
百裡初晴為此震驚而不解，忽然她意識到，兀地旋身，果然看到一個矮她一頭的少女。
少女身穿鵝黃衣裙，搭配純白夏佈裹腿，肌膚微黑，腦袋像小老鼠般俏小，有著淡茶褐色的明亮大眼，嘴唇很是嬌嫩，紅紅的，很健康，很可愛。
「是你幹的！」百裡初晴驚詫道。不是指對方用刀威脅自己，而是發現她手中提著一個足有她掌心大的粉色玉佩，打造成美致的夾桃竹圖案，看起來價值連城。聯想起捕快說的桃花玉佩，和女犯瘋狂地舉動，百裡初晴很快將二者結合一起。
黃衣少女看看手裡的玉佩，捂著嘴竊笑不止，對百裡初晴的質問不削一顧。「咯咯，這女人真是個倒黴鬼，怕是要被六扇門活活打死，屍體被扔進長江也洗不清呢！」
百裡初晴看到這小女賊還滿不在乎地笑，大感氣惱，直想給她一巴掌。
「呦呦，看來你是知道瞭。」黃衣少女斜瞭眼百裡初晴，語氣驟然冰冷，袖口裡兀地伸出一把匕首，沒做絲毫停留便朝百裡初晴的小腹刺去。
百裡初晴早有防備，怎會再被輕易得手？她向後退瞭半步，騰出反擊的空間，揮出一記手刀打在黃衣少女的手腕上。
「啊！」黃衣少女痛呼一聲，丟瞭匕首。百裡初晴趁機向前，飛快抓住對方纖細的手腕，寒意自掌心裡湧出，黃衣少女整條手臂都為之一顫，粉玉也從她手心裡墜落，被百裡初晴前探的腳接住。
這麼好的玉，則能輕易摔碎。百裡初晴看她武藝平平，內力修為也不過凝脈境，心中便有瞭底氣。
「冷呀！」黃衣少女面對驟然襲來的寒冷，剛反應過來，就被百裡初晴單手捏住小嘴，將顆小腦袋按在墻上。恐懼外加侵襲入體的寒意讓小女賊瑟瑟發抖。
百裡初晴瞥瞭眼巷口，街上不是沒人註意這裡，但對上百裡初晴不善的目光，忙灰溜溜地走瞭。早聞玄武城治安混亂，的確不是空穴來風。平民間偷搶私鬥，隻要不鬧出人命，六扇門一般不會插手。
「沒人救得瞭你！」百裡初晴放出狠話，感覺臉頰還在隱隱作痛，指間又加大幾分力道，掌心傳來她嘴角流出口水的濕熱。
看那對朦朧，楚楚可憐的大眼睛。百裡初晴的心一軟，松瞭手。「這次就放你一馬，別讓」她話未說完，就見小女賊踩著土墻，幾個翻身就到瞭房頂，速度之快讓人猝不及防。
「算你厲害，女強盜，扮豬吃老虎！」小女賊朝下探頭，單手捂著臉，嘴角疼得一抽一撇，卻還在向百裡初晴炫耀她手指提著的戰利品。
那是一個白底繡著梅花圖案的錦囊，鼓鼓的，正是錢袋。「一換一，但是我虧大瞭！玉佩我遲早會拿回來的！」小女賊扔下這句話，便轉身離去。
百裡初晴驚得瞪大瞭眼睛，慌忙也追上屋頂，可對方已杳無蹤跡。「別走，我跟你換！」她忍不出要喊出這句話，無助地探視四周，一無所獲。
袋子裡的銀錢無足輕重，可其中懸鏡司下達給密令卻極為重要，那上面有離武女帝的印文，是她的護身符。若失，百裡初晴真不知會生出多少麻煩。
母親你在哪裡？百裡初晴迷茫地看向東邊玄武城宮樓林立的巍峨皇宮，厚實的外郭有著極為醒目的缺口，印證瞭母親曾向她講述的故事。
清風徐來，百裡初晴方察覺到眼角已然濕潤。