借著最低功率運行的ＬＥＤ的微光，少女註視著屏幕中從監控錄像裡截取下來放大作為相片的畫面中的自己。
「真醜陋……」
沒有一點鱗片的淺色皮膚光滑得惡心，透白得仿佛還能看見其下的血管，令人懷疑這皮膚會不會因為磕碰而碎裂。純白的毛發生長在頭部，五官並沒有長在兩側而是位於同一平面，怎麼看都古怪而難受。平坦的軀幹與肚皮一看就缺乏力量，雙足站立的結構也讓脊椎受壓，別扭得不行——隻有這對和身形一樣迷你的翅膀和尾巴還看得順眼，而那湛藍色的豎瞳也是同時遺傳瞭生物學父親的形狀與生物學母親的顏色，算是自己身上不多的獨特體征。
唉，正常生物學哪會誕出我這種東西來嘛……半龍半人的少女低沉地想著。如果擱在源星上，自己這樣的怪物估計會被扔進動物園裡。哦，在此之前，還要作為違禁的生命實驗產物進行智力、語言能力和壽命測試，來決定是進標本間、動物園還是特殊學校……就憑自己這連龍語都說不出來的發聲器官，能不被做成標本就是萬幸瞭。
要是往好處想，能遇到社會更加開放些的核心星球的話，或許就能憑借知性而非面貌過上正常龍類的生活。那樣的話……少女抿瞭抿嘴唇。那樣就要繼續學習，證明自己擁有成為社會中一員的資格。
但是，那不過是妄想。冰冷的地板觸感將她扯回現實。現在最要緊的，是讓自己繼續活下去，而不是想象著什麼正常的生活而顱內高潮……
微光消失瞭，黑暗再次籠罩瞭生活艙。
又停電瞭，總是停電，總算停電瞭。少女的心裡甚至毫無波動，熟練地摸黑來到存放工具箱的位置。停電，此刻的生活的一部分，和吃飯、睡覺、喝水、假裝學習知識其實隻是在用永遠也不可能對現在的困境起到幫助但為瞭麻痹心靈保持不崩潰而對著大腦不斷灌輸的信息來打發時間的無聊動作一樣，都是生活不可或缺的一部分。
隻要像往常一樣，修好，然後重新回歸岌岌可危的日常，假裝這樣的生活能一直持續下去。這就是註定的破滅前的全部。
推下手提照明裝置的開關，黯淡的光束陡然刺破黑暗，不過數秒之後就被吞沒消逝，留下空無。少女活躍而跳脫的思維停滯瞭一半。還在意料之中，她伸手向備用的微型核子電池，入手的幾枚圓片的過輕重量讓她的另一半思緒也因恐懼而停止。
所以，現在是沒有任何光芒的黑暗瞭。
「……嗚……」
意識到發生瞭預計之外的偏差，少女低低地悲鳴一聲，接下來的光景不用深思也自動推演完畢浮現在腦中。先是一段看似無事的時光，隨後斷糧，饑餓，死去，就這樣，沒有奇跡和例外。
如果拼一把在無光環境中去檢修呢？
少女用機械而利索的動作背起工具箱，伸手拿起兩塊「油團」扔進口中作為口糧，踏步走進瞭船底甬道之中。
已經是不知道走過多少遍的道路瞭，但全黑的視界還是讓少女感到窒息，甚至懷疑起自己是否在走向無底的深淵，隻能扶住冰冷的金屬墻壁來保持安全感。堅定的決心很快就被疑慮所吞沒，要在漆黑之中摸墻走上數天，意志力真的能做得到嗎？就算到達瞭位置，能夠在失去視覺的情況下靠著觸摸定位故障和進行檢修嗎？並不是沒有機會做到，但幾率已經完全為零……這種確定的冰冷的絕望感完全吞噬瞭少女所有的勇氣，讓她駐足停留在瞭原地。
反正，往前走和原地不動也都一模一樣，不是黑暗就是黑暗。隻有純粹的黑暗。說不定退回到生活艙裡，還能裹在被窩裡去世，而不是因為失溫死在這裡。
「……過來……」
似乎有什麼聲音在遠方縹緲地呼喚著自己，少女忍不住哆嗦瞭一下。
「……快過來…前面……」
應該隻有自己才對。這是自己一個人的世界，怎麼會有第二個聲音存在呢？
「……來啊，妮芙絲……」
聲音在呼喚著……不是在呼喚我。我的名字不是那個。少女咬著牙，想要重新上路，沉重的身體卻無法挪動分毫。
「……我是你的朋友……」
我沒有朋友。
「……來啊，你不想要朋友嗎？……」
我……
刺骨的寒冷仍未散去，但是，如果能有個朋友的話，好像也不是壞事……最起碼，也不用總是滑稽地自己和自己說話瞭。
少女猶豫著，而遠處的聲音也在繼續引誘。
「……我在這裡…我就在前面……往前走一步，讓我抱一抱你……」
擁抱……她幾乎快要不記得那樣的感覺，隻是模模糊糊想起曾經被某個雌性人類那樣抱在懷中的溫暖感觸……如果能有些溫暖的話，總比這樣冷寂地死去要好……
就在少女拼命起身，試圖向前邁步的時候，一雙溫暖的臂膀卻突然從背後摟住瞭她。以及，某個熟悉而討厭的聲音焦急地在耳邊響起。
「喂，你不要命瞭？！快停下來！」
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見到原本熟睡的妮芙絲又在半夜悄悄起身，伊比斯已經感到頭疼瞭。
他能夠確定，這絕不是少女本人有意的行為——可是，究竟是什麼讓她會在夢裡無意識行動？是疾病，還是什麼神隻的權柄施加，或是某人的天賦能力在起作用？考慮瞭各種可能性的青年便沒有弄醒打斷妮芙絲的夢遊，而是選擇穿上瞭衣衫，跟在瞭少女的身後。
就像是熟知道路一般，明明閉著眼睛，妮芙絲卻不會磕碰到墻壁或椅子，硬是自然從容地來到瞭後廚，然後頂開沒有像大門一樣閂上的小門離開瞭宅邸。隨後，她便踏著道路，沿著下坡向鎮外的方向走去。前行瞭不久，又像識路一般拐瞭個彎，向著山上而去。
最終，她就沿著平坦但雜草叢生的道路來到瞭那座山邊懸崖上的高塔處。月亮懸在塔頂，無數輝耀的星星在無雲的夜空中閃動，默然而黯淡地照亮著沉寂的大地。白發的龍女就這樣緩緩向著靜默聳立著的破舊石塔走去，一步，兩步，三步……
目的地是那個石塔嗎？伊比斯皺起眉。那是普莉希拉和她的母親生活過的地方，現在應該已經廢棄瞭才對。為什麼妮芙絲會來到這裡？是有什麼東西在吸引著她嗎？
下一刻，人類青年倏然瞪大瞭眼珠。
仍然閉著眼的妮芙絲徑直繞過高塔，一步不停地走向瞭前方的懸崖。面對著足以讓她粉身碎骨的高空，看起來仍在夢中的少女絲毫不懼，沒有任何要停下的意思。
隻消再走幾步，她就要踏空落下高崖瞭。
「喂，你不要命瞭？！快停下來！」
不管如何，先得攔住這姑娘再說！伊比斯三步並兩步沖上前去，終於在少女踏出凌空一腳之前將她攔腰抱住，向後拖瞭出來。
「嗯……啊……」
直到被青年抱著仰倒在瞭他的懷裡，妮芙絲才因為這沖擊睜開眼，朦朧的眸中顯出她如夢初醒的樣子。少女迷糊而混亂地眨瞭眨藍眼，視線好一會兒才對焦到瞭伊比斯身上。
就在剛剛，她還在曾經的傢中獨行，伴隨著落入瞭什麼溫暖之中的觸感，清醒過來時就看到瞭眼前的這個男人。疑惑地環顧四周，不知為何不是在宅邸的客房中，而是在露天的草地上……究竟是發生什麼瞭？
「你可算醒過來瞭。」身後熟悉的聲音嘆瞭口氣，「差一點，你就要踏空跌下懸崖瞭。」
「我……跌下懸崖？」
「是啊，你又夢遊瞭，自己跑出房間離開宅子跑到瞭山上來……要不是我跟過來拉瞭你一把，你鐵定會掉下去摔成肉醬。」
稍稍隱去瞭自己跟蹤的事跡，美化成在最後關頭剛好追上，伊比斯簡略地對剛剛發生的事作出瞭說明。他低頭看向懷中的白發美少女，妮芙絲明顯是相信瞭這份說辭，臉上顯出瞭後怕的神色。
「所以，這裡是……」
「就是那個塔所在的山上。旁邊的破爛建築據說以前是個磨坊，因為發生過牲畜被雷劈死過的事故被認為是厄兆，就被鎮民們給廢棄瞭。」
「……磨坊為啥要建在山上……」
吐槽著的少女撐地想要起身，伊比斯卻伸手一攬將她擁在瞭懷中。兩人微妙的身高差剛好讓他能用下巴抵住頭頂。妮芙絲嘆瞭口氣，連掙紮都懶得做，就順勢把身體藏在瞭青年的臂彎裡。
夜裡的山頂確實有些涼，兩人這樣擁著的話就會暖和不少。而且，這裡的夜空澄澈而美麗，抬頭仰望令人目眩神迷。
伊比斯取下外衣，披在瞭妮芙絲身上。
「你不感謝我嗎？我又救瞭你一次。」
「……謝謝。」
「光說謝謝可不夠啊。」伊比斯故作玄虛地反問，「你就沒有點實際的表示嗎？」
妮芙絲歪著腦袋想瞭想，隨後露出瞭「啊我懂瞭」的表情，伸手開始寬衣解帶。
「……別，算瞭。」雖然在懸崖邊就這麼來一發確實很刺激，但這麼誘人的玩法意外地沒引起什麼興致。倒不如說，現在的氣氛也激不起什麼邪念，「親我一下就行瞭。」
也不用等少女主動，伊比斯就輕輕掰過她的小腦袋。看著兩人的距離越來越近，妮芙絲閉上瞭眼，雪白的睫毛不安地顫動著。
「唔……」
隻是輕輕一點，觸碰瞭少女柔軟的唇瓣後，青年就松手結束瞭接吻。倒是本以為是舌吻的妮芙絲露出瞭吃驚的呆滯神色。
什麼啊，這傢夥怎麼今天轉瞭性子，弄不懂在想什麼。
「下次要是再夢遊的話，你準備好接受什麼懲罰瞭嗎？」
「我…唔……又不是我想要夢遊的。」
「嗯？」
「……隨你處置，好瞭吧。」
本來也是隨我處置的狀態嘛。伊比斯倒也沒對此多過糾結。他就這樣摟著懷中嬌小的龍女，靜靜地望著星空。
這樣的氛圍，讓他想起瞭以前曾和某個精靈姑娘一起牽著手去看過星星，那時也曾感受過類似的青澀戀愛的感受。
就是故事的結局不太完美，他盡力給瞭那個姑娘一個幹凈利落的死亡，不僅沒讓她感受到痛苦，也讓她沉迷在美夢裡死去，沒有因為陰險狠毒的背刺一擊而悲痛欲絕——最後這點沒有做到，在生命的最後，她還是蘇醒過來理解瞭一切。
沒辦法，任務就是任務，可不能因為和目標做過愛就憐惜她的生命。最後的失手也隻能說是不成熟的時候犯下的錯誤瞭。
「所以，你有什麼想法嗎？總是這樣半夜跑出來也不是正常事啊。」
「……雖然我不太明白，但是這樣的行為異常應該和精神狀態有關。也許是我最近太過焦慮瞭，所以才會在半夜一邊做夢一邊跑出來亂逛。」妮芙絲低低地垂著頭，「……我明明有想做的事，卻總是感到無從下手……我不清楚，我到底能做些什麼……」
即使看不見已經轉回去的少女正臉，伊比斯也能從她的語氣中聽出失落。
「我應該是有改變什麼的潛力，能夠讓人們從歷史的痛苦中大步向前，對，否則我此前的人生就是毫無意義的虛度……可我現在也隻能被你囚禁在這裡，什麼都做不瞭……你說的是對的，就算我能獲得自由，也不知道能去哪裡瞭……」
青年沒有說些什麼命令她留在身邊的話，也沒駁斥她總是想為別人做什麼的生活態度，隻是靜靜地摟著少女沒有出聲。沉默籠罩瞭無言的兩人。不知過瞭多久，覺得氣氛已經足夠瞭的伊比斯發出瞭提議。
「走瞭，回去睡覺。」
沿著陌生的來路，妮芙絲亦步亦趨地追隨著隻是走瞭一遍就變得對道路熟悉無比的伊比斯的腳步，很快就從小門回到瞭宅邸中。
兩人本想悄悄地回到房間，但在踏上二樓時，伊比斯卻對眼前的人影皺起瞭眉。
「啊，晚上好啊，大哥哥，還有妮芙絲！」
是蘇諾。她大晚上的沒有睡覺，不知為何在宅邸裡踱步遊蕩。見到瞭從樓下上來的二人時，半精靈女孩根本沒有發出疑惑，一點都沒有覺得他們從外面回來時很奇怪的事情。
「你好啊，呆呆的小妹妹。」伊比斯笑著打瞭招呼，「你還不睡覺，在這兒做什麼呢？」
「我出來喝水……半夜起來突然覺得口渴。」
伊比斯的目光落在女孩胸前露在睡衣外的大片春光上，突然覺得有些燥熱——明明白天已經過的夠荒淫瞭，這時候居然還能再興奮起來。他搖瞭搖頭，將微弱的淫欲從腦海中驅逐出去。
正好，有一件事情可以順便詢問一下她。
「你的叔叔——也就是你爸爸的弟弟，還記得這個人嗎？」
伊比斯有點在意這個人的情報。他的存在與死亡都太巧合瞭，很難不讓人聯想開去。
「叔…叔？啊……啊啊……」
聽到瞭這個稱呼後，蘇諾的瞳孔猛地縮緊，隨後身體劇烈地顫抖起來。
「啊……哈……呼啊……」
她的呼吸突然停滯，隨後像是窒息瞭一樣臉色發青。意識到不對的妮芙絲搶近到蘇諾身邊，趕緊拉住瞭她的手。
「蘇諾！怎麼瞭，很難受嗎？」
「我……呼……我有點……呼吸不過來……」
「我扶你回房間裡去躺著！」
「等…嗯，好……」
欲言又止的蘇諾虛弱地點瞭點頭，隨後把身體靠在瞭比她還要小一號的妮芙絲身上。龍女惡狠狠地瞪瞭伊比斯一眼，阻止瞭他跟上來的企圖之後，才架著癱軟的半精靈女孩向著盡頭的房間走去。
推開半掩的房門，入目的是普通至極的少女寢室，隻是多瞭很多鮮花……不是很多，是大量，堆滿瞭房間的角落，甚至將床底也塞得滿滿當當，使得整個臥房彌散著沁人的花香。
妮芙絲小心地將蘇諾扶回床上，發現她的呼吸已經慢慢平穩瞭下來。
「蘇諾，你剛剛……」
女孩的身體又抖瞭一下。
「妮芙絲……」蘇諾一副努力壓抑著什麼的樣子，「出去，可以嗎？我不習慣房裡有別人……出去，出去，出去——」
她的聲音越來越大，也越來越激動。想到女領主曾經囑咐過她的小妹不會讓別人進入房間，龍女趕緊抽身離去，並順手將房門關上。
門後的聲音沉寂瞭。妮芙絲嘆瞭口氣，拖著腳步回到瞭客房。
「很奇怪，不是嗎？」
「是啊。看起來，那個叔叔給蘇諾留下瞭很嚴重的心理陰影。受到童年欺凌的受害者會在長時間內對加害者害怕，也許就是她露出那副模樣的原因。」
伊比斯露出瞭若有所思的表情，卻沒有繼續這個話題。
「明天再說吧，這都大半夜瞭，還是趕緊睡覺比較好。」他對著白發少女擠眉弄眼，「來，今天我要抱著你睡，你沒意見吧。」
妮芙絲皺起眉，望向狹小的床鋪。她還記得前一晚自己被拔屌無情的伊比斯一腳踹下地的場景，因此對這個提議露出瞭合理的懷疑。
然後她就看見，再次更衣完畢的青年盤腿坐在瞭屬於自己的地鋪上向著這邊招手。確實，既然床小可以睡地板嘛。龍女嘆瞭口氣，脫下被伊比斯披上的外衣，順從地靠瞭過去。
依偎在一起的兩人躲進瞭被窩。將頭倚在男人溫暖的胸口，很快就被睡意吞沒的妮芙絲聽見瞭最後的晚安聲。
「回去以後你的任務，還包括每天給我提前暖床，記住瞭。」
「唔……想得美……」
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翌日，好好地睡瞭一覺的兩人精神飽滿地起瞭個一大早。
離早餐還有段時間，伊比斯就從包裹裡摸出瞭短刀，坐在床沿刮去下巴上短短的胡茬。而妮芙絲在整理瞭床鋪後便無所事事地抱住膝蓋坐在地板上，單手撐臉不知道在想些什麼。
「我活瞭這麼多年，還是第一次見到不愛化妝的女孩子。」伊比斯摸著自己重新變得光滑的下巴吐槽道，「就算皮膚好，五官漂亮，長得白，身材纖瘦，你也不能就這麼浪費天賦啊。」
「……我不在意這種東西。」
「我在意。我的女奴就得是最漂亮的。所以你以後就得學會怎麼打扮自己，將天生的優勢完全發揮出來。」
一邊說著一邊轉身，準備去揉妮芙絲的腦袋，伊比斯卻突然停滯瞭動作。
晨曦的朝陽之下，少女純白的雪發染上瞭一層華光。即使身著破舊的粗衣，她清秀的面容所露出的沉靜肅穆的表情，仍然美得令人難以呼吸。
突然之間，他對怎麼妝扮龍女的形象有瞭完整的想法。無論是甜美或艷麗的打扮風格，都與這個像雪中妖精一樣的嬌小少女無緣。隻有那種清麗高冷，尊貴純潔的妝容，才是最符合她的姿態。使用純白的細紗紡織出半透的百褶裙，耳墜要用最幹凈的水晶打磨，纖纖玉手上要套起輕薄如羽的白紗手套……然後，要將這樣清純潔白的少女調教成最為淫蕩放浪的模樣，在渾身的白濁中輕吐小舌，綻放出淤泥之蓮般的魅力……
「你這樣一動不動看著我做什麼？又有什麼壞心思瞭？」
眼中的幻象碎裂消失，出現在面前的還是那個嚴肅死板的半龍少女。將調教計劃收回心底的伊比斯搖瞭搖頭，隨手把短刀扔給瞭她。
「放回那邊的包裹裡去，待會就下樓去吃飯。」
「哦。」
依照命令取過包裹的妮芙絲將其打開，把手中看起來就適合殺人卻被用來刮胡子的短刀放瞭進去。她猶豫瞭一下，沒有立刻整理好包裹，而是試圖找到短刀的刀鞘——她很快就看見瞭那個皮革制品，但另幾樣古怪的東西卻吸引瞭少女的註意力。
「……你怎麼帶瞭這麼多奇怪的東西？扳指？不對，比那個要薄很多，不是用來射箭的那種扳指……這是種子？為什麼包裹裡會有沾著泥土的種子？是混進來的臟東西……」
「別亂動！」
伊比斯的喝止聲立刻就讓妮芙絲意識到瞭話題的嚴肅性，乖乖把東西都放回瞭原樣。
青年松瞭一口氣，隨後擺出瞭有些無奈的姿態。
「那個不是扳指是戒指，另一個種子則是重要的東西……算瞭，我自己把它們帶在身上別弄丟瞭。」
他走近妮芙絲拿走瞭包裹，小心地將幾樣古怪東西貼身放好。
「所以，這些東西是做什麼的？」
「是老姐給的……餞別禮物。」看起來變得輕松下來的伊比斯又變回瞭半真半假的語氣，「這枚戒指能把人心拴住不為誘惑動搖，那個種子嘛……這可是母樹所結下的神聖種子，是真正罕見而珍貴的收藏品。」
母樹弗拉希納斯，精靈們所尊敬的神隻，被他們視作整個種族的母親。這樣的神樹所結下的種子，怎麼想都不應該是隨意放在包裹裡的東西。
妮芙絲白瞭青年一眼，也不準備辨別他這些半真半假的話語，敷衍地嗯嗯兩聲後結束瞭話題。
整理完畢的兩人下瞭樓，正好早餐已經被婆婆們端瞭上來。兩人在普莉希拉直勾勾的目光中落座之後，姍姍來遲的克勞迪婭也到瞭。
「我給蘇諾送瞭早飯，她看起來心情有些不好……」年輕的女領主還是一副頹廢的樣子，「派伯也沒有回來，真為他擔心啊……」
「要是看到他，我就勸他回來見你好瞭。」
「……謝謝您。」
又黑又硬的面包雖然一如既往的難吃，但蘸瞭菜湯以後就可以下咽瞭。進食瞭一會兒的伊比斯想瞭一下，決定對著這兩位姐妹一個有些尖銳的問題。
「普莉希拉，你說你們的叔叔是偶然死掉的……當時具體的情況是怎麼樣？我對此有些好奇。」
氣氛一下子變得極為冰冷，哪怕是把頭埋在碗中進食的妮芙絲也感到瞭有些不對，皺著眉抬起瞭頭。
兩姐妹的臉色都不好看，尤其是克勞迪婭，蒼白得就像會隨時暈厥。最後還是普莉希拉先作出瞭回答。
「死瞭就是死瞭，人死還要什麼理由嗎？哼！」
一個不受歡迎的角色，伊比斯作出瞭判斷。他看著半棘妖離去的背影，有些唏噓地搖瞭搖頭。留在座位上的克勞迪婭則是怯生生地問出瞭問題。
「您問這個是要做什麼呢？」
「我昨晚和蘇諾說話時，不小心提到瞭這個人，她就變成瞭……」伊比斯聳瞭聳肩，「變成瞭這副樣子，躲在房裡不肯出來瞭。所以我就會對這個人有些好奇。」
「這……」女領主遲疑地沉默瞭一會兒，隨後才作出瞭回答，「她以前和叔父有過不愉快的經歷……不如說，這傢裡的人都和他的關系不太好，聽聞他的死訊之後都松瞭一口氣。就是當時的蘇諾年級最小，才會對這些不愉快記得最深。對我們來說，叔父隻是有些討厭，但在她的記憶裡那就是可怕瞭。」
伊比斯想瞭一下，沒有把謀殺的傳言說出來。沒必要，不使用脅迫的話，這是個不可能得到答案的不明智決定，還會給奴隸婆婆們帶來麻煩——那樣的話，妮芙絲可是會感到難過的。
禮貌地結束瞭用餐，他對女主人告瞭別，準備開始完成今天的事項瞭。