死靈戰士曾經是帝國最危險的敵人。但是二十年前，神宏天帝率領西林軍團，將西方所有的遊牧部落連根拔起，所有的魔法師都被玄火部隊集中燒死，操縱死靈戰士的魔法已經失傳。假如有人在昨天告訴華若翰，敵人是危險的死靈戰士，華若翰會很幹脆地答覆：不可能！甚至不屑於解釋。
但面前的情況顯然不同，柯羅元帥的六萬軍隊莫名的失蹤，很可能就是被改造為死靈戰士。
‘立刻查明當時遊牧部落還有多少人生存！’
‘五十五戶，’那名張口就報出數字的官員並沒有因此而得意，反而顯得有些尷尬，‘他們散落在帝國各個地區，但我們掌握有一切資料。’
迦凌遙看瞭他一眼，奇怪他為何會如此肯定。
‘這個……那個……天帝當年把所有的牧民包括貴族都統統活埋，隻留下一些貴族女性……’那名官員沒有再說下去，並非這件事不光彩，而是因為武鳳帝姬也是女性。
‘敵人一次投入的軍隊就超過瞭五萬，不可能有那麼多魔法師操縱。而且，有一些敵人動作很敏捷，完全不像是死靈戰士。’龐萊斯回憶道。
‘我帶領的一百名豹騎兵，昨夜剛剛抵達天雄關就受瞭攻擊。敵人的輪弩突然射來，黑暗中，我們甚至無法知道敵人的方位。當時我以為關隘已經陷落，是克爾白的聖刀鼓起瞭我們的勇氣。我將士兵們分成五組，借助兩側的懸崖朝敵人發起攻擊。’
龐萊斯的聲音突然一沉，‘當時城墻上佈滿瞭騎兵——我到現在也不知道自己是不是看錯瞭，也許是天黑的緣故，當我們剛一接近，那些黑色的騎兵就像潮水一樣從城墻上直沖下來。’
‘直沖下來？你是說他們直接從城墻上沖下來？’
‘是的。那些重裝鐵騎就像跑在平地上一樣自如。’
森林裡一片靜寂，幾乎所有人都露出無法相信的神色，認為龐萊斯是太累瞭，才會說出這樣的胡話。
‘也許我可以解釋。’一名高階術士教師面色凝重地說：‘有一種法術可以暫時調整重力。比如讓水流向高處。但那種法術所耗費的精神力，比直接把水提上去要大得多。總之，那隻是一種沒有實用價值的法術，很少有術士會使用它。’
‘現在看來，它的價值無與倫比。’迦凌遙冷冷說。
龐萊斯重重喘瞭口氣，放下瞭一樁心事，‘在以往的演練中，我們知道有一部分懸崖可以供騎豹攀登，借助於那些巖石，我們登上瞭第三道城門。很不幸，有半數軍人為國捐軀。在城墻上，我們找到並破壞瞭六具輪弩，它們全部是巨型弩，一次可以射出上萬枝弩箭。而且，我們在其中一些箭頭上發現瞭棘毒。’
眾人的神色立刻緊張起來，作為有史以來最恐怖的毒藥，棘毒的原料、配制都屬於軍方的絕對秘密，而且產量極小，除瞭北武軍團的豹騎兵，再沒有任何部隊接觸過這種猛烈之極的劇毒。敵人究竟是怎麼研制出來的？
不等武鳳帝姬下令，一名軍官立刻說道：‘我馬上調查所有的技師，以及退伍軍人。’
迦凌遙點點頭，‘敵人的攻擊力怎麼樣？’
‘很強！有一部分敵軍身材特別高大，使用的武器非常沉重，但他們的動作卻非常靈活。單兵作戰絕不遜於我們的豹騎兵。這就是其中一人留下的。’龐萊斯指瞭指胸口的刀痕，‘但他也死在克爾白刀下。若不是受傷昏迷，克爾白肯定不會離開戰場。突圍時最困難，幾乎所有的戰士都倒在第二道和第三道城門之間，包括我在內，隻有七名豹騎兵重新登上第三道城墻。但能活著回來的，隻有我一個。’
‘那層黑霧呢？還有紅色的光環究竟是什麼？’
‘他們的黑霧與北方蠻族不同，剛剛進入，我們的項鏈就開始閃動，很明顯附加有催眠功能。紅色的光環似乎是一種消音術，有許多同胞都是被沒有聲音的武器擊中，而失去瞭生命。’
迦凌遙還有許多問題要問，但不等她開口，一聲尖利的厲嘯突然從森林邊緣響起，將領們精神同時一震，那是哨兵發出的訊息，敵人終於來瞭！
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敵軍像一條黑色的長蛇，源源不絕地湧過雪原，在距離森林一裡處結成方陣。
迦凌遙在樹巔拔出佩劍，緩緩舉起，然後向下一揮。
埋伏在森林中的三門巨炮同時怒吼，敵軍一個方陣頓時齊刷刷少瞭一角。但受襲的敵軍卻絲毫未亂，無論人馬，都像鐵鑄的塑像一動不動。
‘隻有死靈戰士能做到這一點吧。’想到那些死靈戰士曾經是帝國忠誠的士兵，迦凌遙心頭不由泛起一種難言的滋味。但作為一名優秀的將領，感情從來都是多餘的。武鳳帝姬毫不猶豫地再次揮劍下令。
巨炮再次怒吼，可這次炮彈飛到敵陣上方，就像被一層透明的巨盾擋住，凌空炸開。
‘啊……’一名術士教師發出由衷的贊嘆，‘不是一般的強啊。’頃刻間便佈下如此堅固的結界，對方無疑擁有著世間最傑出的術士團。
當一字排開的方陣達到十二個，敵軍便開始向前移動。每個方陣都是一千名騎兵，等越過結界，這些方陣立刻開始變化，一組組時分時合，速度也越來越快。
想避開瑞棠軍團密集的箭雨，幾乎是不可能的，敵人所能做到的，隻是把傷亡減到最小。
沖在最前面黑甲騎兵很快就被射成一隻刺蝟，但他們就像移動的箭垛，始終沒有倒下。術士們迅速為弩矢加上神聖，這些不知道痛楚的死靈戰士才轟然倒地，化做紛飛的塵埃。
‘哈，我射倒瞭兩個！’一名年輕術士興奮地叫道，他轉過頭，‘老師，神聖這門功課算我及格瞭吧。’
術士教師還沒來得及張口，一枝利箭已經像毒蛇般竄進學生頸中。
舉著鐵弓的騎射手在森林前方來回遊弋，他們的利箭擁有驚人的準確度，每一箭射出，都有一名術士濺血倒下。
各種色澤的光盾立刻張開，像七彩的螢火一樣，星星點點散落在廣袤的森林裡。同時，各種佈置停當的結界也有效地抵禦瞭敵軍騎射手的威脅。
如果不扭轉這樣被動的局面，敵人的進攻將越來越難以應付。迦凌遙一提長槍，策騎穿出森林，率領一千騎兵徑直迎向敵軍。
狂奔的黑色鐵騎立刻被這支軍隊吸引，從三面朝迦凌遙撲來。
迦凌遙的黑豹遠遠超過瞭戰馬的速度，很快就把騎兵甩到身後，自己一人獨自沖進敵陣。
長槍呼嘯著從纖手中飛起，將一名敵軍刺得粉碎。
死靈戰士至命的弱點就是無法抵禦神聖攻擊，若非如此，神宏天帝也不可能輕易就把遊牧部族斬盡殺絕。如果沒有神聖，死靈戰士比蠻族的黑武士更可怕。
迦凌遙毫不停頓地穿過方陣，在她身後，是一條寬闊的通道。呼吸間，黑豹已經竄過百米的距離，與另一個方陣迎面撞上。
迦凌遙長槍斜挑，閃電般沒入一名騎士腰中，但這次的敵人卻沒有應手而碎，反而發狼嚎般的吼聲，挺刀朝迦凌遙頭上劈來。
‘這才是敵軍的主力呢。’迦凌遙舉手一挑，將那名敵人從馬上挑瞭起來，遠遠甩開。她覺得自己體內每個細胞都蘊藏著無窮的力量，毫不費力地就刺倒瞭七名敵人，感覺就像提筆書寫那樣容易。
‘感謝您的恩賜，至高無上的明穹大神！’迦凌遙心裡默念著，在敵陣中縱橫馳騁，等敵人全部圍上來，她才返身朝森林沖去。
奔騰的鐵蹄濺起漫天雪花，不顧一切地銜尾追來，緊跟著黑豹沖進密林。馳進二百米後，黑豹輕捷地一躍，攀上樹枝。
整座森林象突然活過來一般，弩箭、刀槍、法術……各種攻擊同時出現，雨點一樣落入敵軍；空中、枝間、樹後……包括地下，都成為攻擊的角度；而各種結界更是發揮瞭極大的作用，敵軍的動作變得遲緩，防禦力和攻擊力都大大下降，遠程武器的準確度更是低得驚人。
不過片刻時間，三個方陣便全軍覆沒。沒有一個人，一匹馬能夠離開這座死亡森林。
首戰取勝，極大的鼓舞瞭軍隊的士氣。但迦凌遙並不滿意，因為敵軍的主力並未進入森林，他們在林外就停瞭下來，讓死靈戰士去打頭陣。她本來想借助於地形重創敵軍主力，然後率領豹騎兵直逼敵軍總部，這下落空瞭。
‘退兵瞭！敵人退兵瞭！’帝國士兵們興奮地叫瞭起來。戰無不勝的敵人竟然在防禦森林前敗下陣來，證明敵軍也不是不可戰勝的。
然而笑容還掛在臉上，就僵硬瞭。
一尊尊巨炮從敵陣中緩緩推出，敵軍有條不紊地卸下炮架，將炮口平放，對準森林。